誕生

出産とは、子孫を産む、または生み出す行為または過程のことです^{[ 1 ]} 。専門的な文脈では分娩とも呼ばれます。哺乳類では、子宮の筋肉壁を収縮させるホルモンによってこの過程が開始され、胎児が授乳や呼吸の準備ができた発達段階で排出されます。

種によっては、子どもが早成性で、生まれてすぐに動き回ることができるが、他の種では晩成性で、親に完全に依存している。

有袋類では、胎児は短い妊娠期間の後、非常に未熟な状態で生まれ、母親の子宮の 袋の中でさらに発達する。

出産するのは哺乳類だけではありません。爬虫類、両生類、魚類、無脊椎動物の中には、体内で発育中の幼体を育てているものもいます。これらの動物の中には、卵胎生で、卵が母親の体内で孵化するものもいれば、胎生で、哺乳類のように胚が体内で発育するものもあります。

人間は通常、一度に 1 人の子供を産みます。母親の体は、下垂体、卵巣、胎盤から分泌されるホルモンによって出産の準備をします。^{[ 2 ]}受精から出産までの全妊娠期間は通常約 38 週間です (出産は通常、最後の月経から 40 週間後に起こります)。出産の正常なプロセスは数時間かかり、3 つの段階があります。第 1 段階は、子宮の筋肉壁の一連の不随意収縮と子宮頸部の徐々の拡張から始まります。第 1 段階の活動期は、子宮頸部が直径約 4 cm 以上に拡張し、収縮がより強く規則的になったときに始まります。赤ちゃんの頭 (または逆子の場合はお尻) が子宮頸部に押し付けられ、子宮頸部は徐々に拡張して直径 10 cmまで完全に拡張します。いずれかの時点で羊膜が破裂し、羊水が流れ出ます（破水または破水とも呼ばれます）。 ^{[ 3 ]}第2段階では、子宮頸部が完全に開大すると、子宮の強い収縮と母親の積極的ないきみによって赤ちゃんが膣から押し出されます。この段階では、この通路には赤ちゃんが入っていますので、産道と呼ばれ、赤ちゃんは臍帯が付いたまま生まれます。^{[ 4 ]}第3段階では、赤ちゃんの誕生後に始まり、さらに収縮が起こり、胎盤、羊膜、臍帯の残りの部分が通常数分以内に排出されます。^{[ 5 ]}  

新生児の循環系では、空気呼吸を可能にするために大きな変化が起こります。子宮内では、胎児はガス交換を含む栄養補給のために胎盤を通る血液循環に依存しており、胎児の血液は右心房と左心房を隔てる中隔の穴である卵円孔を通って肺を迂回します。出生後、臍帯がクランプされて切断されると、赤ちゃんは空気呼吸を始め、右心室からの血液がガス交換のために肺に流れ始め、酸素化された血液は左心房に戻り、左心室に送り込まれ、その後、主要な動脈系に送り出されます。これらの変化の結果、左心房の血圧が右心房の血圧を上回り、この圧力差によって卵円孔が閉じ、心臓の左右が分離されます。臍帯静脈、臍帯動脈、静脈管、動脈管は空気中での生活には必要なく、これらの血管はやがて靭帯（胚の遺残物）となる。^{[ 6 ]}

霊長類、牛、馬、一部のレイヨウ、キリン、カバ、サイ、ゾウ、アザラシ、クジラ、イルカ、ネズミイルカなどの大型哺乳類は、通常一度に1匹の子を妊娠するが、まれに双子や多胎出産をすることもある。

これらの大型動物では、出産過程は人間と似ていますが、ほとんどの場合、子孫は早成性です。これは、人間の赤ちゃんよりも発達した状態で生まれ、出生後すぐに立ったり、歩いたり、走ったり（水生哺乳類の場合は泳いだり）できることを意味します。^{[ 2 ]}

クジラ、イルカ、ネズミイルカの場合、通常は1頭の仔が尾から生まれ、溺れるリスクを最小限に抑えます。^{[ 7 ]}母親は生まれたばかりの仔が呼吸するために水面に上がるよう促します。^{[ 8 ]}

