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コククジラ（学名： Eschrichtius robustus）[ 1 ]は、別名コククジラ[ 7 ]とも呼ばれ、毎年摂食場と繁殖場の間を回遊するヒゲクジラ類です。体長は14.9～15.2メートル（49～50フィート）、体重は最大41～45トン（45～50ショートトン、40～44ロングトン）に達し、寿命は55～70年ですが、ある雌は75～80歳と推定されています[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]。現在最も長生きしているコククジラの1頭は雌で、1977年に初めて目撃され、 2024年時点で53～55歳と推定されています。 [ 12 ]クジラの一般的な名前は、暗い皮膚にある灰色の斑点と白いまだら模様に由来しています。[ 13 ]コククジラは、かつては「悪魔の魚」と呼ばれていました。これは、狩られたときに戦う行動をとるためで、母親は子クジラを連れて、攻撃された場合に子供を守るために激しく戦います。[ 14 ] [ 15 ]コククジラは、Eschrichtius属の唯一の現存種です。コククジラ科の唯一の現存属ですが、最近の研究では、 Balaenopteridae科のメンバーとして分類されているものもあります。この哺乳類は、新第三紀に現れた濾過摂食クジラの子孫です。
コククジラは、北東太平洋（北米）と、絶滅危惧種である北西太平洋（アジア）に分布しています。北大西洋の個体群は、12 世紀から 14 世紀にかけてヨーロッパ沿岸で（おそらく捕鯨によって）絶滅し[ 16 ]、17 世紀後半から 18 世紀初頭にかけてアメリカとアフリカの大西洋沿岸でも絶滅しました[ 17 ] 。しかし、2010 年代と 2020 年代には、北大西洋[ 18 ] [ 19 ]、地中海[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]、さらには南大西洋沿岸でもまれにコククジラが目撃されています[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] 。
コククジラは伝統的に、その属と科であるEschrichtiusおよびEschrichtiidaeに属する唯一の現生種として位置づけられてきましたが、[ 27 ] 2017 年に絶滅種であるアキシマクジラ( E. akishimaensis )が発見され、この属に分類されました。 [ 28 ]最近の研究では、コククジラはナガスクジラ類の系統群の外に位置するものの、ナガスクジラ類に最も近い近縁種であるとされています。[ 29 ]しかし、最近の他のDNA解析では、ザトウクジラ( Megaptera novaeangliae)やナガスクジラ( Balaenoptera physalus )など、ナガスクジラ科の特定のナガスクジラ類は、ミンククジラなどの他のナガスクジラ類よりもコククジラ類に近縁であると示唆されています。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]アメリカ哺乳類学会はこの分類に従っている。[ 34 ]
ジョン・エドワード・グレイは1865年にこのクジラを独自の属に分類し、医師で動物学者のダニエル・フレデリック・エシュリヒトにちなんで命名した。[ 35 ]このクジラの一般的な名前は、その体色に由来する。グレイは、当時太平洋にのみ生息していた種の最初の科学的記述を行うために、イングランドとスウェーデンの大西洋沿岸で発見された、現在絶滅したコククジラの亜化石を使用した。[ 36 ]生きている太平洋種は、 1869年にコープによってRhachianectes glaucusとして記載された。[ 37 ] 1930年代には、骨格の比較により太平洋種が大西洋の遺骸と同一であることが示され、それ以来グレイの命名が一般的に受け入れられている。[ 38 ] [ 39 ]大西洋と太平洋の個体群の同一性は解剖学的データでは証明できないが、その骨格は独特で、他のすべての生きているクジラの骨格とは容易に区別できる。[ 40 ]
コククジラには、砂漠クジラ[ 41 ] 、デビルフィッシュ、グレイバック、ムール貝掘り、リップサック[ 42 ]など、他にも多くの名前が付けられています。Eschrichtius gibbosusという名前も時々見られますが、これは1777年のエルクスレーベンによる記述の受容に依存しています[ 43 ]。
18世紀の著述家数名[ 44 ]は、コククジラを「6つの突起を持つクジラ」を意味するBalaena gibbosaと表現したが、これは明らかに1725年のダドリーの短いメモに基づいている[ 45 ]。
スクラッグクジラはナガスクジラに近い種ですが、背中にヒレがある代わりに、背中の後部の隆起部に6つほどのこぶや関節があります。体型と油の量では右クジラに最も近く、骨は白く割れません。[ 46 ]
コククジラは、 1861年にリリエボルグによって、汽水域のバルト海で発見された亜化石に基づいて、独立した種として初めて記載されました。この亜化石は、現在絶滅した北大西洋個体群の標本であると考えられています。しかし、リリエボルグはそれをナガスクジラ科の「 Balaenoptera robusta」と特定しました。[ 47 ] 1864年にグレイは、標本の肋骨と肩甲骨が既知のナガスクジラ科のどの標本とも異なっていることに気づき、そのため、この標本のために新しい属、Eschrichtiusを設立しました。[ 48 ]ヴァン・ベネデンとジェルヴェは1868年に、リルイェボルグが記述した骨は現生種のものではないが、ヴァン・ベネデンがアントワープ港で記述した化石に似ていると確信し（彼の命名した種のほとんどは現在疑問名とみなされている）、そのためコククジラをプレシオケトゥス・ロブストゥスと命名し、リルイェボルグとグレイの名前を同義語とした。[ 49 ]
