攻撃ヘリコプター

ソ連のポリカルポフ Po-2練習・汎用複葉機のような低速固定翼連合軍機は、 1942 年という早い時期から東部戦線でドイツ国防軍陸軍に対する夜間嫌がらせ攻撃能力を提供するために使用されており、女性のみで構成されたソ連航空部隊「夜の魔女」に代表されるように、コーカサスの戦いで最も効果的に使用された。 ^{[ 2 ]} 1944 年のオーバーロード作戦の後、同様に低速で飛行するパイパー J-3 カブ高翼民間単葉機の軍用バージョンである L-4 グラスホッパーが、フランス上空の少数の米陸軍砲兵観測部隊によって軽対装甲任務で使用され始めた。これらの航空機は、ドイツの装甲戦闘車両に対して、揚力支柱に 2 基または 4 基のバズーカロケットランチャーを現場で装備した。 ^{[ 3 ]} 1944年の夏、アメリカ陸軍のチャールズ・カーペンター少佐は、ロケット弾を装備したパイパーL-4で対装甲任務を成功裏に遂行した。アメリカ陸軍のシリアル番号43-30426を持ち、「ロージー・ザ・ロケッター」と名付けられた彼のL-4は、6門のバズーカを装備し、 1944年9月20日のアラクールの戦いでの戦闘で、トップアタック戦術を用いて少なくとも4両のドイツ軍装甲車両を撃破するという目覚ましい成功を収めた^{[ 4 ]}。これは、低速飛行する航空機から敵の重装甲車両に挑む先駆的な例である^{[ 5 ] 。}

ドイツ軍も戦争末期に地上攻撃用のこのような臨時の低速軽飛行機プラットフォームを使用しており、ビュッカー・ベストマン練習機のサブタイプであるBü 181C-3は、ヨーロッパでの戦争の最後の2か月間、低翼単葉機の翼パネルの下に2基ずつ、合計4基のパンツァーファウスト100対戦車擲弾発射機を装備していた。 ^{[ 6 ]}低速固定翼軽飛行機によって担われるこのような役割は、戦後の軍用ヘリコプター設計の増加により、第二次世界大戦後にも達成可能になる可能性が高い。戦争中に使用された唯一のアメリカ製ヘリコプターであるシコルスキーR-4は、救助にのみ使用され、非常に実験的なものにとどまった。

1950年代初頭、世界各国で輸送や連絡任務にヘリコプターの利用が拡大し始めた。その後、第二次世界大戦時代のシコルスキーR-4の後継機であるこれらのヘリコプターは、限定的な戦闘能力を持たせるために武装できることが認識された。初期の例としては、アメリカ空軍で使用されていた武装シコルスキーH-34や、ソ連空軍で使用されていた武装ミルMi-4などが挙げられる。専用攻撃ヘリコプターの開発に向けたこの「実験的」な傾向は、1960年代にも続き、ベトナム戦争中に武装ベルUH-1とミルMi-8が配備された。これらは今日に至るまで、航空史上最も多く生産されたヘリコプター設計の2機種である。ベル・ヘリコプター社の従業員でベトナム戦争の退役軍人であるビリー・「ビル」・フランク・パーキンスは、あまり知られていないが、攻撃ヘリコプターを操縦した最初の人物であり、その旨の公式証明書を所持している。これらのヘリコプターは、こうした構成においては一定の成功を収めた。しかしながら、装甲防御力と速度の不足から、最終的には、より脅威の高い地上戦闘環境において兵器を搭載するための効果的なプラットフォームとはなり得なかった。

1960年代以降、世界各国は偵察から空中攻撃まで、さまざまな戦闘任務を遂行できる重武装で防護された航空機としてヘリコプターの設計と開発を開始した。1990年代までに、ミサイルを搭載した攻撃ヘリコプターは主要な対戦車兵器へと進化した。戦場を素早く移動し、短時間の「ポップアップ攻撃」を行うことができるヘリコプターは、自前の防空システムが存在する場合でも大きな脅威となった。攻撃ヘリコプターは戦車戦に対する主要な手段となり、ほとんどの攻撃ヘリコプターは対戦車任務に最適化されていった。^{[ 7 ]}