大型哺乳類が双子を出産することは非常にまれですが、ゾウのような大型哺乳類でも時折起こります。2018年4月、タンザニアのタランギレ国立公園で、生後約8ヶ月のゾウの双子が母親の群れに加わっているのが目撃されました。双子は2017年8月に生まれたと推定されています。^{[ 9 ]}

牛

牛の出産は、大型哺乳類に典型的なものです。牛は、正常な出産時に3つの分娩段階を経ます。第1段階では、牛は群れから離れた静かな場所を探します。ホルモンの変化により、母牛の体が出産に備えるにつれて、産道の軟組織が弛緩します。子宮の収縮は外見上は明らかではありませんが、牛は落ち着きがなくなることがあります。興奮した様子で、立ったり横になったりを繰り返し、尻尾を少し上げ、背中を弓なりに反らせることがあります。胎児は収縮のたびに産道に向かって押し出され、牛の子宮頸部は徐々に開き始めます。第1段階は数時間続くことがあり、子宮頸部が完全に開いたときに終了します。第2段階は、羊膜嚢が外陰部から突出した時点で始まっていると判断できます。続いて、前位の場合は子牛の前肢と頭部が、後位の場合はまれに子牛の尾と後部が現れます。^{[ 10 ]} 第2段階では、通常、牛は横になっていきみ、子牛は産道を通って進みます。子牛（多胎の場合は子牛）が完全に娩出されると、第2段階は終了します。牛は（この段階で横になっていた場合は）立ち上がり、向きを変えて子牛を激しく舐め始めます。子牛は最初の数回の呼​​吸をし、数分以内に立ち上がろうとします。第3段階、つまり最後の分娩は胎盤の娩出です。胎盤は通常数時間以内に排出され、通常は草食の牛が食べることが多いです。^{[ 10 ] [ 11 ]}

有袋類

有袋類の赤ちゃんは非常に未熟な状態で生まれます。^{[ 14 ]}妊娠期間は通常、発情期の間隔よりも短いです。出産が間近である最初の兆候は、母親が育児嚢を掃除することです。生まれたばかりの赤ちゃんはピンク色で、目が見えず、毛がなく、体長は数センチメートルです。呼吸するための鼻孔と、母親の毛につかまるための前脚がありますが、後脚は未発達です。母親の毛の中を這って育児嚢に入ります。そこで、口の中で膨らんだ乳首に吸い付きます。十分に発達して出てくるまで、数ヶ月間乳首に吸い付きます。^{[ 15 ]}赤ちゃんは「口蓋」を持って生まれます。育児嚢を持たない種や、育児嚢が未発達な種では、発達した育児嚢を持つ種よりも口蓋が発達しており、赤ちゃんが母親の乳首に吸い付いたままになる役割を担っていると考えられます。^{[ 16 ]}

多くの爬虫類と大多数の無脊椎動物、ほとんどの魚類、両生類、およびすべての鳥類は卵生であり、つまり、母体内で胚発生がほとんどまたは全く起こらない卵を産みます。水生生物では、受精はほぼ常に体外で行われ、精子と卵子が水中に放出されます（例外はサメとエイで、体内受精を行います^{[ 17 ]}）。数百万個の卵が産まれ、親の関与はそれ以上なく、少数が生き残って成熟した個体になることを期待します。陸生無脊椎動物も多数の卵を産み、そのうちの少数が捕食を免れて種を存続させます。一部の魚類、爬虫類、両生類は異なる戦略を採用し、より発達した段階で少数の幼生を産むことに力を注ぎ、それが成体まで生き残る可能性を高めています。鳥は巣の中で雛の世話をし、孵化後には雛のニーズを満たす。鳥は飛ぶ必要があるため、内部発達が起こらないのはおそらく驚くべきことではない。^{[ 18 ]}

