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GKN Ltdは、イギリスのレディッチに本社を置く、自動車および航空宇宙部品の多国籍 企業です。長年にわたりGuest、Keen、Nettlefoldsとして知られていた老舗企業です。その起源は1759年の産業革命の始まりにまで遡ります。2018年、GKN plcはMelrose Industries plcによる敵対的買収で買収されました。Melroseは2023年にGKN AutomotiveとGKN Powder Metallurgyを売却し、ロンドン証券取引所にDowlais Groupとして上場しました。GKN Aerospaceは引き続きMelrose plcが所有しています。
20世紀の大半を通して、GKNは鉄鋼生産を中核事業としつつも、工具製造や部品製造へと事業を拡大していった。しかし、20世紀後半には、英国の鉄鋼業界が幾度にもわたる国有化と民営化の試みに晒され、政府の政策によって大きな影響を受けた。1980年代には、GKNスチールは鉄鋼部門における事業規模を縮小し、工場を売却または閉鎖した。
GKN Steelは、鉄鋼生産からの転換を示すために、1986年に社名をGKNに変更しました。事業活動は、航空宇宙、自動車、産業サービス市場を中心に再編成されました。1994年、[ 3 ] [ 4 ] GKNはウエストランド・エアクラフトを買収しました。同社はその後、ウエストランドのヘリコプター事業とアグスタの合弁事業を組織し、アグスタウエストランドを設立しました[ 5 ] [ 6 ]。その後、イタリアの防衛企業フィンメカニカに売却されました。1995年11月、ダナ・コーポレーションがGKNの車軸グループを買収しました。両社はその後も長年にわたり、この分野で合弁事業を運営し続けました。
2000年代初頭、GKNは日本のディファレンシャルおよびドライブトレイン・トルクシステムメーカーである栃木富士産業株式会社を買収した。2011年12月、GKN航空宇宙エンジニアリングサービス部門は製品エンジニアリング会社クエスト・グローバルに売却された。2012年、GKNはスウェーデンの航空宇宙エンジン専門会社ボルボ・エアロを買収した。2018年、メルローズ・インダストリーズが81億ポンドでGKNを買収した。
同社の名前は、創業初期の人物であるジョン・ゲスト、アーサー・キーン、ジョセフ・ヘンリー・ネトルフォールドの頭文字から取られている。この3人はいずれも産業革命期の鉄鋼業界における重要人物であった。アイヴァー・ゲストは1900年6月にウェールズのダウライス鉄鋼会社をバーミンガムの特許ナット・アンド・ボルト社のアーサー・キーンとウィンザー・リチャーズに売却した。 [ 7 ]
彼らは2つの事業を統合し、1900年11月1日にGuest, Keen & Co. Limitedを設立した。 [ 8 ] 12か月強後、Guest Keen & CoはNettlefolds Limitedを買収して合併し、Guest, Keen and Nettlefolds Limitedという社名にした。[ 9 ]
GKNの起源は、トーマス・ルイスとアイザック・ウィルキンソンがウェールズのマーサー・ティドフィルのダウライス村にダウライス製鉄所を設立したことに遡る。ジョン・ゲストはブロズリーから移り、1767年に工場の支配人に任命された。[ 10 ] 1786年、ゲストの後を継いだのは息子のトーマス・ゲストで、義理の息子のウィリアム・テイトと共にダウライス鉄工会社を設立した。ゲストは多くの革新を導入し、工場は繁栄した。[ 11 ]
ゲストのリーダーシップの下、マネージャーのジョン・エヴァンスと共に、そして1852年に妻のシャーロット・ゲスト夫人が亡くなった後も、ダウライス製鉄所は「世界有数の工業企業」としての評判を得た。[ 12 ]ベッセマー法は1856年にライセンスを取得した が、最初の鋼鉄が生産されるまでには9年間の綿密な計画とプロジェクト管理が必要だった。同社は新しい費用対効果の高い生産方法で繁栄し、コンセット鉄鋼会社やクルップと提携した。[ 3 ] 1857年までに、GTクラークと彼のマネージャーであるウィリアム・メネラウスは、世界で最も強力な圧延機である「ゴートミル」を建設した。[ 13 ]
