ベバリー・ナイト

1994年後半、ナイトは小規模なインディーズレーベルであるドーム・レコードとレコード契約を結んだ。その後すぐに、彼女はスタジオに入り、ファーストアルバムの作詞作曲とレコーディングを行った。このプロジェクトの中核を担ったのはロンドンのプロデューサー・トリオ2B3で、ドン・E（ナイトのいとこ）、エスニック・ボーイズ、ヒップホップ・アクトのブラック・トゥワングが追加のビートを提供した。ドイツのソングライター／プロデューサー・チーム（チャカ・カーン、ランディ・クロフォード）のクラルマン／ウェーバーも2曲を提供した。その結果、アルバム『ザ・Bファンク』が完成し、1995年11月にリリースされた際には、彼女のレコードレーベルから「史上最高のブリティッシュ・ソウル・アルバム」^{[ 16 ]}と称賛された。ナイトは1996年にブラック・ミュージック・アワードで2部門（「ベストR&Bアーティスト」と「ベストプロデューサー」（2B3））を受賞し、ブルース・アンド・ソウル誌でベストR&Bアクトに選ばれ、多くのアメリカ人スターを抑えた。しかし、このアルバムは全英アルバムチャートで最高145位にとどまった。このプロジェクトからはいくつかのシングルがリリースされ、中でも最大のヒットとなったのは「Flavour of the Old School」で、1996年3月に再リリースされた際に最高33位を記録した。

1997年2月、ナイトは意見の相違からドーム・レコードを離れ、EMI傘下のパーロフォンと新たに4枚のアルバム契約を結んだ。2B3とドン・Eと共にスタジオに戻り、新プロデューサーのDJドッジとカール・マッキントッシュと組んだナイトは、1998年8月にセカンド・アルバム『プロディガル・シスタ』をリリースした。イギリスで最高42位を記録したこのアルバムは、ファースト・アルバムよりもはるかに大きな商業的成功を収めた。アルバムはイギリスで15万枚を売り上げ^{[ 17 ]}、1999年にゴールド認定を受けた^{[ 18 ]。}このアルバムには5曲のトップ40ヒットが収録されており、中でも最大のヒットは最高14位を記録した「グレイテスト・デイ」と、アメリカのラップスター、レッドマンをフィーチャーしたDJドッジ・プロデュースの「メイド・イット・バック」で、最高21位を記録した。

『プロディガル・シスタ』はナイトのキャリアにおける大きな前進となった。Q誌はこのアルバムを「ナイトの音楽的ビジョンだけでなく、彼女の性格の強さの勝利」と評し^{[ 19 ]} 、タイムズ紙は「『プロディガル・シスタ』は聴く喜びを与えてくれる。彼女の歌声と、彼女自身が考案し演奏した複雑なハーモニーは、驚きで息を呑むほどだ」と評した。このアルバムはMOBO（Music of Black Origin）賞を3つ受賞し、「Made It Back」と「Greatest Day」がそれぞれ1998年と1999年に最優秀R&Bアクト賞を受賞し、『プロディガル・シスタ』は最優秀アルバム賞を受賞した^{[ 20 ] 。}

2001 年を通して、ナイトはレコーディング スタジオに戻り、3 枚目のスタジオ アルバムの作詞作曲とレコーディングを行った。彼女は、ケビンとベヴが主にイギリスとアメリカから厳選した、ジェームズ ポイザー、チェ ゲバラ、デリック ジョシュア & デリック マーティン、D'Influence、マイク スペンサー、コリン エマニュエルなどのソングライターやプロデューサーたちと共に制作に取り組んだ。その結果、2002 年 3 月に『 Who I Am』がリリースされた。このアルバムに先立ち、「Get Up!」と「Shoulda Woulda Coulda」の 2 枚のシングルがリリースされた。このシングルは、ナイトをナッシュビルの世界、そしてカントリー ミュージック ビジネスの巨匠であるナッシュビル出身の最も有名な人物の 1 人、クレイグ ワイズマンに紹介した初めての試みだった。このコラボレーションは、ナイトにとって当時最も成功したシングルとなり、全英シングル チャートで 10 位にランクインした。^{[ 21 ]}シングルの成功により、アルバムはアルバム チャートで 7 位に躍り出た。^{[ 21 ]} 『 Who I Am 』は、現在までに彼女にとって最も商業的に成功したアルバムとなった。シングル「 Gold」と「Shape of You (Reshaped) 」の新バージョンを収録して再リリースされ、イギリスで21万5000枚を売り上げ、ゴールドセールス認定証を獲得した。^{[ 17 ] [ 22 ]}

