第五章（ベヴァリー・ナイトのアルバム）

『フィフス・チャプター』は、イギリスの歌手ベヴァリー・ナイトの9枚目のスタジオ・アルバムである。2023年9月29日にTag8 MusicとBMG Rights Managementからリリースされ、7年ぶりのアルバムであり、14年ぶりのオリジナル作品集でもある。このアルバムはナイトの50歳の誕生日を祝うもので、彼女は次のように説明している。「自分の力に目覚めたので、まったく新しいレベルの驚きに足を踏み入れようとしているような気がします。私のキャリアは、次のスターに取って代わられるような、大きくて光り輝く看板のポスターではありません。私のキャリアは小説であり、私は今、その5番目で最もエキサイティングな章に入ったところです。」 ^{[ 1 ]}

本作は、先行シングル「Last One on My Mind」と「Systematic Overload」に続き、ロンドン・コミュニティ・ゴスペル・クワイアとのコラボレーション曲や、DJマーク・ナイトをフィーチャーしたボーナストラック（元々は彼の2021年のアルバム『Untold Business』に収録されていたもの）が収録されている。クワイアとのコラボレーション曲の一つである「I'm on Fire」は、3枚目のシングルとしてリリースされた。

このアルバムは2023年10月6日に全英アルバムチャートで39位に初登場したが、ナイトのスタジオ作品としては25年ぶりの最低順位となった（ 1998年の『プロディガル・シスタ』以来）。

「The Fifth Chapter」のリリースは2023年6月10日に発表された。これはナイトにとって「Soulsville」以来7年ぶりのスタジオアルバムであり、2019年にリリースされたライブアルバム「BK25」（レオ・グリーン・オーケストラとの共演）以来のリリースとなる。ナイトは声明で次のように述べている。「私の新しいアルバムは、ディスコ、R&B、ファンク、ゴスペルからノーザンソウル、そして壮大なバラードまで、私のソウルミュージックからの影響を万華鏡のように網羅しています。女優としての二足のわらじを履いているため、初めていつもの作詞作曲から一歩引いて、世界最高のソングライターたちに私の考えを書き留めてもらうことができました。このアルバムは、信じられないほどの才能を持つ人々の真のチームワークの賜物であり、私は心から感謝しています。」^{[ 2 ]}

インタビューでアルバムについて語る際、ナイトは、歴史的に年配の女性を敬遠してきた業界で50歳を迎えることの重要性を指摘し、「これまでで一番落ち着いていて楽観的です。私はもともと陽気な性格で、落ち込むことはなかなかありません。だから、いつも上を見上げているのですが、今は成層圏を見上げているような気分です。皆さんが私に期待してくれている大きな飛躍が、まさに今ここにあるように感じます。準備は万端で、実現する準備ができています。これほど確信を持ったことはありませんし、それを実現するための素晴らしい曲も揃っています。」と宣言した。^{[ 3 ]}

グラハム・ノートンとのインタビューで、ナイトは今回のプロジェクトについて、これまでの作品とは「全く違う」と述べ、当初は新しいアルバムを作ることに抵抗があったことを明かし、「劇場の仕事でとても忙しかったので、アルバムを書こうとすると、曲が全部本当にひどいものになってしまうかもしれないと思って、書きたくなかったんです。それで、この世には素晴らしいソングライターがたくさんいるんだから、彼らに曲を持ってきてもらおうと思ったんです。結果的に、本当に素晴らしい曲の数々が集まりました。本当に才能のある人たちが書いた曲ばかりです。プロジェクト全体をまとめたのは私ですが、人生で初めて、私がすべての曲を書いているわけではありません。」と説明した。^{[ 4 ]}

ナイトは9月16日にラジオ2ライブの一環としてレスターのビクトリアパークでセットを行い、アルバムを宣伝した。 ^{[ 5 ]}その後、彼女は2023年10月と11月に20公演を行う、これまでで最大規模の英国ツアーに乗り出し、ロンドン・パラディウムでのコンサートでツアーを締めくくった。^{[ 6 ]}

2023年9月16日、ナイトはレスターのビクトリア・パークで開催されたラジオ2イン・ザ・パークでのセットで、以前のヒット曲「Last One on My Mind」や「Systematic Overload」などを披露した。^{[ 12 ]} 2023年10月16日には、ストリクトリー・カム・ダンシングで「I'm on Fire」を披露した。^{[ 13 ]}

『フィフス・チャプター』は批評家からかなり好意的な評価を得た。I誌のエド・パワーはアルバムの内容を称賛し、「これはまさに知恵、自信、そして人生で何を望んでいるのかを知ることの賛歌だ。だが何よりも、逆境の中で強さを見出すことへのラブレターだ」と述べた。パワーはナイトの歌声を称賛したが、アルバムは「まとまりのある作品というよりは、ジャンルからジャンルへと飛び回るプレイリストのようなものだ」と付け加えた。^{[ 14 ]}デイリー・エクスプレスのギャリー・ブシェルは、このアルバムを「型にはめるのが難しい世界クラスのパフォーマーによる完璧な作品」と評した。^{[ 15 ]}

Retro Pop MagazineはThe Fifth Chapterを「素晴らしい復帰作」と評し、この作品は「間違いなく[Knightの] Who I Am以来の最強のリリース」だと述べた。^{[ 16 ]} Cumbria TimesのGraham Clarkは、 The Fifth Chapterは「ウルヴァーハンプトン生まれの歌手が11曲を通して再びグルーヴを見つけているが、多少の懸念はある」と感じた。非常に多くの異なる作家とプロデューサーが混在しているため、最終的な結果は、可能であったほど一貫性のあるものではありませんが、今のところ、『The Fifth Chapter』は、長年にわたる彼女の音楽的影響の万華鏡です。」^{[ 17 ]}著名なSound誌の編集者マット・セイは、このアルバムは「豊かで示唆に富むソウルミュージックの世界への素晴らしい貢献であり、彼女のキャリアにおける傑出した業績として独立して存在し、すでに輝かしいディスコグラフィーにもふさわしい」と評価しました。彼は「ビバリー・ナイトは、英国音楽業界における最大の宝の1人である」と結論付けました。^{[ 18 ]}

『The Fifth Chapter』は全英アルバムチャートで初登場39位を記録し、最高位も39位だった。これはナイトのスタジオ作品としては『Prodigal Sista 』（1998年）以来25年ぶりの低位となった。^{[ 19 ]}また、全英インディペンデントアルバムチャートでは6位にランクインした。^{[ 20 ]}

注記

• ^{^[p]}は、主要なボーカルプロデューサーであることを示します。
• ^{^[a]}は追加の生産者を示します。
• レコード盤の収録曲順は、ジャケットに記載されている曲順とは異なります。「Systematic Overload」は8曲目、「A Little More Love」は9曲目、「Nostalgia」は10曲目として収録されています。

トラック番号は、アルバムのCD版とストリーミング版に基づいています。

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