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カエデ属は、一般的にカエデとして知られる樹木や低木の属です。この属はムクロジ科（Sapindaceae）に属します。 [ 1 ] [ 2 ]約132種があり、そのほとんどは東アジア原産で、 [ 3 ]ヨーロッパ、北アフリカ、北アメリカにもいくつか分布しています。南半球に分布するのは、 Acer laurinumという1種のみです。 [ 4 ]この属の基準種は、ヨーロッパで最も一般的なカエデの種の一つであるセイヨウカエデ（Acer pseudoplatanus）です。 [ 5 ]ほとんどのカエデは、容易に識別できる掌状の葉を持ち（ Acer carpinifolium、 Acer laurinum、 Acer negundoなどの例外はいくつかあります）、すべて特徴的な翼のある果実を共有しています。カエデに最も近い近縁種は東アジアに分布する小型のディプテロニア属で、次いで広く分布するトチノキ属（トチノキやセイヨウトチノキ）が続きます。 [ 1 ]カエデシロップは、一部のカエデ種の樹液から作られます。カエデはアジアで最も一般的な樹木属の一つです。多くのカエデ種は庭園で栽培されており、秋の紅葉や装飾的な葉が評価され、中には魅力的な花、果実、樹皮を持つものもあります。 [ 6 ]
カエデ属に最も近縁なのはディプテロニア属で、中国には現存する種は2種しかないが、北アメリカでは中期暁新世まで遡る化石記録がある。カエデ属の既知の最古の化石は、北東アジアと北アメリカ北部の後期暁新世のもので、約6000万年前のものである。ヨーロッパにおけるカエデ属の最古の化石はスバールバル諸島のもので、後期始新世（プリアボニアン期、約3800万～3400万年前）のものである。[ 7 ]
カエデやカエデのほとんどは、高さ10～45メートル（33～148フィート）まで成長する樹木です。その他は、高さ10メートル未満の低木で、地面付近から多数の細い幹が生えています。ほとんどの種は落葉樹で、多くは秋の紅葉で有名ですが、南アジアや地中海地域の一部の種はほとんど常緑樹です。ほとんどの種は若い頃は日陰に強く、極相の上層樹ではなく、河畔林、下層植生、または先駆樹種であることが多いです。サトウカエデのように、単一優占林を形成する例外がいくつかあります。多くの根系は通常密で繊維状で、その下の他の植物の成長を阻害します。いくつかの種、特にカエデ（Acer cappadocicum）は、頻繁に根から芽を出し、それがクローンコロニーに発展することがあります。[ 5 ]
カエデは対生葉の配置によって区別されます。ほとんどの種の葉は掌状脈で裂片があり、3～9本（まれに13本）の脈がそれぞれ裂片につながり、そのうちの1本が中央または先端にあります。少数の種は、掌状複葉、羽状複葉、羽状脈、または裂片のない葉を持つ点で異なります。Acer griseum（カエデ）、Acer mandshuricum（マンシュウカエデ）、Acer maximowiczianum（ニッコウカエデ）、Acer triflorum（ミツバカエデ）など、いくつかの種は三出複葉です。Acer negundo（ネグンドカエデまたはマニトバカエデ）は羽状複葉で、単純な三出複葉の場合もあれば、5枚、7枚、まれに9枚の小葉を持つ場合もあります。ネパールカエデ（Acer laevigatum）やクマシデカエデ（ Acer carpinifolium ）など、羽状脈の単葉を持つ種もいくつか存在する。
カエデ属の種、例えばAcer rubrum は、雌雄同株、雌雄異株、または雌雄異株の場合があります。花は規則的で、 5 数性で、総状花序、散房花序、または散形花序に咲きます。花には 4 枚または 5 枚の萼片、長さ約 1～6 mm の花弁4 枚または 5 枚 (一部の種では花弁がない)、長さ約 6～10 mm の雄しべ 4 本から 10 本、雌しべ2 本または 2 本の雌しべを持つ雌しべがあります。子房は上位で、2 個の心皮があり、その翼が花を長く伸ばすため、どの花が雌花であるかを容易に判別できます。カエデは晩冬または早春に開花し、ほとんどの種では葉が出るのと同時期または直後に開花しますが、一部の種では木が葉を出す前に開花します。[ 8 ]
カエデの花は緑、黄色、オレンジ、赤など様々です。個々の花は小さいものの、多くの種類では木全体が花を咲かせると見事な光景となります。また、一部のカエデは早春にミツバチにとって花粉と蜜の供給源となります。