『Who I Am』に対する批評家の反応は概ね好意的で、ガーディアン紙は「どの曲も、イギリスの候補者にはなかなか得られないような、洗練された自信に満ち溢れており、彼女は絶頂期にあるアーティストの落ち着きで歌っている」^{[ 23 ]}と評し、 BBCは「『Who I Am』は、この粘り強い28歳の歌手にとって方向転換の大きな転換点であり、真のアーティストとして、また成長途上のソングライターとしての彼女自身の成長を示している…これまでの彼女の作品の中で最も個人的なこの作品で、彼女は私たちを親密な旅へと連れて行き、非常に生々しい正直さで魂をさらけ出すので、癒しのプロセスが起こっているという明確な印象を受ける」^{[ 24 ]}と評した。このアルバムはブリット・アワードで2部門（「最優秀女性アーティスト」、「最優秀アーバン・アクト」）^{[ 25 ]}にノミネートされ、 2002年にはマーキュリー・ミュージック・プライズにもノミネートされた。^{[ 26 ]}

2002年にイギリスをツアーした後、ナイトは4枚目のアルバムの制作に取りかかり、2003年の夏にスタジオに入った。彼女の最も成功した曲の立役者がチームにいないため、新しいA&Rチームはより幅広いメインストリームの聴衆にアピールしようと試み、ガイ・チェンバースやピーター・ジョン・ヴェッテスなどのポップ・プロデューサーの協力を得たほか、DJマンローなどのR&Bプロデューサーともコラボレーションした。その結果、2004年6月にパーロフォンからリリースされたアルバム『Affirmation 』が誕生した。このアルバムはチャートで11位^{[ 21 ]}にランクインし、先行シングル「Come as You Are」はチェンバースと共作・プロデュースしたロック/ポップ志向の曲だった。この曲はよりメインストリームのポップ・サウンドを示しており、ナイトの主に都市部のファン層を遠ざけ、都市部のラジオ局ではあまり受け入れられなかった。それでも、シングルチャートで9位にランクインし、これまでのところ彼女最大のヒットとなった。^{[ 21 ]}この曲に続いて、「Not Too Late for Love」と「Keep This Fire Burning」という2つのシングルがリリースされ、アルバムの売上を押し上げ、2004年12月にアルバムはゴールドセールス認定を受けた。^{[ 27 ]}

過去 2 年間に彼女が目撃した出来事に影響を受けたアルバム全体のテーマは、作詞家としてのナイトのキャリアにおけるマイルストーンとなった。このプロジェクトの主な本質は、ナイトが「ソウルメイト」^{[ 28 ]}と表現し、2003 年にエイズ関連の病気で亡くなったゲイの男性、タイロン・ジェイミソンとの関係に焦点を当てている。アルバム全体を通して、「Remember Me」（「いつか私たちは再会するでしょう、少なくともそれが私たちの運命であることを願います、だからあなたが天使の腕の中でくつろいでいる間、私のことを覚えていてください、私のことを覚えていてください」）や「No One Ever Loves in Vain」などの曲の歌詞は、タイロンとの親密な関係を明確に示しており、これまでの彼女の作品の中で最も個人的なものとなっている。

彼女の以前のアルバムに対する称賛と比較すると、『Affirmation』に対する批評家の反応は賛否両論だった。ガーディアン紙などの主流メディアは彼女の活動の幅を広げたことを称賛したが、ザ・ボイスやブルース・アンド・ソウルなどの黒人音楽メディアはナイトがレコード会社に操られてアーバンミュージックから堕落したと非難した。彼女はこの主張をきっぱりと否定している。「私が音楽的にやってきたことはすべて完全に私自身です。私は自分で曲を書いているので、簡単に指示されるようなボーカリストではありません。」^{[ 29 ]}

