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NFLドラフトは、正式には年間選手選考会議として知られており、[ 1 ] [ 2 ]ナショナルフットボールリーグ（NFL）で最も一般的な選手獲得の手段となっている年一回のイベントです。2026年以降、このイベントは4月の第4木曜日から第4土曜日に開催されています。各チームには、前年の成績の逆順でドラフト順位が割り当てられます。つまり、成績の悪いチームが最初に、スーパーボウルチャンピオンが最後に位置付けられます。成績が同じチームの場合、各ラウンドのドラフト順位は、同率のチーム間で何らかの方法でローテーションされます。この順位から、チームは選手を1人選ぶか、他のチームと順位を交換して他のドラフト順位、選手、またはそれらの組み合わせを獲得することができます。各チームが選手を1人選ぶか、ドラフト順位を交換すると、ラウンドは完了します。最初のドラフトは1936年に開催され、それ以来毎年開催されています。
ドラフトの創設以来、チームの順位やドラフトのラウンド数など、ドラフトのいくつかの面は改訂されてきたが、基本的な方法は変わっていない。現在、ドラフトは7ラウンドで構成されている。ドラフトを創設した当初の理由は、チーム間の競争の均衡を高めることであり、理想的には最下位のチームが利用可能な最高の選手を選ぶことができるようにすることであった。ドラフトの初期には、選手は噂話、印刷媒体、またはその他の基本的な能力の証拠に基づいて選ばれていた。1940年代には、一部の球団が専任のスカウトを雇い始めた。これらのチームのその後の成功により、他の球団もスカウトを雇わざるを得なくなった。
口語的には、毎年行われるドラフトの名称は、指名された選手がプレーを開始できるNFLシーズンの形式をとる。たとえば、2010年のNFLドラフトは2010年のNFLシーズンのためのものだった。しかし、NFLが定義するこのプロセスの名称は、開始以来変更されている。ドラフトの人気が高まるにつれて、より多くのファンに対応するために、ドラフトの場所は長年にわたって継続的に変更されてきた。ドラフトの人気は今やゴールデンタイムのテレビ中継を獲得している。リーグの初期、1930年代半ばから1960年代半ばにかけて、ドラフトはNFLフランチャイズのあるさまざまな都市で開催され、1965年からリーグはニューヨーク市に落ち着き、 2015年まで50年間そこに留まり、それ以降のドラフトの場所は毎年入札プロセスによって決定されるようになった。
1930年代初頭、スタン・コスタはミネソタ大学のランニングバックとして素晴らしい大学キャリアを築き、1934年にはミネソタ・ゴーファーズを無敗シーズンに導いた。すべてのNFLチームが彼と契約したがっていた。コスタはドラフト制度がないことを利用し、可能な限り最高のオファーを求めて交渉を続けた。フリーエージェントの間、彼はミネソタ州インバーグローブハイツの市長選にも出馬した。彼の政治家としてのキャリアは成功しなかったものの、コスタの9ヶ月に及ぶNFLでの交渉は成功し、1935年8月25日にブルックリン・ドジャースと5,000ドルの契約を結び、リーグ最高額の報酬を得る選手となった。スタン・コスタを巡る争奪戦への対応として、NFLは1936年にドラフト制度を導入した。[ 3 ]
1934年後半、ピッツバーグ・スティーラーズのオーナーであるアート・ルーニーは、自分のチームがポストシーズンに参加する見込みがなかったため、2人の選手の使用権をニューヨーク・ジャイアンツに譲渡した。ボストン・レッドスキンズのオーナーであるジョージ・プレストン・マーシャルがこの取引に抗議した後、NFL会長のジョー・F・カーは、ジャイアンツが選手を雇用することを認めなかった。[ 4 ] 1934年12月のリーグ会議で、NFLはこのような取引を防ぐための免除ルールを導入した。シーズン中にチームから放出された選手は、他のチームが獲得できる。選手を獲得するための選択順序は、その時点でのチームの順位の逆順となる。[ 4 ] [ 5 ]
この間ずっと、フィラデルフィア・イーグルスの共同オーナーであるバート・ベルは、チームのフィールド上での競争力のなさが、イーグルスのチケット販売と収益性の低さを招いていると感じていた。[ 6 ]イーグルスの問題をさらに悪化させたのは、選手たちが最も高額な報酬を提示したチームと契約したこと[ 7 ]、あるいは報酬が同じ場合は、当時最も名声のあるチーム[ 8 ] 、つまり勝利の伝統を築いていたチームと契約することを選んだことだった。[ 9 ]その結果、NFLはシカゴ・ベアーズ、グリーンベイ・パッカーズ、ジャイアンツ、レッドスキンズに支配されることになった。[ 10 ] [ 11 ] 1935年にベルが望んでいた有望選手スタン・コスタと契約できなかったことがきっかけで[ 7 ] [ 12 ] [ 13 ]、ベルはNFLが永続的な成功を収める唯一の方法は、すべてのチームが資格のある選手と契約する機会を平等に持つことだと考えるようになった。[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ] 1935 年 5 月 18 日のリーグ会議で、ベルは、すべてのフランチャイズの財政的存続可能性を確保するために、フィールド上での競争の均衡の可能性を高めるためにドラフトを導入することを提案した。彼の提案はその日満場一致で採択されたが、[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]最初のドラフトは翌年のオフシーズンまで行われなかった。[ 14 ] [ 15 ]