朝鮮戦争開戦直後の1950年8月、米海軍と海兵隊の合同試験で、新たに取得したベルHTL-4ヘリコプターを使用し、飛行中のヘリコプターからバズーカを発射できるかどうかを検証した。大型の3.5インチ（90mm口径）バズーカが選ばれ、ドアを塞がないようにヘリコプターの前方右側に搭載された。バズーカの試験は成功したが、モデル47や他の初期型ヘリコプターでは露出していたエンジンコンパートメントを保護する必要があることが判明した。このヘリコプターは、海兵隊の実験ヘリコプター飛行隊であるHMX-1に所属していた。^{[ 8 ]}

1960年代半ば、米陸軍は、ベトコンや北ベトナム軍による地上からの激しい砲火（重機関銃や対戦車ロケット弾が多用されることが多い）に対抗するため、既存の武装ヘリコプターよりも高速かつ強力な専用攻撃ヘリコプターが必要であると結論付けた。この認識とベトナムへの関与の拡大に基づき、米陸軍は専用攻撃ヘリコプターである先進空中火力支援システム（AAFSS）の要求仕様を策定した。1965年にこの計画のために選定された機体は、ロッキード社のAH-56シャイアンであった。^{[ 9 ]}

陸軍が専用攻撃ヘリコプターの調達を開始するにあたり、暫定的に使用されていた機体（UH-1B/Cなど）の継続使用と比較して性能を向上させる選択肢を模索した。1965年後半、UH-1Bよりも性能が最も向上する機体を決定するため、複数の試作型武装攻撃ヘリコプターを評価する高官からなる委員会が選抜された。最も評価が高かった3機、シコルスキーS-61、カマンH-2「トマホーク」、ベルAH-1コブラが、陸軍航空試験局が実施する飛行試験で競うために選ばれた。飛行評価の完了後、試験局はシャイアンが配備されるまでの暫定的な武装ヘリコプターとしてベルのヒューイ・コブラを推奨した。1966年4月13日、米陸軍はベル・ヘリコプター社にAH-1Gコブラ110機の生産契約を発注した。^{[ 9 ]}コブラは、機体の正面からの標的を小さくし、装甲防御力を高め、速度を向上させるために、タンデムコックピット座席配置（UH-1の並列配置とは対照的）を採用していました。

1967年、最初のAH-1Gがベトナムに配備された。これは、シャイアンが初飛行と初期飛行評価を完了したのとほぼ同時期である。シャイアン計画はその後数年間、技術的な問題で挫折を味わったが、コブラはAH-56 ^{[ 9 ]}と比較した性能上の欠点や設計上の問題にもかかわらず、効果的な空中兵器プラットフォームとしての地位を確立しつつあった。AH-56のコスト見積もりは大幅に増加した。^{[ 10 ]} 1972年、シャイアン計画が最終的に中止され、先進攻撃ヘリコプター（AAH）^{[ 9 ]}に道を譲るまでに、暫定的なAH-1「スネーク」は攻撃ヘリコプターとして確固たる評判を築いていた。1972年6月、米海兵隊は南ベトナムでの戦闘作戦にAH-1Jシーコブラ攻撃ヘリコプターの配備を開始した。

1970年代後半、米陸軍は、あらゆる天候条件下で運用できるように、攻撃ヘリコプター部隊の高度化が必要であることを認識した。^{[ 11 ]} AH-1Gはよく機能したが、中程度の強度の環境でも脆弱であることが判明した。^{[ 10 ]}そこで、装甲部隊を破壊できる、より耐久性があり、より高度で、航続距離が長く、より強力な近接航空支援ヘリコプターを目指した先進攻撃ヘリコプター（AAH）プログラムが開始された。[ ^{10 ]新型}のAGM-114ヘルファイアと夜間戦闘能力を搭載できるものとなるはずだった。^{[ 12 ]}このプログラムからヒューズYAH-64が勝者となった。 YAH-64の試作機は1975年9月30日に初飛行した。米陸軍は1976年にベルYAH-63ではなくYAH-64を選定し、その後1982年に量産を承認した。マクドネル・ダグラスは1984年にヒューズ・ヘリコプターズを買収した後もAH-64アパッチの生産と開発を継続した。このヘリコプターは1986年4月に米陸軍に配備された。

