ロイヤル・フェスティバル・ホール

マーティンによる1948年のスケッチでは、コンサートホールのデザインが箱の中の卵として描かれている。しかし、このデザインの強みは内部空間の配置にある。中央の階段は儀式的な雰囲気があり、光と空気の異なるレベルを優雅に通り抜ける。^{[ 8 ]}

彼らは、プロジェクトの規模からして壮大な建物が必要であることは承知していたが、多くの以前の公共建築物に見られるような、勝利を謳う古典主義を模倣すべきではないと考えていた。バーやレストランのある広々としたホワイエは、すべての人々の集いの場となることを意図しており、異なる階層の客のための別々のバーは設けないことになっていた。これらの公共空間は講堂の周囲に建設されたため、隣接する鉄道橋の騒音からホールを遮断する効果もあった。^{[ 10 ]}

レスリー・マーティンの言葉を引用すると、「吊り下げられた講堂は、建物の主要な特徴、つまり建物内に広がる広々とした空間感、左右対称に配置された階段とギャラリーからの流れるような動線、そして『箱の中の卵』として知られるようになったものをもたらしている。」^{[ 11 ]}

彼らが建てたホールは、モダニズムで好まれた鉄筋コンクリートに加え、美しい木材やダービーシャー産の化石化した石灰岩といった豪華な要素も使用していた。^{[ 10 ]}建物の外観は、周囲の黒ずんだ街並みと対比させるため、真っ白に塗られていた。正面の大きなガラス面のおかげで、光が内部全体に自由に流れ込み、夜には、ガラスを通して内部の光が川に溢れ出し、日没後にロンドンの他の地域を襲う暗闇とは対照的だった。^{[ 12 ]}

ホールは当初2,901席だった。片持ち式のボックス席は、急いで泥棒が引き出した引き出しのように見えるとよく言われるが、視界を遮るものはない。天井は意図的に彫刻的で、建築技術の最先端を行く奇抜なデザインであり、結果的には現代の音響学の理解をはるかに超えていた。^{[ 8 ]}講堂の家具をデザインしたロビン・デイは、曲げ合板と鋼鉄を用いたデザインで、明確に区別された構造を採用した。^{[ 10 ]}

元の建物には緑豊かな屋上テラスがあり、2階のホワイエカフェは川を見渡せるテラスにまで席を広げることができ、また、元の入り口は建物の側面に配置されていたため、来館者は直接講堂へと続く階段にたどり着くことができた。

礎石は1949年にクレメント・アトリー首相によって、1837年に建てられた旧ライオン醸造所の跡地に据えられた。^{[ 13 ]}建物はホランド、ハンネン＆キュービッツ社^{[ 14 ]}によって200万ポンドの費用で建設され、1951年5月3日にジョージ6世国王とエリザベス王妃が出席した盛大なコンサートで正式にオープンした。コンサートはサー・マルコム・サージェントとサー・エイドリアン・ボールトが指揮した。^{[ 15 ]}初代総支配人は、以前ハレ管弦楽団の支配人を務めていたTEビーンだった。

「内装の独創性と美しさに、息を呑むほどの喜びに圧倒されました。まるで一瞬にして遥か未来にタイムスリップし、別の惑星にいるような感覚でした」と、ジャーナリストのベルナール・レヴィンは建物の第一印象について語った。^{[ 10 ]}

7,866本のパイプオルガンは、1950年から1954年にかけてダラムのハリソン＆ハリソン社によって、ロンドン郡議会のコンサルタントであるラルフ・ダウンズの仕様に基づいて製造され、ダウンズは音色の仕上げも監督した。このオルガンは、バランスの取れたクラシック楽器として設計され、単独でも組み合わせても、あらゆるオーケストラや合唱団のダイナミックなスケールに匹敵する豊かで多様なアンサンブルを数多く備え、さらにソロレパートリー全体にも対応できる。^{[ 16 ]}

その建造に体現された設計原理は、イギリス・オルガン改革運動として知られる全く新しいオルガン建造の流派を生み出し、イギリス国内だけでもコベントリー大聖堂とブラックバーン大聖堂のオルガン、クロイドンのフェアフィールド・ホールとマンチェスターのブリッジウォーター・ホールのコンサートホールのオルガンに影響を与えた。また、他の国々にも、この運動の影響を受けた無数のオルガンが存在する。^{[ 17 ]}

しかし、オルガンの構造上、筐体内でのメンテナンスが困難であったため、2000年までに使用できなくなってしまった。そのため、2005年にホール自体の修復が始まる前に完全に撤去され、ハリソン＆ハリソンによる修復と更新の後、オルガンの3分の1が再設置された。残りの部分は2012年から2013年の間に再設置され、2014年に調律が完了した。^{[ 18 ]}

