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ヴィレール＝ボカージュの戦いは、第二次世界大戦中の1944年6月13日、西側連合軍によるドイツ占領下のフランス征服の始まりとなったノルマンディー上陸作戦から1週間後に起こった。この戦いは、イギリス軍がカーン市の西にあるドイツ軍の防衛線の隙間を突こうとしたことから始まった。ヴィレール＝ボカージュの小さな町とその周辺で1日間戦闘が繰り広げられ、さらに2日間は町の外の陣地を防衛した後、イギリス軍は撤退した。
連合軍とドイツ軍は、ノルマンディー作戦においてカーンの支配が極めて重要であると考えていた。6月6日のDデイ上陸後 、ドイツ軍は市の北に急速に陣地を構築した。 6月9日、カーンを包囲・占領しようとするイギリス軍の二方面作戦は失敗に終わった。イギリス第2軍の右翼では、アメリカ第1歩兵師団がドイツ第352歩兵師団を押し戻し、ドイツ軍戦線に突破口を開いた。ティリー・シュル・スール付近で南への直行ルートを塞いでいたドイツ軍パンツァー・レーア師団を迂回するため、第7機甲師団第22機甲旅団（ウィリアム・“ルーニー”・ハインド准将）を拠点とする戦車、歩兵、砲兵の混成部隊が、側面攻撃機動で突破口を通り抜け、ヴィレール・ボカージュへと進軍した。イギリス軍司令官たちは、後方に強力な部隊が現れることで、装甲教導師団を包囲するか、撤退を余儀なくされることを期待していた。
第22機甲旅団は6月13日朝、大きな被害を受けることなくヴィレール＝ボカージュに到着した。先頭部隊は町からカーン街道を東へ進み、213高地の尾根に到達したが、そこで第101SS重戦車大隊のティーガーI戦車による待ち伏せ攻撃を受けた。数分で戦車、対戦車砲、輸送車両が破壊され、その多くはSS中佐ミヒャエル・ヴィットマンによって破壊された。ドイツ軍は町を攻撃したが撃退され、ティーガー戦車とIV号戦車を数両失った。6時間後、ヒンデはヴィレール＝ボカージュ西の丘陵にあるより防御しやすい陣地への撤退を命じた。翌日、ドイツ軍は島の戦いで全方位防御のために配置された旅団陣地を攻撃した。イギリス軍はドイツ軍に大きな損害を与えて撃退し、突出部から撤退した。カーンの戦いはヴィレール＝ボカージュの東で続き、8月4日にはRAF爆撃機軍団の戦略爆撃機による2回の空襲の後、その廃墟が占領された。
ヴィレール＝ボカージュの戦いにおけるイギリス軍の行動は物議を醸してきた。なぜなら、彼らの撤退はノルマンディー上陸作戦後の「陣地争奪戦」の終結と、カーンを巡る消耗戦の始まりを意味したからである。一部の歴史家は、イギリス軍の攻撃の失敗はドイツ軍の戦闘力不足ではなく、一部の上級指揮官の確信の欠如によるものだと述べている一方、イギリス軍の兵力は任務遂行に不十分だったと判断する者もいる。ヴィットマンによる初期の「単独」攻撃は人々の想像力を掻き立て、一部の歴史家や著述家は、それが不当に歴史記録を支配しており、「注目すべき」ものではあるものの、彼の役割は誇張されていると結論づけている。
イギリス第1軍団第3歩兵師団は、 1944年6月6日にソードビーチに上陸し、最終目標は内陸14kmのカーンであった。[ 2 ]カーン周辺は、飛行場があり、開けていて乾燥しており、迅速な攻撃作戦に適しているため、連合軍の作戦立案者にとって魅力的であった。連合軍は、戦車と機動部隊の数的優位性を持っていた。[ 3 ] Dデイにカーンを占領しようとする試みは野心的であったが、海岸での交通渋滞により第27機甲旅団の進軍が遅れた。第3歩兵師団の進軍は、ドイツ軍の要塞を通過するにつれて弱まり、日没前に第21装甲師団の一部によってカーンの手前で阻止された。[ 4 ]
翌日、イギリス軍は侵攻計画の予備作戦に従って、カーンの南東への前進作戦であるパーチ作戦を開始した。 [ 5 ]第1軍団はカーンへの攻撃を続けたが、ドイツ軍は防衛部隊を増強することができ、少数の兵士と戦車で都市に突撃することは不可能となった。6 月9日、連合軍地上部隊司令官のバーナード・モントゴメリー将軍は、都市を包囲する挟撃作戦を伴うより大規模な攻撃としてパーチ作戦を修正した。 [ 6 ]攻撃部隊を配置するのに時間がかかったために遅延が生じた後、6月12日にカーンの西と東で同時攻撃が開始された。[ 7 ]オルヌ川の東側、空挺橋頭堡では、第51（ハイランド）歩兵師団の2個旅団が第21装甲師団によって足止めされ、6月13日に攻撃は中止された。[ 8 ]カーンの西では、第 30 軍団は、最近ノルマンディーに到着したドイツ軍で最も強力な装甲部隊の 1 つですが、ティリー＝シュル＝スール村の南でパンツァー レーア師団に対して前進することができませんでした。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ a ]
カーン包囲は、イギリス第2軍（マイルズ・デンプシー中将 ）とアメリカ第1軍の接合部にある第30軍団の右翼のドイツ軍によって阻止された。第84軍団の最後の予備部隊を含む5つのドイツ戦闘団が破壊され、トレヴィエールからアギーまでの戦線を防衛する第352歩兵師団の残存部隊だけが残った。[ 13 ] [ 14 ]アメリカ軍の攻撃により師団の左翼が崩壊し、6月9日/10日の夜に師団はサン＝ローに撤退し、パンツァー・レーア師団とコーモン＝レヴァンテ近郊のドイツ軍との間に7.5マイル（12.1km ）の隙間が残され、その地域には第17SS装甲擲弾兵師団の偵察大隊だけが残された。[ 15 ] [ 16 ]ドイツ軍は第2装甲師団でその隙間を埋めるつもりだったが、6月10日の時点では師団の大部分はまだアミアンとアランソンの間にあり、6月13日までは本格的に到着しない見込みだった。[ b ]第47装甲軍団司令官ハンス・フライヘル・フォン・フンク装甲兵大将は、第2装甲師団を小出しに投入することには消極的だったものの、高地を保持するために師団偵察大隊をコーモンに急派した。[ 18 ] [ 19 ]
