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2003年のカルバラ攻撃は、2003年のイラク侵攻中にアメリカ第3歩兵師団がイラク共和国防衛隊のメディナ師団に対して行った攻撃で、失敗に終わった。メディナ師団は主にカルバラ市街の西側、カルバラ峡谷沿いに展開していた。このイラク軍師団は装備が最も整った部隊であり、その壊滅はイラク軍の士気に悪影響を与えると考えられたため、標的とされた。メディナ師団はこの戦闘で限定的な損害しか受けなかった。
アメリカ軍の敗北により、AH-64 アパッチ1 機が無傷で撃墜された。パイロット 2 名は捕虜となり、ヘリコプターとともにテレビで放映された。[ 5 ]ペンタゴン当局は、捕獲されたアパッチは翌日空爆で破壊されたと述べた。[ 6 ] [ 7 ]イラク当局は、チェコ製のブルノ ライフルを持ったアリ ウバイド マンカシュという名の農夫がアパッチを撃墜したと主張した。侵攻後、農夫は関与を否定した。[ 8 ]
米国は、精鋭部隊であるメディナ共和国防衛隊を弱体化させることで敵の士気を低下させ、衝撃と畏怖を与える作戦を継続しようとした。
湾岸戦争後、イラク人は自国上空の飛行禁止区域から教訓を得た。攻撃に参加した米軍攻撃ヘリコプターは、イラク兵による小火器の発砲の脅威を著しく過小評価していた。 [ 3 ]
アメリカ陸軍第11攻撃ヘリコプター連隊のAH-64アパッチヘリコプターは、作戦開始前にいくつかの問題に直面した。バグダッド周辺の地形は砂漠ではなく、市街地が広がっていた。 1993年のモガディシュの戦いの経験から、ヘリコプターは市街地上空では脆弱であることが分かっていた。情報も不十分だった。敵の配置に関する情報は断片的で、ヘリコプターは目標地域を自力で捜索せざるを得なかった。30両のT-72戦車を含む一部の目標は、戦場に存在しなかった。
短縮されたスケジュールにより調整上の問題が発生した。第3歩兵師団は予定より早く移動したため、24時間以内に作戦を中止せざるを得なくなった。アパッチは予定より遅れていたものの、敵の防空網の制圧は短縮されたスケジュールに従って行われた。アパッチは3時間遅れて到着した。その頃には戦闘爆撃機は地域を離れており、ヘリコプターは支援を受けられなかった。この3時間の遅れにより、イラクの防空網は回復した。[ 3 ]
第11攻撃ヘリコプター連隊のAH-64アパッチ31機は、ラムズ目標区域内にあるビックスバーグ戦術集結地から離陸した。離陸直後、パイロットが方向感覚を失い、1機のアパッチが墜落した。アパッチがカルバラ方面へ北上すると、通信情報部はイラク軍の前線部隊に接近を知らせる50件以上のイラク人携帯電話の通話を傍受した。ヘリコプターが射程圏内に入ると、イラク軍は数秒間市内の電力網を遮断することで部隊に発砲を指示した。地上部隊はPKM、NSV、ZU-23-2、AZP S-60による集中砲火を浴びせた。
アパッチ「パレライダー1-6」の砲手、ジェイソン・キング中尉はAKMの銃撃を受け[ 9 ]、首に重度の出血を起こしたが、意識を失うことはなかった[ 3 ] 。その後、手術のためドイツに後送され、数週間後に部隊に復帰した[ 9 ] 。ヘリコプターはメディナ師団を探して散開したが、情報不足のため妨げられた。
准尉デイビッド・S・ウィリアムズとロナルド・D・ヤング・ジュニアが操縦するアパッチ「ヴァンパイア1-2」は、銃撃により油圧系統が切断されたため、沼地に不時着した。無線機も被弾し、他のヘリコプターとの通信が途絶えた。墜落現場から逃れようとした2人は運河を泳いで下ったが、武装した民間人に捕らえられた。イラク政府は後にテレビでこのヘリコプターを放映し、農民がブルノライフルで撃墜したと主張したが、対空砲火の激しさとアパッチの装甲を考えると、ボルトアクションライフルが原因だったとは考えにくい。[ 10 ]
アパッチは30分間の戦闘の後、ビックスバーグ戦術集結地へ引き返した。ほとんどの機体は航行装置が機能していなかった。少なくとも2機は空中衝突を間一髪で回避した。[ 3 ]戦闘後の分析によると、アメリカのガンシップは、偽装した火力部隊から発射された大砲、RPG、小火器による計画的な待ち伏せ攻撃の標的となった[ 11 ] 。
帰還した29機のアパッチのうち、1機を除いてすべてが深刻な損傷を受けていた。平均して、各アパッチには15～20発の弾痕があった。1機のアパッチは29発の被弾を受けた。16枚のメインローターブレード、6枚のテールブレード、6基のエンジン、5本のドライブシャフトが修復不可能なほど損傷した。ある飛行隊では、飛行可能なヘリコプターは1機だけだった。第11連隊が再び戦闘態勢に入るまで1か月かかった。アパッチが被った損害は、その使用に大きな制限を課すことで戦術の変更を促した。[ 12 ]攻撃ヘリコプターは今後、敵部隊の位置を明らかにし、砲撃や空爆で破壊するために使用されるようになった。[ 3 ]
米国陸軍長官のトーマス・E・ホワイトは、「我々はもっと多くの航空機を失わなかったことを非常に幸運に思った」と述べた。[ 13 ]
北緯32度37分43秒、東経43度55分33秒/北緯32.62861度、東経43.92583度/北緯32.62861度、東経43.92583度
