新界

香港島は、第一次アヘン戦争を終結させた南京条約により1842年にイギリスに割譲され^{[ 3 ]}、バウンダリー・ストリート以南の九龍とストーンカッターズ島は、第二次アヘン戦争を終結させた北京条約に組み込まれた租借により1860年に割譲された^{[ 4 ]}。^{[ 5 ]}香港植民地は、富を求めて多くの中国人や西洋人を惹きつけた。人口は急速に増加し、都市は過密になった。 1894年の腺ペストの発生は香港政府にとって懸念事項となった。増加する人口に対応するため、植民地を拡大する必要があった。清朝は日清戦争で敗北し、自衛能力がないことを露呈した。ビクトリア市とビクトリア港は、九龍の丘から攻撃を仕掛けてくる敵対勢力に対して脆弱であった。

中国における他のヨーロッパ列強の侵略に警戒したイギリスは、香港の安全保障も危惧していた。1898年6月、イギリスは中国から以前に獲得していた最恵国条項を利用して、九龍の拡張を要求し、これを獲得した^{[ 6 ]。}これは、近隣のインドシナを支配下に置いたフランスによる新たな広州湾植民地の設立に対抗するためであった。同様に、7月には、北部の山東省威海衛を、膠州湾（青島）のドイツ軍と遼東省（大連）のロシア軍に対する作戦の拠点として確保した。中国の官僚は九龍城と威海衛の城壁都市に滞在した。

九龍の拡張部分は新界と呼ばれた。追加された土地は365平方マイル（950 km ² ）と推定され、当時の既存の植民地時代の香港の12倍の大きさだった。 ^{[ 7 ]} 

条約は1898年6月9日に署名され、7月1日に発効したが、イギリスは新界を直ちに占領したわけではなかった。この間、香港総督はおらず、ウィルソン・ブラックが行政官を務めていた。香港植民地長官のジェームズ・スチュワート・ロックハートは、正式な移管に先立ち、新界の測量を行うためイギリスから派遣された。測量の結果、ウィルソン・ブラックが提案した深春川（深セン川）を新たな境界線とする案は理想とは程遠いことが判明した。深セン（深春）の町が境界線から除外され、境界線が町を分断することになる。自然の境界となる山脈もなかった。ロックハートは、境界線を深センの北にある丘陵地帯に移すことを提案した。この提案は受け入れられず、中国側の役人は、境界線を深春川のはるか南にある丘陵地帯に移すことを提案した。1899年3月、境界線は深春川のままとすることが決定された。

香港の新総督ヘンリー・ブレイクは1898年11月に到着した。新界の接収日は1899年4月17日と定められ、大埔が行政の中心地として選ばれた。この移譲は円滑かつ平和的に行われたわけではなかった。1899年4月初旬、警察署長フランシス・ヘンリー・メイ警部と数名の警官が大埔に旗竿と仮本部を建て、接収日を告げる総督の布告を掲示した。1899年の六日間戦争では、多くの氏族が伝統的な土地の権利を恐れ、海賊による港湾襲撃から身を守るために組織され武装していた氏族民兵^{[ 8 ]}を動員してイギリス軍に抵抗しようとした。民兵たちはイギリス軍の主要拠点であった大埔の仮警察署に正面攻撃を試みたが、圧倒的な武力で撃退された。林村近郊で一族によるゲリラ戦の試みがイギリス軍によって鎮圧され、500人以上の中国人が死亡した。また、一族の城壁に囲まれた村々にイギリス軍の砲撃が加えられたことで、ゲリラ戦は崩壊した。抵抗運動で最も目立った村は唐氏族のカット・ヒンワイであったが、正門が取り外され、象徴的に武装解除された。しかし、将来の抵抗を防ぐため、イギリスは先住民に対し、土地利用、土地相続、婚姻法に関して譲歩を行った。これらの譲歩の大部分は、一夫多妻制が違法とされた1960年代まで維持された。土地利用と相続に関する譲歩の一部は今日まで香港に残っており、先住民と他の香港住民との間の摩擦の原因となっている。

ルガード卿は1907年から1912年まで総督を務め、租借地であった新界を永久に中国政府に割譲する代わりに、威海衛を中国政府に返還することを提案した。この提案は好意的に受け止められなかったが、もし実行に移されていたら、香港は永遠にイギリスの支配下に置かれていたかもしれない。

新界の大部分は、かつては、そして現在も限定的ではあるが、農村地帯で構成されている。この地域の近代化への取り組みが本格的に始まったのは1970年代後半で、九龍や香港島の都市化地域からの人口増加に対応するため、多くのニュータウンが建設された。現在では300万人以上の人口を抱えるニュータウンが急速に発展しているにもかかわらず 、香港政府は市街地を少数の地域に限定し、地域の大部分を公園用地として確保している。

1980年代にリース期間の満了日が近づくにつれ、英国と中華人民共和国の間で協議が行われ、中英共同声明（1984年）が署名された。この声明では、新界だけでなく香港全域が返還されることになっていた。