デンプシーは、第 30 軍団司令官ジェラード・バックナル中将と第7 機甲師団司令官ジョージ・アースキン少将 に、第 7 機甲師団をティリー・シュル・スールから引き離し、隙間を通り抜け、ヴィレール・ボカージュを占領し、パンツァー・レーア師団の露出した左側面を脅かすよう命じた。[ 15 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]イギリス軍の目標は、ヴィレール・ボカージュの東1.6マイル (2.6 km)の尾根であった。デンプシーは、その尾根を占領すれば、パンツァー・レーア師団は撤退するか、包囲される危険を冒すことになるだろうと期待していた。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]第50 (ノーサンブリア) 歩兵師団と第 7 機甲師団の歩兵旅団の大部分は、ティリー・シュル・スール周辺でパンツァー・レーア師団に対する攻撃を継続することになっていた。第 5アメリカ軍団の第 1 アメリカ歩兵師団と第 2 アメリカ歩兵師団は前進を続けることになっていた。[ 27 ] [ 28 ]
第 7 機甲師団は 6 月 12 日の午前中、当初の命令に従ってティリー・シュル・スール方面へ攻撃を続けた。12 時、アースキンはヒンドに第22 機甲旅団を直ちに突破するよう命じた。[ 24 ]その後まもなく、師団の偵察連隊である第8 キングス・ロイヤル・アイリッシュ・ハザーズが旅団の進路の偵察を開始し、師団の残りは16 時頃にトランジーを出発した。 [ 29 ] [ 30 ] 4 時間後、主力部隊は12マイル (19 km)の無抵抗前進の後、リヴリーに近づいた。最後の6マイル (9.7 km)はドイツ軍占領地域を通過した。[ 22 ] [ 31 ]第 8 軽騎兵連隊の先頭のクロムウェル戦車は、2 時間持ちこたえたパンツァー レーア師団護衛中隊の対戦車砲によって破壊された。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]テイラーは先頭の戦車が破壊されたと書き、フォーティは先頭の戦車が失われたと書いた。[ 31 ] [ 33 ]目標についてドイツ軍を欺こうと、リヴリーの北にあるラ ミュロティエール付近に到着すると、ヒンデは夜間停止を命じた。第 8 キングス ロイヤル アイリッシュと11 (プリンス アルバート所有)軽騎兵連隊、第 30 軍団の装甲車連隊が側面を偵察した。[ 29 ] [ 30 ] [ 34 ]第 11 軽騎兵連隊は右翼で抵抗を受けず、コーモン近郊で第 1 米歩兵師団と接触した。[ 35 ] [ c ]左翼では、第 8 軽騎兵連隊 A 中隊第 3 小隊が、3.2 km未満の距離でパンツァー レーア師団の一部を発見した。先頭の 2 両の戦車は対戦車砲で撃破され、小隊長の H. タルボット ハーヴェイ中尉は、小隊の他の 6 名とともに戦死した。[ 35 ] [ 36 ] [ 33 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]
ヴィレール＝ボカージュを制圧するには、イギリス軍が尾根を迅速に占領する必要があることは明らかだった。[ 23 ] [ 42 ]第4ロンドン郡ヨーマンリー（狙撃兵） （4th CLY）は、第1ライフル旅団大隊の1個中隊とともにヴィレール＝ボカージュを通過し、尾根の最高地点であるポイント213を占領することになっていた。第1/7クイーンズ・ロイヤル連隊（ウェスト・サリー）がそれに続いて町を占領し、第5ロイヤル戦車連隊（5th RTR）とライフル旅団の1個中隊がヴィレール＝ボカージュの南西にあるメゾンセル＝ペルヴェイの高地を占領することになっていた。ノーフォーク義勇騎兵隊の第 260 対戦車砲中隊は、17 ポンド SP アキレス自走対戦車砲で第 4 騎兵連隊と第 5 王立騎兵連隊の間のギャップを埋める予定だった。 [ 43 ] [ 44 ]第5 王立騎馬砲兵連隊(5th RHA) は、セクストン自走砲で旅団グループの残りの部隊に続く予定だった。5th RHA と旅団グループの戦術本部がアマエ・シュル・スールに設置された。[ 45 ] [ 46 ] 2 つの軽騎兵連隊は、パンツァー レーア師団に対する側面防御を提供し、前進線の両側のドイツ軍陣地を明らかにする予定だった。[ 47 ]第131 歩兵旅団は、第 1 王立戦車連隊(1st RTR) と第 1/5 および 1/6 クイーンズ連隊とともに、リヴリーを堅固な拠点として保持することになっていた。[ 29 ] [ 48 ] [ 49 ]