チャールズ・メルヴィル・スカモンは、 生きた太平洋コククジラの最も初期の記述の1つを著した[ 50 ]。バハ・カリフォルニア半島のラグーンでクジラを絶滅寸前にまで追い込んだ捕鯨者の1人であったにもかかわらず、クジラは当時も今も彼と彼の記述と結びついている[ 51 ] 。しかし、当時、絶滅した大西洋の個体群は、生きた太平洋の個体群（Rhachianectes glaucus ）とは別の種（ Eschrischtius robustus ）と考えられていた[ 52 ]。
19世紀の科学者たちが断片的な標本に基づいて驚くべき速さで新種を導入し（例：Eschrichtius pusillus、E. expansus、E. priscus、E. mysticetoides ）、分類学者たちが複数の属名と種名を互換的に、しかも必ずしも正しく使わなくなったため（例： Agalephus gobbosus、Balaenoptera robustus、Agalephus gibbosus）、事態はますます混乱を極めた。1930年代には、絶滅した大西洋個体群が現存する太平洋個体群と同じ種であることがようやく認識され、Eschrichtius gibbosusという新しい組み合わせが提案されたことで、事態はさらに悪化した。[ 45 ]
コククジラは濃いスレートグレーの体色をしており、特徴的な灰白色の模様で覆われています。これは、冷たい餌場で脱落した寄生虫が残した傷跡です。個体識別は通常、背側の写真を使用し、脱落した、またはまだ付着している寄生虫に関連する傷跡や斑点を照合することによって行われます。頭頂部には2つの噴気孔があり、穏やかな風の条件下では水面に特徴的なハート型の噴気を起こさせることができます[ 53 ] 。
コククジラは、生まれたばかりの頃は体長4.6～4.9m （15～16フィート） 、成体になると11～15.2m （36～50フィート）になります（メスは成体のオスよりやや大きい傾向があります）。生まれたばかりの頃は、濃い灰色から黒色をしています。成熟したコククジラは40～45トン（44～50ショートトン）に達することがあり、典型的な範囲は15～33トン（17～36ショートトン）で、クジラ類の中で9番目に大きい種です。[ 8 ] [ 54 ] [ 10 ] [ 55 ]
コククジラを他のヒゲクジラ類と区別する顕著な特徴としては、クリーム色、オフホワイト、ブロンドなどと様々に表現されるヒゲ板があり、非常に短い。ヒゲ板の長さは5～40cm （2.0～15.7インチ）に達する。 [ 10 ]上顎の小さな窪みにはそれぞれ1本の硬い毛が生えているが、注意深く観察しないと見えない。頭部の腹面には、近縁のナガスクジラ類に見られる多数の目立つ溝がなく、代わりに喉の下面に2～5本の浅い溝がある。コククジラには背びれがなく、代わりに6～12個の背側鋸歯状突起（「関節」）があり、これは尾びれにつながる後部四分の一の中央線上に隆起した突起である。これは背側隆起として知られている。尾自体は幅が3〜4 m (10〜13フィート)で、中央に深い切れ込みがあり、縁は先細りになって尖っている。[ 56 ]コククジラのペニスは少なくとも1.7 m (5フィート 7インチ)の長さに達することがある。[ 57 ]移動速度は遅く、時速5〜8 km (3〜5マイル)程度だが、危険を感じると時速16〜17.5 km (10〜11マイル)の速度に達することがある。 [ 56 ]
北太平洋セミクジラとカリフォルニア沖のコククジラの群れの間でかなり攻撃的な種間相互作用が記録されており、これはヒゲクジラ類の間で起こりうる種間攻撃の唯一の記録となっているが[ 58 ]、サハリンでは両種間の社会的相互作用行動が観察されている[ 59 ] 。
太平洋コククジラの2つの個体群（東部と西部）は、形態的にも系統的にも異なっている。DNA構造以外にも、骨格の特徴やヒレやヒゲ板の長さの比率など、いくつかの体部位の比率や体色の違いが東部と西部の個体群間で確認されており、元の東部と西部のグループは、これまで考えられていたよりもはるかに異なっており、亜種として数えられるほどであった可能性があるという主張もある。[ 60 ] [ 61 ]元のアジアと大西洋の個体群は絶滅してしまったため、これらの個体群のクジラの固有の特徴を特定することは困難である。しかし、近年、特徴的な黒っぽい体色を示すクジラが観察されている。[ 62 ]これは、中国で最後に記録された座礁のDNA分析と一致する。[ 63 ]韓国と中国の標本の間にも違いが観察されている。[ 61 ]
太平洋には2つの個体群が存在することが知られています。1つは非常に少ない個体群で、その移動経路はオホーツク海と韓国南部の間であると推定されています。もう1つは東太平洋に生息する約27,000頭のより大きな個体群で、アラスカ最北部沖とバハ・カリフォルニア・スル沖の海域の間を移動しています。[ 64 ]しかし、2016年に27,000頭だった個体群は、北極の繁殖地の温暖化に伴う大規模な飢餓、栄養失調、出産失敗により、2025年までに13,000頭にまで激減しました。子牛の出生数は95%減少しています 。[ 65 ]
西側の個体群は、長年にわたる大規模な保護活動にもかかわらず、非常にゆっくりとした成長率を示しており、これはおそらく繁殖率が非常に低いことが原因である。[ 66 ]個体群の状態は2010年に過去最低を記録した。 [ 67 ]雌の年間死亡数がごくわずかでも増えると、亜個体群は減少する。[ 68 ]しかし、2018年現在、西側の個体群は特にサハリン島沖で著しく増加しているという証拠がある。これを受けて、IUCNは個体群の保護状況を絶滅寸前から絶滅危惧種に格下げした。[ 69 ] [ 66 ]