1860年代半ばまでに、クラークの改革は収益性の向上という形で実を結んだ。クラークは日々の経営をメネラウスに委任し、所有権がサー・アイヴァー・ゲストに移った1864年に受託者としての任期を終えた。クラークは政策の指揮を続け、カーディフのドックに新しい工場を建設し、合資会社に拒否権を行使した。彼は1897年に正式に引退した。[ 3 ]
1900年7月9日、ダウライス鉄工会社とアーサー・キーンの特許ナット・ボルト会社が合併し、ゲスト・キーン・アンド・カンパニー株式会社が設立された。[ 5 ]
ファスナーの大手メーカーであるNettlefolds Limitedは、1854年にウェストミッドランズのスメスウィックで設立され、1902年に買収され、 Guest, Keen and Nettlefolds (GKN)に社名が変更されました。 [ 5 ] [ 14 ]
1920年にジョン・ライサット社が買収された。[ 15 ]
鉄鋼生産は同社の中核事業であったが、利益率への圧力が高まっていた。1930年、同社は鉄鋼生産事業をライバルのボールドウィンズと統合し、ゲスト・キーン・ボールドウィンズを設立した。同社は現在、以下の資産を保有している。[ 16 ]
1935年、同社は社債発行によって資金を調達し、同じ場所に新しい生産施設を建設するためにカーディフ工場を解体した。[ 17 ]その結果、銑鉄の世界的な不足が生じ、1937年に同社はダウライスに残っていた唯一の高炉に火を入れた。[ 18 ]
第二次世界大戦中、これらの施設はすべてナチス・ドイツの空軍によって激しく爆撃され、必要な投資により、これらの資産はすべて1949年の鉄鋼法の一部として国有化され、結果として英国鉄鋼公社の一部となった。[ 19 ]
GKNは依然として良質の鉄鋼の供給に大きく依存していたため、1954年に資産売却会社からISCの主要資産を買い戻し、Guest Keen Iron and Steel Co.と改名した。1961年には、社名が再びGKN Steel Companyに変更された。[ 20 ]
これらの合併は、 GKNがねじ、ナット、ボルト、その他の締結部品の大手メーカーとなる半世紀の幕開けとなった。同社は当時流行していた垂直統合を反映しており、石炭や鉱石の採掘、鉄鋼製造から完成品の製造までを網羅していた。[ 21 ]
第一次世界大戦後、イギリスがフランスやアメリカに倣って大規模な自動車産業を発展させる可能性が高いことが明らかになった。 [ 22 ] 1919年、GKNは別のファスナーメーカーであるFW Cotterill Ltd.を買収した。CotterillはJW Garringtonという子会社を所有しており、鍛造品を専門としていた。Garrington Darlaston工場で生産された鍛造品は、後にBromsgroveの大規模工場によって補完され、GKNは戦間期以降に大規模な拡大期を迎えたイギリスの自動車産業に、クランクシャフト、コネクティングロッド、ハーフシャフト、その他多数の小型鍛造部品を供給する主要サプライヤーとなった。[ 22 ]
最終的にGKNに買収された別の会社は、別の鉄鋼製造起業家であるジョセフ・サンキーによって設立されました。19世紀後半に機械技師としての訓練を受けた後、サンキーはティー・トレイの大手メーカーとなる会社を設立しました。先駆的な自動車愛好家であったサンキーは、ハーバート・オースティンなどの人物と親交を結び、また、黎明期の英国自動車産業に鋼板部品を供給していました。[ 22 ]初期の自動車の木製ホイールは、路肩の縁石にぶつかると崩れる傾向があったため、[ 22 ]サンキーは先駆的なプレス鋼製ホイールを開発しました。[ 22 ] 1908年に生産が開始され、顧客にはオースティン・モーター・カンパニーや、後にウィリアム・モリスが含まれていました。[ 22 ]ビルストンにあるサンキーの元の工場に加えて、ホイール生産に特化した新しい工場がシュロップシャー州ウェリントンの近くに設立され、GKNサンキーとして知られるようになりました。[ 22 ]