第1SS装甲軍団司令官ゼップ・ディートリッヒ上級大将 は、コーモン峡谷への進撃の試みに対する予防措置として、唯一の予備部隊である第101SS重戦車大隊にヴィレール＝ボカージュ地域の装甲教導師団と第12SS装甲師団の後方へ移動するよう命じた。[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]第101SS重戦車大隊は、ボーヴェから5日間かけて進軍した後、6月12日にノルマンディーに到着した。同大隊は45両のティーガーI戦車を保有していたが、ボーヴェからの進軍中に機械的な故障が発生したため、6月13日までに前線に到着したのは約17両のみであった。[ 50 ]支援車両の一部も、ヴェルサイユ近郊での空襲で損傷を受けた。[ 55 ] [ 56 ]第 1 中隊はヴィレール＝ボカージュの北東5.6マイル (9.0 km)の位置に移動し、第 2 中隊はヴィレール＝ボカージュ尾根のポイント 213 のすぐ南に移動し、第 3 中隊はファレーズの近くにいた。[ 50 ] [ 57 ]第 2 中隊は 14 両の戦車を保有していたが、機械的な信頼性の低さから、6 月 13 日には 6 両のティーガー戦車しか存在しなかった。[ 58 ] [ 59 ] [ d ] 6 月 12 日/13 日の夜、ヴィレール＝ボカージュ周辺地域は激しい海軍砲撃を受け、第 2 中隊は 3 回移動した。同中隊は翌朝に機械的なオーバーホールを計画した。[ 61 ]
6月13日未明、第1ライフル旅団はルートの最初の0.5マイル（800メートル）を偵察した。 [ 62 ]リヴリーにはドイツ軍がいなくなったと報告され、第4CLYを先頭に午前5時30分に前進が再開された。[ 30 ]部隊は歓喜するフランス市民に迎えられ、兵士たちの間にはリラックスした雰囲気が生まれた。[ 63 ] [ 64 ]ドイツ戦車がトレーシー・ボカージュで立ち往生しているという誤った情報がイギリス軍に伝えられ、他の戦車も同様にヴィレール・ボカージュ城で立ち往生しているという噂が流れた。[ 65 ] [ 66 ] 6月11日、ドイツ軍医療関係者が城に病院を設置したが、6月13日の夜明けに撤退した。少数のドイツ軍兵士が町の周辺に残っていた。[ 67 ]
部隊がヴィレール＝ボカージュに近づくと、Sd.Kfz. 231 装甲車の乗員はイギリス軍の進軍を見て逃げ出した。[ 66 ] [ 68 ]午前 8 時 30 分、 5マイル (8.0 km)進んだ第 22 機甲旅団は町に入り、祝う住民に迎えられた。2 人のドイツ兵がフォルクスワーゲン キューベルワーゲンで高速で去っていくのが目撃された。[ 69 ] 2 つのフサール連隊は第 22 旅団の進路の両側でドイツ軍と接触し、第 8 フサール連隊はSchwerer Panzerspähwagen (8 輪装甲車) と交戦した。[ 70 ]フサール連隊はドイツ戦車がヴィレール＝ボカージュに向かっていると報告したが、第 4 CLY のチャールズ ピアース中尉は、これらは恐らく自走砲だろうと考えた。[ 71 ]
ヴィレール＝ボカージュが占領されたため、第4軽歩兵連隊A中隊は命令通り偵察なしで213地点へ前進した。[ 42 ] [ 72 ] [ 73 ]キューベルワーゲンが破壊され、戦車は防御陣地を構築するために車体を隠した位置に移動した。 [ 66 ] [ 74 ]町と尾根の間の道路沿いで、ライフル旅団の人員輸送車は213地点への増援部隊が通過できるように、車体を縦に並べて停車した。ライフル兵は降車して歩哨を配置したが、道路の両側250ヤード（230メートル）未満しか見えなかった。 [ 66 ] [ 75 ]
第1ライフル旅団の指揮官であるライト少佐は、A中隊の全将校と上級下士官を集めてポイント213で会議を開いた。 [ 76 ]砲弾が中隊長を殺害する可能性があることが認識され、ハーフトラックの乗員は他の数台の車両に迅速に分散された。[ 66 ]ヴィレール＝ボカージュでは、第4CLYの指揮官であるアーサー・クランリー子爵中佐が 、部下が「危険な状態」にあることを懸念したが、ハインドからすべて順調であると保証され、部下が適切な防御陣地を確保していることを確認するためにポイント213へ向かうよう命じられた。[ 77 ]その後、ハインドはヴィレール＝ボカージュを離れ、司令部へ向かった。[ 46 ]
213地点の南で、第101SS重戦車大隊第2中隊の指揮官であるヴィットマンは、ヴィレール＝ボカージュを通るイギリス軍の進撃に不意を突かれた。
部隊を編成する時間はなく、敵が既に私を発見し、その場で破壊しようとしていると想定しなければならなかったので、迅速に行動しなければならなかった。私は戦車1両で出発し、他の戦車には一歩も後退せず、その場に留まるように命令した。[ 78 ] [ 79 ]
「頼むから早く動け！50ヤード先にトラが走ってるぞ！」
ヴィットマンのティーガーは午前9時頃、半装軌車で213地点に向かっていたライフル旅団のオコナー軍曹によって発見され、イギリス軍が受け取った唯一の警告として無線封鎖を破った。[ 54 ]ティーガーは国道175号線に姿を現し、213地点の最後尾の戦車であるクロムウェルを撃破した。[ 50 ] [ 80 ]その後、シャーマン・ファイアフライが撃破され、炎上して道路を塞いだ。[ 81 ] [ e ]その後、213地点のイギリス軍は第2中隊の残りの部隊と交戦し、さらに3両の戦車を失った。[ 81 ] [ 82 ]
ヴィットマンはヴィレール＝ボカージュに向かって進み続けた。道路沿いでは、ライフル旅団の部隊がPIAT対戦車兵器と6ポンド対戦車砲で応戦しようとしたが、ティーガーが近づくにつれてパニックが起こり、ライフル兵は身を隠そうとした。旅団の車両は機関銃と榴弾で炎上したが、死傷者は少なかった。[ 81 ] [ 83 ] [ f ]ヴィレール＝ボカージュの東端で、ヴィットマンは第4CLY偵察小隊のM3スチュアート軽戦車3両と交戦し、撃破した。 [ 81 ] [ g ]