特徴的な果実は、翼果、「メープルキー」、「ヘリコプター」、「旋風鳥」または「ポリノーズ」と呼ばれます。これらの種子は特徴的なペアで存在し、それぞれが繊維質の紙のような組織の平らな翼に付いた「小堅果」に包まれた種子を1つ含んでいます。落下時に回転し、風に乗って種子をかなりの距離運ぶように形作られています。落下時に回転する様子から、人々はしばしばこれらを「ヘリコプター」と呼びます。第二次世界大戦中、米陸軍はメープルの種子を基に、最大65ポンド（29kg ）の物資を運ぶことができる特別な空中投下物資運搬機を開発しました。 [ 9 ]種子の成熟は通常、開花後数週間から6か月で、成熟後すぐに種子が散布されます。ただし、1本の木から一度に数十万個の種子が放出されることがあります。種によって、種子は小さく緑色からオレンジ色で、より厚い種子鞘を持つ大きなものまであります。緑色の種子はペアで放出され、茎がまだ繋がっている場合もあります。黄色の種子は個別に放出され、ほとんどの場合茎は付いていません。ほとんどの種は発芽するために層状処理が必要であり、一部の種子は発芽するまで数年間土壌中で休眠状態を保つことができます。[ 5 ]
カエデ属は、ディプテロニア属とともに、かつてはカエデ科という独自の科に分類されることが多かったが、被子植物系統分類群システムを含む最近の植物学上の合意では、ムクロジ科に含められている。ムクロジ科から除外すると、同科は側系統群となる。ムクロジ科内では、カエデ属はヒッポカスタノイデア亜科に位置づけられている。[ 1 ]この属は、形態によって多数の節と亜節に細分化されている。[ 10 ] [ 11 ]葉緑体ゲノムと核ゲノムの両方からのDNA配列データを取り入れた分子研究は、このグループの内部関係を解明し、進化の歴史を再構築することを目的としており、このグループは後期暁新世に起源を持ち、最初に北東旧北区に出現したことを示唆している。急速な系統分岐に続いて、新北区と西旧北区への独立した分散が何度か起こった。[ 12 ] [ 13 ] 54種のカエデは、原産地で絶滅の危機に瀕しているという国際自然保護連合の基準を満たしている。[ 4 ]
葉は、鱗翅目（カエデを食害する鱗翅目の一覧を参照）の幼虫の食草として利用されます。高濃度になると、ミドリイシマキバガ（ Dryocampa rubicunda）などの幼虫が葉を大量に食害し、宿主であるカエデの木の落葉を一時的に引き起こすことがあります。[ 14 ]アブラムシもカエデの樹液を吸う非常に一般的な害虫で、カエデの草食性昆虫群集の自然な一部ですが、高密度になると害虫になることがあります。[ 15 ] [ 16 ]園芸用途では、ジメトエート散布で解決できます。
アブラムシの個体数は、樹木の状態と宿主種に依存することが示されている。[ 15 ]カエデの種によって昆虫群集が異なるが、ある研究では、アブラムシの個体数はセイヨウカエデで非常に多く、ノルウェーカエデでは少ないことがわかった。[ 15 ]樹木の健康状態と害虫の個体数の変動も密接に関連しており、どちらも環境条件の影響を受ける。都市ストレス、干ばつ、土壌条件、汚染などの要因は、樹木の活力に影響を与え、昆虫の個体数を変化させる可能性がある。[ 15 ]この関係は、環境ストレスが植物の防御を変化させ、場合によっては草食昆虫に対する感受性を高める可能性があると提唱する植物ストレス仮説と一致している。[ 15 ]
アジアオオカミキリ（Anoplophora glabripennis ）の蔓延により、米国イリノイ州、マサチューセッツ州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、オハイオ州、およびカナダのオンタリオ州で数千本のカエデやその他の樹木が破壊されている。[ 17 ] [ 18 ]
カエデは多くの真菌病の影響を受けます。いくつかのカエデは、 Verticillium属菌によって引き起こされるVerticillium萎凋病にかかりやすく、局所的に大きな枯死を引き起こす可能性があります。Cryptostroma属菌によって引き起こされるすす病は、干ばつによるストレスを受けている木を枯死させる可能性があります。Phytophthora根腐病やGanoderma根腐病によってカエデが枯死することはまれです。晩夏から秋にかけて、カエデの葉はRhytisma属菌によって引き起こされる「タール斑点」やUncinula属菌によって引き起こされるうどんこ病によってよく変色しますが、これらの病気は通常、木の長期的な健康に悪影響を及ぼしません。[ 19 ]
