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1974年のNFLドラフトは、 1974年1月29日～30日にニューヨーク州ニューヨーク市のアメリカーナホテルで行われた。 [ 1 ] [ 2 ] 26のNFLチームそれぞれに17の指名権が与えられ、合計442の指名権が与えられた。[ 3 ]
多くの専門家は、ピッツバーグ・スティーラーズがNFL史上最高のドラフトクラスだったと考えている。彼らは後にプロフットボール殿堂入りした4人の選手（リン・スワン、ジャック・ランバート、ジョン・ストールワース、マイク・ウェブスター）を指名した。5人目の殿堂入り選手であるドニー・シェルは、ドラフトで指名されなかった後、ピッツバーグと契約した。[ 4 ]他のどのチームもドラフトでこれに最も近い成功を収めたのは、ダラス・カウボーイズの1964年のドラフトで、3人の殿堂入り選手（ロジャー・ストーバック、メル・レンフロ、ボブ・ヘイズ）が指名された。[ 5 ]グリーンベイ・パッカーズも1958年に3人の殿堂入り選手（ジム・テイラー、レイ・ニッチケ、ジェリー・クレイマー）を指名した。
ヒューストン・オイラーズは1973年の1勝という成績に基づき、 1974年のドラフトで1位指名権を獲得したが、その1位指名権と3巡目1位指名権（全体53位）をダラス・カウボーイズにトレードし、代わりにディフェンシブエンドのトディ・スミスとワイドレシーバーのビリー・パークスを獲得した。[ 6 ]ダラスは2つの指名権を使って、後にプロボウルに選出されるディフェンシブエンドのエド・“トゥー・トール”・ジョーンズとクォーターバックのダニー・ホワイトを指名した。
これは1938年以来初めて、1巡目でクォーターバックが指名されなかったNFLドラフトであり、わずか6回しかないうちの1つである。1988年と並んで、最初の2巡目でクォーターバックが指名されなかった唯一のドラフトであり、1974年は一般的に史上最悪のクォーターバックドラフトクラスの一つとみなされており、ダニー・ホワイト（3巡目の最初の指名で最初に指名されたクォーターバック）と4巡目指名のマイク・ボリラだけがプロボウルに選出されたが、ボリラでさえ1978年にはNFLを去っていた。[ 7 ]
17巡目で、グリーンベイ・パッカーズはポートランド州立大学のワイドレシーバー、ランディ・ウッドフィールドを指名した（全体428位）。トレーニングキャンプでカットされた彼は、後に「I-5キラー」として知られる連続殺人犯として有罪判決を受けた。[ 8 ]
1974年のドラフト組でNFLに現役で残っていた最後の選手は、センターのマイク・ウェブスターで、彼は1990年シーズン後に引退した。