町では、第 4 CLY 連隊本部の戦車が逃げようとしたが、後退速度が「ひどく遅かった」。1 両の戦車は、ティーガーに破壊される前に 2 発砲した。[ 58 ] [ 88 ] 2 両の戦車が道路から庭に後退し、第 4 CLY 副官のパット・ダイアス大尉は納屋の後ろに停車した。ティーガーは破壊されたスチュアートを通り過ぎて町の中心部に向かい、別の戦車を撃破したが、ダイアスには当たらなかった。[ 88 ]チャールズ・ピアース中尉は偵察車に乗って町の中心部にいる残りの偵察部隊に警告し、ピアースは西に進み、第 4 CLY の B 中隊に警告した。[ 58 ]ヴィットマンは別のクロムウェルを撃破し、メインストリートで第 5 RHA の砲兵観測所 (OP) 戦車 2 両、情報将校の偵察車、および医務将校のハーフトラックを破壊した。[ 89 ] [ 90 ] [ h ]
フォーティとテイラーは、ヴィットマンがシャーマン・ファイアフライと交戦し、ドイツ軍狙撃兵がいた家を破壊した後撤退したと記している。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]ボブ・ムーアは、自分の戦車からの砲弾がティーガーの操縦手用バイザーにへこみをつけたため、ヴィットマンを撤退させたと記している。[ 96 ]ヴィットマンの撤退により、迂回されたダイアスは、より薄い後部装甲を狙ってティーガーを追跡していた。クロムウェル砲弾は効果がなく、ヴィットマンはイギリス戦車を破壊した。[ 93 ]ピアースは、ヴィットマンがティーガーの砲塔を反転させてクロムウェルと交戦したと記している。ダイアスは戦車から脱出し、通り沿いの家々にいたドイツ歩兵に撃たれた。[ 97 ] [ 98 ]ヴィットマンは東へ進み、ヴィレール＝ボカージュ郊外に出たが、ティリー＝シュル＝スール交差点で6ポンド対戦車砲の攻撃を受け、行動不能となった。[ 99 ] [ i ]ヴィットマンは、町の中心部で対戦車砲の攻撃を受け、戦車が行動不能になったと記している。[ 79 ] 15分足らずで、第101SS重戦車大隊第2中隊によって13～14両の戦車、2門の対戦車砲、13～15両の輸送車両が破壊され、その多くはヴィットマンによるものだった。[ 82 ] [ 102 ]ヴィットマンと乗組員は、ヴィレール＝ボカージュの北6.0kmにあるシャトー・ドルボワの装甲教導師団司令部へと向かった。[ 99 ]
パンツァー・レーア師団のヴェルンケ少佐は午前中遅くに213地点の偵察を行い、徒歩で偵察中に無人のクロムウェル戦車の列を発見した。戦車の乗員は列の先頭にいる将校とともに地図を調べており、ヴェルンケはイギリス軍が反応する前に1台を撃退した。ヴィレール＝ボカージュの東端で彼は「燃える戦車とブレンガン運搬車と死んだイギリス兵」の光景を目にし、シャトー・ドルボワのパンツァー・レーア司令部まで車で戻った。[ 103 ] 213地点での待ち伏せの後、第4戦闘軽歩兵連隊A中隊は、ファイアフライ2両とクロムウェルOP戦車1両を含む9両の戦車を運用可能としたが、一部は乗員が不足していた。小銃分隊が1つと将校が同数いた。増援が到着し、全方位防御が組織されるまで尾根の陣地を保持することが決定された。午前10時頃、第101SS重戦車大隊第4中隊の支援および偵察部隊が到着し、尾根と町の間で捕虜の収集を開始した。イギリス兵の一部は逃走し、約30人がイギリス軍の陣地に戻った。[ 104 ] [ 105 ]
1/7クイーンズ連隊はヴィレール＝ボカージュで防御陣地を敷き、第2装甲師団の先遣隊3名を捕虜にした。[ 106 ]尾根上の部隊を救出するための救援部隊が準備されたが、この計画はクランリーによって却下された。[ 107 ] 10時30分頃、クランリーは213高地の陣地が維持不可能になりつつあり、撤退は不可能になったと報告した。[ 108 ]脱出作戦が計画され、2時間後、クロムウェルの乗員が迂回路を通ってヴィレール＝ボカージュに戻ろうとしたが、ドイツ軍戦車の砲撃で撃破された。ドイツ軍は道路沿いの木々を砲撃し、砲弾と木片を撒き散らし、5分後に尾根上の部隊は降伏した。イギリス軍は戦車を燃やそうとしたが、ドイツ兵がすぐに到着し、CLYの30名とライフル兵数名、王立騎馬砲兵隊の兵士を捕虜にした。[ 109 ]数名の兵士が脱出した。ライフル旅団のクリストファー・ミルナー大尉は残りの一日を逃走に費やし、日没後にイギリス軍の戦線に戻った。[ 110 ]
ヴィットマンはパンツァー・レーア師団の情報将校に報告し、ポイント213に戻るためにシュヴィムワーゲンを与えられた。 [ 111 ] [ j ]カウフマンはヘルムート・リトゲン大尉に、主に第130パンツァー・レーア連隊第2大隊第6中隊のIV号戦車15両と国道175号線南の整備工場の10両で町の北出口を封鎖するよう命じた。 [ 120 ] [ 121 ]リトゲンはヴィリー・ボカージュでパンツァー・レーア師団司令官のフリッツ・バイエルライン中将 と合流した。リトゲンの戦車がヴィレール・ボカージュに向かって進むと、イギリス軍の対戦車砲の遮蔽物に遭遇し、戦車1両を失った。[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ] 4両のIV号戦車が南から町に入り、最初の2両が撃破され、残りは撤退した。[ 121 ]
ヴィレール＝ボカージュでは、第1/7クイーンズ連隊のA中隊が鉄道駅周辺を確保し、B中隊とC中隊が町の東側を占領した。ドイツ歩兵が町に入り、家々を巡る戦闘が始まった。[ 125 ]ドイツ戦車2両が損傷し撃退されたが、第1/7クイーンズ連隊の歩兵中隊は混ざり合い、再編成のために後退するよう命じられた。A中隊は鉄道駅に戻るよう命じられ、C中隊は町の北東端、D中隊は南東端に割り当てられた。B中隊は予備に配置され、大隊の対戦車砲は前線に沿って配置された。[ 119 ]町の広場では、第4CLYが待ち伏せを仕掛けた。シャーマン・ファイアフライ、数両のクロムウェル、6ポンド対戦車砲、PIATを装備した第1/7クイーンズ連隊の歩兵が、ドイツ戦車がメインストリートを下ってくるのを待ち伏せした。[ 126 ]町の西では、ドイツ軍がリヴリー近郊で第 1/5 クイーンズを攻撃し、戦車 1 両を失った。[ 106 ]
