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治療的ニヒリズムとは、治療によって人や社会の病を治すことは不可能であるという主張である。別の定義は、ウィリアム・M・ジョンストンによるオーストリア二重君主制末期の文化史に由来する。政治的および社会的改革への無関心。 [ 2 ]
医学においては、多くの「治療法」は害の方が大きく、むしろ身体が自ら治癒する力を促すべきだという考え方に結びついていました。ミシェル・ド・モンテーニュは1580年の著書『エセー』でこの見解を提唱しました。この考え方はその後、1820年代から1830年代にかけてフランスなどで広く支持されましたが、抗生物質などの効果が実証された医薬品の開発により、現代ではほとんど廃れてしまいました。
19世紀後半頃、治療的ニヒリズムは医療従事者の間で一定の注目を集めるようになった。この見解の支持者たちは、知識の民主化を通じて、誰もが自分の医者になるべきだと主張した。文化批評家のマシュー・アーノルドは、「近代医学思想の傾向は治療的ニヒリズムに向かっていた」と述べている。[ 3 ]
当時最も好まれた医療アプローチは、時に「能動的投薬」と呼ばれるもので、治療は急性的に行われ、劇的な効果が期待されていました。能動的投薬は、ある程度、既存の医学的思考の最先端を表していましたが、同時に思い込みや不正確さにもつながりました。例えば、コカインが初めて発見されたとき、医学文献では、胃痛から分娩（局所麻酔として）、片頭痛、帯状疱疹、鼻出血（血管収縮作用のため）まで、さまざまな症状に有効であると記述されていました。[ 3 ]これは、患者が同じ薬を継続的に服用するルーチン治療とは対照的でした。文化的には、能動的投薬が効果を発揮すると医師は英雄的人物と見なされ、効果がなかった症例は不運とみなされ、無視されることがありました。 [ 3 ]同時代の医師であるロバート・バーソロウは、「治療の科学はもっと確実なものにすべきだ」とし、「薬物作用の真の知識は十分に広く普及していない」と述べています。[ 3 ]日常的な緊急事態に直面したとき、多くの医師は途方に暮れていました。医療界もこうした懸念を共有していました。1888年、米国医師会会長は「アメリカの医学教育制度には忌まわしい欠陥がある」と述べ、医師の人口比率（580人あたり1人）が実際のニーズに比べて過剰であるだけでなく、収入だけを求める質の低い医科大学の質の低い卒業生が多数いることが、供給過剰による医療行為の乱用につながっていると懸念を表明しました。[ 3 ]
治療的ニヒリズムは、医学教育制度の体系的な改革が行われるにつれて 19 世紀に徐々に衰退し、その後 20 世紀に以前とは少し異なる形で再び現れた。19 世紀の積極的な経験主義は、臨床実践のあらゆる側面を徹底的に評価する必要性について医学界を啓発した。20 世紀後半に厳密な研究が発表される以前は、一部の医師は、治療に最も強力な武器は薬ではなく、自然な平衡状態を取り戻すために瀉血、発汗促進、排尿などの体液の調整であると信じていた。 [ 4 ]イヴァン・イリイチは、治療的ニヒリズムの熱心な支持者の 1 人であった。著書『医学のネメシス』の中で、イリイチは、彼の時代に経験した平均寿命と公衆衛生の大幅な向上は、薬や医薬品の革新ではなく、栄養と衛生の改善によるものだと主張した。彼はまた、医師、手術、処方箋が過剰であると信じていた。治療的ニヒリストたちは、そのような過剰はしばしば医療過誤や医原性（医師が原因の）傷害の増加につながり、医師がさらに多くの病気を作り出していると非難した。[ 5 ]
治療的ニヒリズムは20世紀半ばまでにほぼ消滅し、一部の研究者は「治療的ニヒリズムは治療的発明の武器庫に取って代わられた」と結論付けている。[ 6 ]
治療的ニヒリズムという言葉は、伝統的に医師が卒業時に誓うヒポクラテスの誓いの現代版に含まれており、「…私は病人の利益のために、過剰治療と治療的ニヒリズムという二つの罠を避け、必要なあらゆる措置を講じます。」[ 7 ]
ウィキメディア・コモンズにある治療的ニヒリズムに関連するメディア