今日、米国の攻撃ヘリコプターはさらに改良され、AH-64D アパッチ ロングボウは、将来のガンシップへの搭載が検討されている多くの先進技術を実証している。米海兵隊も引き続き、直接火力支援の役割で攻撃ヘリコプターを使用しており、特にAH-1 スーパーコブラが使用されている。ヘリコプターは中東で戦車キラーとして効果的であったが、攻撃ヘリコプターは多目的な役割で見られるようになっている。戦車への攻撃などの戦術は、固定翼機が戦車に対して効果的であることを示したが、ヘリコプターは近接航空支援のための独自の低高度・低速能力を維持している。その他の専用ヘリコプターは、極めて近接した支援のためのMH-6など、特殊作戦任務用に開発された。

1960年代初頭、ソ連の技術者たちは、歩兵の戦場機動性と地上部隊への火力支援を提供する航空機を開発するため、様々な設計の実験を開始した。これらのコンセプトの最初のものは、1966年に航空機省第329工場の実験工場で公開されたモックアップで、そこではミハイル・レオンチェヴィチ・ミルが主任設計者を務めていた。V-24と名付けられたこのモックアップは、生産には至らなかった別のプロジェクト、V-22汎用ヘリコプターをベースにしていた。V-24には、背中合わせに8人の兵士を収容できる歩兵輸送室と、乗客キャビンの後部上部に配置された小型の翼があり、最大6発のミサイルまたはロケット弾ポッドを搭載でき、着陸スキッドには2連装のGSh-23L機関砲が固定されていた。

ミルはこれらの設計をソ連軍に提案した。彼は数人の戦略家の支持を得ていたが、従来兵器の方が資源の有効活用になると考える軍の上級幹部数名からは反対された。反対にもかかわらず、ミルは国防大臣第一副官のアンドレイ・A・グレチコ元帥を説得し、この問題を調査するための専門家パネルを招集させることに成功した。パネルの意見は分かれたものの、最終的にはプロジェクトの支持者が影響力を持ち、戦場支援ヘリコプターの設計提案の募集が行われた。^{[ 14 ]}

ベトナム戦争中にアメリカ陸軍がガンシップや攻撃ヘリコプターを開発したことで、ソ連は武装ヘリコプターによる地上支援ドクトリンの利点を確信し、ミル Mi-24の開発が進展した。数機のモックアップが製作された後、1968 年 5 月 6 日に双発ヘリコプターの設計開発を進めるよう指示が出された。ミルが 1970 年に亡くなるまで、作業はミルの下で続けられた。詳細設計作業は 1968 年 8 月にイエロー 24 というコードネームで開始された。設計の実物大モックアップは 1969 年 2 月にレビューされ承認された。試作機による飛行試験は 1969 年 9 月 15 日に係留ホバリングで開始され、4 日後に最初の自由飛行が行われた。2 機目の試作機が製造され、続いて 10 機の試験バッチが製造された。量産型であるMi-24Aが1970年に生産開始され、 1971年に初期運用能力を獲得、1972年に正式に国軍に採用されるまで、いくつかの設計変更が加えられた。現在に至るまで、数多くの派生型が開発されている。

1972年、Mi-24の完成後、輸送能力を備えた独自の攻撃ヘリコプターの開発が始まった。新しい設計では輸送能力が縮小され（8人ではなく3人の兵士）、ミルMi-28と呼ばれた。^{[ 15 ]}

