コロンビア・マスターワークス・レコード

コロンビア・マスターワークスは、1924年にコロンビア・レコードによって設立されたレコードレーベルである。1980年にコロンビア・レーベルから分離し、CBSマスターワークスと改名された。1990年にはソニー株式会社に売却され、ソニー・クラシカルとして復活した。

コロンビア・レコードがアメリカ国内向けに偉大なクラシック音楽をリリースするプロジェクトに着手した当時、同レーベルは「電気」録音方式の実現まであと1年というところだった。1924年11月、最初の8枚のリリースはアコースティック録音だった。この最初の8枚には、ベートーヴェンの交響曲第7番と第8番、ドヴォルザークの「新世界より」、モーツァルトの変ホ長調（第39番）、チャイコフスキーの「悲愴」の5つの交響曲録音が含まれていた。また、弦楽四重奏による3つの録音も最初のリリースに含まれていた。^{[ 1 ]} 1925年3月にはさらに多くのリリースが続き、その年の秋には驚くべきことに18枚セットが追加された。これらのセットの価格は、収録されているディスクの枚数によって異なり、4.50ドルから10.50ドルだった。

コロンビア・レコードの社長ゴダード・リーバーソン（後にコロンビア・レーベルの残りの部分も自身のポートフォリオに加えた）のリーダーシップの下、レナード・バーンスタイン、ユージン・オーマンディ、ジョージ・セルといった指揮者、ウォルター・ギーゼキング、オスカー・レヴァント、グレン・グールドといったピアニスト、そしてE・パワー・ビッグスといったオルガン奏者など、数多くの著名なクラシック音楽家がコロンビア・マスターワークス・ライブラリーに貢献した。作曲家のアーロン・コープランドとイーゴリ・ストラヴィンスキーも、自身の作品を指揮して参加している。

クラシック音楽に加え、コロンビア・レコードはマスターワークス名義でキャスト録音、サウンドトラック・アルバム、朗読録音もリリースした。歴史的に重要な最初の朗読アルバムの一つは、マーキュリー・シアターのブロードウェイ公演『シーザー』から10シーンを収録したマスターワークス・セット（コロンビア・マスターワークス・セットNo.325）で、1938年3月に録音され^{[ 2 ] 340 、} 1939年にリリースされた^{[ 3 ] 349 。}売れ行きが好調だったため、コロンビアはウェルズとマーキュリー・シアターに依頼し、1939年と1940年にシェイクスピアの4作品（『十二夜』、 『ヴェニスの商人』、『ジュリアス・シーザー』 、『マクベス』 ）を蓄音機用に制作させた^。これらのセットは豪華な装丁で、ハードカバーの本も付属していた^{[ 2 ] 339-341}

大成功を収めた最初の朗読アルバムは、1948年にマスターワークスからリリースされた「I Can Hear It Now」アルバム（コロンビア M-800 および ML-4095）で、エドワード・R・マローとフレッド・W・フレンドリーが編集し、元CBSスタッフのJG・グードが監修した。このアルバムは、 1950年にCBSラジオネットワークで放送された「 Hear It Now」番組、そして1951年にCBSテレビで放送された後継番組「See It Now」という3つの続編につながった。コロンビア・マスターワークスはまた、ほぼ完全な舞台作品のアルバムをリリースした最初のレコード会社でもあった。それは、ポール・ロブソン、ホセ・フェラー、ウタ・ハーゲンが主演した、記録破りの1943年のブロードウェイ再演シェイクスピアの「オセロ」である。これは1945年に2冊のバインダーに収められた17枚の78回転レコードのアルバム（M-MM-554）としてリリースされ、その後3枚組LPセット（SL-153）としてリリースされた。それから何年も後の1962年、コロンビア・マスターワークスは、ブロードウェイ初演時のオリジナルキャストであるウタ・ハーゲン、アーサー・ヒル、ジョージ・グリザード、メリンダ・ディロンが出演する『ヴァージニア・ウルフなんかこわくない』全編を収録した4枚組LPアルバムをリリースした。そして1964年には、リチャード・バートン主演、ジョン・ギールグッド演出による1964年のブロードウェイ再演版『ハムレット』全編を収録したアルバムをリリースした。これは、現在に至るまでブロードウェイ史上最長のロングラン公演となっている。 

