ピリオダイゼーション

歴史学において、時代区分とは、研究や分析の目的で、過去を個別の、定量化された、名前の付いた時間のブロックに分類するプロセスまたは研究のことである。^{[ 1 ] [ 2 ]}これは通常、現在および過去のプロセス、そしてそれらの出来事を結びつけた可能性のある因果関係を理解するために行われる。

時代区分は、その期間内の出来事が比較的類似した特徴を持つ場合、時間を便利に区切る手段となる。しかし、どの「時代」の正確な開始と終了を決定することは、時間や歴史の流れの中で変化してきたため、しばしば恣意的である。時代区分の体系は多かれ少なかれ恣意的ではあるが、時代を理解するための枠組みを提供してくれる。時代区分の名称は絶えず異議を唱えられ、再定義されるが、一度確立された時代区分の「ブランド」は非常に便利なため、変更が難しい場合が多い。

歴史を時代区分するという慣習は、文字の発明と同じくらい古く、シュメール時代にまで遡ることができます。紀元前2千年紀に遡るシュメール王名表（そのほとんどは歴史的に正確とは考えられていません）は、王朝の統治時代に「区分」されています。黄金時代、銀の時代、青銅器時代、英雄時代、鉄器時代という古典的な区分は、紀元前8世紀から7世紀のヘシオドスにまで遡ります。

中世によく用いられた聖書の時代区分の一つは、聖パウロによる歴史の三つの時代区分である。第一はモーセの時代以前（自然時代）、第二はモーセの律法の時代（律法時代）、第三はキリストの時代（恩寵時代）である。しかし、中世で最も広く議論された時代区分は、おそらく西暦5世紀初頭に書かれた「世界の六つの時代」^{[ 3 ]}であろう。この時代区分では、アダムから現在までを千年と数え、現在（中世）は第六の最後の時代とされている。

時代区分は、重複したり、矛盾したり、互いに食い違ったりする可能性がある。文化的な意味合いを持つもの（「金ぴか時代」）もあれば、著名な歴史的出来事を指すもの（「戦間期」）もあり、十進数で定義されるもの（「1960年代」、「17世紀」）もある。また、影響力のある人物にちなんで名付けられた時代区分（「ナポレオン時代」、「ヴィクトリア朝時代」、「ポルフィリアート時代」）もある。

これらの用法の中には、地理的に特定の地域に特有のものもある。これは特に、アメリカのジャクソン時代、日本の明治時代、フランスのメロヴィング朝時代など、個人や王朝に由来する時代区分に当てはまる。文化的な用語にも、適用範囲が限られる場合がある。例えば、「ロマン主義時代」という概念は、ヨーロッパやヨーロッパの影響を受けた文化圏以外の地域ではほとんど意味をなさない。同様に、「1960年代」は、西暦の番号付けによれば世界のどこにでも適用できるが、特定の国では特定の文化的意味合いを持つ。そのため、「スペインでは1960年代は起こらなかった」などと言うことも可能かもしれない。これは、スペインの保守的なローマ・カトリック文化とフランシスコ・フランコの独裁政権下では、その10年間に性革命、カウンターカルチャー、若者の反乱などが起こらなかったことを意味する。歴史家のアーサー・マーウィックは、「1960年代」は1950年代後半に始まり、1970年代前半に終わったと述べています。これは、その時代の意味を規定する文化的・経済的状況が、6で始まる10年間という偶然の事実以上のものを包含しているためです。この拡張された用法は「長い1960年代」と呼ばれています。この用法は、恣意的な十進法による年代記と意味のある文化的・社会的段階を調和させるために、「長い19世紀」（1789年～1914年）などの名称を採用した他の歴史家から派生したものです。エリック・ホブズボームもまた、第一次世界大戦から冷戦終結までの期間を包含する「短い20世紀」と呼ぶものを提唱しています。

時代区分用語には、しばしば否定的または肯定的な意味合いがあり、その使用に影響を与える可能性があります。例えば、 「ヴィクトリア朝」という言葉は、しばしば性的な抑圧や階級闘争といった否定的な意味合いを連想させます。一方、 「ルネサンス」のような用語は、非常に肯定的な特徴を持っています。そのため、これらの用語の意味は時に拡張されます。例えば、「イギリス・ルネサンス」は、エリザベス朝時代、つまりエリザベス1世の治世とほぼ同じ期間を指すことが多く、イタリア・ルネサンスより約200年後に始まります。しかし、「カロリング朝ルネサンス」はフランク王カール大帝とその直系の後継者の治世中に起こったとされ、「マケドニア・ルネサンス」は東ローマ帝国で起こったとされています。その他の例としては、 1820年代から1860年代にかけてのアメリカ・ルネサンス（主に文学を指す）と、1920年代のハーレム・ルネサンス（主に文学だけでなく音楽や視覚芸術も含む）が挙げられるが、これらはいずれも復興という意味での「再生」とは言えない。

