ZZトップ

ビリー・ギボンズは1966年にヒューストンで、ドラムのダン・ミッチェル、キーボードのトム・ムーア、ベースのドン・サマーズと共にムービング・サイドウォークスを結成した。このグループはギボンズに地元での名声をもたらし、シングル「99th Floor」は地元でヒットした。ザ・ドアーズ、ジミ・ヘンドリックス、13th Floor Elevatorsなどの様々な人気グループの前座を務めた後、ムービング・サイドウォークスは最終的にアルバム「 Flash」（1969年）をリリースした。この時点で、ムーアとサマーズはベトナム戦争で戦うためにアメリカ陸軍に徴兵されており、ギボンズとミッチェルはその後ベーシスト兼キーボーディストのラニアー・グレイグを勧誘し、ZZ Topの最初の形態を結成した。^{[ 4 ]}バンド名はギボンズのアイデアだった。バンドはコンサートポスターで覆われた小さなアパートに住んでおり、ギボンズは多くのパフォーマーの名前がイニシャルを使っていることに気づいた。ギボンズは特にBBキングとZZヒルに注目し、2人を組み合わせて「ZZキング」にしようと考えたが、元の名前と似すぎていると考えた。そこで彼は「キングは頂点にいる」と考え、バンド名を「ZZトップ」にすることを思いついた。^{[ 5 ]}

ZZ Topのマネージャーは、テキサス州ワックスハチー出身で、1年前にギボンズと親交を深めたビル・ハムだった。彼らは1969年にファーストシングル「Salt Lick」をリリースし、B面には「Miller's Farm」が収録された。どちらの曲もギボンズが作曲者としてクレジットされている。「Salt Lick」のレコーディング後まもなく、グレッグはスティーヴィー・レイ・ヴォーンのバンドメイトであるベーシストのビリー・エスリッジに交代し、ミッチェルはアメリカン・ブルースのフランク・ビアードに交代した。

アメリカの大手レコード会社からの関心が薄かったため、ZZ Topはイギリスのデッカ・レコードのアメリカ支社であるロンドン・レコードとのレコード契約を受け入れた。レコーディング契約にサインすることを拒否したエトリッジはバンドを脱退し、 1969年後半にフランク・ビアードのアメリカン・ブルース・バンドの仲間であるダスティ・ヒルが後任となった。この時点で、バンドの3人のメンバーは全員20歳だった。ヒルがダラスからヒューストンに移った後、ZZ Topは1970年にロンドンと契約した。彼らは1970年2月10日にテキサス州ボーモントのナイツ・オブ・コロンバス・ホールで初のコンサートを行った。このショーはKLVIラジオのパーソナリティであるアル・コールドウェルがブッキングしたもので、彼はバンドの最初のレコーディングを放送するのにも尽力した。^{[ 6 ]}

ギボンズはバンドのリーダーとしての役割を引き受けただけでなく、主要な作詞家および音楽編曲家となった。ハムとエンジニアのロビン・フッド・ブライアンズの協力を得て、ZZトップのファースト・アルバム（1971年）がリリースされた。このアルバムは「バレルハウス」のリズム、歪んだギター、二重の意味、そしてほのめかしを特徴としていた。音楽と歌はZZトップのブルースの影響を反映していた。デビュー・アルバムの後、バンドはリオ・グランデ・マッド（1972年）をリリースし、そこから初のチャート入りシングル「フランシーヌ」が生まれた。^{[ 7 ]}