2006年2月、ナイトはBBC1の音楽番組「 Just the Two of Us」に出演し、メインストリームの視聴者層への進出を確固たるものにした。この番組は、有名人が著名な歌手とデュエットするという内容で、2シリーズにわたって放送されたが、視聴率では平均15～25％と、比較的期待外れの結果に終わった。^{[ 30 ]}それにもかかわらず、この番組はナイトがより多くの視聴者にアピールし、普段知られているような曲とは異なる様々な曲を披露することで才能を発揮する場となった。新たな視聴者層へのアプローチは、ナイトがテイク・ザットの再結成アリーナツアーに参加することを決めた原動力にもなった。「Take That – The Ultimate Tour 06」は2006年4月から7月にかけて開催され、チケットは発売開始から4時間足らずで27万枚が完売し、ナイトはサポートアクトとして出演した。^{[ 31 ]}

2006年3月、ナイトは5枚目のアルバムとなる、彼女の全英シングルチャート上位40位以内のヒット曲の大半を収録したコンピレーション・アルバム『 Voice – The Best of Beverley Knight』をリリースした。このアルバムは発売から1か月も経たないうちにゴールド認定を受け^{[ 32 ]}、全英アルバムチャートで10位に初登場し、1か月後には9位に上昇し、彼女のキャリアで2番目に高いチャート順位となった。このアルバムに先立ってリリースされたシングル「Piece of My Heart 」は、ジャニス・ジョプリンが有名にしたアーマ・フランクリンの曲のカバーで、シングルチャートで16位に初登場し、11週間チャートインし、現在までで彼女にとって最長のチャートインシングルとなった。

2006年10月、ナイトは5枚目のスタジオアルバム『Music City Soul』をナッシュビルでレコーディングした。わずか5日間で完成したこのアルバムは、2007年5月7日にリリースされ、ロニー・ウッドやスコッティ・ムーアといったミュージシャンとのコラボレーションが収録されている。このアルバムからは、「No Man's Land」（2007年4月16日リリース）、「After You」（2007年7月2日リリース）、「The Queen of Starting Over」（2007年10月15日リリース）の3枚のシングルが生まれた。これが彼女にとってパーロフォンからの最後のアルバムとなった。

2007年8月から9月にかけて、ナイトはO2アリーナで行われたプリンスの長期公演をサポートし、コンサート後のアフターパーティーでもパフォーマンスを行った。その結果、彼女はプリンスのオスカーパーティーに招かれ、一流スターたちの前でパフォーマンスを披露し、クインシー・ジョーンズなどのスターからスタンディングオベーションを受けた。

2009年3月23日、ナイトは自身の公式ウェブサイトで、11年間所属したパーロフォン・レコードを離れ、自身のレーベルであるハリケーン・レコードから新曲をリリースすると発表した。ナイトはまた、6枚目のスタジオ・アルバムが2009年夏にリリースされることも発表した。このアルバムは、以前のレトロ・ソウル・アルバム『ミュージック・シティ・ソウル』に比べて、より現代的な雰囲気を持っている。このプロジェクトには、ジミー・ジャムとテリー・ルイス（ジャネット・ジャクソン、アッシャー、マライア・キャリーなどの作品を手がけたことがある）やザ・ルーラルといった新しいソングライターやプロデューサーに加え、以前からコラボレーターとして参加しているガイ・チェンバースとDJマンローも名を連ねている。^{[ 33 ]}

2009年3月31日、ナイトは自身のレコードレーベルであるハリケーン・レコードから、9月に6枚目のスタジオアルバムをリリースすることを発表した。彼女は自身のウェブサイトのビデオブログで、「この1年間、アルバムのために曲作りをしてきました。新しいアーティストや以前から一緒に仕事をしてきたアーティストとも一緒に取り組んでいます」と語った。また、同年後半にはアルバムをサポートするツアーを行う予定であることも明らかにした。