カエデの葉はカナダの国章に描かれており、カナダの国旗にも描かれています。カエデは強さと忍耐の一般的なシンボルであり、カナダの国木として選ばれています。カエデの葉は伝統的にカナダ軍の軍服の重要な部分であり、たとえば、将軍の軍階級章にはカエデの葉のシンボルが使用されています。カナダには10種のカエデが自生しており、各州に少なくとも1種が存在します。国木としてのカエデのアイデアはもともとケベック州に由来し、ケベック州ではサトウカエデが重要なのですが[ 20 ]、今日のカナダの樹木シンボルはむしろ一般的なカエデを指しています[ 21 ] 。国旗のデザインは、サトウカエデの葉（通常は23のポイントを持つ）をモデルにした11ポイントの様式化です[ 22 ] 。
また、カナダのアイスホッケーチーム、トロント・メープルリーフスの名前にも使われている。
この言葉が最初に確認されたのは1260年の「mapole」で、1世紀後にはジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』にも「mapul」と綴られて登場する。[ 23 ]カエデは広島のシンボルでもあり、地元の名物植物によく見られる。
フィンランドのウーシマー地方の旧自治体であるサマッティの紋章には、カエデの葉と翼果が描かれている。[ 24 ] [ 25 ]
カエデのいくつかの種は、秋の紅葉、比較的速い成長、移植の容易さ、芝刈りの邪魔になる硬い種子がないことから、住宅所有者、企業、自治体によって観賞用樹木として広く植えられています。特に人気があるのは、ノルウェーカエデ（北米では侵略的外来種とみなされていますが）、シルバーメープル、イロハモミジ、アカカエデです。ツルカエデも観賞用樹木として使われることがあります。その他のカエデ、特に小型種や珍しい種は、観賞用樹木として人気があります。[ 5 ]
特定の特性に基づいて選抜された数多くのカエデの品種は、挿し木、組織培養、芽接ぎ、接ぎ木などの無性生殖によってのみ繁殖させることができます。イロハモミジ（Acer palmatum）だけでも1,000以上の品種があり、そのほとんどは日本で選抜されたもので、その多くはもはや西洋諸国では繁殖されておらず、栽培もされていません。繊細な品種の中には、鉢植えで育てられ、高さが50～100cmを超えることは稀なものもあります。
カエデは盆栽の芸術において人気のある選択肢です。イロハモミジ( Acer palmatum )、イロハモミジ( A. buergerianum )、アムールカエデ( A. ginnala )、イタヤカエデ( A. campestre )、モンペリエカエデ( A. monspessulanum ) は人気のある選択肢であり、葉を減らし枝分かれを促す技術によく反応しますが、ほとんどの種を使用できます。[ 5 ] [ 26 ]
カエデのコレクションは、アセレタムと呼ばれることもあり、世界中の多くの庭園や樹木園に存在し、イギリスの「5つの偉大なW」 、すなわちウェイクハースト・プレイス・ガーデン、ウェストンバート樹木園、ウィンザー・グレート・パーク、ウィンクワース樹木園、ウィズリー・ガーデンもその一つです。アメリカ合衆国では、ハーバード大学が所有するボストンのアーノルド樹木園のアセレタムが特に有名です。種と栽培品種の数では、オランダのボスコーフにあるエスフェルト・アセレタムが世界最大です。[ 5 ]
カエデはシロップや木材の供給源として重要です。乾燥させた木材は食品の燻製によく使われます。カエデの木炭はテネシーウイスキーの製造に使われるリンカーン郡製法に不可欠な部分です。[ 27 ]また、観賞用植物としても栽培されており、観光や農業にも役立っています。
カエデの大型種の中には、特に北米のサトウカエデやヨーロッパのプラタナスなど、価値の高い木材を持つものがある。サトウカエデの木材（しばしば「ハードメープル」として知られる）は、ボウリングのピン、ボウリング場のレーン、プールやスヌーカーのキューのシャフト、肉屋のまな板に好んで使われる木材である。カエデの木材は、木製の野球バットの製造にも使われるが、折れると砕けやすい性質があるため、トネリコやヒッコリーほど頻繁には使われない。カエデのバットは、 1998年にサムバットの創設者サム・ホルマンによってメジャーリーグベースボール（MLB）に導入された。今日では、プロ野球で最もよく使われている標準的なカエデのバットとなっている。[ 28 ]カエデは、その硬さと強度から、アーチェリーではリカーブボウのリムの芯材としてもよく使われる。
メープル材は、物理的特性と美的特性に基づいて等級分けされることが多い。最も一般的な用語には、一般等級2（選別されていないもので、工芸用木材としてよく使われる）、一般等級1（商業用および住宅用建築物に使われる）、クリア等級、そして高級木工に求められるセレクト等級がある。[ 29 ]