ZZ Topは1973年に『Tres Hombres』をリリースし、1974年初頭までにビルボード200アルバムチャートで8位にランクインした。アルバムのサウンドは、ヒルとビアードによる推進力のあるサポートと、ギボンズの「唸るような」ギターの音色によるものだった。スティーブン・トーマス・アールワインは、このアルバムが「ZZ Topに初のトップ10レコードをもたらし、その過程で彼らをスターにした」と書いている。^{[ 8 ]}アルバムには、ブギー調の「La Grange 」（テキサス州ラ・グランジにある悪名高い売春宿チキン・ランチについて書かれたもので、ミュージカル『テキサス・ベスト・リトル・ホアハウス』のインスピレーションにもなった）が収録されている。その後のツアーで、バンドはアメリカでソールドアウトのコンサートを行った。このツアー中に、ZZ Topは1975年のアルバム『 Fandango!』の片面を埋めるライブトラックを録音し、もう片面には新曲のスタジオトラックが収録されている。このアルバムはチャートで好成績を収め、シングル「Tush 」はビルボードホット100で最高20位を記録した。

ZZ Topは、アルバム『Fandango!』をサポートするため、1976年5月にワールドワイド・テキサス・ツアーを開始し、ツアーは18ヶ月で98公演を行い、1977年まで続いた。^{[ 9 ]}ツアーの合間に録音され、1976年11月にリリースされた『Tejas』は、ロンドン・レコードとの契約下でのZZ Top最後のアルバムとなった。このアルバムは、彼らの以前の2枚のアルバムほど成功も好意的な評価も得られなかったが、ビルボード200で17位にランクインした。 ^{[ 10 ]}『Tejas』からのシングル「It's Only Love」と「Arrested for Driving While Blind 」は、どちらもビルボード・ホット100でトップ40入りを果たせなかった。

1978年、約7年間のツアーと一連のヒットアルバムの後、ビアードが薬物依存の問題に対処するため、ZZ Topは活動休止に入った。ギボンズはヨーロッパへ、ビアードはジャマイカへ、ヒルはメキシコへ旅立った。^{[ 11 ]}ヒルはまた、長年の演奏活動の後、「普通の気分」になり「地に足をつけたい」と言って、DFW空港で3ヶ月間働いた。 ^{[ 12 ]} 1979年、ZZ Topは新しいアルバムを録音するために戻ってきた。ギボンズとヒルは胸まで伸びた髭を生やしていた。ZZ Topはワーナー・ブラザース・レコードと契約し、1979年後半にアルバム『Degüello』をリリースした。

デグエロはプラチナディスクを獲得したが、ビルボードチャートでは24位にしかならなかった。^{[ 13 ]}このアルバムからは、サム＆デイヴがオリジナルを録音したデヴィッド・ポーター／アイザック・ヘイズ作曲のカバー「 I Thank You 」と、バンドのオリジナル「Cheap Sunglasses」という2つの人気シングルが生まれた。バンドはコンサートの人気アトラクションであり続け、デグエロのサポートツアーを行った。1980年4月、ZZトップはヨーロッパで初登場し、ドイツの音楽テレビ番組「Rockpalast」（後に2009年のDVD「Double Down Live: 1980 & 2008 」に収録）^{[ 14 ]}とBBCの番組「The Old Grey Whistle Test 」 ^{[ 15 ]}に出演した。バンドはBBCのスタジオをイギリスのエレクトロニックグループ「Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD)」と共有し、ギボンズは彼らを「素晴らしい」と感じた。^{[ 16 ]} OMDに触発され、ZZ Topはライブショーにぎこちないダンススタイルを取り入れ、シンセサイザーの実験を始めた。^{[ 17 ] [ 18 ]}これは1981年10月のアルバム『El Loco』で顕著に表れている。^{[ 19 ]}このアルバムはビルボードチャートで17位にランクインし、「 Tube Snake Boogie」、「Pearl Necklace」、「Leila」などのシングルが収録されている。 ^{[ 20 ]}この時期のアルバムはよりモダンなサウンドを示している。^{[ 21 ]}