卵胎生は、胚が孵化する準備が整うまで母体の体内にとどまる卵の中で発生する生殖様式です。卵胎生動物は、体内受精があり、幼生が発達した状態で生まれるという点で胎生種と似ていますが、胎盤接続がなく、胎児が卵黄によって栄養を与えられる点で異なります。母体の体内でガス交換（呼吸）が行われますが、これは卵生動物にとっても大部分必要です。^{[ 18 ]}多くのサメでは、卵は母体の体内の輸卵管で孵化し、胚は卵黄と輸卵管壁の腺から分泌される体液によって栄養を与えられます。^{[ 19 ]}ネズミザメ目は卵食を行い、最初に孵化した胚が残りの卵を食べ、シロワニの仔は共食いをして隣の胚を食べます。メジロザメは胎盤を介して発達中の幼生とつながりを保ち、この行動は胎生として知られています。これは他の魚類よりも哺乳類の妊娠に類似しています。これらの場合すべてにおいて、幼生は生きたまま完全に機能して生まれます。^{[ 20 ]}アシナシイモリの大部分は 卵胎生で、すでに発達した子孫を産みます。幼生は卵黄嚢を食べ終えると、卵管の内壁の細胞から分泌される栄養素、さらには特殊な削り取る歯で食べる細胞自体を摂取します。^{[ 21 ]}アルプスサンショウウオ( Salamandra atra ) と、タンザニアのヒキガエル属Nectophrynoidesの数種は卵胎生で、母親の卵管内で幼生期を経て発育し、最終的に完全に形成された幼体として出現する。^{[ 22 ]}

胎盤胎生と呼ばれるより発達した胎生形態は、一部のサソリ種^{[ 23 ]}やゴキブリ種^{[ 24 ]} 、特定の属のサメ、ヘビ、ベルベットワームに見られる。これらの種では、発生中の胚は胎盤構造によって栄養を与えられる。最も古い胎盤は最近、板皮類と呼ばれる絶滅した魚類のグループで発見された。3億8000万年前のデボン紀に堆積したオーストラリアのゴゴ層の化石には、臍帯で卵黄嚢につながった胚が内部に見つかった。この発見は、プティクトドン類と呼ばれる板皮類の亜群が体内で卵を受精させていたという仮説を裏付けた。体内で卵を受精させる魚の中には、ここに示されているように、生きた仔を産むものもいる。この発見により、胎生に関する知識は2億年前まで遡ることになった。^{[ 25 ]}別の属の化石には、同じ位置に3つの胚が見つかった。^{[ 26 ]}板皮類は、軟骨魚類（サメやエイ）と硬骨魚類（硬骨魚類）を含む、現存するすべての顎口類（顎口動物）の祖先の姉妹群である。  

トカゲ類では、胎生トカゲZootoca vivipara、ジャクソンカメレオン^{[ 27 ]} 、アシナシトカゲ、多くのスキンク類が胎生で、生きた子を産む。卵胎生の種もいるが、Tiliqua属やCorucia属などの他の種は、母親の子宮の内側に付着した哺乳類のような胎盤から栄養を得て体内で発達する生きた子を産む。最近記載された例では、アフリカの種Trachylepis ivensiは、構造と機能において哺乳類の胎盤と直接比較できる、純粋に爬虫類特有の胎盤を発達させている。 ^{[ 28 ]}ヘビ類では胎生はまれだが、ボアやクサリヘビは胎生で、生きた子を産む。^{[ 29 ]}

昆虫の大部分は卵を産みますが、ごく少数の昆虫は成虫のミニチュア版の子孫を産みます。^{[ 18 ]}アブラムシは複雑な生活環を持ち、夏の間は非常に速く増殖することができます。その繁殖は通常単為生殖で胎生であり、雌は受精していない卵を産み、それを体内に保持します。^{[ 30 ]}胚は母親の卵巣小管内で発生し、子孫は母親のクローンです。雌の若虫が生まれ、急速に成長し、すぐに雌の子孫をさらに産みます。^{[ 31 ]} 場合によっては、生まれたばかりの若虫の体内にすでに発生中の胚があります。^{[ 18 ]}

• 「分娩期ケア：健康な女性とその赤ちゃんの出産時のケア」。NICE 。2007年9月。2014年4月26日にオリジナルからアーカイブ済み。