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「神の国」とは、神に愛されているとされる地域、場所、または領域を意味する言葉である。
オーストラリアでは、1900年代初頭には「神の国」という表現がよく使われていましたが、徐々に使われなくなり、[ 1 ]主に「幸運の国」という表現に取って代わられました。「神の国」という表現は、クイーンズランド州[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]やシドニー南部のサザーランド・シャイア[ 5 ]を表現する際によく使われます。
「神の国」という概念は、「Deus é brasileiro」（ポルトガル語：「神はブラジル人」）と表現され、ブラジル文化において楽観主義を鼓舞し、ブラジルが豊富な資源を持ちながら自然災害や国際紛争にほとんど直面していないことを指摘する一般的な比喩である。これは政治家[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]や映画『神はブラジル人』などの芸術作品で言及されている。
イングランドに関して使われる場合、「神の国」とは、少年時代のイエスが大叔父のアリマタヤのヨセフと共にイングランドを訪れたという伝説を指します。[ 9 ]この出来事自体が、1808年にウィリアム・ブレイクの『ミルトン』の序文にある詩のインスピレーションとなりました。詩「そして古代にその足は」は、1916年にサー・ヒューバート・パリーによって「エルサレム」として知られる賛美歌として作曲され、イングランドの非公式の国歌となっています。[ 10 ]この詩は、イエスが古代にイングランドを訪れ、その際にイングランドに新エルサレム、つまり天国を創造したかどうかを問いかけています。 [ 11 ]
エドワード・デュボイスによるこの用語のもう一つの最初の使用例は、1839年にイングランドのサリー州を描写した詩の中で見られました。 [ 12 ]また、このフレーズは、 1857年にエリザベス・ハーコート・ロールズ・ミッチェルの詩の中で、天国を指すより文字通りの意味で使用されました。[ 13 ]
このフレーズは、イングランド北部のヨークシャー地方を表現するために使われてきました。 [ 14 ]「神の国」という表現も使われています。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
「神の国」は、ケララ州観光局の依頼により、1989年にインドの広告代理店のクリエイティブディレクターであるウォルター・メンデスによって考案されたケララ州観光局のキャッチフレーズである。[ 18 ] [ 19 ]
これは、各機関がケララ州の自然の美しさや、州内のあまり知られていない場所を紹介するために利用された。
ケララ州観光局は、革新的な観光キャンペーンで数々の賞を受賞しました。それぞれのキャンペーンは「神の国」を新たな視点から描き出し、このキャッチフレーズがケララ州と結びつき続けることを確実にしました。[ 20 ]
ケーララが「神の国」と呼ばれるようになったのは、1749年に当時のトラヴァンコール藩王マールタンダ・ヴァルマがパドマナーバ（ヴィシュヌ）に領土を「寄贈」し、その後、神の「代理人」（シュリー・パドマナーバ・ダーサ）として統治することを決めた「トリッパディダナム」という出来事に由来する。（「ダーサ」は召使いまたは奴隷を意味する。）[ 21 ] [ 22 ]
ケララ州の起源に関する様々な伝説とは別に、このスローガンは州内の多様な信仰を暗示している。ヒンドゥー教徒、イスラム教徒、キリスト教徒、仏教徒、ジャイナ教徒、ユダヤ教徒、パールシー教徒（ゾロアスター教徒）が何世紀にもわたって調和して共存してきたことは、寺院、塔、尖塔、シナゴーグの混在によって証明されている。
18のプラーナの中で最も古いものの1つであるマツヤ・プラーナ[ 23 ] [ 24 ]は、ケーララ州（およびタミル・ナードゥ州）のマレー山脈を舞台に、ヴィシュヌの最初の化身であるマツヤと、この地域の最初の人間であり王であるマヌの物語を描いています[25][26]。これらのプラーナの記述は、ケーララを「神の国」、つまり神に愛された土地として描いています[ 27 ]。
プラーナに登場するケララに関連するもう一人の人物は、アスラであり、典型的な正義の王であるマハバリです。地域の信仰によれば、マハバリはケララを非常に公正に統治し、民衆に愛されていました。[ 28 ]しかし、神々はマハバリの名声と権力が増大するのを妬み、彼が強大になりすぎることを恐れました。彼らはヴィシュヌ神にマハバリを止めるよう懇願しました。ヴィシュヌはヴァマナとして化身し、マハバリの慈悲心につけ込んでマハバリを騙して王国を放棄させ、彼を冥界であるパタラに追放しました。ヴィシュヌはマハバリの献身を見て、彼を次のマヌヴァンタラのインドラに祝福し、オナム祭の年に一度、マハバリが王国に戻って民衆を訪ねることができるという彼の願いを叶えました。[ 29 ]ヴィシュヌ神はマハーバリの美徳への敬意の印として彼の王国を守っていると言われている。[ 30 ]