一方、1914年までに、GKNの鋼板製車体顧客の顧客は、ダイムラー、ハンバー、ローバー、スター、アーガイルに加えて、オースティンも含まれるようになった。[ 22 ]
ジョン・ライサットがジョセフ・サンキー・アンド・サンズ社を買収した後、1920年にGKNが両社を買収した。[ 22 ]
1960年代までに、GKNはトライアンフ・ヘラルドとその派生車種のシャーシを含む、他の多くの種類の自動車部品を製造していました。[ 22 ]同社はまた、 GKN FV432装甲兵員輸送車も開発しました。[ 22 ] 1969年までに、高度に自動化されたGKNホイールズ・ウェリントン工場は、年間550万個以上のホイールを生産し、最大で1日あたり約3万個の生産能力を持っていました。[ 22 ]
戦後政府は鉄鋼産業を英国鉄鋼公社の下で国有化した。1949年の議会法は1951年2月に発効した。[ 23 ]
1951年、スタッフォードシャー州アルドリッジに、航空機エンジンのタービンブレードを製造するための新しい子会社ブレードリサーチ＆デベロップメント（BRD）が設立された。1950年代後半にタービンブレードの需要が減少したため、BRD工場は車両用の等速ジョイントとドライブシャフトの製造に切り替えた。[ 24 ]
1953年、イギリスの鉄鋼産業は新政府によって民営化されたが、この政策はわずか14年で撤回された。[ 25 ]
1965年4月末、新たに選出された労働党政権は、生産量ベースでイギリスの鉄鋼産業の90％を国有化することを提案する白書を発表した。 [ 26 ] GKNスチールは1967年7月末に公有化された。[ 27 ]
1966年に自動車分野への多角化プログラムを開始したGKNは、BRDのはるかに大きな競合企業であるBirfield Ltdを買収した[ 28 ] [ 29 ]。Birfield Ltdは、CVJ（等速ジョイント）の英国市場の大部分を占めており、1938年以来、後に戦後のオーバードライブメーカーとして最もよく知られることになるシェフィールドを拠点とするLaycock Engineeringと、同じく等速ジョイントメーカーである英国バーミンガムのHardy Spicer Limitedを統合した会社であった[ 22 ]。歴史的に、このようなジョイントは、1936年にAlfred H. Rzeppaによって提案された改良設計の後でも、用途が限られていた。しかし、1959年にAlec Issigonisは、前輪駆動技術にHardy Spicerジョイントを使用した革新的な自動車Miniを開発した。 1970年代と1980年代における前輪駆動の利用の大幅な拡大は、他の類似事業の買収につながり、2002年までに世界市場の43%のシェアを獲得した。[ 5 ]
1967年に創業者トニー・ヴァンダーヴェルが死去すると、GKNは当時生産量の50%以上を海外の自動車メーカーに輸出していた、収益性の高いメイデンヘッド拠点のヴァンダーヴェル・ベアリング製造会社を買収した。 [ 22 ]これは、この時期のGKNの大きなトレンドの一部であり、マネージングディレクターのレイモンド・ブルックスの下、国内産業が不可解な「政府の介入と財政の近視眼性」に対応してつまずいていると見なされていた時期に、英国の自動車メーカー顧客への依存度を減らすことに取り組んでいた。1969年の最初の4か月間の英国の新車登録台数は、前年同期比で33%も大幅に減少していた。[ 22 ]
多数の合併の結果、 1969年にアブラム・ゲームズ社は新しい企業アイデンティティの開発を依頼され、特徴的な角ばったGKNのシンボルが作成され、新しい企業カラーである青と白が導入された。[ 30 ] 1974年、GKNはリーズにあるトラック車軸メーカーのカークストール・フォージ・エンジニアリング社を買収した。[ 31 ]