最初のドラフトで選手を選ぶためのルールは、まず、各フランチャイズが大学4年生のリスト[ 20 ] [ 21 ]を作成し、プールに提出することだった。このプールから、各フランチャイズは前年のチームの成績とは逆の順序で選手を1人選ぶ。この選択により、フランチャイズはその選手と契約を交渉する一方的な権利[ 22 ] [ 23 ]、またはその選手を他のチームにトレードして選手を獲得する権利[ 24 ]を持つ。何らかの理由でフランチャイズが選手との契約交渉に失敗し、選手をトレードできなかった場合、NFLの会長は選手とフランチャイズ間の和解を仲裁しようと試みることができる。会長が紛争を解決できなかった場合、その選手はフランチャイズのリザーブリストに入れられ、その年のNFLのどのチームでもプレーできなくなる。[ 22 ] [ 23 ] 1935年のNFLシーズンで、イーグルスは2勝9敗で最下位となり、ドラフトで1位指名権を獲得した。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
NFLドラフトは1936年2月8日にフィラデルフィアのリッツ・カールトン・ホテルで初めて開催された。[ 14 ] [ 15 ]会議室の黒板には、チームが指名する90人の名前が書かれていた。[ 28 ] [ 29 ]スカウト部門を持つチームが存在しなかったため、リストは印刷媒体の情報源、チーム幹部による地元の大学への訪問、またはチーム幹部への推薦によって作成された。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]ドラフトは9ラウンドに渡り、[ 15 ] [ 29 ] [ 31 ]メディアの報道はなかった。[ 15 ]ドラフトで最初に指名されたのはジェイ・バーワンガーだった。ベルはドラフト前にバーワンガーとの契約交渉に成功しなかったため、彼をベアーズにトレードした。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]ベアーズのオーナーであるジョージ・ハラスも、バーワンガーとの契約に失敗した。[ 35 ]バーワンガーがNFLでプレーしないという決断は珍しいことではなく、その年に指名された81人の選手のうち、NFLでプレーすることを選んだのはわずか24人だった。[ 36 ]ドラフトは初日に中断され、翌日に再開され終了した。[ 37 ]
このドラフトでは、ウェリントン・マラが博識家として頭角を現した。彼は全国の大学選手の資料を作成するために雑誌や地方紙、地方紙を購読しており、その結果、ジャイアンツはタフィー・リーマンスをドラフト指名した。[ 38 ]ドラフト制度の導入により、ジャイアンツのオーナーであるティム・マラは、ドラフトがNFLの給与体系を変えるだろうと考えたため、1936年のケン・ストロングの年俸を6,000ドルから3,200ドルに引き下げた。 [ 39 ]一般的に、ドラフト指名選手との交渉におけるフランチャイズの独占権は、情報源によって異なるものの、新人選手の高騰する給与を止める[ 15 ] [ 20 ]、あるいは給与を減らす[ 40 ] [ 41 ]という即効性のある効果をもたらした。 そのため、当時の批評家たちは、これは反労働的だと非難した。[ 42 ]
ピッツバーグ・スティーラーズのオーナー、アート・ルーニーは、バイロン・“ウィザー”・ホワイトがプロフットボール選手にはならず、代わりにローズ奨学金の勉強を始めると公言していたにもかかわらず、1938年のドラフトの1巡目でホワイトを指名した。しかし、ルーニーがNFLの他のどの選手よりも2倍の1万5000ドルの保証契約を公に提示した後、ホワイトは1938年シーズンにプレーすることに同意した。 [ 43 ]この金額の大きさは、大学ドラフト選手の給与に対する期待を変えたため、他のオーナーから非難を浴びた。[ 44 ] 1939年のドラフトでは、ウェリントンが初めてジャイアンツの選手のドラフトを担当した。彼はジャイアンツや他のフランチャイズが選手を選ぶことができる選手のリストをプールに提出した。しかし、第1ラウンドで彼は、ジャイアンツや他のどの球団も提出した選手リストには載っていないウォルト・ニールセンという選手を選んだ。ウェリントンはにやりと笑って、「リストに載っている全員の名前を挙げたとは言ってないと思うよ」と言った。[ 45 ]
1939年、ケニー・ワシントンは、少なからず史上最高の大学フットボール選手の一人と見なされていた。ワシントンがアフリカ系アメリカ人であるという情報が少なくともあるフランチャイズのオーナーの一人に伝わった後、彼は1940年のNFLドラフトでどのチームからも指名されなかった。[ 46 ]
ドラフトは最終的にNFL憲法に成文化されることになるが[ 47 ]、それがいつ最初に行われたかについての情報は入手できない。
「ブレット・ビル」ダドリーは1942年のドラフトで全体1位指名を受け、最終的にはドラフト全体1位指名選手として初めてプロフットボール殿堂入りを果たした。[ 48 ]
エディ・コータルは1946年にロサンゼルス・ラムズのダン・リーブスに雇われ、最初の選手スカウトとなった。[ 49 ] [ 50 ]
1947年のNFLとオールアメリカンフットボールカンファレンス（AAFC）の競争の結果、ボーナスピックが一時的に導入された。このシステムでは、全体1位指名がランダム抽選でボーナスピックとして与えられ、最下位のチームが2位指名、以下同様となった。このドラフト抽選で勝ったチームは、ドラフト最終ラウンドでの指名権を放棄した。勝者はその後、翌年以降の抽選からも除外された。1958年までに、当時リーグに所属していた12チームすべてがボーナスピックを獲得し、このシステムは廃止された。[ 51 ] [ 52 ]
しかし、NFLでは競争の均衡がすぐに実現したわけではなく、イーグルスやシカゴ・カーディナルズのような長年の敗者の順位は1947年まで改善しなかった。[ 40 ] [ 53 ]