アルバムのタイトルは「100%」。アルバムから最初に公開された完成曲は、ナイトがアメリカのプロデューサー、ジミー・ジャムとテリー・ルイスとコラボレーションした「Every Step」。アルバムからのリードシングルは、アマンダ・ゴーストと共作し、ザ・ルーラルがプロデュースした「 Beautiful Night 」 。アルバムは2009年9月7日に同週にリリースされ、全英アルバムチャートで17位にランクインした。2枚目のシングル「In Your Shoes」は10月5日にBBC 1Xtraで初公開された。ラジオリミックスにはイギリスのラッパー、チップマンクが参加している。

2010年、ナイトはITVの看板番組「ルーズ・ウィメン」にパネリストとして6回ゲスト出演した。

2011年3月、ナイトは同年後半に7枚目のスタジオアルバムをリリースすることを発表し、それがブリティッシュ・ソウルのカバー曲集となることを明らかにした。また、ロンドンのポーチェスター・ホールで一夜限りのライブを開催することも発表し、その模様はアルバム発売時に収録される初のライブDVDとして撮影される予定だった。ナイトはポーチェスター・ホール公演で、アルバムのタイトルが「Soul UK」となることを正式に発表した。

アルバムから最初にリリースされたシングルは、ジュニア・ギスコムがオリジナルで録音したヒットシングル「 Mama Used to Say 」だった。シングルは2011年6月27日にリリースされ、アルバムは7月4日に続いた。アルバムはリリース週にUKアルバムチャートで最高位の新人となり、13位にランクインした。 ^{[ 34 ]} Soul UKからは、さらに3枚のシングル、「Cuddly Toy」（オリジナルはローチフォード）、「One More Try」（オリジナルはジョージ・マイケル）、「Round and Around」（オリジナルはジャッキー・グラハム）がリリースされた。Soul UKでカバーされた他のアーティストには、Soul II Soul、Loose Ends、Omar、ジャミロクワイ（彼女は以前「Main Vain」という曲を彼と録音していた）、Princess、Lewis Taylor、Heatwave、Freeez、Young Disciplesなどがいる。^{[ 35 ]}

2013年、ナイトはザ・オーバートーンズのアルバム『Saturday Night at the Movies』に参加し、このアルバムは全英アルバムチャートでトップ5入りを果たした。ナイトは「 Hit the Road, Jack 」という曲に参加している。

2013年9月9日、^{[ 36 ]}ナイトはミュージカル版『ボディガード』で、ヘザー・ヘッドリーからレイチェル・マロン役（1992年のオリジナル映画ではホイットニー・ヒューストンが演じた）を引き継いだ。^{[ 37 ]}その結果、ナイトはWhatsonstage.comアワードで最優秀役引き継ぎ賞にノミネートされた。 ^{[ 38 ]}彼女の同役の出演は2014年5月31日に終了した。^{[ 39 ]}

2014年2月21日、ナイトがシャフツベリー劇場で上演される新作ウェストエンド版『メンフィス』に主演することが確認された。プレビュー公演は2014年10月9日から行われ、本公演は2014年10月23日に開幕する。^{[ 40 ]} 2015年1月、プロデューサーはナイトが『メンフィス』での出演を2015年7月まで延長すると発表した。 ^{[ 41 ]}

2015年、彼女はロンドン・パラディウム劇場での2015年版『キャッツ』でグリザベラ役を演じることが発表された。 ^{[ 42 ]}彼女は2015年のロイヤル・バラエティ・パフォーマンスで『キャッツ』の曲を披露した。

2015年10月27日、イースト・ウェスト・レコードがナイトと契約し、彼女の8枚目のスタジオ・アルバム『ソウルズヴィル』をリリースすることが発表された。このアルバムは2016年6月10日にリリースされた。アルバムにはジェイミー・カラムとのデュエット曲や、ウィリアム・ベルとジュディ・クレイ、ビッグ・ママ・ソーントン、サム＆デイヴ、アン・ピーブルズ、ベン・E・キングなどのクラシック・ソウル・ソングのカバー、ナイトが共作したオリジナル曲が収録されている。^{[ 43 ]}リリース後、『ソウルズヴィル』は全英アルバム・チャートとスコットランド・アルバム・チャートでトップ10入りを果たした。

