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ルドラクシャ（IAST : rudrākṣa ）は、 Elaeocarpus属、特にElaeocarpus ganitrusの乾燥した石または種子です。[ 1 ]これらの種子は、ヒンドゥー教徒（特にシヴァ派）と 仏教徒の祈りの数珠として使用されます。熟したルドラクシャの石は青い外皮に覆われているため、「ブルーベリービーズ」と呼ばれることもあります。[ 2 ]
これらの石はヒンドゥー教のシヴァ神と関連付けられており、信者は保護のため、またオーム・ナマ・シヴァヤ（サンスクリット語：ॐ नमः शिवाय ; Om Namaḥ Śivāya ）などのマントラを唱えるために身につけます。これらは主にインド、インドネシア、ネパールから宝飾品やマラ（花輪）として調達され、半貴石と同様の価値が付けられています。[ 1 ]ルドラクシャには「顔」（サンスクリット語：मुख 、ローマ字表記：mukha、文字通り「顔」 ）と呼ばれる隆起があり、一部の人々はそれぞれの顔を特定の神と関連付けています。[ 3 ] [ 4 ]
ルドラクシャは、シヴァ神を指す「ルドラ」（サンスクリット語: रुद्र ）と「目」を意味する「アクシャ」（サンスクリット語: अक्ष ）からなるサンスクリット語の複合語です。 [ 5 ] [ a ] [ 6 ]サンスクリット語の辞書では、アクシャ（サンスクリット語: अक्ष）を「目」と訳しており、[ 7 ]シヴァヤ・スブラムニヤスワミやカマル・ナラヤン・シータなどの多くの著名なヒンドゥー教徒も同様です。したがって、ルドラクシャは「ルドラの目」と解釈できます。[ 8 ] [ 9 ]
Elaeocarpus属の300種のうち、35種がインドに分布している。この属の主要種はElaeocarpus ganitrusで、一般的に「ルドラクシャの木」と呼ばれ、ヒマラヤ山麓のインド・ガンジス平原からネパール、南アジア、東南アジア、オーストラリアの一部、グアム、ハワイに分布している。[ 10 ]
エラエオカルプス・ガニトルスの木は、高さ60～80フィート（18～24メートル）に成長します。常緑樹で成長が早く、成熟するにつれて根が幹の近くから立ち上がり、地面に沿って放射状に伸びる板根を形成します。
ルドラクシャの木は、発芽から3～4年で核果（果実）をつけ始めます。年間1,000～2,000個の果実を収穫できます。これらの果実は一般的に「ルドラクシャの果実」と呼ばれていますが、アムリタファラ（甘露の果実）としても知られています。
果実の核は、一般的に「種」または「核」と呼ばれ、通常は種子が入った小室によって複数の部分に分かれています。果実が完全に熟すと、核は食べられない青い果肉の外側の殻で覆われます。青色は色素によるものではなく、構造発色によるものです。[ 11 ]ルドラクシャのビーズは、果実の青色にちなんで「ブルーベリービーズ」と呼ばれることもあります。
ルドラクシャの果実には、アルカロイド、フラボノイド、タンニン、ステロイド、トリテルペン、炭水化物、強心配糖体が含まれています。また、1979年にルドラクシャの果実から発見されたアルカロイドであるルドラキンも含まれています。 [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
ルドラクシャビーズは、ビーズに沿って線や裂け目によって区切られた多数の面または「面」（ムカ/ムキ）を持つと説明されています。通常、これらのビーズは 1 ～ 21 面を持ちますが、まれではありますが、最大 26 ～ 27 面を持つルドラクシャの例が報告されています。1 つの面（エカムカ）[ 16 ]を持つものは最もまれです。[ 3 ] [ 17 ] 11 面のルドラクシャは出家者が着用し、既婚者は 2 つの面のビーズを着用し、5 つの面のビーズはハヌマーンを表します。[ 18 ]ネパール産のルドラクシャは20 ～ 35 mm (0.79 ～ 1.38インチ) で、インドネシア産のルドラクシャは5 ～ 25 mm (0.20 ～ 0.98インチ)です。
石の種類は数多くあります。サヴァールは、自然に結合している、または別のビーズに付着しているルドラクシャビーズの一種です。ガウリ・シャンカールは、自然に結合している2つのビーズを指し、両方のビーズはほぼ同じ大きさです。ガルバ・ガウリも自然に結合した2つのビーズですが、一方のビーズは小さく、もう一方は大きくなっています。ガネーシャは、本体に鼻のような突起があるビーズを指します。トリジュティは、自然に結合している3つのビーズを指します。その他の珍しい種類には、ヴェーダ（結合した4つのサヴァール）とドヴァイタ（結合した2つのサヴァール）があります。[ 19 ]
ルドラクシャはシヴァ神の信者にとって神聖なものであり、広く身につけられている。[ 3 ]