1968年までに、GKN Steelはダウンライン事業を再構築し、鉄鋼在庫保有事業を積極的に構築することでアップライン事業の構築を開始した。1972年には、焼結製品、鉄筋、ワイヤファスナー、ガレージ機器のダウンラインを持つ熱間圧延および冷間圧延ストリップ事業であるFirth Clevelandを買収した。1973年、GKN Steelは、ダウライスの残りの資産と3,000万ポンドの現金を国有化されたBritish Steel Corporationに譲渡し、以前国有化されていたBrymbo Steelworksと交換した。[ 32 ] [ 33 ]鉄鋼在庫保有の競合企業であるMiles Druce and Coを買収した後、1974年までに、同社は完全に統合された鉄鋼生産および製造事業を所有するようになった。[ 34 ]
1980年代後半、車軸と等速ジョイント事業の両方で日本企業との激しい競争に直面したGKNスチールは、鉄鋼とファスナー事業の売却を開始することを決定した。1991年までに、同社はこれら2つの事業ラインのすべての資産を処分した。GKNスチールの撤退は、英国全土の複数の製鉄所や重工業の閉鎖と同時期であり、当時、一部地域では相当な社会的混乱を引き起こし、政治的な議論の的となった。[ 35 ] 1989年、ウェストミッドランズのビルストンにあるGKNスチールの工場は永久に閉鎖され、その後解体された。[ 36 ]
鉄鋼生産資産を処分した後、同社は 1986 年に社名をGKN に変更した。同社は軍用車両、航空宇宙、産業サービスに注力した。[ 37 ] 1990 年代には、GKN は一連の大規模な買収と産業統合を完了した。[ 38 ] [ 4 ] 1994 年に、同社はウェストランド エアクラフトのヘリコプター製造事業を買収した。[ 5 ] [ 39 ] 1998 年に、GKN の装甲車両事業はAlvis plcに売却された。[ 5 ]この部門はその後Alvis Vickers Ltdに統合された。[ 40 ]
1995年11月、関連会社のダナ・コーポレーションがGKNの車軸グループを買収した。当時、GKNは等速ジョイントの世界市場の34%を占めていた。[ 41 ]ほぼ同時期に、GKNはブラジル、アルゼンチン、コロンビアにあるダナとのその他のドライブトレイン合弁事業の株式をさらに取得した。[ 42 ] 1990年代後半から、同社は粉末冶金で世界規模の主要事業を構築し、GKN粉末冶金グループとして運営している。[ 5 ]
1998年初頭、GKNとイタリアの航空宇宙企業フィンメカニカはヘリコプター事業の統合について協議を開始した。フランスの航空宇宙複合企業アエロスパシアルも同時期に同様のアプローチを取っていたと報じられている。[ 43 ]
2000 年 7 月、GKN と Finmeccanica は、それぞれのヘリコプター子会社である Westland とAgustaを合併してAgustaWestlandを設立するという合意を発表した。[ 5 ] [ 6 ] 2004 年 5 月 20 日、GKN は AgustaWestland の 50% の株式を Finmeccanica に売却する協議を行っていることを確認した。[ 44 ]この株式の Finmeccanica からの 10 億ポンド (17億9000万ドル) との交換による売却は、その年の後半に完了した。[ 5 ] [ 45 ]
2002年、GKNは栃木県栃木市に本社を置く日本の差動装置および駆動系トルクシステムメーカーである栃木富士産業株式会社の株式のかなりの部分を取得し、2004年までに同社の全株式を取得した。[ 46 ] GKNはその後、2006年にニューヨーク州アミティビルのモニター・エアロスペース社とカンザス州ウェリントンのプレシジョン・マシニング社を買収し、 [ 47 ] 2008年にはブリストル近郊のフィルトンにあるエアバス工場の一部を1億5000万ポンドで買収し、 [ 48 ] 2011年にはゲトラグ社の車軸事業と車軸製造施設のすべてを買収した。 [ 49 ]
2011年12月、GKNエアロスペースのエンジニアリングサービス部門は、製品エンジニアリング会社Quest Globalに買収された。[ 50 ]この買収に伴い、QuestGlobalがGKNエアロスペースにエンジニアリングリソースを提供する契約が締結され、この協力関係は長期戦略として提示された。[ 51 ]