1949年のNFLドラフトでは、ジョージ・タリアフェロが13巡目で指名され、アフリカ系アメリカ人として初めて指名された。しかし、彼はAAFCのチームと契約することを選んだ。ウォーリー・トリプレットは19巡目で指名され、ドラフトで指名されNFLチームに入団した最初のアフリカ系アメリカ人となった。[ 54 ]ドラフト後、シーズン開始前に、ポール・“タンク”・ヤンガーはフリーエージェントとしてロサンゼルス・ラムズと契約し、歴史的に黒人大学出身のNFL選手として初めてとなった。[ 50 ] [ 54 ]グランブリング大学でヤンガーのコーチを務めていたエディ・ロビンソンは、ラムズでの彼の成功によって、他の黒人大学の同僚のリクルートとドラフトの将来が左右されることを、ヤンガーに即座に明確に印象づけた。[ 55 ]
1960年のNFLドラフトは、アメリカンフットボールリーグ（AFL）の到来が迫っていたため、ドラフトの歴史における転換点となり、「ハイリスクで競争の激しいイベント」となった。[ 56 ]
1976年、元NFLワイドレシーバーのポール・サラタは、ドラフトで最後に指名された選手を指す「ミスター・イレレバント」というニックネームを初めて考案した。 [ 57 ]
1980年、設立1年のESPNの社長チェット・シモンズは、ピート・ロゼルに、新設されたばかりのネットワークでドラフト中継をESPNで生中継できるかどうか尋ねた。ロゼルはそれが面白いテレビ番組になるとは思っていなかったが、同意した。 [ 58 ] [ 59 ] 1988年、NFLはドラフトを平日から週末に移し、ESPNの中継の視聴率は劇的に向上した。[ 58 ] [ 60 ]
2006年、ESPNは、 2003年10月に開局したNFLネットワークが独自のドラフト中継の制作を開始したことで競争に直面した。ESPNは、ドラフト中継の非独占的権利に対してNFLに権利料を支払っており、この料金は試合をテレビ放映するための包括的な契約に含まれている（1987年から2005年まではESPNサンデーナイトNFL 、 2006年から現在まではマンデーナイトフットボール）。 [ 61 ]
2010年、NFLはドラフトを3日間で行う方式に変更した。初日は木曜日の 午後8時（東部夏時間）から始まる第1ラウンド、2日目は 金曜日の午後7時（東部夏時間）から始まる第2ラウンドと第3ラウンド、そして3日目は土曜日の午前11時（東部夏時間）から始まる最後の4ラウンドでドラフトが終了する 。
2018年、ドラフトは初めてテレビで放送された。FoxとNFLネットワークは、新しいサーズデーナイトフットボールの契約に先立ち、ドラフトの最初の2夜を同時放送し、両夜ともNFLネットワークとFoxの両方のスタッフが出演した。[ 62 ] ESPNは引き続き独自のドラフト中継を制作し、ESPN2が1日目と2日目を同時放送し、ABCが3日目を同時放送した。NFLネットワークのメインセットには、司会のリッチ・アイゼン、ダニエル・ジェレマイア、ドラフト専門家のマイク・メイヨック、スタンフォード大学ヘッドコーチのデビッド・ショーが出演し、スティーブ・マリウッチ、スティーブ・スミス・シニア、Fox NFLの主任アナリストのトロイ・エイクマンが1日目に外部セットから参加した。その他のアナリストには、Foxカレッジフットボールの主任アナリストのジョエル・クラット、チャールズ・デイビス、ディオン・サンダースがいた。
Fox/NFL Networkの同時放送は1年しか続かず、ABCが2019年のドラフト3日間すべての放送権を獲得した。ABCの放送では、1日目と2日目はカレッジゲームデイのクルーが出演し、グッドモーニングアメリカのアンカー、ロビン・ロバーツが2018年のNFL MVPでカンザスシティ・チーフスのクォーターバック、パトリック・マホームズと共演し、グラミー賞受賞者のテイラー・スウィフトがゲームデイの司会者リース・デイビスと1日目に共同司会を務めた。また、1日目には、スウィフトはパニック！アット・ザ・ディスコのブレンドン・ユーリーをフィーチャーした新曲「ME!」が東部時間午前0時にリリースされ、ミュージックビデオが同時にYouTubeで公開されることを発表した。3日目は、ESPNのトレイ・ウィンゴ、NFLインサイダーのルイス・リディック、ドラフト専門家のトッド・マクシェイとメル・カイパー・ジュニアがABCの放送を司会し、ESPNの放送と同時放送となった。
2020年のNFLドラフトは、当初ラスベガスで開催される予定でしたが、COVID-19パンデミックの影響でバーチャル形式に変更されました。NFLネットワークは、3日間のESPNの中継を同時放送することにしました。ドラフトのエキスパートであるダニエル・ジェレマイア、殿堂入りQBのカート・ワーナー、殿堂入りWRのマイケル・アービンといったNFLネットワークの著名人が、3日間すべてESPNのスタッフと合流しました。ABCは、ドラフトの最初の2日間、カレッジゲームデイのクルーによるフィードを引き続き配信しました。アナリストの大半は自宅からリモートで参加し、トレイ・ウィンゴ、リース・デイビス、ジェシー・パーマー、マリア・テイラーはコネチカット州ブリストルのESPNスタジオから参加しました。トッド・マクシェイもドラフトに参加する予定でしたが、COVID-19の検査で陽性反応が出たため参加できませんでした。
2021年は、1年間の休止期間を経てNFLネットワークがドラフト中継を再開し、通常通りの運営に戻った。ESPNとABCは引き続き別々のフィードを配信し、ESPNではすべての「XとO」を、 ABCではカレッジゲームデイのクルーを配信した。2020年にウィンゴがESPNを去った後、Get Up!の司会者であるマイク・グリーンバーグが最初の2晩、ESPNの司会を引き継ぎ、ABCの司会を続けていたデイビスは、ABCでも同時放送された3日目のESPNの中継の司会を務めた。