ナイトは2016年7月15日にミュージカル「ボディガード」でウエストエンドに復帰し、6ヶ月間の限定公演を行った。^{[ 44 ]}

ナイトは、スタックス・レコードのソウル・ミュージックを祝う2017年のBBCプロムスのゲスト・アーティストの1人だった。司会のジュールズ・ホランド、彼のオーケストラ、ジェームス・モリソン、ルビー・ターナー、サー・トム・ジョーンズと共に、このショーにはスタックスの最も偉大な現役アーティストたち（ウィリアム・ベル、ブッカー・T・ジョーンズ、スティーヴ・クロッパー、サム・ムーア、エディ・フロイド）も出演した。ナイトはコンサート中に5回演奏した。「Sweet Soul Music」（ジョーンズとモリソンと、そして再びアンサンブル全員と）、「BABY」、ベルとデュエットした「Private Number」、ムーアとデュエットした「Hold On, I'm Comin'」。^{[ 45 ] [ 46 ]}

2017年、ナイトはイギリス人歌手のキャシディ・ジャンソンとアメリカ人女優のアンバー・ライリーと組んで、ミュージカル界のスーパーグループ「リーディング・レディース」を結成した。デビューアルバム『Songs from the Stage 』は2017年11月17日にリリースされ、 『キャッツ』 、『ビューティフル』、『レント』などのカバー曲が収録されている。^{[ 47 ]}

2019年、ナイトはウェストエンドで上演予定の新作ミュージカル『ザ・ドリフターズ・ガール』で、ザ・ドリフターズのマネージャー、フェイ・トレッドウェル役を演じることが発表された。^{[ 48 ]} COVID-19パンデミックの影響で、同作品はニューカッスルのシアター・ロイヤルでの限定公演の後、2021年11月にギャリック劇場で開幕が延期された。^{[ 49 ]}彼女は2022年にミュージカル主演女優賞で2度目のオリヴィエ賞ノミネートを受けた。^{[ 50 ]}

2019年11月8日、ナイトは2019年5月にロンドンのロイヤル・フェスティバル・ホールでレオ・グリーン・オーケストラと録音したライブ・アルバム『 BK25』をリリースした^{[ 51 ]}。このアルバムはナイトの音楽活動25周年を記念するものである^{[ 51 ]} 。 2020年、ベヴァリーはピンク・フラミンゴ・フィルムズからイギリスのインディーズ・クリスマス映画『The Loss Adjuster』のテーマ曲を歌うよう依頼された。「A Christmas Wish」は11月にリリースされ、ベヴァリーのテレビ出演や、新型コロナウイルスによってライブ・パフォーマンスが中止になったことを思い出させる、美しくも閑散としたノエル・カワード劇場で撮影された、数々の賞を受賞したミュージック・ビデオが添えられた。この曲は毎年クリスマス前にリリースされる。2020年11月13日、ナイトはBBC Children in Need 2020の一環としてピンク・フロイドの「Wish You Were Here」を歌った。^{[ 52 ]}ナイトは2021年夏にロンドン・パラディウムで少数の観客を前にコンサートを行った。これは劇場でのCOVID-19の感染拡大を抑えるための新たな対策を試すことを目的としていた。2022年2月からは、 ITVの「Starstruck」の審査員を務めた。これは「Stars in Their Eyes」を復活させ、再構成したバージョンである。

2022年10月、ナイトがウエストエンドに戻り、女性参政権運動とシルビア・パンクハーストの生涯に基づいたヒップホップ風ミュージカル『シルビア』でエメリン・パンクハースト役を演じることが発表された。 ^{[ 53 ] [ 54 ]}ナイトは2023年1月13日の『ザ・グラハム・ノートン・ショー』に出演し、公演を宣伝した。^{[ 7 ] [ 6 ]}『シルビア』は2023年1月から4月までオールド・ヴィック劇場で上演された。^{[ 55 ]}