13時頃、パンツァー・レーア師団の戦車が歩兵の支援なしにヴィレール＝ボカージュに進軍した。[ 128 ] 4両のIV号戦車が破壊されたIV号戦車の近くから南から進軍しようとしたが、2両が対戦車砲火で撃破された。ティーガー戦車が数両投入され、対戦車陣地を沈黙させた。[ 119 ]第1中隊長のロルフ・メビウスは、町の中心部を確保するため、ヴィレール＝ボカージュを通る主要幹線道路と、主要道路と平行する町の南部に主要な反撃を分割した。[ 129 ]ティーガー戦車はイギリス軍を威嚇して撤退させるためにゆっくりと進軍し、イギリス軍の待ち伏せに遭遇した。ファイアフライが先頭の戦車に発砲したが外れ、対戦車砲がそれを撃破した。[ 130 ] [ 131 ] 3両のティーガー戦車のグループが分かれて裏通りを走り、イギリス軍を側面から攻撃した。 1両は対戦車砲で攻撃され破壊され、残りの2両はPIATで攻撃され、1両は撃破され、もう1両は行動不能になった。[ 130 ] [ 132 ]
5 両目のタイガー戦車は待ち伏せ地点の手前の大通りで停止し、イギリス軍が遮蔽物から出てくるのを待っていたようだった。タイガー戦車は角の建物の窓からファイアフライの乗員に発見され、後退して窓越しに射撃した。[ 132 ] [ 133 ]タイガー戦車は砲塔防盾に被弾し、脇道を通り過ぎていった。クロムウェル戦車が大通りに進み、タイガー戦車の後部に発砲して撃破し、その後後退して遮蔽物に戻った。[ 133 ]ファイアフライは IV 号戦車を撃破し、小康状態の間、損傷した戦車は毛布とガソリンで火をつけられた。[ 132 ] [ k ]町の外では、第 7 機甲師団旅団群がアマエ・シュル・スールまで後退し、北と南から攻撃を受けた。攻撃は撃退され、トレーシー・ボカージュでは第 11 軽騎兵連隊が抵抗勢力の拠点を圧倒した。[ 135 ]
傘の下に身を寄せていたビル・コットンは、故障したドイツ軍のIV号戦車の火災を消火しようとしていたフランス消防隊に抗議した。
迫撃砲と砲撃の下、ドイツ軍は町で第 1/7 クイーンズ大隊 A 中隊を攻撃し、小隊が分断されて捕虜となった。クイーンズ大隊全体が町にいたにもかかわらず、ドイツ軍は町の中に侵入した。[ 136 ] [ 137 ]南から攻撃してきた第 2 装甲師団の 2 個擲弾兵大隊は、第 4 CLY の B 中隊と交戦し、多くの死傷者を出した。両軍とも砲兵支援を要請し、イギリス軍の迫撃砲数門と運搬車 1 台が破壊された。[ 138 ] 18 時までにクイーンズ大隊本部が脅かされ、ハインドは町が暗くなる前に撤退することを決めた。[ 136 ] [ 137 ]第 5 RHA と第 V US 軍団の煙幕と砲撃の後ろで、歩兵は第 4 CLY の戦車に援護されながら撤退した。[ 139 ]ドイツ軍は砲撃とトレーシー・ボカージュからの歩兵で撤退するイギリス軍を妨害し、イギリス軍が後退する間、2時間半にわたって攻撃を続けた。ドイツ軍にとっては大きな犠牲となったが、この戦いは22時30分頃まで続いた。[ 140 ]
6月14日、第22機甲旅団は、ヴィレール＝ボカージュを見下ろすアマエ＝シュル＝スール、トレーシー＝ボカージュ、サン＝ジェルマンの地域に「旅団ボックス」と呼ばれる全周防御陣地を構築した。 [ 141 ] [ l ]第101SS重戦車大隊第1中隊の支援を受けて、パンツァー・レーア師団は旅団ボックスを攻撃した。[ 145 ] [ 146 ]コーモン周辺の高地にいた第1アメリカ歩兵師団は、観測砲撃を開始し、最初のドイツ軍の攻撃を撃退するのに役立った。[ 147 ]その後の攻撃は非常に接近したため、砲兵はイギリス軍の陣地を撃たずに射撃することができなかった。小隊が圧倒され、その後、戦車と歩兵による反撃でドイツ軍は後退した。ドイツ軍はボックスに対して嫌がらせ射撃を行い、その日の後半には砲兵と戦車で2方向から攻撃を仕掛け、ボックスを突破して旅団司令部近くまで迫ったが撃退された。[ 148 ] [ 149 ]旅団ボックスは保持できると確信していたものの、第50（ノーサンブリア）歩兵師団が到着できなかったため、旅団グループを撤退させて前線をまっすぐにする決定が下された。[ 146 ] [ 150 ]
両陣営ともヴィレール＝ボカージュの戦いをプロパガンダに利用しようとした。撃破された戦車から脱出した第4軽歩兵連隊のジョン・クラウズリー＝トンプソン中尉と乗組員は、ヴィレール＝ボカージュの地下室で一日の大半を過ごした。日が暮れてから、トンプソンと乗組員は第50（ノーサンブリア）歩兵師団の部隊に救助された。報告の際、クラウズリー＝トンプソンは「生きている限り二度と戦車を見たくない」と述べたが、イギリスの報道機関はこれを「5人の戦車兵が最初に求めたのは別の戦車だった」と報じた。[ 151 ]イギリス軍は213高地の部隊との連絡を失い、ヴィレール＝ボカージュから撤退したため、両陣営の損害を知らなかった。ドイツのプロパガンダ機関は、ドイツで有名なヴィットマンがヴィレール＝ボカージュで破壊されたイギリス戦車すべてを迅速に彼の功績とした。[ 152 ] [ 153 ]