1977年、古典的なシングルローターレイアウトのミルMi-28の予備設計が選ばれた。輸送能力は削除され、Mi-24との類似性は失われた。Mi-28の設計作業は1980年にマラト・ティシェンコの下で開始された。 ^{[ 16 ]} 1981年、設計とモックアップが承認された。試作機（No.012）は1982年11月10日に初飛行した。^{[ 16 ]}同じ時期に、カモフ社も1980年代前半から中頃にかけて設計した新しいヘリコプターの設計を軍に提出しようとしていた。1984年、Mi-28は国家試験の第一段階を完了したが、1984年10月、ソ連空軍はより先進的なカモフKa-50を新しい対戦車ヘリコプターとして選択した。Mi-28の開発は続いたが、優先順位は下がった。 1987年12月、ロストフ・ナ・ドヌのロスヴェルトル社でMi-28の生産が承認された。数機の試作機が製造された後、1993年に生産は終了したが、21世紀に入っても追加開発は続けられた。冷戦後の軍事情勢の変化により、対戦車ヘリコプターの有用性が低下した。Mi-28Nの、全天候型能力、低コスト、Mi-24との類似性といった利点がますます重要になってきた。2003年、ロシア空軍司令官は、Mi-28NとKa-50攻撃ヘリコプターがロシアの標準攻撃ヘリコプターになると表明した。最初の量産型Mi-28Nは2006年6月5日に陸軍に納入された。

1979年、中国軍は大規模な装甲部隊への対抗策を検討した。最良の従来型解決策は攻撃ヘリコプターを使用することだと結論付けた。評価のために、ユーロミサイルHOTを搭載したアエロスパシアル・ガゼル8機が調達された。1980年代半ばまでに、中国は専用の攻撃ヘリコプターが必要だと判断した。当時、中国は民間ヘリコプターを軍用に改造して使用していたが、これらはもはや攻撃任務には不十分で、偵察にしか適していなかった。その後、中国はアグスタA129マングスタを評価し、1988年に米国とAH-1コブラの購入とBGM-71 TOWミサイルの製造ライセンスに関する合意を取り付けた。後者は1989年の天安門事件とその後の武器禁輸措置によりキャンセルされた。1990年と1991年にはカラー革命により東欧からの攻撃ヘリコプターの購入が妨げられた。ブルガリアとロシアは、中国からのミルMi-24ヘリコプター購入の申し出を拒否した。

外国製の設計を導入する試みは失敗に終わったが、軍事演習の結果、攻撃ヘリコプターは空軍ではなく陸軍が指揮しなければならないことが判明した。これにより、人民解放軍地上航空部隊（PLAGFAF）が創設され、当初はハルビンZ-9が9機配備された。PLAGFAFは、将来のZ-10の要求仕様を定めるための戦術実験を実施した。また、BGM-71 TOWのような対戦車ミサイルは不十分であることが判明し、AGM-114ヘルファイアに類似したミサイルが望ましいとされた。

湾岸戦争は攻撃ヘリコプターの緊急の必要性を浮き彫りにし、専用設計が必要であるという評価を改めて裏付けた。（当時、中国軍は昌河Z-11やハルビンZ-9といった汎用武装ヘリコプターに依存していた。）また、新型攻撃ヘリコプターは他のヘリコプターや航空機からの攻撃に対して自衛する必要があることも明らかになった。軍は、新型攻撃ヘリコプターが実戦配備されれば、既存のヘリコプターは偵察機として使用されるだろうと見ていた。

武装ヘリコプター開発作業チーム（武装直升机开发工作小組）は、当時運用されていた軽ヘリコプターをベースにするのではなく、新しい中型ヘリコプターの設計を開発するために結成された。第602研究所と第608研究所は、1994年に6トン級中国中型ヘリコプター（CHM）プログラム^{[ 17 ]}の開発を開始した。このプログラムは民間プロジェクトとして推進され、ユーロコプター（ローター設置設計コンサルタント）、プラット・アンド・ホイットニー・カナダ（PT6Cターボシャフトエンジン）、アグスタ・ウェストランド（トランスミッション）など、西側諸国から重要な技術支援を得ることができた。^{[ 18 ]}中国は外国の支援を得られない分野に集中した。第602研究所は、提案した武装ヘリコプターの設計をZ-10（中国語：直-10 、文字通り「ヘリコプター-10 」）と呼んだ。

