第352歩兵師団

第352歩兵師団は、1943年11月初旬に占領下のフランスで編成された。これは、同年9月にドイツ軍最高司令部が東部戦線での損失を補うために10個の新歩兵師団を編成するよう命じたことに続くものであった。これらの新師団は1944年5月までに戦闘準備を整えることになっていた。第352師団はディートリヒ・クライス中将 の指揮下に置かれた。定員に達し訓練が完了すれば、第352師団は東部戦線へ移動することが期待されていたが、その配備の明確なスケジュールや確認はなく、1944年3月までに、連合軍による西部侵攻の脅威が迫る中、第352師団はノルマンディー地方の大西洋の壁の防衛準備の命令を受けた。編成された第352師団は、東部戦線で疲弊または解散した師団から集められた経験豊富な兵士、若いドイツ人徴兵、そしてかなりの数の東部志願兵で構成されており、後者は主に師団支援の役割に従事していた。

ノルマンディー沿岸地域が 100 km に及ぶため、ロンメル 元帥は、固定配置の第 716 師団に短縮された 47 km の「カーンゾーン」（第 21 装甲師団の支援を受ける）を与え、第 352 歩兵師団を 53 km の「バイユーゾーン」の防衛に配置（第 352 師団を第 709 師団と第 716 師団の間に配置）することで、この地域を二分することを決定した。建設中のすべての要塞の利点があったとしても、この正面はドイツの戦術ドクトリンで賢明と考えられる範囲をはるかに超えていた。^{[ 1 ]}このため、ロンメル、ディートリヒ・クライス、軍団司令官の間で、第 352 師団の擲弾兵連隊をどのように配置するのが最適かについて、多くの意見の相違が生じた。最終的に、歩兵連隊2個を前線に配置し、歩兵連隊1個を予備として待機させることが決定された。しかし、一部の大隊が独自に作戦行動を行ったため、連隊の指揮系統は混乱した。  

バイユーのすぐ南の師団右翼には、第915擲弾兵連隊（2個大隊）がフュージリア大隊とともに反撃予備として配置されていた。師団左翼には、第914擲弾兵連隊第2大隊がポワント・デュ・ホックの砲台後方に配置されていた。師団区域の中央には、オマハ・ビーチを防衛する第916擲弾兵連隊第2大隊が配置されていた。自走対戦車大隊は、左翼と中央の師団区域の間に予備として配置されていた。第916擲弾兵連隊第1大隊は、第716師団の防衛区域に展開され、ゴールド・ビーチの西側でイギリス軍と対峙することになっていた。

第352連隊は、海岸の障害物を改良し、地雷を仕込んだ杭や木造構造物を設置することから沿岸任務を開始した。これには、何マイルも内陸から木材を切り出して運ぶだけでなく、杭や杭を砂の中に深く打ち込む作業も含まれていた。最初の障害物群は、満潮時の水際線から約250ヤード（750フィート）沖合にあり、「ベルギー式ゲート」と呼ばれる、ローラーの上に構築された支柱付きの鉄骨フレームで構成されていた。次に、上陸用舟艇の底を剥がしたり転覆させたりするための、地雷を仕込んだ杭と丸太の傾斜路が並んだ。最後に、鋼鉄製のレールで作られた「ハリネズミ」を含む金属製の障害物が一列に並んだ。ドイツ軍は多くの障害物に地雷を取り付けていたが、防水処理が施されているものは少なく、腐食によって多くの爆発物がとっくに損傷していた。  

1944 年 6 月までに、彼らの担当区域の沿岸部の多くの拠点は、隣接する第 716 師団の第 726 歩兵連隊の人員によって依然として守られていた。その代償として、第 352 師団の 1 個歩兵大隊が、防御を強化するために第 716 師団の指揮下に置かれた。「バイユー ゾーン」では、第 914 連隊が西に、第 916 連隊が東に駐屯し、第 915 連隊は南に予備として配置されていた。第 916 連隊と第 726 連隊の兵士は、塹壕、8 つのコンクリート製掩蔽壕、35 のトーチカ、6 つの迫撃砲陣地、35 基のネーベルヴェルファー(多連装ロケットランチャー) の設置場所、および 85 の機関銃陣地を占拠した。防御は拠点に集中していた。 6 月 6 日未明、第 352 戦域における連合軍の活動に関する最初の報告がコタンタン半島から届き、第 915 擲弾兵連隊の一部が調査のために派遣された。沿岸防衛を担当していた部隊も、多数の船舶が海上にいることを報告した。そして、日の出直前の 6 時、連合軍の海軍砲撃が開始され、35 分後に米軍の戦車と第一波の歩兵が、厳重に要塞化された拠点からの集中砲火の中、海岸に上陸した。午前中を通して、アメリカ軍は海岸で大きな損害を受けたが、13 時までに米兵のグループが主要な要塞を占拠し、海岸を見下ろすいくつかの高地に到達し、海岸からの複数の出口を開いた。午後3時過ぎ、第916擲弾兵連隊はコルヴィル＝シュル＝メール方面から反撃を開始したが、再び後退を余儀なくされ、午後5時頃にはサン＝ローラン＝シュル＝メールの村がアメリカ軍の手に落ちた。

第916擲弾兵連隊と、既に配置されていた、あるいは終日前進してきた他の部隊は、オマハ・ビーチへの米第1師団と第29師団の上陸に対し、オマハ・ビーチを防衛した。彼らは数時間にわたりビーチを見下ろす崖を守り、敵に甚大な損害を与えたが、最終的には圧倒された。第916擲弾兵大隊の生存者は、他の部隊とともに、6月6日から7日にかけての夜に奪還した陣地を指揮官のエルンスト・ゴート大佐がもはや保持できなくなったため、6月7日の朝に撤退した。

第352師団は1944年6月と7月の戦闘で壊滅的な打撃を受け、甚大な損害を被ったため、7月末までには師団としての運用能力を失ったとみなされ、生き残った兵士たちは様々な臨時の戦闘群や他の師団に編入された。

同師団は1944年9月に第352国民擲弾兵師団として再編成され、バルジの戦いに参加した。その後、トリーアとモーゼル川周辺で防衛戦を展開したが、1945年3月中旬には再び戦力が不足し、効果的な師団として活動できないと判断され、残存部隊はヴォルムスでライン川を渡って脱出した。4月中旬に戦闘群として最後に部分的に再編成され、ダルムシュタット近郊で降伏した。