ヴィットマンは6月13日の夕方にラジオメッセージを録音し、戦闘の様子を説明し、その後の反撃でイギリスの装甲連隊と歩兵大隊が壊滅したと主張した。[ 79 ]改ざんされた画像が作成され、ドイツ軍の雑誌「シグナル」に掲載された3枚の合成写真は、町の破壊の規模について誤った印象を与えた。[ 154 ]この宣伝活動はドイツ国内外で信憑性を与えられ、イギリスはヴィレール＝ボカージュの戦いが惨事だったと確信したが、その結果はそれほど明確ではなかった。[ 153 ]ドイツ連邦軍戦車学校の教官で歴史家のシュナイダーは、武装親衛隊は陸軍の装甲師団に比べて「経験豊富な戦車部隊」を持っていなかったと書いている。武装親衛隊はクルスクの戦いで目覚ましい戦いをしたかもしれないが、陸軍の成功には及ばなかったため、ディートリッヒはヴィットマンを英雄に仕立て上げようとした。[ 155 ]
2007年にスティーブン・バドシーは、ヴィットマンによる第22機甲旅団の先鋒部隊との交戦が、歴史的記述においてDデイから6月13日までの期間を覆い隠したと書いた。[ 156 ]カルロ・デステは、ヴィットマンの攻撃は「機甲戦の歴史上最も驚くべき交戦の一つ」であり、マックス・ヘイスティングスはそれを「戦争における最も壊滅的な単独行動の一つ」と呼び、アントニー・ビーヴァーはそれを「英国軍事史における最も壊滅的な待ち伏せの一つ」と書いた。[ 56 ] [ 157 ] [ 158 ]ヒューバート・マイヤーは、パーチ作戦の失敗はヴィットマンの「勇気、戦術的および技術的能力、そして彼の戦車乗組員の勇敢さ、専門知識、仲間意識」によるものだと考えた。[ 159 ]アンリ・マリーはこの攻撃を「その場の思いつき」の決断であり、イギリス軍を奇襲できる可能性をヴィットマンが素早く理解したことを示していると述べたが、この行動は無謀だと評し、他の歴史家はヴィットマンの待ち伏せに気を取られていると主張した。ヴィットマンはノルマンディーで撃破された最初のティーガーを失った。[ 160 ]
ジョン・バックリーは、ヴィットマンに関する誇張表現はドイツのプロパガンダ活動の根強い影響によるものだとし、デステとマイヤーが彼の役割を誇張し、彼が単独で第7機甲師団を阻止したと示唆していることを批判した。バックリーは、ラッセル・A・ハートがヴィットマンが第7機甲師団の先鋒を「ほぼ壊滅させた」と主張しているが、それは間違いであり、「完全なドイツのプロパガンダ的扱い」はゲイリー・シンプソンから入手できると書いた。[ 161 ]バドシーは、ヴィットマンの攻撃とそれが受けた注目を「驚くべきものだが、大幅に書き過ぎている」と評した。[ 156 ] 2013年、バックリーは、作家や歴史家によるナチスのプロパガンダの無批判な反芻は許しがたいほど軽率であり、事実を一瞥すれば、ヴィットマン率いるティーガー戦車の1つの乗組員による第7機甲師団の敗北は神話であることがわかると書いた。ヴィットマンは大胆な攻撃を仕掛け、第4CLYの進撃を阻止するのに役立ったが、単独での行動ではなかった。213地点での戦闘はロルフ・メビウスが指揮した。[ 162 ]
ビーバーとパトリック・デラフォースは、待ち伏せがもっと早く発見されていれば被害は軽減されただろうと書き、イギリス軍前衛が213地点へ移動する際に「アースキンが偵察網を提供しなかった」ことを非難している。[ 163 ] [ 164 ]マリーは、イギリス軍前衛が旅団の残りの部隊を追い越し、その側面は十分に保護され、情報不足と情報収集の不足のまま前進したと書いている。ライフル旅団のミルナーは、町の住民から情報を得るべき時に得られず、大隊の偵察小隊がそこにいれば最初の交戦の結果は異なっていたかもしれないと書いている。[ 165 ] [ m ]ミルナーはまた、大隊の将校と下士官が尾根のOグループではなく部下と一緒にいれば最初の攻撃は撃退できたかもしれないと書いている。[ 167 ]バックリーは、ヴィットマンは大胆不敵な行動をとったものの、イギリス軍の敗北の原因はより広範であり、ヴィレール＝ボカージュでの失敗はドイツ戦車の優位性ではなくイギリス軍の責任であると書いた。[ 168 ]ヘイスティングスは、ティーガー戦車はクロムウェル戦車よりも「比較にならないほど」致命的であったものの、ティーガー戦車によって引き起こされた「混乱」はイギリス軍の戦術の悪さを反映しており、
6月13日/14日のドイツ軍の成果は、セクター全体では圧倒的に劣勢であったにもかかわらず、イギリス軍をあらゆる場所で不安と不安定感に陥れ、決定的な地点を支配するのに十分な兵力を集中させることに成功したことであった。一方、イギリス軍はこれらの地点に十分な兵力を投入することができなかった。」[ 169 ]
マリーは、デンプシーが戦闘全体を通してハインド准将の戦術的才能の欠如に失望していたこと、そしてイギリス軍はボカージュで歩兵の支援なしに装甲部隊の前進を試みるべきではなかったことをよく理解していたはずだと指摘した。イギリス軍は午前中に連携の取れていない歩兵と戦車の戦いを繰り広げ、ドイツ軍も一日を通してほぼ同じような戦い方をした。[ 170 ]
シュナイダーは、第101SS重戦車大隊の戦闘への貢献を「畏敬の念を抱かせるどころか、全くそうではなかった」と評した。ティーガー中隊とパンツァー・レーア師団はイギリス軍の深刻な突破を阻止したが、ドイツ軍の反撃が小出しである必要はなかった。メビウスと第1中隊はカーンへの道路を掌握していたため、ヴィットマンには連携した攻撃を計画する時間があった。[ 171 ]シュナイダーは、「有能な戦車中隊長は、これほど多くの重大なミスを犯さない」と記した。ヴィットマンは、エンジン故障を起こした車両を先頭に置き、ティーガーを夜間に窪んだ道に配置したことで、中隊の進路を塞ぐ危険を冒した。シュナイダーは、ヴィットマンの町への進撃を勇敢だと評したが、「あらゆる規則に反していた」とも述べた。事前に情報収集は行われず、攻撃には「重心」や「戦力集中」もなかった。 「第2中隊の大部分とロルフ・メビウスの第1中隊は、防御に回った敵と遭遇した。」[ 172 ]