第602研究所が主任設計者に任命され、中国航空工業集団第二（AV​​IC II）のハルビン航空機製造公司（HAMC）が主要製造者に任命された。その他40近くの機関がこのプログラムに参加した。中国の情報源によると、最初の試験飛行は2003年12月17日に終了したが、他の情報源では9か月前の2003年3月に完了したとされている。ジェーンズ・インフォメーション・グループによると、この時点で合計3機の試作機が400時間以上の試験飛行を完了していた。2004年までにさらに3機の試作機が製造され、合計6機となり、第2段階の試験飛行は2004年12月15日に終了した。試験飛行の1つでは、後に人民解放軍陸軍航空軍（PLAGAF）の最高司令官となる宋湘生が試作機に搭乗した。その後、昼夜を問わず集中的な第3段階の試験飛行が行われた。 2006年1月までに、実弾射撃を含む兵器およびセンサーのテストが行​​われた。このヘリコプターは2010年12月に一般に公開され、その後、人民解放軍に配備された。^{[ 19 ]}

1972年、イタリア陸軍は軽偵察および対戦車ヘリコプターの要求仕様を策定し始めた。アグスタは当初、既存のA109ヘリコプターの戦闘指向型派生型の開発を検討していたが、より野心的なヘリコプター設計を進めることにした。^{[ 20 ]} 1978年、アグスタはアグスタA129マングスタとなる機の設計プロセスを正式に開始した。^{[ 21 ]} 1983年9月11日、5機のA129試作機のうち最初の機が初飛行を行い、5機目の試作機は1986年3月に初飛行を行った。イタリア陸軍はA129を60機発注した。^{[ 20 ]}

A129はヨーロッパ初の攻撃ヘリコプターであり、乗員の作業負荷を軽減するために完全コンピュータ化された統合管理システムを採用した最初のヘリコプターであるなど、設計にいくつかの独創的な側面がある。^{[ 22 ]}ヘリコプターの機能の大部分を自動化することが決定され、そのため、飛行システムと武装システムの一部は機内コンピュータによって監視され、直接制御される。A129は、アグスタの以前の汎用ヘリコプターA109と設計上の類似点がかなりある。A129の後部セクションはA109から派生し、まったく新しい前部セクションと組み合わされている。^{[ 22 ]} A129の胴体は非常に角張っており、弾道防御のために装甲されている。複合材製のローターブレードは、23mm機関砲の射撃にも耐えることができる。パイロットとガンナーからなる2人乗りの乗員は、従来のタンデムコックピットに座る。^{[ 22 ]}

1980年代、アグスタはウェストランド・ヘリコプターズと提携して共通の軽攻撃ヘリコプターを開発しようとした。共同イニシアチブへの他の製造参加候補にはフォッカーとコンストルクシオネス・アエロナウティカスSAが含まれていた。^{[ 23 ]} 1986年、イタリア、オランダ、スペイン、イギリスの各国政府は、A129の改良版、別名共同欧州ヘリコプター・トーナルまたは軽攻撃ヘリコプター（LAH）を調査するための覚書に署名した。1988年までに、LAHの4つの異なるオプションの実現可能性調査が実施された。これらは、初期のA129に比べて80%から20%の成長を遂げるものであり、さまざまな新しい動力装置、新しいローターシステム、格納式着陸装置、改良されたセンサー、より強力な武装を使用して、単発エンジンと双発エンジンの両方の構成が検討された。^{[ 24 ]}しかし、LAH計画は1990年にイギリスとオランダがそれぞ​​れ独自に計画から撤退し、最終的にAH-64アパッチを調達することを決定したため、頓挫した。^{[ 23 ]}