2012年7月、GKNはスウェーデンの航空宇宙部品メーカーであるボルボ・エアロをABボルボから6億3300万ポンド（9億8600万米ドル）で買収することに合意した。[ 52 ] [ 53 ]この買収は、GKNの航空機構造製造の経験を通じて、ボルボ・エアロのエンジン部品製造範囲を拡大する良い機会をもたらすと見られた。[ 54 ] 2015年10月、GKNはオランダの航空宇宙会社フォッカー・テクノロジーズを7億600万ユーロで買収した。[ 55 ] GKNエアロスペースの責任者であるケビン・カミングスは、フォッカーの買収によりGKNのグローバルな製造拠点が強化され、同社に新しい技術がもたらされたと述べた。[ 56 ]
2010 年代を通じて、GKN の航空機構造に対する需要は高かった。それ以前に、同社はボーイング 787、エアバス A350 XWB、エアバス A400M アトラス、ロッキード マーティン F-35 ライトニング IIの部品を製造する契約を獲得しており、その他にも多数の航空機を製造している。[ 57 ] [ 58 ] 2011 年初頭、GKN とEADS が航空宇宙用途向けの革新的な積層造形技術の開発で協力することが発表された。 [ 59 ]同年、ホンダ エアクラフト カンパニーは、アラバマ州にある GKN の施設で、ホンダ HA-420 ホンダジェットの複合材製胴体全体を製造する業者として GKN を選定した。[ 57 ] 2012 年後半、メキシコのメヒカリに新しい複合材製造施設を開設した。[ 60 ]同年、GKNはベル525リレントレスヘリコプターの胴体部品を供給する契約を結んだ。[ 61 ]
2018 年 1 月、メルローズ・インダストリーズはGKN の買収とその後の再編計画を発表しました。[ 62 ]同月、GKN の経営陣は最初の買収提案を拒否しました。[ 63 ] 2018 年 3 月、メルローズは GKN に対して 81 億ポンドの修正買収提案を提出しました。この提案は物議を醸し、批判の対象となり、一部の報道機関からは敵対的買収とレッテルを貼られました。[ 64 ] [ 65 ]メルローズの提案は株主の支持を得て受け入れられました。[ 66 ] [ 67 ] GKN の従業員や労働組合から提出されたさまざまな異議を含む買収の正式な審査の後、英国政府は 2018 年 4 月にこの取引を進めることを許可しました。[ 68 ] [ 69 ]メルローズはいくつかの国家安全保障措置に従うことに同意しました。[ 70 ]
Melrose plcによる買収以来、GKNの旧グループ事業は、純粋な売上高の成長に焦点を当てるよりも収益性の高い売上を最大化するために分散化されました。2019年末までに、GKNはGKN Aerospace、GKN Automotive、GKN Powder Metallurgyの3つのコア部門に再編されました。[ 71 ]
2021年7月9日、イタリアのフィレンツェにあるGKN工場の従業員422名に、翌月曜日に工場が閉鎖されることが通知された。同日、労働組合は工場の前でデモを行い、その後工場を占拠した。労働者団体が結成され、事業の株式を取得することを目的とした。[ 72 ] [ 73 ]
2023年3月、メルローズはGKNオートモーティブとGKNパウダーメタラジーをダウライスグループとして分離すると発表した。[ 74 ] 2025年1月29日、アメリカンアクスルがダウライスを14億米ドルで買収する提案を行ったことが発表された。[ 75 ] [ 76 ]この取引は2025年7月15日にアメリカンアクスルの株主によって、2025年7月22日にダウライスグループの株主によって承認された。2025年第4四半期中に完了すると予想されていた。[ 77 ] [ 78 ]
2026年5月、カリフォルニア州ガーデングローブにあるGKNエアロスペース工場でメタクリル酸メチルが漏洩し、 34,000米ガロン（130キロリットル）のタンクが溢れたり爆発したりする危険性があったため、近隣住民5万人以上が避難を余儀なくされた。[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]
同社は以下のように組織されている：[ 2 ]