2022年のドラフトは、2年ぶりにラスベガスで開催された。NFLネットワークでは人員変更はなかったが、ESPNとABCは少なからず影響を受けた。ESPNは、アダム・シェフターが息子の大学卒業式に出席するためドラフトを欠席すると発表し、メル・カイパー・ジュニアは新型コロナウイルスのワクチン接種状況によりオンラインで参加すると発表した。一方、カーク・ハーブストリートは、血栓症のためABCのドラフト中継から自ら降板することを発表した。
高校卒業後3年以上経過した選手はNFLドラフトの対象となります。規定では大学進学は必須ではありませんが、NFLドラフトで指名される選手のほぼ全員が大学フットボール経験者であり、通常はアメリカの大学ですが、カナダの大学出身者も時折います。アリーナフットボールリーグ（AFL）、カナディアンフットボールリーグ（CFL）、ジャーマンフットボールリーグ（GFL）などの他のフットボールリーグから指名される選手も少数ながら存在します。また、フットボール以外のスポーツをプレーしていた大学からドラフト指名された選手もごくわずかです。
規則では、選手は高校卒業後3年以上経過していなければならないと規定されているだけで、その間に選手が何をしていたかは関係ありません。大学でレッドシャツ選手として過ごした1年間は、たとえその年に試合に出場できなかったとしても、資格要件にカウントされます。したがって、レッドシャツ2年目を終えた選手はNFLドラフトに参加できます。
選考順序は、各チームの前シーズンの勝敗記録と、チームがプレーオフに進出したかどうかに基づいて決定されます。前シーズンにプレーオフに進出しなかったチームは、記録の逆順でランク付けされます（したがって、勝利数が最も少ないチームが最初の選考対象となります）。記録が同じチーム間の同点の場合は、次のタイブレーカーによって決定されます（順不同）：[ 63 ] [ 64 ]
前シーズンにプレーオフに進出したチームは、以下の表に示すように、敗退した順に並べられます。各ティア内では、上記のように並べ方が決定されます（つまり、成績の悪いチームが最初に選ばれ、同じタイブレーカーが適用されます）。[ 63 ]
上記のように第1ラウンドの指名順が決定されると、ティア内で同じ成績のチームを除き、以降のラウンドの指名順は同じままです。これらの同順位のチームは、以降の各ラウンドで指名順を「循環」させます。たとえば、2014年のドラフトでは、ジャクソンビル・ジャガーズ、クリーブランド・ブラウンズ、オークランド・レイダース、アトランタ・ファルコンズ、タンパベイ・バッカニアーズはすべて4勝12敗で、第1ラウンドでは上記のタイブレーカーに基づいてこの順で指名しました。第2ラウンドでは、ジャクソンビルは最後尾に回り、指名順はクリーブランド、オークランド、アトランタ、タンパベイ、ジャクソンビルとなりました。この循環は各ラウンドで続きました。[ 66 ]
この順序付け戦略の例外は、「拡張チーム」がリーグに追加される場合に発生します。拡張チームは自動的に最初の指名権を与えられます。2 つ以上の拡張チームが追加された場合、コイントス (拡張チームが 2 チームのとき) または抽選 (拡張チームが 3 チーム以上のとき) によって、レギュラー ドラフトで最初の指名権が与えられるチームが決定されます。コイントスの勝者 (または拡張チームが 3 チーム以上の場合の抽選の勝者) が拡張ドラフトで最初の指名権を与えられます。[ 67 ]同様に、補償指名の順序は、通常、標準のドラフト順序には従いません。
各チームは代表者をドラフトに出席させる。ドラフト中は常に1チームが「時間制限」を受けている。チームは第1ラウンドで8分、第2ラウンドで7分、第3ラウンドから第6ラウンドで5分、第7ラウンドで4分かけて選択を行う。[ 68 ] 2007年までは、制限時間は第1ラウンドで15分、第2ラウンドで10分、それ以降のラウンドでは5分だった。[ 69 ] 1巡目指名の時間は2008年から10分に短縮され、2026年からはさらに8分に短縮されました。[ 70 ] 7巡目指名の時間は2015年に5分から4分に短縮されました。[ 71 ]チームが割り当てられた時間内に決定を下さなかった場合、チームは時間切れ後いつでも選択を提出できますが、次のチームが自由に選択できるため、先に指名権を持っていたチームが検討していた選手を「盗む」可能性があります。これは2003年のドラフトで、全体7位指名権を持つミネソタ・バイキングスが指名を遅らせた際に起こりました。ジャクソンビル・ジャガーズはクォーターバックのバイロン・レフトウィッチを、カロライナ・パンサーズはオフェンシブタックルのジョーダン・グロスを指名した後、バイキングスはディフェンシブタックルのケビン・ウィリアムズを指名することができました。これは2011年にも起こりました。ボルチモア・レイブンズがシカゴ・ベアーズとのトレード交渉を進めていたところ、期限が切れてしまい、カンザスシティ・チーフスがボルチモアよりも先に指名権を獲得した。ボルチモアはシカゴとのトレードを最終的にまとめることができなかった。
チームは、ドラフト前とドラフト中（「指名権」がない場合も含む）に、特定のラウンドで追加の選手を指名する権利について互いに交渉することができます。たとえば、チームは、トレード期間中に選手を獲得するために、将来のドラフトの指名権を含めることができます。チームはまた、ドラフト中に交渉を行い、特定のラウンドでの指名権を放棄して、後のラウンドで追加の指名権を持つ権利を得ることもできます。したがって、チームは、特定のラウンドで複数の指名権を持つことも、指名権を持たないこともあります。チームは、次の 3 つのドラフト サイクルの指名権のみをトレードすることができ、次のドラフト サイクルの指名権は、次のドラフトの開始時にトレードの対象となります。[ 72 ]たとえば、2022 年のドラフトでは、2024 年のドラフトまでの指名権のみがドラフト前にトレードでき、2022 年のドラフトが開始されると、2025 年のドラフトの指名権がトレードの対象となります。