ルドラクシャのビーズは、首に巻くことができる花輪（マラ）のビーズとして連ねられることがあります。ビーズは一般的に絹糸、または黒や赤の綿糸に通されます。まれに、宝石商は銅、銀、または金のワイヤーを使用することもあります。ルドラクシャのビーズは、きつく通しすぎると破損する可能性があります。デーヴィー・バーガヴァタ・プラーナには、ルドラクシャの花輪の作り方が記述されています。[ 21 ]
ヒンドゥー教徒は、祈りや瞑想の補助として、また心、体、魂を清めるためにルドラクシャのガーランドをよく使います。これは、キリスト教徒が祈りの繰り返しを数えるために数珠やロザリオを使うのとよく似ています。 [ 22 ]インド、特にシヴァ派では、ルドラクシャのガーランドを身につけるシヴァ神との関連から、 108個のルドラクシャのビーズを身につける長い伝統があります。ほとんどのガーランドには108個のビーズに加えて1個入っています。これは、108が神聖であり、短いマントラを唱えるのに適した回数と考えられているためです。108という数字は多くの精神的な伝統で神聖であり、宇宙の完全性を象徴しています。[ 23 ]「メル」、ビンドゥ、または「グルビーズ」と呼ばれる追加のビーズは、108のサイクルの始まりと終わりを示すのに役立ち、「主」ビーズとして象徴的な価値があります。ルドラクシャのガーランドは通常、27+1、54+1、または108+1の組み合わせのビーズで構成されています。シヴァ神に関連付けられているマントラ「オーム・ナマ・シヴァーヤ」は、ルドラクシャのビーズを用いた反復（ジャパ）によく用いられます。
中世後期のいくつかのウパニシャッドでは、ルドラクシャの花輪の作り方、着用方法、使用方法、そしてルドラの涙としての神話上の起源について記述されている。
グハ仙人は答えた。「（それは次の10種類の素材のいずれかでできています）珊瑚、真珠、水晶、巻貝、銀、金、白檀、プトラ・ジーヴィカ、蓮、またはルドラクシャ。それぞれの頭部は、アカラからクシャカラへの神々によって司られているとみなされ、捧げられなければなりません。金の糸でビーズを穴に通して結びます。右側には銀（キャップ）、左側には銅を取り付けます。ビーズの面は、別の頭部の面と尾の面を向くようにします。このようにして円形に形成する必要があります。」[ 24 ] [ b ]
聖仙サナトクマールはカラグニ・ルドラ神に近づき、「主よ、ルドラクシャの着用方法を教えてください」と尋ねた。すると神はこう答えた。「ルドラクシャはその名で有名になったのは、もともとルドラ神の目から生まれたからです。破壊の時、そして破壊行為の後、ルドラ神が破壊の目を閉じた時、その目からルドラクシャが生まれました。それがルドラクシャの持つ特性です。このルドラクシャに触れて身につけるだけで、千頭の牛を施しと同じ効果が得られます。」[ 26 ] [ c ]
聖者シュカは、心の中でシュリ・マハデーヴァ・ルドラの崇高な姿にひれ伏し、聖なるバスマとルドラクシャを崇拝し、心の中で偉大なマハーヴァキャ・マントラであるタラサーラを唱えた後、父である偉大な聖者ヴィヤーサに尋ねた。[ 30 ] [ e ]
聖者ブスンダはカラグニ・ルドラ神に尋ねた。「ルドラクシャの数珠の起源は何ですか？それを身につけることにはどのような利点がありますか？」カラグニ・ルドラ神は彼にこう答えた。「私はトリプラスラを滅ぼすために目を閉じました。そのように閉じた目から水滴が地上に落ちました。これらの涙の滴がルドラクシャに変わりました。『ルドラクシャ』という名前を唱えるだけで、十頭の牛を施しに与えるのと同じ利益を得ます。それを見たり触れたりすることで、その倍の利益を得ます。これ以上褒め称えることはできません。」[ 32 ] [ 34 ]
ウパニシャッドと同様に、ティルムライもルドラクシャの首飾りを身につけることや、マントラを唱える際の数珠として用いることについて述べている。したがって、ティルムライはルドラクシャの首飾りを身につけることを敬虔さの証としている。
チャリヤとクリヤという二つの道を歩む者は、常に主の二つの御足を讃える。彼らは聖なる象徴――耳たぶの二つの指輪、首にかけた二つのルドラクシャの首飾り――を身につけ、二つのムドラを実践する。これらすべてを、穏やかな不変性の中で行うのである。
彼を思い、心に大きな愛が湧き上がるとき、ルドラクシャの数珠を指で触れると、神々の栄光がもたらされるでしょう。裸の主の名を唱えなさい。「ナマ・シヴァーヤ！」と言いなさい。
インドのハリヤナ州ヤムナナガル地区にあるCh. Devi Lal Rudraksha Vatikaは、ルドラクシャに捧げられた184エーカー（0.74 km 2 ）の森で、400種類以上の絶滅危惧種のアーユルヴェーダ薬草も生育している。[ 37 ]
ルドラクシャは主にヒマラヤの麓、主にネパールとインドで栽培されています。[ 38 ]ルドラクシャの最も人気のある品種は、ネパールのカトマンズ、アルン渓谷周辺、インドのクル、ラメシュワラムの地域で見られます。ヒマラヤのダウラダール山脈とシヴァリク山脈の低地の高山林には、ルドラクシャの木が自生しているところがいくつかあります。
樹木群は主にインドのウッタラカンド州に見られる。[ 39 ]