フェスティバルホールは、理論的および実験的な科学的原理を応用して建設された世界初のコンサートホールのひとつでした。ホープ・バゲナル氏と建築研究所の同僚たちは、設計チームの重要な一員でした。座席の音響特性は、より精密な設計を可能にするために、研究所で測定および試験されました。外部騒音問題への配慮も綿密に行われました。

ホールの開場後、音響のいくつかの側面について批判があった。これは、音響コンサルタントによって決定された部屋の表面に関する当初の仕様の一部が建設過程で無視されたことに起因する部分もあった。特に演奏者にとっての問題は、舞台上でお互いの声が聞こえにくいことだった。傾斜した「ブラスト」側壁と合板の反射板の両方が、音を舞台から遠ざけていた。^{[ 19 ]}

ホールの一般的な評価は、「響きが乾きすぎている」、特に低音域で残響が不十分で、低音の響きが弱いというものだった。室内楽や現代音楽には「優れている」と評されたが、後期古典派やロマン派の音楽にはそれほど効果的ではなかった。ジョン・バルビローリ卿は、「すべてがシャープで明瞭だが、インパクトがなく、クライマックスに豊かさがない」とコメントした。^{[ 7 ]}

水源ヒートポンプは、冬には建物の暖房に、夏には建物の冷房に使用されました。^{[ 20 ]}遠心ポンプを使用して、ハンガーフォード橋の下流のテムズ川から水を汲み上げました。ヒートポンプを使用して、川の水から熱を抽出しました。コンプレッサーは、都市ガスで稼働するように改造された2基のロールスロイス マーリンエンジンによって駆動されました。ホールの暖房と冷房の両方を供給し、非常に成功しましたが、過剰に大きく、英国祭の後に売却されました。^{[ 21 ]}

レオ・ベラネクは、世界の主要なコンサートホールの測定を行ったアメリカの音響技師で、講堂の内部処理が音を吸収しすぎていることを指摘した。^{[ 22 ]} 1962年までに、当局は長期間の実験の後、ホールの表面処理をさらに行っても残響の改善は得られないと確信するに至った。残響を長くするには、主要構造の変更が必要となり、座席数を減らし、新しい天井を設置する必要があった。これは費用がかかりすぎると考えられた。特に、仮に「温かみ」や「共鳴」が増したとしても、ホールが一般的に高く評価されている他の優れた特性、例えば、明瞭さ、音響応答の比較的均一性、反響のなさなどが犠牲になる可能性があったからである。^{[ 23 ]}

古代ギリシャ人は、講堂に花瓶を組み込むことで共鳴を加え、音色を強化したり音質を向上させたりする技術を開発していたことが知られていたが、その効果は非常に弱かった。建築研究所は、「補助共鳴」と呼ばれるシステムによって残響時間を延長する電子的な方法を開発した。このシステムでは、ホールの表面で失われる音響エネルギーの一部が、スピーカーから供給される音響エネルギーによって補われる。各マイクロホンとそれに対応するスピーカーは、天井に設置されたさまざまなサイズのヘルムホルツ共鳴器の中にマイクロホンを配置することで、1つの周波数に限定された。この共鳴器は、批評家や音楽家がホール内で十分に反響していないと考えていた低周波数の広い範囲で共鳴する。172チャンネルを使用して58Hz から700Hzの周波数範囲をカバーし 、125Hzオクターブバンドで残響時間を1.4秒から2.5秒に延長した 。^{[ 24 ]}しかし、このシステムは問題を完全に解決することはなく、老朽化するにつれて信頼性が低下し、演奏中に時折奇妙な音を発するようになった。1998年に電源が切られ、音響は劣悪な状態に戻り、サイモン・ラトル卿によれば、そこで演奏する演奏者は「生きる気力を失ってしまう」ほどひどい状態になった。^{[ 25 ]}

オルガンは新しい建築および音響上の要件に合わせて再構成され、奥行きは110cm縮小されました が、レイアウトの基本原則は尊重されています。^{[ 16 ]}

オルガンの完全な修復と再設置のために230万ポンドを集めるキャンペーンが成功した後、元のオルガン製作者であるハリソン＆ハリソンは、2013年8月29日にようやく再設置を完了しました。パイプワークの再バランス調整を含むさらなる作業が続き、最初の設置からちょうど60年後の2014年3月18日のオルガンの再設置に間に合うように完了しました。最初のオーケストラとオルガンのコンサートは2014年3月26日に行われ、ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団のライブレーベル用に録音されました。^{[ 31 ]}このオルガンは、パイプの数でイギリスで3番目に大きく、7,866本のパイプと103のスピーキングストップを備えています。このオルガンは、リサイタルでもオーケストラコンサートの伴奏でも、めったに演奏されません。