7つのラウンドそれぞれで32の指名権に加えて、フリーエージェントで失った選手と獲得した選手に基づいて、合計32の補償指名権がチームに与えられます。リーグは、無制限フリーエージェントのクラスを「補償フリーエージェント」（CFA）と定義しています。前年に獲得した補償フリーエージェントよりも多くの補償フリーエージェントを失ったチームは、3～7ラウンドのどこかで、ただし常に各ラウンドの最後に、1～4の指名権を受け取ります。獲得した選手と失った選手の数が同数で、より価値の高い選手を失ったチームにも、7ラウンドの指名権が1つ与えられることがあります。補償指名権は、毎年3月末に開催されるNFL年次総会で授与されます。通常、ドラフトの約3～4週間前です。補償指名権はトレードできます。これは2017年のNFLドラフトから始まりました。[ 73 ]
指名順位は、選手の平均年俸、出場時間、新チームでのポストシーズンの栄誉に基づく独自の計算式によって決定され、年俸が主な要素となる。したがって、例えば、フリーエージェントで年俸250万ドルで契約したラインバッカーを失ったチームは、補償指名権として6巡目指名権を得るかもしれないが、年俸500万ドルで契約したワイドレシーバーを失ったチームは、4巡目指名権を得るかもしれない。2020年のフリーエージェントシーズン以前に使用された計算式はNFLによって公表されなかったが、NFL外部の観察者はそれをある程度確実に逆算することができた。 [ 74 ] 2020年のCBAでは、依然として主に年俸に基づく新しい計算式の詳細が明示的に規定された。[ 74 ]
過去に2回、本来32枠のところ33枠の補償枠が与えられたことがある。
補償指名権が32個未満しか付与されない場合、残りの指名権は、ドラフトの仮想的な第8ラウンドでチームが指名するであろう順序で、最終ラウンド7の補償指名権の後に付与されます。これらは「追加補償指名権」と呼ばれます。
NFLが2020年11月に制定した決議JC-2Aは、ヘッドコーチやゼネラルマネージャーのポジションにマイノリティの候補者を育成したチームに報奨を与えるものである。[ 79 ]この決議は、マイノリティの候補者がこれらのポジションのいずれかに採用されたチームにドラフト指名権を与えることで報奨を与える。
この決議は、リーグのルーニー・ルールを強化し、ヘッドコーチ職には少数派候補者2名（以前は1名）、コーディネーター職には少数派候補者1名（以前は不要）の面接を義務付ける動きに続くものであった。また、少数派候補者を育成するのではなく雇用したチームに報奨を与えるという以前の決議に取って代わるものでもあった。[ 79 ]
NFLでは、各チームがドラフト指名した新人選手の初年度の契約金として、サラリーキャップから一定額の資金を割り当てられる。この金額は、ドラフトの各指名に一定の価値を割り当てる非公開の計算式に基づいており、指名数が多いほど、あるいは指名順位が早いほど、割り当て額も増える。2008年には、12人の指名権（うち1巡目指名権2つ）を持つカンザスシティ・チーフスが約822万ドルと最高額の割り当てを受け、5人の指名権しか持たず、最初の3ラウンドには指名権がなかったクリーブランド・ブラウンズが179万ドルと最低額だった。 [ 82 ]新人サラリーキャップの具体的な仕組みは、NFLと全米フットボールリーグ選手協会（NFLPA）との団体交渉協定（CBA）に定められている。（これらの数字は、各新人選手の給与がサラリーキャップに計上される金額を表しており、支払われる総額ではない。）
ドラフト指名された選手は、指名されたポジションに応じた給与を受け取ります。上位指名選手は最も高額の給与を受け取り、下位指名選手は最も低額の給与を受け取ります。ドラフト指名された新人選手には事実上の給与体系が存在します。ドラフト後、ドラフト指名されなかった新人選手はリーグ内のどのチームとも契約を結ぶことができます。これらの新人フリーエージェントは通常、ドラフト指名された選手ほど高額の給与を受け取ることはなく、ほぼ全員が事前に定められた新人最低年俸と少額の契約金で契約します。
ルーキーのサラリーキャップには、ロスター構成に影響を与えるもう2つの側面があります。まず、ルーキーフリーエージェントの基本給はルーキーサラリーキャップには含まれませんが、特定のボーナスは含まれます。次に、ルーキーがトレードされた場合、その選手のサラリーキャップ枠はドラフトしたチームに残るため、ルーキー選手が絡むトレードは比較的まれです。（ただし、このルールはドラフトしたチームから解雇されたルーキーには適用されません。）
かつては、ドラフト開始前にドラフト対象選手と契約を結ぶことがチームに許されていた。ただし、これは全体1位指名権を持つチームに限られていた。選手と契約を結ぶことで、チームはすでにどの選手をドラフト指名するかを「選択」していたことになるからだ。この最後の例は、2009年のNFLドラフトにおけるクォーターバックのマシュー・スタッフォードとデトロイト・ライオンズだ。ライオンズはドラフト全体1位でスタッフォードを指名し、ドラフト開始前日にスタッフォードと6年間7800万ドル（保証額4170万ドル）の契約に合意していた。
2011年以降、ドラフトで指名された新人選手は、全体1位指名選手も含め、毎年ドラフト前に報酬と契約期間があらかじめ決定され、事前交渉はできなくなった。