古典ラテン語の学問の「再生」という概念は、ルネサンス人文主義の父であるイタリアの詩人ペトラルカ（1304年 - 1374年）に初めて帰せられるが、再生という概念はペトラルカの時代から一般的に用いられてきた。ルネサンスという言葉の主な用法は、1500年 - 1530年頃の盛期ルネサンスで頂点に達したイタリアで起こった文化の変化を指す。この概念は主に視覚芸術、そしてミケランジェロ、ラファエロ、レオナルド・ダ・ヴィンチの作品に適用される。二次的に他の芸術にも適用されるが、経済、社会、政治史の一段階を説明するのに有用かどうかは疑問である。多くの専門歴史家は現在、ルネサンスと宗教改革として一般的に知られている歴史的時代を、それよりはるか後まで続く初期近代の始まりと呼んでいる。時代区分法の変化に伴い、講義内容や出版される書籍にも徐々に変化が見られる。これは、社会史と文化史の違いを部分的に反映したものである。新しい時代区分法は、より広範な地理的範囲と、ヨーロッパと世界との関係性への関心の高まりを示唆している。

「中世」という用語はペトラルカに由来する。彼は自身の時代を古代または古典世界と比較し、自身の時代を暗黒の中間期である中世の後の再生の時代と捉えていた。中世が古代と近代という2つの大きな時代区分概念の中間段階であるという考えは、今もなお根強く残っている。中世は初期、盛期、後期に細分化できる。「暗黒時代」という用語は、中立的に使用するのが困難であるため、現代の学者の間ではもはや一般的に使用されていないが、一部の著者はそれを保持し、否定的な意味合いを取り除こうと試みている。「中世」という用語、特に形容詞「中世の」は、口語では否定的な響きを持つこともあるが、学術用語には引き継がれていない。しかし、盛期中世に典型的な様式を指すために使用されていた「ゴシック建築」などの他の用語は、当初持っていた否定的な意味合いをほぼ失い、時間の経過とともに新しい意味を獲得している（ 「ゴシック建築」および「ゴス・サブカルチャー」を参照）。

ゴシックとバロックはどちらも、先行する様式が不人気になった後の様式時代に名付けられました。「ゴシック」という言葉は、おそらく最初にジョルジョ・ヴァザーリによって、北ヨーロッパのあらゆるもの、ひいては野蛮なものに対する蔑称として用いられました。彼は、自分が気に入らないもの（特に建築）を説明するために「ゴシック」という言葉を作り出しました。バロックという言葉は、ポルトガル語、スペイン語、フランス語の同様の言葉に由来し、文字通り不規則な形をした真珠を指します。宝飾品製造の分野以外で初めて使用されたのは18世紀初頭で、過度に複雑で粗雑だと見なされた音楽に対する批判としてでした。その後、この用語は建築や芸術を説明するためにも使用されました。^{[ 4 ]}バロック時代は19世紀に初めてそのように指定され、一般的にはあらゆる媒体で1600年頃に始まったと考えられています。音楽史においては、この時代の終わりはJ.S.バッハの死去した1750年とされているが、美術史家は、ほとんどの分野において、この主要な時代はそれよりもかなり早く終わったと考えている。

考古学では、遠い先史時代の時代区分には、石器時代、青銅器時代、鉄器時代、そしてそれらの下位区分など、物質文化や技術の変化に頼るのが一般的な方法であり、下位区分は物質遺物の様式の違いに基づいている。近年、放射性炭素年代測定法やその他の科学的手法によって多くの遺跡や遺物の実際の年代を特定できるようになったにもかかわらず、これらの長年確立されてきた区分は今後も使用され続けると思われる。多くの場合、文字を持つ近隣文化は、文字を持たない文化の歴史の一部を残しており、それを利用できる。この体系はさらに細分化され、1865年にはジョン・ラボックによって石器時代が旧石器時代、中石器時代、新石器時代に区分された。^{[ 5 ]}

歴史上、文化に劇的な影響を与える出来事や短期間の変化は、自然な断絶を生み出すことがあります。こうした出来事は、宗教改革前と宗教改革後、あるいは植民地前と植民地後のように、その出来事を中心とした「前」と「後」という表現が広く用いられることで特徴づけられます。現在でも「戦前」と「戦後」は第二次世界大戦を指す言葉として理解されていますが、将来的にその意味を明確にするために表現を変更する必要が出てくるでしょう。

英語圏およびゲルマン語圏の歴史家が用いる主要な時代区分は以下のとおりである。

1. 先史時代
2. 古代史
3. 古代末期
4. ポスト古典時代の歴史
5. 近世初期
6. 近代史^{[ 6 ]}（19世紀と近代が組み合わされる場合もある）^{[ 6 ]}
7. 現代史

フランス語圏およびロマンス語圏の歴史学では、近世初期は「近代」（スペイン語：edad moderna）と呼ばれ、近世後期および現代は「現代」（スペイン語：edad contemporánea ）と分類される。^{[ 7 ]}

ポスト古典主義は西ヨーロッパの中世と同義語として用いられることが多いが、ポスト古典主義という用語は、西ヨーロッパ史を「古典期」「中世」「近代」という伝統的な三区分に必ずしも含まれるわけではない。

歴史家が「長期」または「短期」という用語を用いて一般的に用いる時代区分には、以下のようなものがある。

• 長い18世紀
• 長い19世紀
• 短い20世紀

• Wikiquoteにある時代区分に関する引用
• ウィキメディア・コモンズにある、時代区分に関連するメディア