ギボンズは、1983年3月にリリースされた『Eliminator』でZZ Topをより現代的な方向へと推し進めた。このアルバムには、トップ40入りしたシングルが2曲（「 Gimme All Your Lovin'」と「Legs」）、さらにトップロックヒットとなった曲が2曲（「Got Me Under Pressure」と「Sharp Dressed Man」）収録されており、「Legs」のエクステンデッド・ダンス・ミックスはクラブ・プレイ・シングル・チャートで13位にランクインした。^{[ 22 ]}このアルバムは批評的にも商業的にも成功を収め、1000万枚以上を売り上げ、米国のビルボード・ポップ・チャートで9位にランクインした。ZZ Topのアルバムで唯一ダイヤモンド認定を受けた作品である。^{[ 23 ]}

アルバムからのミュージックビデオのいくつかはMTVで頻繁に放送され、多くの新しいファンを獲得した。バンドは「Legs」で最優秀グループビデオ賞、 「Sharp Dressed Man」で最優秀監督賞を受賞し、初のMTVビデオミュージックアワードを受賞した。ミュージックビデオは彼らのベストビデオに収録され、後にDVDでリリースされ、すぐにマルチプラチナムとなった。^{[ 23 ]}

『Eliminator』では、ギボンズの特徴的なギタースタイルはそのままに、ニューウェーブの要素が加えられ、エレクトロニックバンドのデペッシュ・モードが影響を受けたとされている。^{[ 24 ]}曲を作るために、ギボンズはテキサスのバンドのリハーサルスタジオで住み込みエンジニアのリンデン・ハドソンと密接に協力し、ドラムマシンとシンセサイザーを使ってテンポを速めた。メインのレコーディングセッションは、再びメンフィスでテリー・マニングが監督し、ヒルとビアードの貢献の多くを置き換えるためにギボンズと協力した。^{[ 25 ]}ジミ・ジェイミソンがマニングに加わり、バッキングボーカルを提供し、ビリー・ギボンズは彼をバンドの4人目のメンバーとさえ呼んだ。^{[ 26 ]}ジェイミソンは、次のアルバム『Afterburner』と『Recycler』でもバッキングボーカルを提供した。^{[ 27 ]}

ステージマネージャーのデビッド・ブレイニーは、ハドソンがクレジットを受けずにアルバムの多くの曲を共作した経緯を説明した。バンドはハドソンの曲「Thug」を許可なく録音し、最終的に1986年にハドソンが裁判で著作権を所有していることを証明した後、60万ドルを支払った。^{[ 25 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}バンドは以前にも他人の作品をクレジットなしで使用していた。例えば、1972年にZZ Topはアルバム『Rio Grande Mud』のヒット曲「 Francine 」の作曲クレジットを単独で主張し、共作者のスティーブ・ペロンとケニー・コードレイの2人を排除した。1981年のアルバム『El Loco』の曲「Groovy Little Hippie Pad」へのハドソンの多大な貢献はクレジットされなかった。^{[ 31 ]}

『Eliminator』より売れた枚数は少なかったものの、『Afterburner』（1985年）はZZ Topの最高位アルバム（全米ビルボードチャートで4位）となり、500万枚を売り上げた。^{[ 32 ] [ 23 ]}『Afterburner』からのシングルはすべてトップ40ヒットとなり、「Sleeping Bag」と「Stages」はメインストリーム・ロック・チャートで1位を獲得した。^{[ 32 ]}ビルボード・ホット100で最後のトップ40ヒットとなった「 Velcro Fly 」のミュージックビデオは、後にポップシンガーとなるポーラ・アブドゥルが振り付けを担当した。^{[ 33 ]} 1987年、ZZ Topは最初の5枚のアルバムと『El Loco』を収録した『The Six Pack』をリリースした。アルバムは『Eliminator』に似た、より「現代的」なサウンドにするために、新しいドラムとギターのエフェクトでリミックスされた。^{[ 34 ]}

