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記念碑とは、人物や出来事を記念するために作られた建造物、あるいは芸術的、歴史的、政治的、技術的、建築的に重要な意味を持つため、歴史的時代や文化遺産の記憶の一部として社会集団にとって重要な意味を持つようになった建造物の一種である。[ 1 ] 記念碑の例としては、彫像、（戦争）記念碑、歴史的建造物、文化財などが挙げられる。保存に公共の利益がある場合、記念碑は例えばユネスコの世界遺産に登録されることがある。[ 2 ]
「monument」という言葉は、ラテン語の「monumentum 」に由来し、これは「思い出させる」または「警告する」という意味のmoneo、monereという言葉から派生したもので、記念碑によって過去を見ることができ、それによって未来に何が起こるかを視覚化するのに役立つことを示唆しています。[ 3 ]英語では、「monumental」という言葉は、記念碑的な彫刻のように、並外れた大きさや力を持つものを指す場合によく使われますが、葬儀用の記念碑やその他の葬儀芸術の例のように、単に死者を記念するために作られたものを意味することもあります。
記念碑の形式主義的解釈では、その起源は古代、さらには先史時代にまで遡るとされています。ゴードン・チャイルドのような考古学者は、古代の記念碑を権力の象徴と見なしました。ルイス・マンフォードのような歴史家は、この慣習は旧石器時代のランドマークから始まり、祖先の霊との交信の場として機能したと提唱しました。しかし、これらの視点は、しばしば記念碑の現代的な用途を古代の建造物に投影しています。美術史では、記念碑は重要な彫刻形態と見なされ、建築や都市計画では、都市の組織化や地図作成に不可欠です。これらの現代的な解釈は、古代や非西洋の建造物に遡及的に適用されています。この記念碑の現代的な概念は、過去の建造物が今日記念碑として分類される方法と一致しています。フランソワーズ・ショアイは、これらの見解の違いを強調しています。「歴史的記念碑は、西洋の正確な年代特定が可能な発明であり、19世紀後半からヨーロッパを超えて輸出され、普及しました。」[ 4 ]
記念碑は、都市や場所の景観を向上させるためによく用いられます。ワシントンD.C. 、ニューデリー、ブラジリアといった計画都市は、しばしば記念碑を中心に建設されています。例えば、ワシントン記念塔の立地は、設計・建設される以前に、都市の公共空間を整理するためにランファンによって構想されました。古い都市では、既に重要な場所に記念碑が設置されていたり、特定の場所に焦点を当てるために再設計されたりすることがあります。
他の目的で建てられたものの、その古さ、規模、歴史的意義によって注目されるようになった建造物も、記念碑とみなされることがあります。これは、万里の長城のように、非常に古く規模が大きい場合や、フランスのオラドゥール＝シュル＝グラヌ村のように、そこで重要な出来事が起こった場合などに起こります。多くの国では、元々は普通の住居やその他の建物であった可能性のある保護建造物や遺跡を公式に指定する際に、 「古代遺跡」またはそれに類する用語を使用しています。
記念碑は歴史的または政治的な情報を伝えるように設計されることも多く、そのため積極的な社会政治的な影響力を行使することができる。ローマのトラヤヌス帝の記念柱やソビエト連邦のレーニン像のように、現代の政治権力の優位性を強化するために利用されることもある。また、ニューヨーク市の旧中央郵便局ビルが、元米国郵政長官ジェームズ・ファーリーにちなんでジェームズ・A・ファーリー・ビルと改名されたように、過去の重要な出来事や人物について人々に教育するために利用されることもある。[ 5 ]記念碑が情報提供や教育の役割を果たすためには、一般に公開されている必要があり、つまり、その空間的側面と内容の両方を一般の人々が体験でき、かつ持続可能である必要がある。前者は、記念碑を公共空間に設置するか、記念碑とその意味について公に議論することによって達成でき、後者は、記念碑の物質性、あるいはその内容がすぐに集合的または文化的記憶の一部となることによって達成できる。[ 6 ]
記念碑の社会的意味は固定されておらず、しばしば異なる社会集団によって争われる。[ 7 ]例えば、アメリカ南部の風景に点在する多くの南軍記念碑は、ある集団にとっては奴隷制と継続的な制度的人種差別の記憶を象徴するものであり、別の集団にとっては祖先への敬意の印である。[ 8 ]
今日でも多くの古代遺跡が残っている一方で、遺跡が意図的または偶発的に破壊された注目すべき事例があり、また、多くの遺跡は時間の経過や浸食などの自然の力によって消滅した可能性が高い。772年のザクセン戦争中、カール大帝は異教の宗教を冒涜するためにイルミンスル遺跡を意図的に破壊した[ 9 ] 。1687年には、アテネのパルテノン神殿が、トルコ軍が保管していた火薬庫に引火したヴェネツィアの迫撃砲弾によって部分的に破壊された[ 10 ] 。
フランス中部で最近行われた考古学的発掘調査で、以前に破壊された巨石建造物の遺構が発見された。「モルビアン県のベルツなど、いくつかのモニュメントと同様に、ヴェール＝モントンのメンヒルも景観から消えるように倒された。大きな穴に押し込まれ、時には損傷を受けたり土で覆われたりして、これらの巨石は破壊された。偶像破壊行為の対象となり、おそらく共同体や信仰の変化に関連した一種の非難となった」[ 11 ] [ 12 ]
この用語は、重要かつ法的に保護された歴史的建造物を指す場合によく用いられ、多くの国には英国の法律で「指定記念物」と呼ばれるものに相当する制度があり、住宅用または工業用として建設された比較的新しい建物も含まれることが多く、当時はそれらが「記念物」とみなされるようになるとは考えられていなかった。
つい最近まで、考古学者は大規模な遺跡を研究し、それらを建造した社会の日常生活にはあまり注意を払わないのが一般的だった。しかし、考古学的記録を構成する要素についての新たな考え方によって、この分野における特定の立法および理論的アプローチが、遺跡の従来の定義に過度に依存していることが明らかになった。その一例が、英国の指定古代遺跡法である。
管轄区域内の記念碑を保護する地方自治体や国政府以外にも、ユネスコの世界遺産プログラム[ 13]や世界記念物基金[ 2 ]など、世界にとって特別な自然的または文化的意義を持つと考えられる記念碑の保護と保存に尽力する機関が存在する。
文化遺産はコミュニティの記憶とも考えられており、そのため現代の非対称戦争の状況下では特に危険にさらされています。敵の文化遺産は持続的に損傷を受けたり、破壊されたりする可能性があります。そのため、文化遺産の国家的な保護に加えて、国際機関（ユネスコ世界遺産、ブルーシールドインターナショナルなど）も文化遺産の保護に努めています。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
