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「Free Bird」[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]、また「Freebird」[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]と一語で綴られることもあるこの曲は、アメリカのロックバンド、レーナード・スキナードの楽曲で、ギタリストのアレン・コリンズとリードシンガーのロニー・ヴァン・ザントによって作詞作曲された。この曲は、1973年のデビュー・スタジオ・アルバムに収録されている。 1974年11月にシングルとしてリリースされた「Free Bird」は、11月23日に全米ビルボードホット100で87位に初登場し[ 11 ] 、1975年初頭にはバンドにとって2曲目のトップ40ヒットとなり、1月25日には19位でピークを迎えた[ 12 ]。アトランタのフォックス・シアターで録音され、アルバム「One More from the Road 」に収録されたこの曲のライブバージョン[ 13 ]は、1976年後半にチャートに再登場し[ 14 ] 、最終的に1977年1月に38位でピークを迎えた[ 15 ]。
「Free Bird」は、2010年と2016年にGuitar World誌の史上最高のギターソロリストで3位を獲得し[ 16 ] [ 17 ] 、 2022年には8位にランクインしました[ 18 ]。これはLynyrd Skynyrdの代表曲であり、ライブパフォーマンスのフィナーレであり、彼らの最長の曲でもあり、ライブで演奏されると14分をはるかに超えることがよくあります[ 19 ] 。 「Free Bird」はかつてFMラジオで最もリクエストの多かった曲であり[ 20 ] 、クラシックロックステーションの定番曲であり続けています。
ギタリストのゲイリー・ロッシントンによると、アレン・コリンズが最初のコードを書いてから2年間、ボーカリストのロニー・ヴァン・ザントは、メロディーはコードに合わせて変化する必要があるという信念から、コードが多すぎてメロディーを作ることができないと主張していた。ある日、コリンズがリハーサルで未使用のシーケンスを演奏した後、ヴァン・ザントはそれを繰り返すように頼み、3、4分でメロディーと歌詞を書き上げた。曲の最後にあるギターソロは、当時バンドがクラブで毎晩何セットも演奏していたため、ヴァン・ザントに休息を与えるために最初に追加されたものだった。その後まもなく、バンドはピアノを弾くローディーのビリー・パウエルがこの曲のイントロを書いたことを知り、それを聴いて仕上げとして加え、彼を正式にキーボーディストとして加入させた。
その後のインタビューで、ゲイリー・ロッシントンは、レコード会社の幹部が当初、この曲は長すぎて「ラジオで流れることはないだろう」と考えており、「ラジオで流すには3分か3分半に短くする必要がある」と言っていたと語った。また、バンドは「なぜあんなに美しい曲を、ワイルドな『LSD風』のエンディングで台無しにするんだ？」とも言われたという。ロッシントンは、バンドは曲の長さを変えることを拒否し、「俺たちはやり方を変えるつもりはない、絶対にない」と述べた。
アレン・コリンズの恋人で、後に結婚したキャシーは彼に「明日ここを去ったら、あなたはまだ私のことを覚えていてくれる？」と尋ねた。コリンズはその質問をメモし、それが最終的に「フリー・バード」の冒頭の歌詞となった。また、ゲイリー・ロッシントンとボートで釣りに出かけた際に撮影されたインタビューで、インタビュアーがロニー・ヴァン・ザントにこの曲の意味を尋ねた。ヴァン・ザントは、本質的にこの曲は「鳥が行きたいところにどこへでも飛べるという意味で、自由であることの意味」だと答えた。さらに彼は「誰もが自由になりたいと思っている…それがこの国のすべてだ」と述べた。[ 21 ]
この曲は、バンドがライブショーでデュアン・オールマンの追悼に捧げている。 [ 22 ] 1975年のThe Old Grey Whistle Testでのパフォーマンス中、ヴァン・ザントはこの曲をオールマンとベリー・オークリーに捧げ、「彼らは二人とも自由な鳥だ」とコメントした。[ 23 ] [ 24 ]
1987年から1988年にかけて行われたレーナード・スキナード・トリビュート・ツアーでは、バンドは「フリー・バード」をインストゥルメンタルとして演奏した。ジョニー・ヴァン・ザントが初めてこの曲を歌ったのは、1991年のレーナード・スキナード・ツアーでバトンルージュで行われた時だった。バンドは1977年にバトンルージュに向かっていたが、その際に（彼の兄ロニーを含む）数人のメンバーが飛行機事故で亡くなった。
シングルのリリースに際し、レコード・ワールド誌は、バンドが「このカントリー調の曲でヒット曲の宝庫をさらに充実させるだろう」と評した。[ 25 ]
「フリー・バード」は、ロックンロールの殿堂が選ぶ「ロックンロールを形作った500曲」に選ばれ、ローリング・ストーン誌の「史上最高の500曲」では407位にランクインしている。2009年には、 VH1によって史上最高のハードロックソング26位に選ばれた。[ 26 ]
2008年、 MCAレコードからリリースされたLynyrd Skynyrd（発音は「レーナード・スキンナード」）のアルバムに収録された1973年の「フリー・バード」がグラミー殿堂入りを果たした。[ 27 ]
スキナードの1976年の初のライブアルバム『One More from the Road』では、ヴァン・ザントが観客に「どの曲を聴きたいですか？」と尋ねているのが聞こえる。「Free Bird」を求める声に応えて、14分半にも及ぶ同曲の演奏が行われた。コンサートで観客が「Free Bird!」と叫んで、演奏者や音楽のスタイルに関係なくその曲を聴きたいとリクエストするのは、一種のユーモラスな伝統となっている。[ 10 ]例えば、ニルヴァーナの1993年のMTV Unplugged in New Yorkショーでは、「Free Bird!」という叫び声が最終的に、歌詞が不明瞭ながらも短い「Sweet Home Alabama」の演奏につながった。 2016年6月9日にカリフォルニア州バークレーで行われたボブ・ディランのコンサートの観客の一人が、最後のアンコールで「フリー・バード」を演奏するように叫び、ディランと彼のバンドは予想外にもそれに応え、ショーの最後の曲としてその曲のインストゥルメンタル部分を演奏した。[ 28 ] [ 29 ]
2025年5月24日、Lynyrd SkynyrdのYouTubeチャンネルが「Free Bird」の公式ミュージックビデオを公開した。 [ 30 ] [ 31 ]
2026年から、フリーバードは国際大会におけるいくつかの米国代表チームの事実上の祝賀歌となった。これには、2026年冬季オリンピックで金メダルを獲得した男子および女子アイスホッケー代表チームの米国ゴール祝賀歌、2026年ワールドベースボールクラシックでの米国野球代表チームの三振およびホームラン祝賀歌、そして2026年FIFAワールドカップでの米国男子サッカー代表チームの米国ゴール祝賀歌が含まれる。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]
レーナード・スキナード
1976年のライブ版の出演者
この曲は、2013年時点でデジタル時代に2,111,000ダウンロードを売り上げている。[ 37 ]
スタジオバージョン
ライブバージョン
他のどの曲よりもサザンロックというジャンルを定義づけた曲。
ピーター・フランプトンの「Baby, I Love Your Way」とレーナード・スキナードの「Free Bird」は、70年代のライターを掲げるアリーナ・ロックのパワー・バラードの偉大な殿堂入りを果たした2曲です。
「彼らが現在ステージで演奏している唯一のスキナードの曲である『フリー・バード』は、FMラジオで最も人気のあるリクエスト曲となり、レッド・ツェッペリンの『天国への階段』を追い抜いたと彼らは言う。
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