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ブリティッシュ・スチールは、英国の大手鉄鋼メーカーでした。 1967年に設立された国有企業ブリティッシュ・スチール・コーポレーション（BSC）を起源とし、1988年に民営化されて公開有限会社ブリティッシュ・スチールplcとなりました。かつてはFTSE100指数の構成銘柄でした。 1999年にコニンクライケ・ホーゴフェンスと合併し、コーラス・グループを設立しました。
労働党は1945年の総選挙で政権を握り、いくつかの産業を国有化することを公約した。1946年には、生産能力の増強を目指して最初の鉄鋼開発計画を実行に移した。1949年には鉄鋼法を可決し、政府が株主から株式を買い取り、英国鉄鋼公社を設立することで、鉄鋼産業の国有化を実現した。1948年から1950年にかけてのアメリカのマーシャル・プランによる援助は、近代化への取り組みを強化し、資金を提供した。しかし、1952年以降、保守党政権によって国有化は撤回された。
鉄鋼業界は1967年に再び労働党政権下で国有化され、ブリティッシュ・スチール・コーポレーション（BSC）となった。しかし、その頃には20年にも及ぶ政治的介入によって、ブリティッシュ・スチールなどの企業は深刻な問題を抱えていた。既存設備への安住、工場の稼働率の低さ（そのため効率が低い）、資産の質の低さ、時代遅れの技術、政府による価格統制、石炭と石油価格の高騰、設備投資資金の不足、そして世界市場における競争の激化などである。
1970年代までに、労働党政権は衰退する鉄鋼業界において、雇用を高い水準に維持することを主な目標とした。ブリティッシュ・スチールは不況地域で主要な雇用主であったため、多くの工場や施設を赤字で操業し続けることが決定された。1980年代、保守党のマーガレット・サッチャー首相はBSCをブリティッシュ・スチールとして再民営化した。民営化された同社は、従業員を大幅に削減し、抜本的な再編成と大規模な設備投資を行い、再び世界市場で競争力を取り戻した。[ 1 ]
デ・モントフォート大学の国際関係学教授であり、政治・公共政策学部長でもあるアラスデア・M・ブレア（1997年）は、第二次世界大戦以降の英国鉄鋼業の歴史を研究し、市場経済における政府介入の影響を評価した。彼は、1940年代には起業家精神が欠如しており、政府は業界に工場の近代化を促すことができなかったと指摘する。何世代にもわたり、業界は断片的な成長パターンをたどってきたが、それは世界的な競争に直面して比較的非効率的であることが判明した。
BSCは、 1967年7月28日に、主にハロルド・ウィルソン労働党政権下で国有化された旧民間企業の資産から設立された。[ 2 ]ウィルソンによる国有化は2度目の試みであった。戦後のクレメント・アトリー政権は1951年に英国鉄鋼公社を設立し、80社を公的所有としたが、これは1950年代の保守党政権によってほぼ覆され、英国最大の鉄鋼会社であるリチャード・トーマス・アンド・ボールドウィンズだけが公的所有のまま残っていた。
BSCは1967年鉄鋼法に基づいて設立され、当時操業していた英国を拠点とする主要鉄鋼会社14社の株式が同社に帰属した。
設立当時、BSCは英国の製鉄能力の約90%を占めており、約268,500人の従業員と、英国、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、アフリカ、南アジア、南米に拠点を置く約200の完全または部分所有の子会社を有していた。[ 3 ]
ドーマン・ロング、サウス・ダーラム、スチュワーツ・アンド・ロイズは、権利移転が行われる前にブリティッシュ・スチール・アンド・チューブ社として合併していた。その後、BSCはゲスト・キーン・アンド・ネトルフォールズ社（GKN）（GKNスチールの親会社）と交換取引を行い、BSCはマーサー・ティドフィルのダウライス製鉄所を取得し、GKNはレクサム近郊のBSCのブリンボ製鉄所を引き継いだ。
ブレア（1997）によると、ブリティッシュ・スチールは設立当時、老朽化した工場、稼働率が低く効率の悪い工場、時代遅れの技術、マーケティングの柔軟性を低下させる価格統制、石炭と石油価格の高騰、設備投資資金の不足、世界市場での競争激化など、深刻な問題に直面していた。1970年代までに、政府は衰退産業における雇用を高く維持する政策を採用した。これは、多くの不況地域で主要な雇用主であったブリティッシュ・スチールに特に影響を与えた。[ 1 ]
国有化を支持する論拠の一つは、鉄鋼生産の合理化が可能になるというものだった。これは、海上アクセスの容易さを考慮して沿岸部に位置する大規模な総合製鉄所に投資を集中させ、特に石炭供給源に近い内陸部に立地していた老朽化した小規模工場を閉鎖することを意味していた。