コククジラは18世紀に北大西洋で絶滅した。[ 70 ]コククジラはバルト海[ 71 ] [72]、ワッデン海、セントローレンス湾、ファンディ湾、パムリコ湾、そしておそらくハドソン湾[ 73 ] [ 74 ]を含む大西洋の両岸の沿岸水域に季節的に回遊していた。ヨーロッパ（ベルギー、オランダ、スウェーデン、イギリス）の沿岸の亜化石または化石の遺物の放射性炭素年代測定によりこれが確認されており、捕鯨が個体群の絶滅の原因である可能性がある。[ 40 ] 2025年の研究では、コククジラは12世紀から14世紀頃に北大西洋東部で絶滅したと結論づけ、その原因は中世温暖期の終わりと中世の捕鯨が重なったことによる環境要因と、中世の捕鯨が絶滅した時期が中世の捕鯨の最盛期と重なったことによる中世の捕鯨が部分的に原因であるとしている。[ 16 ] 1997年にフランスのモンペリエ近郊のラッタラ古代港の発掘調査中に、ローマ時代に遡る遺物が地中海で発見され、大西洋のコククジラがワッデン海からヨーロッパ沿岸を北上して地中海で出産していたかどうかという疑問が生じた。[ 75 ] [ 76 ]古代DNAバーコーディングとコラーゲンペプチドマトリックスフィンガープリンティングを利用した2018年の研究では、ジブラルタル海峡の東にあるローマ時代のクジラの骨がコククジラ（および北大西洋セミクジラ）であることが確認され、コククジラがかつて地中海に生息していたことが確認された。[ 77 ]同様に、アメリカ東海岸の亜化石の放射性炭素年代測定により、コククジラが少なくとも17世紀までそこに生息していたことが確認されている。この個体群は少なくともニューヨーク州サウサンプトンからフロリダ州ジュピター島まで分布しており、最新の記録は1675年である。 [ 39 ] 1835年のナンタケット島の歴史の中で、オベド・メイシーは、1672年以前の初期の植民地時代に「スクラッグ」と呼ばれる種類のクジラが港に入り、入植者によって追跡され殺されたと書いている。[ 78 ]AB Van Deinseは、1725年にP. Dudleyが初期のニューイングランドの捕鯨業者によって狩猟された種の1つとして記述した「スクラッグクジラ」は、ほぼ間違いなくコククジラであったと指摘している。[ 79 ] [ 80 ]
2010年代以降、大西洋と地中海でコククジラが時折目撃されており、イスラエル沖とナミビア沖でも目撃されている。[ 81 ] [ 82 ]これらは北太平洋の個体群から北極海を経由して移動してきた個体であると考えられる。[ 81 ] [ 82 ]亜化石コククジラのDNAに関する2015年の研究では、これは歴史的に特異な出来事ではない可能性が示唆されている。[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]その研究では、過去10万年の間に太平洋と大西洋の間でコククジラの移動が何度かあり、この種の最も最近の大規模な移動は約5000年前に起こったと示唆している。[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]これらの移動は、北極海の比較的高い水温の時期と一致している。[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] 2021年には、モロッコのラバト港で1頭が目撃され、[ 84 ]その後、アルジェリア[ 85 ]とイタリア[ 86 ]で目撃された。2024年3月、ニューイングランド水族館の研究者がマサチューセッツ州ナンタケットの南30マイル（48km ）でコククジラを撮影した。[ 87 ]
研究者ら[ 88 ]は、42頭のコククジラのサンプルに基づいて捕鯨前の個体数を推定するために遺伝学的アプローチを使用し、2007年までに測定された平均調査サイズの3～5倍である76,000～118,000個体の個体数と一致する10の遺伝子座のDNA変異を報告した。米国海洋大気庁は、少なくとも1960年代からコククジラの個体数調査を収集している[ 89 ] 。彼らは、「[2007年の]最新の個体数推定値は約19,000頭であり、海洋哺乳類保護法で定義されている「最適な持続可能な個体数」サイズである可能性が高い（88％） 」と述べている。彼らは、海洋生態系は捕鯨前の時代から変化した可能性が高く、捕鯨前の数に戻ることは不可能であると推測している。[ 90 ]現在の個体数レベルを制限または脅かす要因には、船舶との衝突、漁具への絡まり、気候変動に伴う海氷被覆の変化などがある。[ 91 ]
サハリン沖やカムチャツカ半島で目撃された数頭のクジラが太平洋の東側へ移動し、より大きな東部個体群に加わったことが確認されている。2011年1月、西部個体群で標識を付けられたコククジラが、ブリティッシュコロンビア州沖の東部個体群の生息域まで東へ追跡された。[ 92 ]座礁または絡まった標本の最近の調査結果から、元の西部個体群は機能的に絶滅しており、おそらく現代において日本と中国の海岸に現れたすべてのクジラは、東部個体群からの迷いクジラまたは再定着個体であると考えられる。[ 60 ] [ 63 ]
1980 年半ば、ボーフォート海東部で 3 頭のコククジラが目撃され、当時知られていた生息域より585 キロメートル (364マイル)東に位置づけられました。 [ 93 ]大西洋のクジラの歴史的な生息域の北極海域で最近目撃数が増加していることが確認されており、特に東シベリア海のノヴォシベリア諸島を含むラプテフ海のいくつかの場所、[ 94 ]およびフランツ・ヨーゼフ諸島の海洋哺乳類保護区[ 95 ]周辺[ 96 ]で目撃されており、再植民地化の初期の先駆者であった可能性を示しています。これらのクジラは、オホーツク海で見られたクジラよりも体色が暗かったです。[ 62 ] 2010 年 5 月、イスラエルの地中海沿岸でコククジラが目撃されました。[ 97 ]このクジラは、ホーン岬を回る別のルートではクジラの定住地と連続しないため、北西航路を経由して太平洋から大西洋に渡ったと推測されている。北極海の海氷は徐々に溶けて後退しており、2007年には極度の減少により北西航路は「完全に航行可能」になった。 [ 98 ]同じクジラが2010年5月30日にスペインのバルセロナ沖で再び目撃された。[ 99 ]
