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ベンチマーク、ベンチマーク、または測量ベンチマークという用語は、測量士が石造構造物に刻んだ水平マークに由来します。このマークにはアングル材を差し込んで水準測量棒の「ベンチ」を形成し、将来的に水準測量棒を同じ場所に正確に再配置できるようにしました。これらのマークは通常、水平線の下に刻まれた矢印（特に幅広の矢印）で示されました。ベンチマークは測量マーカーの一種です。
この用語は一般的に、標高の基準点として地点を示すために使用されるあらゆる物品に適用されます。多くの場合、安定した標高点を提供するために、青銅またはアルミニウム製の円盤が石やコンクリートに埋め込まれたり、地面に深く打ち込まれた棒に取り付けられたりします。地図上に標高が示されていても、地面に物理的な目印がない場合は、それは地点標高と呼ばれます。
基準点の高さは、基本基準点から伸びるネットワーク内の近隣の基準点の高さとの相対値として算出されます。基本基準点とは、その地域の垂直基準面（通常は平均海面）との関係が正確に分かっている点のことです。各基準点の位置と高さは、大縮尺地図上に示されています。
「高さ」と「標高」という用語はしばしば同義語として使われますが、多くの法域ではそれぞれ明確な意味を持ちます。「高さ」は一般的に、垂直方向の局所的または相対的な差（建物の高さなど）を指し、「標高」は、指定された基準面（海面、または海面を近似する数学的／測地学的モデルであるジオイドなど）からの差を指します。標高は、基準楕円体からの高さ（標準高さ）、正標高、または動的高さとして指定されることがあり、それぞれ定義が若干異なります。
三角測量点（三角点とも呼ばれる）は、水平位置が正確に定められた標識です。これらの点は、ベンチマークディスクに似たディスクで水平に設置され、標高ベンチマークとしても使用されることがあります。教会の尖塔の先端や煙突など、建物の目立つ特徴も三角測量の基準点として使用されます。英国では、三角測量点は大きなコンクリート製の標識に設置されることが多く、これらの標識は三角測量点として機能するだけでなく、側面にベンチマークが設けられています。GPSや電子距離測定装置の使用が増えるにつれて、同じ技術と機器を用いて測量標識の水平位置と垂直位置を同時に測定できるようになり、そのためこれらの標識は通常「三次元的に固定されている」とみなされます。
フラッシュブラケットは、建物やその他の構造物の面にぴったりと埋め込まれる金属板です。上記のように多くは三角柱に取り付けられますが、柱のないフラッシュブラケットも建物の面によく設置されていました。[ 1 ]
基準点は通常、政府機関または民間の測量会社によって設置（「標識設置」）され、多くの政府はこれらの基準点の登録簿を管理し、記録を誰でも閲覧できるようにしています。これらの記録は通常、地理的に検索可能なデータベース（コンピュータまたは地図ベース）の形式で、基準点のスケッチ、図、写真、その他の技術的な詳細情報へのリンクが含まれています。
ベンチマークを設定・維持する政府機関には、以下のものが含まれます。
