城下町

城下町（じょうかまち）は、中世日本の封建領主の領地の中心地であった。[ 1 ^{]城下町は}、かつて分散していた防衛資源が単一の中央城塞の周囲に集中した、大名の新たな集中軍事力を象徴していた。[ 2 ]^{これらの都市}は、江戸時代以降、必ずしも城を中心に形成されたわけではなく、陣屋や軍事サービスを提供することを目的としない官庁を中心に発展した陣屋町と呼ばれる都市もある。広義には、陣屋町も含まれる。また、近世以前には一般的であったように、城下町と呼ばれることもある。

常夏町の起源は鎌倉時代に遡るが、常夏町が他のタイプの町を凌駕するようになったのは戦国時代の1570年代になってからである。^{[ 2 ] [ 3 ]}

城下町は、城下町が領主によって統治されている守護城下町と、神社仏閣を中心に発展した門前町や港町で経済活動が盛んだった城下町に分けられる。16世紀半ばには城下町が急増し、大名の居城であると同時に領地の政治の中心地となった（戦国城下町）。^{[ 4 ]}

常夏町は、城を擁する軍事拠点としての機能と、行政・商業都市としての機能の両方を兼ね備えていました。織田信長は、近世の常夏町の発展に最も大きく貢献した人物です。信長は、武士階級を常夏町に住まわせることで平民理（武士階級に特権を与え、農民などを武装解除することで、武士階級を他の階級と区別すること）を推進し、同時に楽市楽座（自由市場と自由組合）を設立して商業と貿易を活性化させました。常夏町は豊臣秀吉の治世下でさらに繁栄し、その政治・商業の中心地である大阪常夏は、物資の中心地として非常に繁栄しました。大阪は江戸時代にも商業の中心地であり続け、「大地の台所」と呼ばれました。

世界の城壁都市のほとんどは、城と城壁の内側の都市から構成されています。日本にも堺のように堀と土塁で囲まれた町や村はありましたが、城下町は当初、封建領主の城の周囲にのみ堀と城壁があり、都市全体を囲む城壁は築かれていませんでした。しかし、城下町が発展し、経済的・政治的価値が高まるにつれて、戦争や混乱から身を守る必要性が高まりました。堀と城壁で囲まれた都市が次々と建設され、その様式は総防陣と呼ばれ、次第に城壁都市のような様相を呈するようになりました。

江戸時代、城下町は軍事拠点としての役割よりも、幕府や大名領主の政治経済の中心地としての役割を強めた。この変化は、江戸時代を通じて戦争が少なかったこと、そして多くの漢王朝の大名が領地を転々としたため、都市そのものへの愛着が薄かったこと（ただし、農作物の収穫量は依然として重要な関心事であった）に起因する。城の防御力を高める地理的条件は必ずしもアクセスが良いとは限らず、都市が交易の中心地として発展するにつれて、城下町は城を放棄し、政庁を陣野に移したケースも多かった。

約300ヶ所存在した常夏町の人口規模は様々である。金沢や仙台のように、武士や商人を含めて約12万人の住民を抱える大規模な常夏町もあれば、東北地方の亀田のように約4千人の小規模な常夏町もある。多くの場合、人口は1万人前後である。

城下町の設計は、城下町内で交通が円滑に行われるよう、最も近い主要道路を整備することで商業を活性化することを目的としていた。主要道路は城の裏側ではなく正面を通るように設計されており、地理的な制約に関わらず、権力の強さを誇示する意図があった。

城下町は、都市の防御を強化するために様々な工夫を凝らした。侵略を防ぐため、川や地形を巧みに利用し、堀を掘り、土塁や石垣を築き、戦略的に重要な都市には枡形門のような重厚な門を建設することもあった。城下内では、城を直接見通すのを困難にするため、家々はメインストリートの両側に密集して建てられ、城への道のりを長くするために道路は曲がりくねっていたり行き止まりになっていたりした。都市の小さな区画には柵や木門が築かれ、夜間は警備兵を配置して門を閉ざし、侵入者を防いだ。堀は運河としても利用され、物資の流通において大きな役割を果たした。

これらの都市は、東日本では河岸段丘周辺に、西日本では海に面した三角州周辺に多く存在していたが、彦根、瀬瀬、諏訪などの都市は湖に隣接しており、「湖畔型」の城下町の一部となっている。

城下町の中には、武士町、足軽町、町人、寺町といった小さな地区が城を取り囲んでいた。武士町は武士の屋敷が集まる地区で、原則として、身分の高い家臣は城に近い屋敷を所有していた。三下、上屋敷町、下屋敷町といった現代の町名は、武士町の子孫である。足軽のような身分の低い人々は、町人の外縁部に住むことを強いられることが多かった。今日では、番町、弓之町、鉄歩町といった町名は、もともと足軽町であった場所に由来することが多い。

町人地は、武家町の外側に位置する商人や職人の居住区です。上家町の近くに住んでいた村人たちは、町人地に移住する際にそこに住みました。商人や職人は職業に応じて居住区が割り当てられました。現在、服飾町、油屋町、大工町、鍛冶町、染物町といった地名は、町人地の名残です。町人地は武家町に比べて一戸当たりの土地面積が小さく、通り沿いに密集して建っていました。そのため、町人地の家屋は入口が狭く奥行きが深く、「うなぎの巣」と呼ばれていました。二階建てでしたが、二階は領主を見下ろさないように物置として使われていました。

寺町は城下町の外周部に位置し、多数の大きな寺院が立ち並ぶ一帯を形成していた。これは都市の防衛力強化に貢献した。

現代の日本では、人口10万人以上の都市の半数以上がかつての常夏町です。これらの都市は、大火災、戦災、都市開発などによって様変わりしました。かつての常夏町の面影を残す都市は減少しており、街全体がそのまま残っている都市はごくわずかです。しかし、多くの常夏町は、部分的にではありますが、かつての都市設計の名残を残しており、かつて外国人の侵入を防ぐために設計された街路が、今日では交通渋滞の原因となっている都市も少なくありません。現代の都市にも、かつての町人地区が今もなお都市の中心として機能している場所や、常夏町時代から続く祭りや伝統など、常夏町の痕跡が残っていることがよくあります。江戸時代以前の都市設計が残っている都市は「小京都」、江戸時代の名残が残る都市は「小江戸」と呼ばれることもあります。