コロンビア・マスターワークスで最も成功したブロードウェイ・アルバムは、レックス・ハリソン、ジュリー・アンドリュース、スタンリー・ホロウェイ、ロバート・クートが出演したミュージカル『マイ・フェア・レディ』のオリジナル・キャスト録音（OL-5090、1956年）でした。この最初のアルバムはモノラルのみで発売されましたが、同じ4人のスターが出演し、今度はロンドン・キャストによる『マイ・フェア・レディ』の初のステレオ録音が1959年に発売されました。そして1964年には、コロンビア・マスターワークスは、レックス・ハリソンとオードリー・ヘプバーンの「歌声」を演じるマーニ・ニクソンが出演した同作品の映画版サウンドトラック・アルバムを発売しました。コロンビア・マスターワークスで最も成功した映画サウンドトラックは、1961年にOS-2070としてリリースされ、2017年時点でトリプルプラチナ認定を受けた映画版『ウエスト・サイド・ストーリー』である。 ^{[ 4 ]}次に挙げられるのは、1968年にOS-3180としてリリースされた『卒業』で、当時親会社コロンビア・レーベルの所属アーティストの中で最も売れていたポップ・ミュージック・グループ、ポール・サイモンとアート・ガーファンクルの音楽がフィーチャーされている。このリリースの絶大な人気もあって、コロンビア・マスターワークスはダスティン・ホフマン主演映画『リトル・ビッグ・マン』のサウンドトラックからの抜粋を朗読した録音もリリースした。

コロンビア・マスターワークスは、『キス・ミー・ケイト』（1948年）と『南太平洋』 （1949年）のオリジナル・キャスト・アルバムのほか、 『ウエスト・サイド・ストーリー』 （1957年）のオリジナル・ステージ・アルバム、そして『ジプシー』（1959年）、『サウンド・オブ・ミュージック』（同じく1959年）、『フラワー・ドラム・ソング』（1958年）、『キャメロット』 （1960年）のオリジナル・キャスト・レコーディングも手掛けた。1946年、コロンビア・マスターワークスは、それまでのように1、2人の歌手だけではなく、実際の公演のキャストをフィーチャーした『ショー・ボート』の最初のアルバムをリリースした。1946年のこの『ショー・ボート』の再演は、ジャン・クレイトン、チャールズ・フレデリックス、キャロル・ブルース、ラルフ・ダムケ、ケネス・スペンサーが主演し、当時までで最も長く続いた再演となった。彼らはまた、 『学生王子』、『砂漠の歌』、『ガール・クレイジー』、『オー・ケイ！』、そして再び『ショー・ボート』など、ブロードウェイ・ショーのスタジオ・キャスト・アルバムを多数リリースした。

コロンビア・マスターワークスが重要なアルバムをリリースしたもう一つのジャンルは、電子音楽である。1964年初頭には、ビュレント・アレル、ミルトン・バビット、ウラジミール・ウサチェフスキーらが名高いスタジオで制作した前衛的な電子音楽作品を集めたコンピレーション・アルバム『コロンビア・プリンストン電子音楽センター』がリリースされた。1968年には、バッハの最も有名な作品のいくつかをモーグ・シンセサイザー用に編曲したウェンディ・カルロスの画期的な電子音楽アルバム『スイッチド・オン・バッハ』がコロンビア・マスターワークスからリリースされ、同レーベルは1980年代半ばまでカルロスの作品をリリースし続けた。テリー・ライリーの『ア・レインボー・イン・カーブド・エア』は1969年の夏にリリースされ、モートン・サブトニックの『サイドワインダー』は1971年に続いた。同レーベルは『スイッチド・オン・バッハ』の成功を受けて、他にもクラシックとシンセサイザーを融合させたアルバムをいくつかリリースした。

コロンビア・マスターワークスは1980年にCBSマスターワークスに改名され、コロンビア・レーベルから分離した。1990年には、CBSレコードがソニー株式会社に売却されたことに伴い、ソニー・クラシカルに改名された。

Masterworksという名前は、レーベルのブロードウェイ・アルバム・レーベルであるMasterworks Broadwayや、レーベルの親会社であるSony Masterworksの名前にも受け継がれている。

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