NFLコミッショナーは、ルール違反があった場合、ドラフトで割り当てられた指名権を剥奪する権限を持っている。1980年以降、15チームによる23件のルール違反で合計28件の指名権が剥奪され、さらに3件の指名権が元の順位から引き下げられた。ニューイングランド・ペイトリオッツは最も多くのペナルティを受けたチームで、4件の違反で5件のドラフト指名権を失った。デンバー・ブロンコス、ラスベガス・レイダース（オークランド・レイダース時代）、ニューオーリンズ・セインツ、サンフランシスコ・49ersはそれぞれ2件の違反を犯している。[ 83 ] 1980 年以降、指名権を 1 つだけ剥奪したピッツバーグ・スティーラーズ (1998 年に攻撃ラインマンのウィル・ウォルフォードを巡るサラリーキャップを回避しようとしたために 2001 年に 3 巡目指名権を剥奪)は、複数の指名権を剥奪しており、もう 1 つは 1978 年のショルダーゲート論争のために 1979 年に 3 巡目指名権を剥奪されたものである。[ 84 ]補足ドラフトで選手を指名したチームは、翌年の NFL ドラフトで対応する指名権を剥奪される。
チームによって選手選考方法は大きく異なります。オーナー、ゼネラルマネージャー、コーチなどが参加する場合もあれば、参加しない場合もあります。例えば、1983年のドラフトでは、ピッツバーグ・スティーラーズのヘッドコーチ、チャック・ノールが、チーム幹部のアート・ルーニー・ジュニアが後に「最終決定権」と表現したように、父親でチームオーナーのアート・ルーニーよりも指名権を持っていました。その結果、チームはルーニーのお気に入りで地元出身のオークランド（ピッツバーグ）出身のダン・マリーノではなく、ガブリエル・リベラを指名しました。リベラは飲酒運転事故で麻痺するまでわずか6試合しかプレーしませんでした。翌年のテリー・ブラッドショーの突然の引退と、マリーノがドルフィンズで最終的に殿堂入りするほどの活躍を見せたことで、ルーニーは1988年に亡くなるまで毎日息子たちに「チームはマリーノを指名すべきだった」と言い聞かせていました。
一方、ニューイングランド・ペイトリオッツのヘッドコーチ、ロン・マイヤーは後に、オーナーのビリー・サリバン率いるチームがコーチングスタッフを人事関連の決定から排除し、スカウティングレポートを読むことさえ禁じていたと述べた。マイヤーは、もし自分が決定権を持っていたなら、1983年のドラフト1巡目でトニー・イーソンを選ばなかっただろうと主張した。 [ 92 ]
ドラフトは1980年にESPNで初めてテレビ放映された。その後、アメリカの主要テレビ番組へと発展した。[ 93 ]相当数のテレビ視聴者を獲得したにもかかわらず、2014年大会まで会場への来場者数は限られていた。1965年から2014年の間、ドラフトはニューヨーク市内の会場でのみ開催された。[ 94 ]しかし、2014年のドラフトが会場のスケジュールの都合で予定より遅れて開催されることになったため、NFLは長年の開催会場であるラジオシティ・ミュージックホールに不満を募らせ、2015年のドラフト開催地を公募することにした。NFLコミッショナーのロジャー・グッデルは、ロサンゼルスではなくシカゴを選んだ。[ 94 ] [ 95 ] 2015年のイベントを開催するために、シカゴはドラフトを以前よりもはるかに大規模なイベントに再考し、一般大衆が参加しやすいイベントにした。ドラフトの最初の 3 ラウンド自体は屋内会場 (オーディトリアム シアター) で行われたが、シカゴのグラント パークにある劇場の向かい側には、「ドラフト タウン」と呼ばれる入場無料の数日間にわたる大規模なファン フェスティバルが設置され、20 万人が訪れた。フェスティバルの敷地内では、ファンはフェスティバル内からドラフトの最初の 3 ラウンドのライブ映像を見ることができ、ドラフトの最終ラウンドは「セレクション スクエア」と呼ばれるフェスティバルのエリアで行われた。[ 96 ] NFL は、シカゴが開催した際に先駆けた大規模な観客動員と祝祭を維持している。[ 97 ] 2026 年のピッツバーグでのドラフトは、80 万人を超える観客動員数で史上最高の記録を樹立した。[ 98 ]
NFLドラフトへの参加を検討しているが、まだフットボールのプレー資格がある大学フットボール選手は、NFLが設立したドラフト諮問委員会に専門家の意見を求めることができる。スカウトの専門家とチーム幹部で構成されるこの委員会は、選手がドラフトされる可能性の高いラウンドを予測する。この情報はかなり正確であることが証明されており、大学選手がドラフトに参加するか、大学レベルでプレーを続けて向上するかを決定するのに役立つ。メル・カイパー・ジュニアなど、有名なリポーター・スカウトも多数いる。
NFLスカウティングコンバインは、毎年2月下旬または3月上旬にインディアナ州インディアナポリスのルーカスオイルスタジアムで開催される6日間のスキル評価イベントです。大学フットボール選手は、NFLのコーチ、ゼネラルマネージャー、スカウトの前で身体能力と精神力のテストを受けます。NFLドラフトへの関心の高まりに伴い、スカウティングコンバインは規模と重要性が拡大し、人事担当者が標準化された環境で将来有望な選手を評価できるようになりました。その起源は、1977年のナショナル、BLESTO、クアドラスカウティングサービスから、今日のようなメディアの熱狂へと発展しました。選手は招待制でのみ参加できます。コンバインでのパフォーマンスは、評価、ドラフト順位、年俸、そして最終的にはキャリアに影響を与える可能性があります。ドラフトでは、「ワークアウトウォリアー」（「ワークアウトワンダー」と呼ばれることもあります）という言葉が広まりました。これは、体格、スピード、筋力などの優れた測定値に基づいて、大学での成績が平均的またはそれ以下であっても「ドラフト評価」を高めた選手を指します。[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]