ヴィットマンのイギリス軍占領陣地への「無謀な」進軍は「全くの愚行」であり、「そのような性急さは不必要だった」。ヴィットマンが残りの部隊と第1中隊を巻き込んだ攻撃を適切に準備していれば、より大きな成果が得られたかもしれない。「このような軽率さが、8月に ゴーメニル近郊で、開けた土地で側面を晒したまま無造作に攻撃を開始した際に、ヴィットマンの命を奪うことになった」。マイヤーは、歩兵の支援なしに第2中隊が町に進軍したことは「明らかに不適切」だったと書いている。マリーはこれをメビウスの重大な戦術的ミスと呼んだが、状況下では正当化できるリスクだった。歩兵は利用できず、イギリス軍はまだ「前衛部隊が短時間で完全に壊滅したという衝撃的な印象」にとどまっていると予想された。[ 173 ] [ 174 ]
イギリスの公式歴史家ライオネル・エリスは、第22機甲旅団の撤退について説明し、第2装甲師団の予期せぬ到着により、第7機甲師団は「完全な成功を収めることはほとんどできなかった」と説明した。[ 175 ]この見解は、撤退前に第7機甲師団の指揮官に与えられたブリーフィングによって部分的に裏付けられているが、ほとんど支持を得ていない。[ n ] 1979年、ウルトラ作戦の公開後、傍受されたドイツ軍の通信により、第2装甲師団が6月12日に前線から35マイル（56km ）の地点にいたことが明らかになった。ラルフ・ベネットは、モンゴメリーが同師団が「突然現れた」と主張していることを不誠実だと非難した。 [ 177 ]バックリーは、撤退命令は第2装甲師団が十分な戦力で到着する前に出されたと書き、レイノルズは「第2装甲師団の戦車は、この時点ではヴィレール＝ボカージュの近くにはいなかった」と書いた。[ 118 ] [ 178 ]エリスは、第7機甲師団が第33機甲旅団と増強され、エヴレシーへの攻勢を再開する予定であるため、この撤退は一時的なものだと述べた。[ 179 ]
デイビッド・フレンチは、ノルマンディーに上陸した後続部隊は平均して予定より2日遅れており、第33機甲旅団、第49（ウェスト・ライディング）歩兵師団、および第7機甲師団の歩兵旅団が予定通りに上陸していれば、第30軍団はドイツ軍の相当部隊が到着する前にヴィレール＝ボカージュを確保できたかもしれないと記している。[ 180 ]他の歴史家は、戦闘中、相当のイギリス軍部隊が投入されずに残っていたと記している。マンゴ・メルビンは、第7機甲師団は柔軟な複合兵科編成に組織を変更したが（他のイギリス機甲師団はグッドウッド作戦後まで変更しなかった）、第131歩兵旅団も、機甲連隊と歩兵大隊からなるバランスの取れた師団予備も十分に活用されなかったと記している。[ 181 ]
バックリーは「機動歩兵と砲兵の支援が限られた縮小された装甲旅団」に言及し、それがドイツ軍を脅かすことができるか疑問視し、第151歩兵旅団が軍団予備として利用可能であることを指摘した。[ 182 ]ヘイスティングスは、イギリス軍が重要な場所と時間に戦力を集中できなかったことを批判し、ヴィレール＝ボカージュの「現場の兵士たち」の「歩兵旅団が1つ追加されれば、戦況を覆す決定的な要因になったかもしれない」という気持ちに言及した。[ 183 ] デステは、第30軍団司令官バックナルの主張を支持し、第151歩兵旅団も第49（ウェスト・ライディング）歩兵師団も、戦闘に影響を与えるのに十分な時間内に準備できなかったと述べた。[ 184 ]
第101SS重戦車大隊第2中隊による待ち伏せ攻撃と213地点の喪失の後、第22機甲旅団は2日間ドイツ軍のあらゆる攻撃を撃退し、
アースキンの部隊は、最初のティーガー戦車1両との激しい戦闘で多大な犠牲を払った後、敗北を喫することはなかった。
—ウィルモット[ 185 ]
ヴィレール＝ボカージュの戦いを研究する者たちは、その「失敗」を説明するために、関係した上級指揮官たちに目を向けてきた。[ 183 ] デンプシーは戦後、次のように述べている。
…この第7機甲師団の攻撃は成功するはずだった。バックナルとアースキンが辞任すべきだという私の考えは、この失敗から始まったのだ …この戦闘の指揮全体が恥ずべきものだった。ヴィレール＝ボカージュからの撤退は、軍団司令官とアースキンによって決定された。
—デンプシー[ 186 ]
デステはデンプシーを「厳しすぎる」と評し、町が放棄された時点で旅団の撤退は避けられなかったと述べた。他の歴史家は、バックナルがカーンを占領する機会をすぐに逃したと示唆している。[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]モンゴメリーはバックナルの後援者であり、彼の弟子は「戦闘が機動戦になると軍団を指揮できなかった」と書いている。[ 190 ] [ 191 ]バックリーは、問題が発生した時点でバックナルは攻撃を支援する準備ができておらず、アースキンはその任務に適していなかったと書いている。[ 192 ]ウィルモットは、第7機甲師団の撤退はドイツ軍ではなくバックナルの責任であるというデンプシーの意見に同意した。彼はさらに、バックナルは通信線が危険にさらされているとすでに判断していたため、師団の増援を拒否したと書いている。
敵の戦線を崩し、連合軍の橋頭堡を拡大するというこの絶好の機会は、ヴィレール＝ボカージュ周辺の森や果樹園で失われたというよりも、軍団司令官の心の中で失われてしまったのだ。
—ウィルモット[ 185 ]