2013年5月、ナミビアのウォルビスベイ沖でコククジラが目撃された。ナミビアイルカプロジェクトの科学者たちがクジラの個体を特定し、南半球でこの種の目撃例はこれが唯一となった。写真による識別では、これは2010年に地中海で目撃された個体とは別個体であることが示唆されている。2013年7月現在、ナミビアのクジラは依然として定期的に目撃されている。[ 100 ]
2021年3月、モロッコの首都ラバト近郊でコククジラが目撃された。[ 84 ] 4月には、アルジェリア[ 85 ]とイタリア[ 86 ]沖でも目撃情報があった。
2023年12月、フロリダ州サニーアイルズビーチ沖でコククジラが目撃された。[ 101 ]
大西洋の化石および前化石のコククジラの遺骸の遺伝子分析は、更新世の最後の氷河期以前とベーリング海峡の開通直後の完新世初期という、連続する気候温暖化の時期に関連した太平洋から大西洋への分散の波が複数回あったことを示唆している。この情報と最近の太平洋コククジラの大西洋での目撃は、大西洋への新たな生息域拡大が始まっている可能性を示唆している。[ 3 ]
繁殖行動は複雑で、多くの場合、3 頭以上の動物が関与します。オスとメスのクジラはともに 6 歳から 12 歳の間で性成熟に達し、平均は 8 歳から 9 歳です。[ 102 ] [ 11 ] [ 103 ] [ 9 ]メスは繁殖が非常に同期しており、11 月下旬から 12 月上旬に発情期を迎えます。[ 104 ]繁殖期には、メスが複数のオスと交尾することが一般的です。[ 105 ]この単一の排卵イベントは、出産がより暖かい海域で行われる可能性があるこの種の年間移動パターンと一致すると考えられています。[ 105 ]ほとんどのメスは 2 年に一度の繁殖を示しますが、毎年出産する例も報告されています。[ 104 ]オスも季節的な変化を示し、メスが発情期を迎える時期と相関して精巣の質量が増加します。[ 105 ]その年に出産したメスに対してオスが攻撃的な行動を示し、怪我や死に至る場合もあるという報告があります。[ 9 ]現在、双子の出産に関する報告はないが、子宮内での双子の事例は報告されている。[ 104 ]
コククジラの妊娠期間は約13 1/2か月で、メスは1～3年ごとに出産します。[ 102 ] [ 106 ]妊娠後半になると、胎児は体長と体重が急速に増加します。繁殖期が短いのと同様に、ほとんどの子クジラは1月中旬の6週間以内に生まれます。[ 102 ]子クジラは尾から生まれ、体長は約4.6～4.9メートル（15～16フィート）、体重は500～600キログラム（1,100～1,300ポンド）です。[ 107 ] [ 11 ]メスは出産後約7か月間授乳し、その後子クジラは離乳し、母性ケアは減少し始めます。[ 102 ]コククジラが繁殖する浅いラグーンの水は、新生児をサメやシャチから守ると考えられています。[ 108 ] [ 14 ]
2014年1月7日、メキシコ西海岸沖のラグナ・オホ・デ・リエブレ（スカモンズ・ラグーン）で、生まれたばかりか流産したと思われる結合双生児のコククジラの赤ちゃん2頭が死んでいるのが発見された。2頭は腹部で結合していた。[ 109 ]
コククジラは主に底生甲殻類（ヨコエビやゴーストシュリンプなど）を捕食し、[ 110 ]体を横にして海底の堆積物をすくい上げて食べます。この独特な摂食方法により、コククジラはヒゲクジラ類の中でも沿岸水域に最も強く依存している種の一つとなっています。コククジラはヒゲクジラ類に分類され、砂、水、その他の物質とともに取り込まれるヨコエビなどの小さな海洋生物を捕らえるためのふるいのような役割を果たすヒゲ板、つまり鯨骨を持っています。バンクーバー島沖では、コククジラは一般的にエビのようなアミ類を捕食します。アミ類が豊富な時期には、コククジラがかなり多く見られます。アミ類は好んで捕食しますが、コククジラは日和見的な捕食者であり、プランクトン食から底生食に容易に切り替えることができます。コククジラがプランクトンを摂食するときは、尾びれを水面上に残したまま右側に体を傾けるか、他のヒゲクジラ類に見られるような水面すべり（口を開けて水面をかすめる）の方法を用いる。この水面すべり行動は、コククジラがカニの幼生を摂食する際に主に用いられるようだ。その他の餌としては、多毛類、ニシンの卵、様々な形態の幼生、小魚などが挙げられる。[ 110 ]
コククジラは海底に潜って横向きになり（シロナガスクジラと同様に、コククジラは右側に転がることを好むようだ）、海底から獲物を吸い上げて底生で餌を食べる。[ 111 ]コククジラは餌場ではプランクトンを好んで食べるようだが、浅瀬の回遊ルート沿いでは底生で餌を食べるようだ。[ 112 ]主に夏の間は北部の海域で餌を食べ、回遊中は主に豊富な脂肪蓄積に頼って機会的に餌を食べる。この機会的な摂食のもう1つの理由は、個体数の増加の結果、競争が激化してクジラが利用可能な獲物を何でも利用するようになったことかもしれない。[ 113 ]回遊中の摂食域にはカリフォルニア湾、モントレー湾、バハ・カリフォルニア・スルが含まれるようだ。[ 114 ]コククジラの赤ちゃんは、母親の脂肪分53％のミルクを1日に24～35リットル（5.3～7.7英ガロン、6.3～9.2米ガロン）飲む。 [ 115 ]