トルコは1990年代から、老朽化し​​たベルAH-1コブラとベルAH-1スーパーコブラの後継機として新型攻撃ヘリコプターを模索してきた。非常に長い選定プロセスを経て、2007年9月、A129インターナショナルの派生型であるTAI/アグスタウェストランドT129 ATAKヘリコプター51機の発注が行われた。^{[ 25 ]}アグスタウェストランドとの契約の一環として、トルコの防衛企業TAIはT129の将来的な製造権を取得し、輸出顧客向けにT129を生産する予定である。様々な部品やアビオニクスシステムは、開発が進み次第、国産システムに置き換えられる予定である。^{[ 25 ]}

1984年、フランス政府と西ドイツ政府は先進的な多用途戦闘ヘリコプターの要求仕様書を発行した。その後、アエロスパシアルとMBBの合弁事業が優先供給業者として選ばれた。^{[ 26 ]} 1986年4月のフランス軍事大臣アンドレ・ジローの発言によると、この共同事業は個別の国家計画よりも費用がかさみ、完了までに時間がかかると予測された。1986年7月、このプロジェクトに関する政府報告書は、開発がタイガーの開発対象である軍事顧客の要求や好みから乖離していると指摘した。^{[ 26 ]}

フランスとドイツはともにプログラムを再編成した。トムソンCSFは視覚システムやセンサーなど、タイガーの電子開発作業の大部分も引き継いだ。^{[ 26 ]} 1984年から1986年にかけての初期の開発上の問題や政治的な不安定さにもかかわらず、プログラムは1987年11月に正式に再開された。この時点で、攻撃ヘリコプターの対戦車能力に重点が置かれるようになった。^{[ 27 ]} 1987年から1989年にかけて、プロジェクトの組織的枠組みの多くが急速に再編成され、例えば1989年5月にはプログラム執行機関として機能する仏独ヘリコプター事務所が設置された。^{[ 28 ]}

冷戦終結と1990年代の国防予算削減に伴い、財政的圧力により、この計画の全体的な必要性についてさらに疑問が生じた。1992年、アエロスパシアルとMBBなどが合併してユーロコプターグループが設立され、航空宇宙産業とタイガー計画自体が大幅に統合された。^{[ 29 ]} 1996年12月、フランスとドイツの間でタイガーの将来性を確固たるものにし、新型戦闘ヘリコプターで使用する一連の新世代ミサイル設計などの支援要素の開発を約束する重要な合意が成立した。^{[ 30 ]}

1999年6月18日、ドイツとフランスはそれぞれ80機ずつ、合計160機のタイガーヘリコプターを33億ユーロで発注した。^{[ 31 ]} 2002年3月22日、ユーロコプターのドナウヴェルト工場で行われた大規模な式典で、最初の量産型タイガーがロールアウトされた。量産型は2003年に初期受領試験を開始したが、フランス陸軍への最初の公式納入は2005年3月18日に行われ、ドイツへの最初の公式納入は2005年4月6日に続いた。^{[ 32 ]}ドイツは2013年3月に発注数を57機に減らした。^{[ 33 ]} 2008年、OCCARはプロジェクト費用を73億ユーロと見積もった。^{[ 34 ]}フランスの2012年度予算では、このプロジェクトに対するフランスの負担額は63億ユーロ（約85億米ドル）とされており、^{[ 35 ]}主要3パートナーのプログラム費用は145億ユーロ（約195億米ドル）となる。2012年度価格では、40基のHAPは1基あたり2700万ユーロ（約3600万米ドル）、40基のHADは1基あたり3560万ユーロ（約4800万米ドル）かかる。開発費を含めると、フランスのタイガーは1基あたり7880万ユーロ（約1億600万米ドル）かかる。^{[ 35 ]}