デステは、カーン南方のドイツ軍前線を崩し、第1SS装甲軍団を側面から攻撃できなかったことは、この作戦における「連合軍の最も大きな失敗の一つ」だったと記している。[ 188 ]イギリス軍の撤退により、カーンを占領したり、連合軍の橋頭堡を深くするための「急襲空挺作戦」を実行する機会は失われた。[ 188 ]ウィルモットは、戦闘後、「カーンは計画的な攻撃によってのみ占領できる」と記している。[ 193 ]ヘイスティングスは、ヴィレール＝ボカージュを「大失敗」と呼び、「イギリス軍にとって、Dデイ以来続いてきた領土争奪戦の終焉を告げる瞬間」だったと述べている。[ 194 ]レイノルズは、この戦闘の結果は、カーンとその周辺地域からドイツ軍を追い出すために必要な、今後数週間の多大な犠牲を伴う攻撃の際に感じられるだろうと記している。[ 187 ]第 7 機甲師団の歴史では、この戦いは決着がつかなかったとされ、「ヴィレール・ボカージュの輝かしい防御戦は、 我々に 7 マイルほどの後退を強いたものの、敵にこの戦果に見合わないほどの損害を与えた」と記されている。[ 70 ]この見解はテイラーも共有しており、彼はこの戦いは明確な勝者なく終わったと書いている。[ 195 ]
矛盾する情報源があるため、死傷者数を正確に把握することは困難である。第22機甲旅団は、死傷者と行方不明者合わせて約217名を出したが、その多くは213地点で捕虜となった。[ 196 ] [ o ]この数字には、捕虜となったものの、アメリカ軍の砲撃を受けて溝に身を隠した際に、逃走を試みたとして警備兵に射殺されたライフル兵5名が含まれる。[ 200 ]イギリス軍は 戦車23～27両を失い、その半数以上が213地点で失われた。第4戦闘軽歩兵連隊A中隊は、同地点で戦車15両すべてを失った。[ 45 ] [ p ]パンツァー・レーア師団と第2装甲師団は6月13日に別の場所で戦闘を行っていたため、ヴィレール＝ボカージュでの死傷者をその日の損失とは別に計上しなかった。第101SS重戦車大隊はヴィレール＝ボカージュでのみ戦闘に参加し、テイラーは第1中隊で9名が戦死、10名が負傷、第2中隊で1名が戦死、3名が負傷したと報告している。[ 196 ]
ドイツ軍の戦車損失数については諸説あり、その一因はパンツァー・レーア師団が小出しに投入されたため、撃破されたIV号戦車の数を正確に把握することが不可能だったことにある。[ 45 ]ドイツ軍の戦車損失は一般的に8～15両とされており、その中にはティーガー戦車が6両含まれている。[ q ]チェスター・ウィルモットは、ノルマンディーにはティーガー戦車が36両しかなかったため、これは深刻な損失だったと述べている。[ 69 ]テイラーは、イギリス軍が主張する損失数には、行動不能になった後回収された戦車も含まれていると書いている。[ 45 ]マリーは、6月13日に死亡したフランス民間人のうち少なくとも9人の名前を挙げている。6人は戦闘中に十字砲火や榴弾の破片で死亡し、3人は真夜中直前に砲撃で死亡した。3人の死亡は戦争犯罪だった可能性がある。その後、戦闘や爆撃でさらに多くの民間人が犠牲になった。イギリス軍の撤退後、町はドイツ軍によって再占領され捜索された。いくつかの商店、家屋、市庁舎が放火された。[ 211 ]
6月14日から15日の夜、第22機甲旅団の撤退を援護するため、イギリス空軍（RAF）の爆撃機337機（第4グループ、第5グループ、第8（パスファインダー）グループのランカスター223機、ハリファックス100機、モスキート14機）がエヴレシーの町とヴィレール＝ボカージュ周辺の目標に1,700ロングトン（1,700トン）の高性能爆薬を投下し、航空機の損失なしにティーガー戦車1両を破壊し、さらに3両に損傷を与えた。[ 211 ] [ 187 ] [ 212 ] 2週間強後の6月30日20時30分、エプソム作戦を支援する266機の爆撃機（第3グループ、第4グループ、第8パスファインダーグループのランカスター151機、ハリファックス105機、モスキート10機）によってヴィレール＝ボカージュは再び爆撃され、 2機の航空機を失ったものの1,100ロングトン（1,100 t）の爆弾が投下された。 [ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]この町はドイツ軍にとって重要な交通拠点であり、ドイツ軍が爆撃に巻き込まれることが期待されていたが、当時そこにいたのはフランスの民間人だけだった。[ 213 ] 6月13日の戦闘とそれに続く爆撃で甚大な被害を受けた後、町は1944年8月4日に第50（ノーサンブリア）歩兵師団第1ドーセット連隊のパトロール隊によって解放された。 [ 216 ]
8月初旬、バックナル、アースキン、ハインド、その他の上級将校を含む最大100人が解任され、配置転換された。歴史家は、これはヴィレール＝ボカージュでの失敗の結果であり、戦闘以来計画されていたという点で概ね一致している。[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]ダニエル・テイラーは、戦闘の結果は単に都合の良い口実であり、解任は「軍司令部が作戦遂行に対する世論の悪評に対抗するために何かをしていることを示す」ために行われたと考えている。[ 219 ]
1956年と1957年に、イギリスと英連邦の戦功章制度は、6月8日から15日にかけて橋頭堡の拡大に貢献した11部隊にヴィレール＝ボカージュの戦功章を授与することで、ヴィレール＝ボカージュの戦いへの参加を認めた。 [ 221 ]ヴィレール＝ボカージュでの功績により、ミヒャエル・ヴィットマンはハウプトシュトゥルムフューラーに昇進し、鉄十字騎士十字章に剣が授与された。[ 152 ]