コククジラの海底摂食戦略の図
予測分布モデルによると、最後の氷河期には全体的な分布域はより広く、より南方に分布しており、現在の状況では種が存在しない海域、例えば南半球や南アジアの海域、北インド洋などにも、当時の環境の適性から生息が可能であったことが示されています。[ 3 ]将来的に回復や再定着により分布域が拡大する可能性が高く、予測される分布域は現在よりも広くなります。コククジラは、哺乳類の中で最も長い回遊を行います。[ 116 ] [ 117 ]
毎年10月、北の氷が南下するにつれて、東太平洋の東部コククジラの小群は、2～3か月かけて8,000～11,000 km（5,000～6,800マイル）の南下旅行に出発します。ベーリング海とチュクチ海から始まり、メキシコのバハ・カリフォルニア半島とカリフォルニア湾南部の温暖なラグーンで終わるこの旅では、カナダ、米国、メキシコの西海岸沿いを移動します。[ 118 ]
コククジラは昼夜を問わず移動し、平均時速8kmで1日あたり約120kmを移動します。この往復16,000～22,000kmの旅は、哺乳類の年間移動距離としては最長と考えられています。[ 119 ] 12月中旬から1月上旬にかけては、大部分がモントレーとサンディエゴの間、例えばモロ湾などで見られ、海岸からよく見えます。[ 116 ]ホエールウォッチング産業は、エコツーリストや海洋哺乳類愛好家に、コククジラの群れが移動している様子を見る機会を提供しています。
12月下旬から1月上旬にかけて、東部のコククジラがバハ・カリフォルニア・スル州西海岸の出産用のラグーンや湾に到着し始めます。最も人気のある3つの場所は、サン・イグナシオ、南のマグダレナ湾、そして北のラグナ・オホ・デ・リエブレ（かつては捕鯨船員のチャールズ・メルヴィル・スカモンにちなんで英語ではスカモンズ・ラグーンとして知られていた。スカモンは1850年代にこれらのラグーンを発見し、コククジラを狩猟した）です。[ 120 ] [ 121 ]
コククジラはかつてコルテス海とメキシコ本土の太平洋岸、マリアス島、バイア・デ・バンデラス、ナヤリット/ハリスコ州まで生息しており、海に放棄されるまでソノラ州（トジャウイまたはヤバロス）とシナロア州（バイア・サンタ・マリア、バイア・ナバチステ、ラ・レフォルマ、バイア・アルタタ）の2つの近代的な出産場がありました。 1980年代。[ 122 ] [ 123 ]
最初に到着するクジラは、通常、出産のためにラグーンの安全な場所を求める妊娠中の母クジラと、交尾相手を探している雌クジラです。2月中旬から3月中旬にかけて、個体群の大部分がラグーンに到着し、授乳、出産、交尾を行うコククジラでラグーンは満員になります。
2月と3月の間、最初にラグーンを離れるのは、生まれたばかりの子クジラを伴わないオスとメスです。妊娠中のメスと授乳中の母親は最後にラグーンを離れ、子クジラが旅に出られるようになるまで、つまり通常3月下旬から4月中旬までの間、ラグーンを離れません。多くの場合、数頭の母親は5月まで子クジラと一緒に留まります。バハのラグーンでのホエールウォッチングは、クジラが観光客が触れることができるほどボートに近づくことが多いため、特に人気があります。[ 124 ]
3月下旬から4月上旬にかけて、戻ってきた動物たちはピュージェット湾からカナダにかけての海域で見られるようになる。
約200頭のコククジラの群れは、夏の間、カナダからカリフォルニアまでの東太平洋沿岸に留まり、アラスカ海域への遠征は行わない。この夏の定住群は、太平洋沿岸摂食群として知られている。[ 125 ]
西洋の個体群の中に同様の定住集団が歴史的または現在も存在するかどうかは不明であるが、捕鯨船の航海日誌や科学的観察によると、中国海域や黄海・渤海盆地での年間を通じた出現は、おそらく夏の生息地であったと考えられる。[ 126 ] [ 127 ]記録がより詳細な過去の捕獲記録の中には、瀬戸内海[ 128 ]や土佐湾など、他の閉鎖水域でクジラが数ヶ月間滞在することが一般的であったことを示すものがある。かつての摂食域は本州中部から北海道北部にかけて広範囲に広がっており、少なくとも朝鮮半島東海岸や山口県沿岸では、冬季を含む年間を通してクジラが記録されていた。[ 127 ]最近の観察では、定住クジラの歴史的な存在が可能であることを示しています。1994年に伊豆大島で2～3頭の群れがほぼ1か月間餌を食べているのが観察され、 [ 129 ] 1980年代には2頭の単独個体が伊勢湾にほぼ2か月間滞在し、2012年には日本海の日本の排他的経済水域で初めて確認された生存個体と、捕鯨終了以来初めて生存している母子ペアが2014年に寺泊の海岸線に約3週間滞在しました。 [ 130 ] [ 131 ]ペアのうち1頭は、2015年の同じ時期に再び同じ海岸に戻ってきました。[ 132 ] 2015年に観察された日本の海岸や島々のさまざまな場所での他の事例を検討すると、一時的か恒久的かにかかわらず、空間的または季節的な定住がかつて日本の多くの地域またはアジアの他の沿岸で発生していたことがわかります。[ 133 ]
コククジラは2016年までコマンドル諸島では目撃されていなかった。 [ 135 ]サハリン島とカムチャツカ沖で収集された写真識別に基づくと、北西太平洋の個体群は約300頭で構成されている。[ 11 ]
日本海はかつて回遊ルートではないと考えられていたが、いくつかの絡まりが記録されたことで状況が変わった。[ 136 ]九州では1921年以降、この種の記録は確認されていない。[ 127 ]しかし、山口県沖の玄界海、[ 137 ]若狭湾の伊根湾、対馬ではクジラの記録が多数ある。コククジラは、セミクジラやツチクジラなどの他の種とともに、天塩近くの北海道北東海岸、小樽近くの石狩湾、積丹半島、礼文島や利尻島などのラ・ペルーズ海峡の島々でよく見られる。これらの海域には餌場もあった可能性がある。[ 127 ]知床沖には、標別、野付半島、根室半島の落石岬、陸奥湾、[ 138 ]鳥取砂丘沿い、周防灘、大村湾など、鯨の餌付けに適した浅く泥の多い海域がある。