2023 年 6 月、ナイトは、 2023 年 9 月にリリース予定のニュー スタジオ アルバム「The Fifth Chapter 」のリリースを発表した。 ^{[ 56 ]}アルバムのリード シングル「Last One On My Mind」は 2023 年 6 月 9 日にリリースされた。^{[ 57 ]}アルバムの 2 番目のシングル「Systematic Overload」は 2023 年 8 月 17 日にリリースされた。^{[ 58 ]} 2023 年 9 月 16 日、ナイトは、レスターのビクトリア パークで開催されたRadio 2 in the Parkのステージで、このシングルと以前のヒット曲を披露した。^{[ 59 ] [ 60 ]}「The Fifth Chapter」は 2023 年 9 月 29 日にリリースされ、好評を博し、^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}イギリスのアルバム チャートで 39 位にランクインした。^{[ 64 ]}アルバムのプロモーションをさらに進めるため、ナイトは2023年10月16日に「ストリクトリー・カム・ダンシング」で「アイム・オン・ファイア」を披露した^{。[ 65 ]}

2024年、ナイトはイギリスのウエストエンドで上演された舞台版『天使にラブ・ソングを』に主演し、批評家から好評を得た。^{[ 66 ] [ 67 ]}ライブキャスト録音は2024年12月23日にリリースされた。^{[ 68 ] [ 69 ]}

2025年、ナイトはキングストン・アポン・テムズのローズ劇場^{[ 11 ]}とチチェスターのミネルヴァ劇場^{[ 12 ] [ 70 ]}で上演される舞台作品「マリー＆ロゼッタ」でロゼッタ・サープを演じる予定である。

2025年10月、ナイトはガブリエラ・チルミのサポートを受けて2026年6月から始まる英国ツアー「Born To Perform」を発表した。^{[ 71 ] [ 72 ]}

ナイトは音楽への貢献により、2006年の女王誕生日叙勲で大英帝国勲章メンバーに任命された。 ^{[ 77 ]}この勲章は2007年2月にバッキンガム宮殿で行われた式典でエリザベス2世女王から授与された。式典後、ナイトは「この栄誉は私の全キャリアだけでなく、私にとって非常に重要な慈善活動も反映している。私は賞をもらうために慈善活動をしているのではなく、ただ心からそうしているからやっているのだが、認められることで、慈善活動にも注目が集まることを願っている」と述べた。^{[ 78 ]}

2005年9月、ナイトは「音楽と地域社会への卓越した貢献、そして広範な慈善活動」を称えられ、ウルヴァーハンプトン大学から名誉学位を授与された。 ^{[ 3 ]}音楽博士号を授与された際、彼女は黒人、女性、そしてイギリス人であることを誇りに思うと述べ、「それでも私は私であり、自分のルーツを忘れていません」と付け加えた。^{[ 79 ]}

2010年1月7日、ナイトはBBCのテレビクイズ番組「セレブリティ・マスターマインド」で優勝し、「プリンスの生涯」に関する質問に答えた。ナイトが番組で選んだチャリティはテレンス・ヒギンズ・トラストだった。2012年8月29日^{[ 80 ] [ 81 ]} 、 2012年夏季パラリンピック開会式で、ナイト、聴覚障害のあるパフォーマーのキャロライン・パーカー^{[ 82 ]}、リジー・エメ^{[ 83 ]}がステージに登場し、「 I Am What I Am 」のパフォーマンスで開会式の締めくくりを飾った。パフォーマーと観客は手話を使って歌に参加した。^{[ 82 ]}

2018年5月16日、ナイトはウルヴァーハンプトン市の名誉市民の称号を授与された。ナイトは「この個人的な賞を市全体で分かち合えるのは素晴らしいことです。私はウルヴァーハンプトンで生まれ育ち、このような栄誉を授かることは衝撃的です」と述べた。翌日、ナイトはツイッターで「私は今、ウルヴァーハンプトン市の名誉市民です。市の歴史上、名誉市民は30人ほどしかいません。免責事項：私の目は喜びの涙で赤くなっています」と続けた。^{[ 84 ]}

名誉市民の称号は、私たちが授与できる最高の栄誉であり、ごく稀にしか授与されない、並外れた人物にのみ与えられるものです。ベバリー・ナイトは、レコーディングアーティスト、パフォーマー、ウエストエンドのスター、そしてチャリティ大使として、国際的に目覚ましい成功を収めてきました。彼女は、その功績だけでなく、常に模範的で前向きな姿勢で振る舞い、故郷を忘れず、ウルヴァーハンプトンとその住民を深く愛していることから、この栄誉にふさわしい人物です。