カエデ材の中には、非常に美しい木目を持つものがあり、フレイムメープル、キルトメープル、バーズアイメープル、バールウッドなどと呼ばれています。この特徴は、いくつかの樹種の個々の木にランダムに発生し、木材を製材するまで気づかないことが多いのですが、立っている木の樹皮に波状の模様として見える場合もあります。
これらの厳選された装飾用木材には、美的外観をさらに絞り込むためのサブカテゴリーもあります。股木、蜂の羽、猫の足、古木、斑点などは、これらの装飾用木材の外観を表す用語です。[ 30 ]
カエデはアメリカ合衆国で家具製造に長年使用されてきた歴史がある。[ 31 ]チェロキー族はカエデの樹皮から紫色の染料を作り、布を染めるのに使っていた。[ 32 ] [ 33 ]
メープルは音響材、つまり音波をよく伝える木材と考えられており、多くの楽器に使用されています。メープルは、楽器製造に使われるもう一つの主要な音響材であるマホガニーよりも硬く、明るい音色を持っています。[ 34 ]
ほとんどのバイオリン、ビオラ、チェロ、コントラバスの裏板、側板、ネックはメープル材で作られています。[ 35 ]
エレキギターのネックは、寸法安定性に優れたメイプル材で作られるのが一般的です。フェンダーのストラトキャスターとテレキャスターのネックは、元々はメイプル材のワンピースネックでしたが、後にローズウッド指板のものも登場しました。レス・ポールはオールメイプルのギターを望んでいましたが、メイプル材の重量のため、ギブソンのレスポールギターでは、キルテッドメイプルやフレイムメイプルなどのメイプル材を削り出してトップに使用しています。重量があるため、ソリッドボディギターで完全にメイプル材で作られているものは非常に少ないですが、多くのギターはネック、トップ、または化粧板にメイプル材を使用しています。
カエデはファゴットや、リコーダーなどの他の木管楽器を作るのにもよく使われます。[ 36 ] [ 37 ]
多くのドラムはメープル材で作られています。1970年代から1990年代にかけては、メープル材のドラムキットが製造されたドラムキットの圧倒的多数を占めていましたが、近年ではバーチ材が再びドラムの素材として人気を集めています。最高のドラムメーカーの中には、中級プロ向けの製品にメープル材を多用しているところもあります。[ 5 ]メープル材のドラムは、明るく響き渡るサウンドが好まれています。[ 38 ]ドラムスティックの中にはメープル材で作られているものもあります。[ 39 ]
北アメリカ北東部では、晩冬から早春にかけて、夜間から日中の気温が氷点下から融解に変わる時期に、メープルシロップを作るためにカエデの木から樹液を採取することがあります。[ 40 ]樹液はチューブを通して製糖所に送られ、そこで煮詰めてシロップを作ったり、メープルシュガーやメープルタフィーに加工したりします。1リットル（1.1 US qt ）のシロップを作るには、約40リットル（42 US qt）のサトウカエデの樹液が必要です。 [ 40 ]カエデ属のどの種でも樹液を採取できますが、多くの種は商業的に利用できるほどの糖分を含んでいないため、メープルシロップの生産にはサトウカエデ（A. saccharum）が最も一般的に使用されています。[ 40 ]ケベック州はメープルシロップの主要生産地であり、年間約5億カナダドルの産業規模があります。[ 40 ] [ 41 ]
また、これらの木は他の多くの植物が開花する前の早春に花粉の主要な供給源となるため、カエデの花は、一般的な農業や自然環境において商業的に重要な役割を果たすミツバチの採餌源となっている。[ 42 ]
カエデはパルプ材として使用されます。繊維は比較的厚い壁を持ち、乾燥時に崩壊するのを防ぎます。これにより、紙に優れた嵩高性と不透明度が得られます。リグニン含有量が約21%であるカエデは、印刷特性を向上させるために高収率パルプに加工されることがよくあります。[ 43 ]
多くのカエデは鮮やかな秋の紅葉を見せ、多くの国で紅葉狩りの伝統があります。葉が鮮やかなオレンジ色に変わるサトウカエデ（ Acer saccharum ）は、北米北東部の秋の「紅葉シーズン」の主な要因です。日本では、秋にカエデの色が変わる様子を見る習慣は紅葉狩りと呼ばれています。日光と京都は、この活動に特に人気の高い目的地です。韓国では、同じ観察活動は端風ノリと呼ばれ、雪岳山と内蔵山は最も有名な目的地の一つです。これらは、関係的価値を持つ文化的生態系サービスの例です。 [ 44 ]
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