子クジラは、浙江省や福建省から広東省にかけての中国南部沿岸、特に海陵島の南[ 126 ]や香港近辺にいた可能性がある。可能性としては、大亜湾、雷州半島の外楼港、そしておそらくは海南省や広西チワン族自治区、特に海南島まで南下した可能性がある[ 68 ] [ 139 ]。クジラの通常の生息域がかつてさらに南のトンキン湾まで達していたかどうかは不明である。さらに、台湾や澎湖諸島に歴史的な出産地が存在したかどうか（化石記録[ 140 ]や捕獲記録[ 141 ]がある）、フィリピンのバブヤン諸島沖やトンキン湾のベトナム沿岸水域といった既知の生息域以外の他の地域に存在していたかどうかは不明である。ベトナムでは、1994年にハロン湾沖のゴックブン島でこの種が誤って殺されたことが確認されている記録は1件のみで、その骨格はクアンニン省歴史博物館に展示されている。[ 142 ] [ 143 ]近年でも、コククジラは台湾海峡に生息していることが知られている。 [ 144 ]
中国沿岸以外に越冬繁殖地が存在したかどうかも不明である。例えば、クジラが済州島、海陽島、上海湾、舟山諸島に隣接する朝鮮半島の南岸を訪れたかどうかは不明である。[ 145 ]大隅半島以南の日本に歴史的に存在した証拠はない。[ 146 ]宮崎県で発見された骨格は1体のみである。[ 147 ]大村秀雄はかつて瀬戸内海を歴史的な繁殖地と考えていたが、この考えを裏付ける捕獲記録はごくわずかであり、海への回遊は確認されているものの、この考えは根拠に乏しい。遺伝学と音響学を用いた最近の研究では、メキシコや東シナ海など、西部コククジラの越冬地がいくつかあることが示唆されている。しかし、北西太平洋における越冬地の習性はまだ十分に理解されておらず、さらなる研究が必要である。[ 128 ]
韓国はアジア諸国の中で最もこの種の保護に力を入れてきたにもかかわらず、近年、朝鮮半島沿岸はおろか日本海でも目撃情報は確認されていない。
韓国海域での最後の確認記録は、 1977年に蔚山の万豪津沖で2頭が目撃されたことである。 [ 148 ]これ以前の最後の記録は、1966年に蔚山沖で5頭が捕獲されたことである。[ 149 ] [ 126 ] 2015年には三陟港内でクジラが目撃された可能性がある。[ 150 ]
1933年以降、中国沿岸では目撃、座礁、意図的な狩猟、混獲など24件の記録があった。[ 63 ]中国海域におけるこの種の最後の出現報告は、1996年に渤海で座礁した半成体の雌であった[ 126 ] 。21世紀に入って中国海域で記録された唯一の事例は、 2007年11月に中国の平潭で絡まって死んだ成体の雌であった[ 144 ]。DNA研究によると、この個体は西部ではなく東部の個体群に由来する可能性がある[ 63 ] 。
1980年代以降に目撃されたクジラの中で最も注目すべきものは、1989年10月下旬に沿海地方で17頭か18頭のクジラが目撃されたこと（これ以前には、1987年に同海域で2頭が泳いでいるのが報告されていた）、そして1982年6月13日にラ・ペルーズ海峡で14頭のクジラが記録されたこと（この海峡では、1987年10月にも別の2頭が目撃されている）である。[ 127 ] 2011年には、中国と日本の領海の間の東シナ海の遠洋域で、コククジラの存在が音響的に検出された。[ 151 ]
1990年代半ば以降、アジア海域で確認された生存個体の記録はほぼすべて日本の沿岸域からのものである。[ 152 ]未確認の目撃情報や同一個体の再目撃情報を含め、8～15件の目撃情報や迷入記録があり、1件は後に網に絡まって死亡した。これらの観察の中で最も注目すべきものは以下のとおりである。
成体のコククジラの捕食者は人間とシャチだけであるが、シャチの方がより顕著な捕食者である。[ 177 ]かつて、体長14メートル（46フィート）の成体の雌のコククジラの死骸が発見されたことがあり、これはシャチに食べられたものと考えられている。[ 178 ]バンクーバー島やワシントン州のマカー族などの先住民の狩猟者たちは、コククジラを狩猟してきた。
北太平洋におけるヨーロッパ人によるこの種の商業捕鯨は、1845年から1846年の冬に始まった。この時、スミス船長とスティーブンス船長の指揮するアメリカ合衆国の船2隻、ヒベルニア号とユナイテッド・ステーツ号がマグダレーナ湾で32頭を捕獲した。続く2回の冬にもさらに多くの船が続いたが、その後、湾内でのコククジラの捕鯨は「黒色のコククジラの油の質が悪く価格も低いこと、コククジラから得られる鯨骨の質と量が少ないこと、そして潟湖での捕鯨の危険性」のためにほぼ放棄された。[ 179 ]
マグダレナ湾でのコククジラ捕鯨は、1855年から1856年の冬に、チャールズ・メルヴィル・スカモン船長のレオノール号をはじめとするサンフランシスコを拠点とする複数の船によって復活した。これは、1855年から1865年までの11回の冬のうち最初の冬であり、「豊漁期」として知られ、この時期にバハ・カリフォルニア沿岸でのコククジラ捕鯨はピークを迎えた。クジラはマグダレナ湾だけでなく、サンディエゴから南のカボ・サン・ルーカスまでの沿岸に停泊した船や、北カリフォルニアのクレセント・シティから南のサン・イグナシオ・ラグーンまでの捕鯨基地からも捕獲された。同時期に、アラスカ湾、オホーツク海、および西北極海でセミクジラとホッキョククジラを標的とする船は、より望ましい2種のクジラが見当たらない場合は、まれにコククジラを捕獲することもあった。[ 179 ]