各大学にはプロデーがあり、NCAAはNFLスカウトが大学を訪れ、NFLスカウティングコンバインのようなイベントやドリルに参加する選手を視察することを許可しています。小規模な大学の中には、近隣の大学と合同で開催するところもあります。これらは基本的に、将来のNFL選手のための就職フェアです。[ 102 ] [ 103 ]
NFLの各チームは、身体検査、面接、筆記試験のために、ドラフト資格のある選手を最大30人まで輸送することが許可されている。[ 104 ]選手が招待するチームと同じ「大都市圏」の学校に通っているか、そこで育った場合、その訪問は30人の選手制限にはカウントされない。[ 105 ]
2023年シーズンまでは、シニアまたは大学院生のみがオールスターゲームに参加できたが、2024年のNFLドラフトに向けてリーグはルールを緩和し、ジュニアが3つのカレッジフットボールのポストシーズンオールスターゲーム（シニアボウル、イースト・ウエスト・シュラインボウル、HBCUレガシーボウル）に参加できるようにした。他のすべてのオールスターゲームでは、下級生を招待することはできない。[ 106 ]
シニアボウルは、アラバマ州モービルで開催されるNCAAディビジョンIフットボール選手権の3～4週間後に行われます。この試合の目的は、大学フットボール選手がNFLスカウトに自分のスキルを披露することです。[ 107 ]ケビン・フォーク、ボン・ミラー、ダック・プレスコット、フィリップ・リバース、パトリック・ウィリスなどは、シニアボウルに出場した後、NFLで成功した選手の一部です。[ 108 ]
1925年に始まったイースト・ウエスト・シュラインボウルは、最も歴史のある大学オールスターゲームです。このゲームには、NFLドラフトへの参加を予定している大学生選手が出場します。イースト・ウエスト・シュラインボウルは、コーチや選手が自分の能力を披露し、NFLのコーチや選手から学ぶ機会を提供するとともに、シュライナーズ小児病院への募金活動も行っています。イースト・ウエスト・シュラインボウルの著名な卒業生には、トム・ブレイディ、ジョン・エルウェイ、ブレット・ファーヴなどがいます。[ 109 ]
2022年に始まったこの大会は、歴史的に黒人学生が多い大学（HBCU）出身でNFLドラフトの資格を持つ選手を対象としている。試合はルイジアナ州ニューオーリンズのユルマン・スタジアムで行われ、通常はドラフトサイクルの最後のオールスターゲームとなる。また、以前はシニアボウルで開催されていたNFLのHBCUコンバインもここで開催される。[ 110 ]
ハワイを拠点とする大学フットボールの シーズン後オールスターゲームで、毎年1月に開催され、NFLスカウトに選手たちが自身のスキルを披露することを目的としている。フラボウルの著名な卒業生には、マイク・ディトカ、ラリー・ソンカ、ジャック・ハム、ダン・マリーノなどがいる。
テキサスで2015年から開催されている、FCS、NCAAディビジョンII、NCAAディビジョンIII、NAIAの小規模大学の選手と世界中から選抜された選手を対象とした、独立運営の年間ポストシーズン大学フットボールイベント。NFLチームや他のプロリーグの前で選手をアピールすることを目的としている。このイベントは2015年にポストシーズンオールスターゲームとして始まったが、2016年に現在のドリルショーケースと「コントロールされたスクリメージ」形式に変更された。[ 112 ]このイベントでは、フィールド上でのドリルに加えて、プロキャリアのビジネス面について選手を教育するための教育セミナーも開催されている。
毎年開催される、比較的小規模な大学フットボールの シーズン後オールスターゲームには、以下のようなものがある。
NFLドラフトのチケットは無料で、先着順でファンに配布されます。チケットはドラフト当日の朝、チケット売り場で一人につき一枚配布されます。[ 123 ]
1930年代半ばから1960年代半ばにかけて、ドラフトはNFLフランチャイズを有する北東部、中西部、中部大西洋岸、西部の様々な都市で開催された。
1965年から2014年の間、NFLはニューヨーク市内のさまざまな会場でドラフトを開催した。マディソン・スクエア・ガーデンのシアターは、 1995年から2004年までの10年間、このイベントを開催したが、ケーブルビジョンが所有するアリーナとの紛争の後、2005年にジャビッツ・コンベンション・センターに移された。ケーブルビジョンは、ニューヨーク・ジェッツの本拠地となり、2012年夏季オリンピックのニューヨーク市招致の中心となるはずだったウエストサイド・スタジアムに反対していた。新スタジアムはコンサートやその他のイベントでガーデンと競合することになるからである。[ 124 ]その後、ドラフトは2006年から2014年までラジオシティ・ミュージックホールで開催された。
2015年から、リーグはドラフト開催地を入札方式で決定するようになった。シカゴは2015年と2016年の両方で入札に勝ち、1964年以来初めてドラフトを開催した。[ 125 ]これらのドラフトは、ドラフトが祝祭と大勢の観客が集まるイベントへと変貌を遂げたことを示している。シカゴでのこれらのドラフト以降、NFLは毎年異なる都市でドラフトを開催している。[ 97 ]
2020年のドラフトは、当初ラスベガスで開催される予定だったが、 COVID-19パンデミックのため、各チームが遠隔通信で参加する形でバーチャルで開催された。[ 126 ] [ 127 ]
今後の開催地は以下の通りです。
シカゴ： 1938年、1942～1943年、1951年、1962～1964年、2015～2016年（9）