1970年代半ばから、ブリティッシュ・スチールは製鉄を南ウェールズ、南ヨークシャー、スカンソープ、ティーズサイド、スコットランドの5つの地域に集中させる戦略を追求した。この方針は1979年の総選挙で保守党が勝利した後も継続された。他の伝統的な製鉄地域では人員削減が行われた。ジェームズ・キャラハン率いる労働党政権下では、ベスウィック卿による見直しにより、いわゆる「ベスウィック工場」は社会的理由から存続が認められたが、その後の政権はEUの規則により補助金を撤回せざるを得なかった。その結果、英国を含むヨーロッパ全土で大きな変化が生じた。
1987年の総選挙における保守党のマニフェストには、「ブリティッシュ・スチールは1979年以来生産性を2倍以上に伸ばし、昨年は10年以上ぶりに黒字を計上した」と記されている。[ 5 ]
我々は、成功を収めている民営化プログラムを継続していく。
—保守主義マニフェスト、1987年
マーガレット・サッチャーの再選後、1987年12月3日、保守党政権は貿易産業担当国務大臣ケネス・クラークの声明で、ブリティッシュ・スチール・コーポレーションを民営化する意向を正式に発表した。[ 6 ]
…政府は、鉄鋼業のような成功を収めている国営企業を、可能な限り速やかに民間部門に戻すことに尽力しています。ブリティッシュ・スチール・コーポレーション（BSC）は、完全に商業化された環境に戻ることで利益を得られる段階に達したことは明らかです。したがって、市場状況にもよりますが、BSCをできるだけ早く民営化するために必要な作業に着手することを発表できることを嬉しく思います。
[…]
早期の民営化と完全な商業的自由化によって、会社とその従業員はさらなる成果を上げ、長期的な将来性を持つ強固な競争力のある産業を確立するための最適な立場に立つことができると私は信じています。
—ケネス・クラーク、貿易産業担当国務大臣
1988年9月5日[ 7 ]、ブリティッシュ・スチール・コーポレーションの資産、権利、負債は、1985年会社法に基づき会社番号2280000として登録されたブリティッシュ・スチールplc [ 8 ]に譲渡された。1988年英国鉄鋼法（第35章）。 [ 9 ]
政府は、議決権のない特別株を保持していたが、1993年12月31日までは、政府がどの政党も15%以上の株式を支配することを阻止することを認めていた。[ 10 ]
ブリティッシュ・スチールの従業員には、無料の株式割り当てが与えられ、165ポンドまでの購入につき2株の無料株式、2,200ポンドまでの割引株式、10,000ポンドまでの株式の優先申し込みが提供された。[ 10 ]
ロンドン証券取引所での株式取引は1988年12月5日に開始された。[ 11 ]
民営化された同社はその後、1999年10月6日にオランダの鉄鋼メーカーであるKoninklijke Hoogovensと合併し、 Corus Groupを設立した。[ 12 ] Corus自体は2007年3月にインドの鉄鋼会社であるTata Steelに買収された。[ 13 ]
イアン・マクレガーは後に、英国炭鉱ストライキ（1984年～1985年）の際に全国石炭公社の会長を務めたことで有名になった。このストライキ中、ブリティッシュ・スチールのコークス工場で「オーグリーブの戦い」が繰り広げられた。
1971年、ブリティッシュ・スチール社は、サー・チェイ・ブライスによる、風と海流に逆らって無寄港で世界一周航海を成し遂げた記録的な航海、通称「不可能の航海」を後援した。1992年には、アマチュアクルーによる「逆方向航海」レースシリーズの第一弾となるブリティッシュ・スチール・チャレンジを後援した。
ブリティッシュ・スチールは、 1994-95シーズンにミドルズブラ・フットボールクラブとスポンサー契約を結び、翌シーズンにはブリティッシュ・スチールがスポンサーとなったミドルズブラのユニフォームが登場する予定だった。しかし、スタジアム建設に使用された鉄鋼のうち、英国産のものはごくわずかで、大部分はドイツから輸入されていたことが明らかになったため、スポンサー契約は開始前に打ち切られた。
イギリスのロックバンドXTCは、1979年の楽曲「Making Plans for Nigel」の中で、ブリティッシュ・スチールについて言及している。
ヘヴィメタルバンドのジューダス・プリーストは、1980年のアルバムをブリティッシュ・スチール・コーポレーションにちなんで『ブリティッシュ・スチール』と名付けた。リードシンガーのロブ・ハルフォードは、ブリティッシュ・スチール・コーポレーションの工場近くで育ったため、「ヘヴィメタルのサウンド」は幼い頃から身近にあったと語っている。