1857 年 12 月、チャールズ・スカモンはブリッグ船ボストン号で、スクーナー船マリン号とともにラグナ・オホ・デ・リエブレ (ジャック・ラビット・スプリング・ラグーン)、後にスカモンズ・ラグーン (1860 年まで) として知られるようになった場所に入り、コククジラの最後の避難場所の 1 つを発見した。彼は 20 頭のクジラを捕獲した。[ 179 ]翌冬 (1858 ～ 59 年)、彼はバーク船オーシャン・バード号とスクーナー船AMシンプソン号およびケイト号とともに戻ってきた。3 か月で彼は 47 頭の雌クジラを捕獲し、1,700 バレル (270 m 3 )の油を得た。[ 180 ] 1859 ～ 60 年冬、スカモンは再びバーク船オーシャン・バード号で、他の数隻の船とともに南のサン・イグナシオ・ラグーンに入り、最後の繁殖ラグーンを発見した。わずか数シーズンで、その潟湖からクジラはほとんど姿を消した。[ 179 ]
1846年から1874年の間に、推定8,000頭のコククジラがアメリカとヨーロッパの捕鯨業者によって殺され、その半数以上がマグダレナ湾複合体（エステロ・サント・ドミンゴ、マグダレナ湾自体、アルメハス湾）とカリフォルニアおよびバハ・カリフォルニアの沿岸捕鯨業者によって殺された。[ 179 ]
2度目の、より短期間で、より小規模なコククジラの捕獲は、北太平洋東部で行われた。1919年から1926年にかけてカリフォルニア沿岸の2つの捕鯨基地で捕獲されたのはわずか数頭で、ワシントン州の1つの基地（1911～21年）でもう1頭捕獲された。1919年から1929年にかけて北米西海岸全体で捕獲されたコククジラは234頭であった。ブリティッシュコロンビア州の基地で捕獲されたのはわずか12頭ほどで、そのほとんどが1953年にコールハーバーで捕獲された。[ 181 ]カリフォルニア州リッチモンドの捕鯨基地は、1964年から1969年にかけて「科学目的」で311頭のコククジラを捕獲した。1961年から1972年にかけて、ソビエト連邦は138頭のコククジラを捕獲した（当初は捕獲していないと報告していた）。他に重要な漁獲があったのは、カリフォルニア州マリブ沖で蒸気スクーナー船カリフォルニア号が2シーズンにわたって行った漁獲のみである。1934～35年と1935～36年の冬、カリフォルニア号はパラダイス湾のポイント・ドゥーム沖に停泊し、コククジラを処理した。1936年、コククジラはアメリカ合衆国で保護対象となった。[ 182 ]
日本人は1570年代からコククジラの捕獲を始めた。長門の川尻では、1698年から1889年の間に169頭のコククジラが捕獲された。四国の津郎では、1849年から1896年の間に201頭が捕獲された。[ 183 ] 1840年代から20世紀初頭にかけて、アメリカとヨーロッパの捕鯨船員がオホーツク海でさらに数百頭を捕獲したと思われる。 [ 184 ] 1890年代には、捕鯨船員が網で44頭を捕獲した。本当の被害は1911年から1933年の間に発生した。日本の企業が朝鮮半島や大亜湾付近や海南島などの中国沿岸にいくつかの捕鯨基地を設立した後、日本の捕鯨船員が1,449頭を殺害した。1934年までに、西部コククジラは絶滅寸前となった。 1891年から1966年にかけて、推定1,800～2,000頭のコククジラが捕獲され、1910年代には年間100～200頭のピーク捕獲が記録された。[ 184 ]
2001年時点で、カリフォルニアのコククジラの個体数は約26,000頭に増加した。2016年時点で、西太平洋（韓国、日本、カムチャツカ近海）のコククジラの個体数は推定200頭であった。[ 64 ]
北大西洋の個体群は18世紀に絶滅した可能性がある。状況証拠によれば、17世紀と18世紀の捕鯨活動の増加が個体群の消失と一致していることから、捕鯨がこの個体群の減少の一因となった可能性がある。[ 39 ] AB Van Deinseは、1725年にP. Dudleyによって初期のニューイングランドの捕鯨者の標的の1つとして記述された「スクラッグクジラ」は、ほぼ間違いなくコククジラであると指摘している。[ 79 ] [ 80 ] Obed Macyは、1835年のナンタケット島の歴史の中で、1672年以前の初期の植民地で、「スクラッグ」と呼ばれる種類のクジラが港に入り、入植者によって追跡され殺されたと書いている。[ 78 ]コククジラ（アイスランド語でsandlægja）は、17世紀初頭にアイスランドで記述された。[ 185 ] 12 世紀から 14 世紀にかけて北大西洋東部で乱獲により絶滅したと考えられており、中世までヨーロッパの遺跡で発見されたクジラ類の中で 2 番目に多い分類群である。[ 16 ]地中海盆地での商業捕鯨の形成も実現可能と考えられている。[ 76 ]
コククジラは1949年以来、国際捕鯨委員会（IWC）によって商業捕鯨から保護されており、現在では大規模な捕鯨は行われていない。
しかし、それ以降も、主にロシア北東部のチュコトカ地方で、コククジラの捕獲は限定的に続けられており、この地域では多数のコククジラが夏の間を過ごしている。この捕獲は、商業捕鯨禁止の例外規定である「先住民/自給自足捕鯨」の下で許可されている。反捕鯨団体は、捕鯨されたクジラの肉は先住民の伝統的な食用ではなく、政府運営の毛皮農場の動物の餌として使われているとして、この捕獲に抗議している。彼らは、この地域に国営の毛皮農場が設立された1940年代に、年間捕獲数が劇的に増加したことを指摘している。ソ連政府は1987年までこれらの主張を否定していたが、近年、ロシア政府はこの慣行を認めている。ロシアの国際捕鯨委員会代表団は、毛皮農場がこの地域先住民にとって必要な経済基盤を提供しているため、この捕鯨は先住民/自給自足の例外規定の下で正当化されると述べている。[ 186 ]
