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ワイルダー・ランチ州立公園は、カリフォルニア州サンタクルーズの北、太平洋岸に位置するカリフォルニア州立公園です。かつては酪農場だったこの公園には、博物館として利用できるよう修復された多くの牧場建物があります。キャンプ場はありませんが、日帰り用の駐車場から博物館へアクセスできます。トレイルでは犬の立ち入りは禁止されていますが、多くのトレイルでは自転車や馬の通行が可能です。長いトレイルと海の景色は、ハイキング、乗馬、マウンテンバイクを楽しむ人々に人気のスポットとなっています。北には、コースト・デイリーズ州立公園へと続く公共のビーチがあります。
アルタ・カリフォルニアの最初のヨーロッパ人による陸上探検隊であるスペインのポルトラ探検隊は、北に向かう途中でこの地域の海岸沿いを進み、1769年10月18日に現在のメジャーズ・クリーク（現在の公園の北の境界）で野営した。現在のサンタクルーズ郡を通過する途中で、探検隊はパハロ川、サン・ロレンソ川、サンタクルーズなど、今日まで残るいくつかの重要な名前をつけた。サンディエゴへの帰路、一行は11月21日に同じ場所で野営した。フランシスコ会宣教師のフアン・クレスピは日記に、海岸沿いのこの部分での移動の困難さを記している。「この行軍の道は、道沿いに頻繁にある峡谷（涸れ谷）のために非常に困難だった。」[ 1 ]
1791年にサンタクルーズ伝道所が設立された際、この地域は伝道所の牧草地の一部となりました。1834年の伝道所の世俗化に伴い、伝道所の土地は「ランチョ」と呼ばれる大きな土地に分割されました。ワイルダー牧場は、1839年にメキシコ政府から与えられた土地であるランチョ・レフヒオの一部でした。歴史的建造物には、ランチョの土地所有者であったホセ・ボルコフが当時建てたアドベ造りのランチョハウスの一部が含まれています。
酪農家のデロス・D・ワイルダーは、LK・ボールドウィンと共同で、1871年にかつての牧場の一部を取得しました。1885年、二人は所有地を別々の牧場に分割しました。現在、両牧場の大部分は公園内にあります。歴史的な牧場の建物の中で、古い農家はワイルダー家よりも古いものです。その最も古い部分は1850年代に建てられました。ワイルダーの優雅な1897年築のビクトリア様式の家も現存しています。ワイルダー家は1969年まで酪農を続け、1974年に州が土地を取得しました。それ以来、ボルコフのアドベ、ワイルダー家の家2軒、その他いくつかの牧場の建物が修復され、博物館として利用されています。
1996年、州は隣接する「グレイ・ホエール・ランチ」を取得した。2,305エーカー（9.33 km 2 ）の区画には、ワイルダー・ランチの北の境界からカリフォルニア大学サンタクルーズ校のキャンパスまで伸びる長いトレイルが多数ある。「グレイ・ホエール・ランチ」の追加と最近の追加により、海岸から7.5マイル（12.1 km ）上方に広がる7,000エーカー（28 km 2）の公園となり、海岸からフェルトンの町まで公有地の帯が作られている。[ 2 ]主要な牧場道路（未舗装）はワイルダー・ランチを通って太平洋岸まで伸びており、反対方向にはUCSCキャンパスの防火道路につながっている。
かつての「グレイ・ホエール・ランチ」には、 19世紀半ばに初期の石灰製造業者サミュエル・アダムスによって建設された採石場や石灰窯など、石灰製造施設の遺跡も含まれている。 [ 3 ]この牧場と石灰工場は後に実業家ヘンリー・コーウェルによって買収された。
「グレイ・ホエール・ランチ」は当初、伐採のみを目的とした区画に指定されていたが、さらなる開発が検討されていた。その後、民間の自然保護団体であるセーブ・ザ・レッドウッズ・リーグが1996年に1340万ドルで土地を購入し、州立公園局に譲渡した。カリフォルニア沿岸保全委員会とカリフォルニア州野生生物保護委員会（カリフォルニア州魚類野生生物局）はそれぞれ、州立公園局が100万ドル強でこの土地を取得できるよう支援した。
グレイホエールランチでは洞窟探検が人気のアクティビティの一つだが、ほとんどの洞窟探検家は洞窟の場所が広く知られるのを防ごうとしている。
そのような例の一つが「ヘルホール」（1954年に初めて報告されたときは「トム・ソーヤー洞窟」として知られていた[ 4 ] 、その後1990年までに「IXL」や「ヘルホール」という名前で知られるようになった[ 5 ]）という石灰岩の洞窟で、地元の洞窟探検家に人気がある[ 6 ]。
この洞窟は少なくとも1953年から地元の洞窟探検家の間では知られていましたが、 [ 4 ] 1990年1月に2人の洞窟探検家が洞窟から救助されたことで、地元でさらに有名になりました。 [ 7 ]この出来事を受けて、警備員はヘルホールとグレイホエールランチの他の洞窟への立ち入りを制限するようになりました。[ 6 ]この頃、近くのカリフォルニア大学サンタクルーズ校の学生にとって、この洞窟を訪れることは通過儀礼と考えられていましたが、多くの訪問者が洞窟を損傷し、ゴミを残していきました。[ 5 ]初期の探検家が洞窟の場所を秘密にするために最善を尽くしたにもかかわらず、[ 4 ] [ 5 ]ヘルホールの場所はオンラインで簡単に見つけることができ、訪問者が洞窟を訪れるのがさらに容易になりました。しかし、多くの危険が伴うため、経験の浅い洞窟探検家はヘルホールを訪れることを積極的に控えるよう勧められています。[ 8 ]
洞窟に入るには、かなり狭いトンネルを下り、その先に約 15 フィートの落差があり、そこは「パーティ ルーム」として知られるかなり広い部屋です。 [ 5 ]現代の探検家がヘル ホールで目指す主な目的地は「顔の広間」で、粘土でできた部屋で、人々は彫刻を残し、最下層にある本に署名します。顔の広間にたどり着くのは容易ではなく、「煉獄の穴」と呼ばれる 90 フィート (27 m) の垂直な穴を下りる必要があります。この穴自体もパーティ ルームからさらにいくつかの狭いトンネルを通ってアクセスできます。洞窟の入り口には、侵入を防ぐために定期的にバリケードが設置されますが、これらのバリケードは通常かなり早く撤去されます。[ 9 ]
ナチュラル・ブリッジズ州立海洋保護区は、ワイルダー・ランチ州立公園の海岸沿いに位置する海洋保護区であり、隣接するナチュラル・ブリッジズ州立ビーチの一部でもあります。細長いこの保護区は、平均満潮線と、平均最低干潮線から沖合200フィート（約61メートル）の範囲で区切られています。この保護区は、海洋潮間帯の野生生物と海洋生態系の保全に貢献しています。
この苦難は、地元の専門家であるテリー・ワーナー教授が、日曜日の早朝に「ヘルホール」として知られる洞窟の一角で震えている2人を発見した後にようやく終わった。