ダラス： 2018年（1）
デトロイト： 2024年（1）
グリーンベイ： 2025年（1）
カンザスシティ： 2023年（1）
ラスベガス： 2022年（1）
ロサンゼルス： 1956年（1）
ミルウォーキー： 1940年（1）
ミネアポリス： 2028（1）
ナッシュビル： 2019年（1）
ニューヨーク市： 1937年、1939年、1945年～1947年、1952年、1955年、1965年～2014年（57）
フィラデルフィア: 1936、1944、1949 ～ 1961、2017 (15)
ピッツバーグ: 1948–1949、2026 (3)
ワシントンD.C.：1941年（ 1 ）
*：ドラフト会場が複数ある年
NFLとAFLの合併以前は、アメリカンフットボールリーグ（AFL）が複数の場所で独自のドラフトを開催していた。
ダラス： 1961年～1963年（3）
ミネアポリス： 1960年（1）
ニューヨーク：1964年～1966年（3）
場所不明（電話による）：1965*（1）
*：ドラフト会場が複数ある年
出典：NFLドラフト開催地[ 131 ]
1977年以来、NFLはレギュラードラフトに参加しなかった選手のために補足ドラフトも開催している。選手が補足ドラフトに参加するのは、通常、NFLドラフトの応募締め切りに間に合わなかったか、学業成績や規律上の問題など、資格に影響を与える問題が発生したためである。補足ドラフトは、レギュラードラフトの後、次のシーズンの開始前に開催される予定である。1984年には、NFLはUSFLとCFLのチームと契約していた選手のために補足ドラフトを開催した。
ドラフト順位は、3つのグループに分けられた加重システムによって決定されます。まず、昨シーズン6勝以下のチームが続き、次に6勝以上を挙げた非プレーオフチームが続き、最後に12チーム（現在は14チーム）のプレーオフチームが続きます。補足ドラフトでは、チームは指名権を使用する必要はありません。代わりに、チームが補足ドラフトで選手を希望する場合は、コミッショナーにその選手を指名したいラウンドを記載した「入札」を提出します。他のチームがその選手にそれより早い順位で入札しなかった場合、そのチームはその選手を獲得し、翌年のドラフトで同等の指名権を放棄しなければなりません。[ 132 ]（例えば、FSポール・オリバーは2007年の補足ドラフトの第4ラウンドでサンディエゴ・チャージャーズに指名されました。そのため、 2008年のNFLドラフトでは、チャージャーズは第4ラウンドの指名権を放棄しました。）
1985年の追加ドラフトは特に物議を醸した。1983年にマイアミ大学を初の全米選手権優勝に導いたクォーターバックのバーニー・コーサーは、当時3年生として学位取得を目指していた。彼はマイアミ大学での出場資格を全うするのではなく、プロ入りを希望した。当時、大学生選手は早期卒業しない限り、同級生がドラフトに参加するまで待たなければならなかった。
フットボールエージェントのAJ Faigin [ 133 ]は、コサールを希望のチームであるクリーブランド・ブラウンズに入れるための計画を立てた。Faiginは、当時USFLに所属していた元マイアミ大学QBのジム・ケリーの代理人を務めていたが、NFLの権利はバッファロー・ビルズが保有していた。USFLは終焉を迎えつつあり、ケリーはまもなくビルズで獲得可能になるはずだった。Faiginの最初のステップは、バッファローのGMであるビル・ポリアンに、当時ほとんど価値がなかった補足指名権1位をクリーブランドにトレードする意思があるかどうか尋ねることだった。ポリアンは同意し、Faiginはクリーブランド・ブラウンズにトレードが可能だと伝えた。次に彼はコサールの父親に、数週間後に迫った通常のNFLドラフトに息子の正式な申請を提出せず、後から宣言するように伝えた。そうすれば息子は補足ドラフトに参加できることになる。
コサールの指名辞退は、NFLチーム間の異例の激しい争いを引き起こし、新聞各紙上で訴訟の脅迫が飛び交った。特に、そのシーズンのレギュラードラフトで彼を指名することに関心を示していたミネソタ・バイキングスとニューヨーク・ジャイアンツの間では、激しい対立が繰り広げられた。しかし、ルール違反はなかったため、ジャイアンツ、そして最終的にはミネソタも指名を断念せざるを得なかった。このシーズンを最後に、NFLは現在の半ランダムな追加ドラフトの指名順を導入した。
AJ Faigin が考案した、レギュラー ドラフトが終わるまで NFL にエントリーしないという戦略は、その後、さまざまな理由で他のトップ プレーヤーにも採用されました。場合によっては、レギュラー ドラフトで指名されるはずだったチームでプレーしたくなかったためです。たとえば、1987 年、Brian Bosworth は、その年のドラフトで 2 番目と 3 番目に指名されたチームであるインディアナポリス コルツやバッファロー ビルズでプレーしたくなかったため、エントリーしませんでした。コルツはドラフト前に 4 年 220 万ドルの契約を提示していました。[ 134 ]シアトルシーホークスは補足ドラフトで 1 番目に指名する権利を獲得し、後に 10 年 1100 万ドルの契約を結びました。[ 135 ]当時、これは NFL 史上最大の新人契約でした。
1990年シーズン以降は、大学を卒業した選手、または大学での出場資格を使い果たした選手のみが追加ドラフトの対象となっていた。1993年以降は、大学進学を予定していたものの、様々な理由で進学できなかった選手のみが追加ドラフトの対象となっている。
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…インサイドで圧倒的な力となる可能性をもたらす。