ルーイヴァルク計画は、デネル・アビエーションの前身であるアトラス・エアクラフト・コーポレーションの主導の下、 1984年初頭に開始された。南アフリカ国境戦争がますます通常戦へと移行していく中で、南アフリカ国防軍は専用攻撃ヘリコプターの必要性を認識し、それに応じて適切な航空機の開発プロセスを開始した。

アトラスXH-1 アルファは、このプログラムから生まれた最初の試作機でした。アエロスパシアル アルエット IIIの機体をベースに開発され、そのヘリコプターのエンジンと動力部品はそのままに、元のコックピットを段付きタンデムコックピットに置き換え、 機首に 20 mm 機関砲を追加し、降着装置を尾輪式に変更しました。XH-1 は 1985 年 2 月 3 日に初飛行しました。その結果は最終的にアトラスと南アフリカ空軍にこのコンセプトが実現可能であることを納得させるのに十分であり、ルーイヴァルクの開発への道が開かれました。ルーイヴァルクの開発中に、より大型で強力なヘリコプターであるアエロスパシアル スーパー ピューマ^{[ 36 ]}の動力部品をベースに機体を開発することが決定されました。これらの部品は、アエロスパシアル ピューマの現地アップグレードおよび改造であるアトラス オリックスですでに使用されていました。^{[ 37 ]}

残念ながら、ルーイヴァルクの開発は南アフリカ国境戦争の終結後も継続され、国防予算は国営空軍の要求事項に対する議会の変更により削減された。この結果、1990年から2007年までの開発と生産期間が長くなり、その間に南アフリカ空軍で使用するために12機が生産された。これらの機体はその後、2011年までにブロック1F規格にアップグレードされた。アップグレードには、改良された照準システムとその他のアビオニクスが含まれており、ヘリコプターが初めて誘導ミサイルを使用できるようになる。モコパATGMは、アップグレードプロセスの一環として認定された。^{[ 38 ]}ギアボックスのコンポーネントが改良され、F2 20mm機関砲の冷却問題 も解決された。

2011 年 4 月 1 日に、南アフリカ空軍は、ブロック 1F にアップグレードされた 11 機のうち最初の 5 機を受領しました (当初 SAAF に納入された 12 機のうち 1 機は事故により廃棄されました)。^{[ 39 ] [ 40 ]} 9 番目と 10 番目のルーイヴァルク攻撃ヘリコプターは、ブロック 1F の初期運用基準へのアップグレード後、2012 年 9 月に納入されました。^{[ 41 ]} 11 番目で最後のルーイヴァルクは、2013 年 3 月 13 日に納入されました。^{[ 42 ]}

インド陸軍は2014年現在、ミルMi-35（Mi-24Vの輸出型）とHALルドラを配備している。1999年のカルギル戦争中、インド空軍とインド陸軍は、そのような高高度条件下で容易に運用できるヘリコプターが必要であることを発見した。^{[ 43 ]}既存のMi-35機隊の高ペイロードと機動性の両面での制限が、インドが多目的高高度戦闘作戦を実行するためにHALプラチャンドやHALルドラなどの国産回転翼機を開発する一因となったと伝えられている。^{[ 44 ]} HALルドラはHALドゥルヴの改良型であり、インド陸軍向けに迅速に武装型を作成するために機体に大きな変更は加えられていない。^{[ 45 ] [ 46 ]}

HAL プラチャンドは、従来の攻撃用回転翼機のいくつかの運用上の欠点を克服するために特別に設計された、専用設計の攻撃ヘリコプターです。^{[ 47 ]} 2010 年までに、インド空軍は 65 機の LCH を取得する予定であり、インド陸軍航空隊も独自の目的で 114 機の LCH を調達する予定であると報じられました。^{[ 48 ]} 2020 年 2 月、LCH は生産準備が整ったと宣言され、バンガロールの HAL ヘリコプター部門に最終組立ラインが設置されました。^{[ 49 ]}ナレンドラ モディ首相は、ジャンシーでインド軍への HAL プラチャンドの引き渡し式を行いました。^{[ 50 ]}