1990年にリリースされた『Recycler』は、ZZ Topがワーナー・レコードからリリースした最後のスタジオ・アルバムであり、彼らのカタログにおける独特なサウンドの三部作の最後を飾る作品となった。このアルバムは、以前の2枚のアルバムよりもシンセサイザーやポップな要素が少なく、よりシンプルなギター主導のブルース・サウンドへと回帰した作品である。この方向転換は、『 Eliminator』と『Afterburner』で築き上げたファン層には必ずしも受け入れられず、『Recycler』はプラチナ認定を受けたものの、それらのアルバムの売上には及ばなかった。しかし、シングル「 My Head's in Mississippi 」は、その年のビルボード・アルバム・ロック・トラックス・チャートで1位を獲得した。 ^{[ 35 ]}

1992年、ワーナーはZZトップのベストアルバムをリリースし、ローリング・ストーンズ風の新曲「ガン・ラブ」と、エルヴィス・プレスリーの影響を受けたミュージックビデオ「ビバ・ラスベガス」も同時に発表した。1993年、ZZトップは自身に大きな影響を与えたクリームをロックンロールの殿堂入りさせた。

1994年、バンドはRCAレコードと3500万ドルの契約を結び、ミリオンセラーとなった『アンテナ』をリリースした。^{[ 36 ]}その後のRCAのアルバム『リズムミーン』（1996年）と1999年の『XXX』（ライブトラックを収録した2枚目のアルバム）はよく売れたものの、以前のレベルには達しなかった。2003年、ZZトップはRCA最後のアルバム『メスカレロ』をリリースした。このアルバムはギボンズの荒々しいギターが満載で、隠しトラックとして「As Time Goes By」のカバーバージョンが収録されている。RCAの興行主クライヴ・デイヴィスはこのアルバムのために（カルロス・サンタナの成功した『スーパーナチュラル』のような）コラボレーションレコードを作りたいと考えていた。ゴールドマイン誌のインタビューで、デイヴィスはピンク、デイヴ・マシューズ、ウィルコなどがこのプロジェクトに参加する予定のアーティストの中に含まれていたと述べた。ZZトップは1997年のスーパーボウルXXXIのハーフタイムショーで「タッシュ」と「レッグス」を演奏した。

ロンドン時代とワーナー・ブラザーズ時代の音源を網羅した4枚組CDコレクション『Chrome, Smoke & BBQ』が2003年にリリースされた。このアルバムには、バンド初のシングル（A面とB面）と、いくつかのレアなB面曲に加え、1979年のラジオプロモーション音源、ライブ音源、そして彼らのMTVヒット曲のエクステンデッド・ダンス・ミックス・バージョンが数曲収録されている。ビリー・ギボンズがZZ Ziverning結成前に所属していたバンド、ムービング・サイドウォークスの楽曲も3曲収録されている。

2004年、ZZ Topはロックの殿堂入りを果たした。ローリング・ストーンズのキース・リチャーズが殿堂入りのスピーチを行った。ZZ Topは「La Grange」と「Tush」を演奏する短いパフォーマンスを披露した。

2006年には、『Tres Hombres』と『Fandango!』が拡張版およびリマスター版としてリリースされた。これらのバージョンでは、エコーやドラムマシンを使用しないオリジナルのミックスが使用され、ボーナスのライブトラックも追加されている。

バンドの象徴的なRIAAダイヤモンド認定アルバムの25周年を記念した「The Eliminator Collector's Edition CD/DVD」は、2008年9月10日にリリースされた。このリリースには、7つのボーナストラックとボーナスDVDが含まれており、1983年11月のThe Tubeでの4つのテレビパフォーマンスが含まれている。 ^{[ 37 ]}

バンドは2009年3月22日の最終日にヒューストン・ライブストック・ショー＆ロデオで演奏した。7月には、バンドはレコーディング・アーティストとしての40周年を記念してVH1の「ストーリーテラーズ」に出演した。^{[ 38 ]}