現在、この地域のコククジラの年間漁獲枠は年間140頭である。米国とロシアの合意に基づき、ワシントン州のマカー族は1997年の会議で定められた国際捕鯨委員会（IWC）の漁獲枠から4頭のクジラを要求した。1999年に捕獲された1頭のコククジラを除いて、マカー族は一連の法的異議申し立てにより狩猟を阻止されてきた。その異議申し立ては、2002年12月の米国連邦控訴裁判所の判決で最高潮に達し、国立海洋漁業局に環境影響評価書の作成を義務付けた。2007年9月8日、マカー族の5人がこの判決にもかかわらず、強力なライフル銃でコククジラを射殺した。クジラは12時間以内に死亡し、海に向かっている途中で沈んだ。[ 187 ]
2018年現在、IUCNはコククジラを保全の観点から最も懸念の少ない種とみなしている。しかし、北西太平洋の特定の亜集団は絶滅寸前とみなされている。[ 4 ]北西太平洋の個体群は、米国絶滅危惧種法に基づき、米国政府の国立海洋漁業局によって絶滅危惧種としてリストされている。
太平洋沿岸でのコククジラの回遊は、当初、カリフォルニア州パロスベルデスにあるマリンランド・オブ・ザ・パシフィックによって観測されました。太平洋コククジラの回遊に関するデータを記録している公式のコククジラ回遊調査であるコククジラセンサスは、1985年から太平洋コククジラの個体数を追跡しています。このセンサスは、太平洋コククジラのセンサスの中で最も長く続いているものです。センサスキーパーは、12月1日から5月まで、日の出から日没まで、週7日間ボランティアで、ロサンゼルス沖を通過するコククジラの数を記録しています。このセンサスの情報は、ロサンゼルス米国鯨類学会（ACSLA）を通じて公開されています。
韓国と中国は、コククジラを保護対象種として指定している。韓国では、コククジラ回遊地[ 188 ]が1962年に126番目の国定記念物として登録されたが[ 189 ] 、その後も違法な捕鯨が行われ[ 149 ]、近年は韓国海域で同種の目撃情報はない。
2005年、2人の保全生物学者が、太平洋から大西洋へ50頭のコククジラを空輸する計画を提案した。カリフォルニアのコククジラは適切な個体数まで回復したため、余剰のクジラを輸送して絶滅したイギリスの個体群を補充できると考えた。 [ 190 ] [ 191 ] 2024年現在この計画は実行に移されていない。[ 192 ]
カナダ政府のコククジラ管理計画によると、東部北太平洋のコククジラ個体群に対する脅威には、メキシコの繁殖ラグーンにおける人間の活動の増加、気候変動、激しい騒音、有毒物質の流出、先住民による捕鯨、漁具への絡まり、船舶との衝突、化石燃料の探査と採掘による影響の可能性などがある。西部コククジラ個体群は、IUCN基準に従って絶滅危惧種とみなされている。[ 68 ] [ 194 ]
2000年代には、日本の沿岸で母子を含む4頭の雌が網にかかって殺された。 1990年代には、北海道でイルカ漁師に銛で刺されたと思われるクジラの死骸が発見された記録がある。[ 68 ] [ 195 ]食肉も日本の市場で発見された。[ 196 ]
2019年には、コククジラの座礁と死亡が記録的な数に達し、米国海域で122件、カナダ海域で214件の座礁が発生しました。一部の個体の死因は、栄養状態の悪化に関連しているようです。[ 197 ]これらの座礁の一部は、北極の餌場における餌の量や質の変化に関連しており、その結果、餌が不足していると考えられています。一部の科学者は、海氷の不足により、コククジラの主な餌であるヨコエビの受精が妨げられ、代わりに栄養価の低いオキアミを捕食していると示唆しています。この問題を理解するためには、さらなる研究が必要です。[ 198 ]
最近の研究では、太陽活動とコククジラの座礁に相関関係があるという証拠がいくつか示されています。太陽黒点の発生頻度が高いとき、コククジラが座礁する可能性は5倍高くなりました。この現象の考えられる説明としては、太陽嵐が大量の電磁放射線を放出し、地球の磁場やクジラの磁場分析能力を妨害するというものがあります。[ 199 ]これは、マッコウクジラなどの他の鯨類にも当てはまる可能性があります。[ 200 ]しかし、クジラが磁気受容（生物が磁場を感知する能力）を使用して航行していることを示唆する十分な証拠はありません。
シャチは「コククジラの仔の主要な捕食者」である。[ 14 ]通常、3～4頭のシャチが仔を下から突進して、仔を守る母親から引き離す。ザトウクジラがシャチからコククジラの仔を守る様子が観察されている。[ 14 ]シャチは、北上するコククジラを待ち伏せするためにモントレー湾によくやってきて、生まれたばかりの仔を連れて回遊する雌を狙う。シャチは仔を母親から引き離し、仔を水中に沈めて溺死させる。クジラを水中に沈めて溺死させる戦術は、成体のコククジラに対してもシャチが用いることは間違いない。[ 201 ]ある年に生まれたコククジラの約33%が捕食によって殺されると推定されている。[ 202 ]
コククジラは体が大きく、回遊する必要があるため、飼育されることは稀で、飼育されたとしても短期間に限られます。 1965年にバハ・カリフォルニアのスカモンズ・ラグーンで捕獲された最初の飼育下のコククジラはジジと名付けられ、2か月後に感染症で死亡しました。[ 203 ] 1972年に同じラグーンで捕獲された2頭目のコククジラはジジIIと名付けられ、施設が大きくなりすぎたため1年後に放されました。[ 204 ] 3頭目のコククジラ、JJは1997年にカリフォルニア州マリーナ・デル・レイで座礁し、シーワールド・サンディエゴに緊急搬送されました。14か月後、既存の施設では飼育できないほど大きくなったため放されました。放された時のJJは体重19,200ポンド（8,700kg ）、体長31フィート（9.4m ）で、飼育された海洋哺乳類としては史上最大でした。[ 205 ]
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