タミル叙事詩『チラッパティカラム』には、ケーララ州（チェーラナードゥ）が重要な舞台として登場する。主人公カンナギは数々の不当な仕打ちを受けた後、丘を越えてケーララへと旅立ち、そこで神々に迎えられ、天界へと昇る。コドゥンガルール・バガヴァティ寺院の女神は、カンナギ・アンマとして崇拝されている。
17世紀のマラヤーラム語の作品『ケーラロルパティ』に記された別の伝説によると、ケーララの土地は、ヴィシュヌ神の第六の化身である斧を振るう戦士であり聖者でもあるパラシュラーマによって海から取り戻されたとされています（そのため、ケーララはパラシュラーマ・クシェートラム、すなわち「パラシュラーマの土地」とも呼ばれています）。伝説によれば、パラシュラーマが斧を海に投げると、水は斧が届くところまで引いていきました。この新しい土地はゴカルナからカンニヤークマリまで広がっていました。海から隆起した土地は塩分で満たされており、居住には適していなかったため、パラシュラーマは蛇王ヴァースキを呼び出しました。ヴァースキは聖なる毒を吐き出し、土壌を肥沃な緑豊かな土地に変えました。敬意を表して、ヴァースキとすべての蛇は土地の守護者として任命されました。
ニュージーランドにこのフレーズが使われた最も古い記録は、トーマス・ブラッケンが書いたニュージーランドについての詩のタイトルとしてである。[ 31 ]この詩は1890年に彼の詩集に、そして1893年には『Lays and Lyrics: God's Own Country and Other Poems』というタイトルの本に再び掲載された。[ 32 ]「God's Own Country」というフレーズは、ニュージーランドで最も長く首相を務めたリチャード・ジョン・セドンによって頻繁に使われ、広められた。彼が最後にこのフレーズを引用したのは1906年6月10日、シドニーを出発してニュージーランドに帰る前日に、ビクトリア州首相のトーマス・ベントに電報を送った時である。「神の国へ出発するところだ」と彼は書いた。彼はニュージーランドにはたどり着かず、翌日、オズウェストリー・グランジ号で亡くなった。[ 33 ]ブラッケンの『神の国』は、彼が1876年に発表した『神よニュージーランドを守りたまえ』ほど国際的に知られていない。後者の詩はジョン・ジョセフ・ウッズによって作曲され、1940年に同国の国歌に制定され、1977年には『女王陛下万歳』とともにニュージーランドの第二国歌となった。
近年では、ゴッドゾーンという表現自体がニュージーランドを指す非公式な言葉として使われている。[ 34 ]
このフレーズは、アメリカのいくつかの地域を表すためにも散発的に使用されました。最もよく知られているのは、ミシガン州のアッパー半島です。現在では、サウスボストンを表すのに使用されています。また、1860年代には、南軍がテネシー州の一部を表すのに使用しました。 [ 35 ]このフレーズは、1860年代にはカリフォルニアを表すのにも使用され、 [ 36 ]クレメント・レアード・ヴァランディガムはミシシッピ平原の土地を表すのに使用しました。[ 37 ]これらのどれも、地域を表すために広く使用されているわけではありませんが、アメリカ合衆国全体を表すのに今でも時折使用されています。[ 38 ] [ 39 ]
第二次世界大戦中、ドイツのナチス宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスは、 1942年8月9日にドイツの新聞「ダス・ライヒ」に掲載されたエッセイの中で、米国を「神の国から」（Aus Gottes eigenem Land ）と皮肉たっぷりに揶揄した。 [ 40 ]ゲッベルスは、ドイツとは対照的に、米国を文化、教育、歴史に欠ける若い国として嘲笑した。1943年、ナチスはエルヴィン・ベルクハウスが書いた反米、反ユダヤ主義のプロパガンダ本「USA – nackt!: Bilddokumente aus Gottes eigenem Land」（「裸の米国！神の国からの写真資料」）を出版し、この本でも米国をこのフレーズで揶揄した。[ 41 ] [ 42 ]『ディー・ヴェルト』、『デア・ターゲスシュピーゲル』 、『ディー・ツァイト』などの現代ドイツの新聞も、「 Gottes eigenes Land 」（「神の国」）というフレーズを使ってアメリカの文化や社会を批判している。[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]
「神の国」という表現は、1970年代のジンバブエ（旧ローデシア、南ローデシア）でよく聞かれた。当時、ブッシュ戦争が続いていたにもかかわらず、多くの人々はこの国を美しいと感じていた。ローデシアに関してこの表現が以前から使われていた証拠は、ジョン・ホビス・ハリス著『勅許百万長者：ローデシアと英連邦への挑戦』（1920年、スワースモア・プレス刊）に見られる（27ページ参照）。「ゴッドゾーン」という表現はこれとは全く異なり、ローデシアでは使われていなかった。