ZZ Topは、リック・ルービンがプロデュースした『La Futura』を2012年9月11日にリリースした。 ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}最初のシングル「I Gotsta Get Paid」は、ジェレマイア・ウィード・ウイスキーの広告キャンペーンで初披露され、映画『バトルシップ』のサウンドトラックに収録されている。^{[ 42 ]}この曲自体は、テキサスのヒップホップDJ DMDとラッパーのリル・ケケとファット・パットによる「25 Lighters」の解釈である。^{[ 43 ]} 『 La Futura』の最初の4曲は、2012年6月5日に『Texicali』というEPで初披露された。^{[ 44 ]} DJスクリューもこのアルバムに大きな影響を与えており、特にギボンズとスクリューは共に1990年代後半にエンジニアのGLムーンと仕事をしていた。^{[ 45 ]}

2015年3月3日、ZZ Topはニュージャージー州レッドバンクのカウント・ベイシー劇場で北米ツアーを開始した。日程変更と追加を経て、ツアーは8月27日にイリノイ州ハイランドパークのラヴィニア・フェスティバルでブラックベリー・スモークをオープニングアクトに迎えて終了した。ジェフ・ベックは7回のコンサートでZZ Topに加わった。^{[ 46 ] [ 47 ]}

2016年9月9日、ZZ Topは『Tonite at Midnight: Live Greatest Hits from Around the World』をリリースした。2017年には2017 Tonnage Tourを開始したが^{[ 48 ]}、ヒルの健康状態が悪化したため最後の数公演をキャンセルした^{[ 49 ]} 。 2018年、ZZ Topはメンバーチェンジなしで最も長く活動しているグループとしてギネス世界記録を獲得した^{[ 50 ]} 。10月には、 2019年4月20日からベネチアンで開催される6日間のラスベガス公演を発表した^{[ 51 ]。}ギボンズは2020年4月にラスベガス・レビュー・ジャーナルに対し、ZZ Topが別のアルバムを準備していると語った^{[ 52 ]} 。 2020年6月21日、ギボンズはベックの出演に興味を示した^{[ 53 ] 。}

2021年7月、ヒルは股関節の怪我のためツアーを離脱せざるを得なくなった。ZZトップはイリノイ州ニューレノックスのヴィレッジコモンズで、ヒルのギターテクニシャンであるエルウッド・フランシスがベースを担当し、ヒル抜きで演奏した。^{[ 54 ]} 5日後の7月28日、ZZトップはヒルがヒューストンの自宅で72歳で亡くなったことを発表した。^{[ 55 ]}彼の妻は後に、彼が慢性滑液包炎を患っていたと報告した。^{[ 56 ]}ヒルの要望により、ZZトップはフランシスがベースを担当して演奏を続けた。^{[ 54 ]} 2021年8月、ギボンズは、ヒルが亡くなる前にバンドの次作となる16枚目のスタジオアルバムのベースとボーカルを録音していたことを確認した。^{[ 57 ]}

2022年7月22日、ZZ Topは、バンドの2019年のドキュメンタリー「That Little Ol' Band from Texas」のサウンドトラックである「Raw」をShelter Records / BMGからリリースした。これは、ヒルとの最後のライブアルバムの1つだった。^{[ 58 ]} 2023年7月21日、ZZ Topは、ウェストパームビーチでLynyrd Skynyrdとのツアー「Sharp Dressed Simple Man Tour」を開始し、9月17日にカムデンで終了した。^{[ 59 ]}ツアーの第2部は、2024年3月にジョージア州サバンナで始まり、9月22日にワシントン州リッジフィールドで終了する予定だった。^{[ 60 ]} 2024年3月2日、キーウェストで、ZZ Topは、2024年11月24日にラボックで終了する「Elevation」ツアーを開始した。^{[ 61 ]}エレベーション・ツアーは2025年3月2日にニューオーリンズで再開され、2025年11月22日にビロクシで終了した。2025年3月、ビアードは病気のため一時的にツアーを離れ、ZZトップの長年のドラムテクニシャンであるジョン・ダグラスが代役を務めた。^{[ 62 ]}