主の天使

聖書に何度も登場する「天使」という言葉は、単に「使者」を意味し、神からのメッセージを伝える天上の存在、あるいは人間の使者を指すことがあります。天使と主の天使には違いがあります。主の天使は、旧約聖書全体を通して一貫して登場する唯一の天使であり、自らを一人称で主であり神であると呼んでいます。一方、聖書に登場する他の天使たちは、主なる神を常に謙遜な第三者として呼び、いかなる栄光も受け入れません。

ヘブライ語のמַלְאַךְ יְהוָהという語の使用例は、以下の聖句に見られます。ここでは、欽定訳聖書の翻訳を示します。

• 創世記 16:7-14。主の使いがハガルに現れる。使いは神自身として一人称で語り、13節でハガルは「自分に語りかけた主」を「すべてを見通す神」であると特定する。
• 創世記22章11-15節。主の使いがアブラハムに現れ、自らを神と一人称で呼ぶ。
• 出エジプト記3章2-4節。2節では主の使いが炎の中にモーセに現れ、4節では神が炎の中からモーセに語りかけます。どちらの場合も、神は一人称でご自身について言及しており、本文ではこの二つを一つのものとして混同しているように見えます。
• 民数記22章22-38節。主の使いが道で預言者バラムに出会う​​。38節で、バラムは自分に語りかけた使いが神の言葉を伝えた者だと述べている。
• 士師記 2:1-3主の使いがイスラエルに現れる。
• 士師記 6:11-23。主の使いがギデオンに現れ、22節でギデオンは主の使いを目の当たりにしたために命の危険を感じます。これは、タナハ（旧約聖書）の中で他の人々が神を見たために死ぬことを恐れるのと似ています。
• 士師記 13:3-22。主の使いがマノアとその妻に現れ、16節で、もし捧げ物をするならば主に捧げるようにと告げる（「主の使いはマノアに言った。『もしあなたが燔祭を捧げるならば、それを主に捧げなければならない。 』マノアは、彼が主の使いであることを知らなかった。」）。後にマノアは、自分たちが「神を見た」ので、自分と妻は死ぬだろうと思った。
• ゼカリヤ書 1:12主の使いは、エルサレムとユダの諸都市に憐れみをかけてくださるよう主に懇願する。
• ゼカリヤ書 3:4主の使いが大祭司ヨシュアの罪を取り除く。

七十人訳聖書として知られる旧約聖書のギリシャ語訳^{[ 4 ]}は、ヘブライ語の句מַלְאַךְ יְהוָהをἄγγελος Κυρίου、「主の天使」またはὁ ἄγγελος Κυρίου、「主の天使」と訳している。「ヘブライ語の慣用表現からすると、これは単に『神の天使』という意味に過ぎないかもしれないが、七十人訳聖書はこれを任意に冠詞ありまたはなしで訳している。」^{[ 5 ]}

KJVとNKJVは、旧約聖書の「主の天使」という箇所で「Angel」を大文字で表記する一方、旧約聖書の「主の天使」（および新約聖書の箇所）では「angel」を小文字で表記しています。NASB 、RSV、ESVなど、ほとんどの聖書では、「主の天使」という箇所で「angel」を小文字で表記しています。

「神の天使」（ヘブライ語： mal'akh 'Elohim ）という語は12回登場します（うち2回は複数形）。以下に例を示します。

• 創世記 31:11神の使いが夢の中でヤコブに呼びかけ、「わたしはベテルの神である」と告げる。
• 出エジプト記 14:19神の使いはイスラエルの陣営を先導し、火の柱と共に彼らの後ろに続く。
• 士師記 13:9 主がマノアの祈りを聞かれた後、神の使いがマノアの妻に近づいた。

さらに、神が「天使を遣わす」という記述もあり、その例として以下のようなものがある。

• 出エジプト記23章20-21節。主はイスラエル人の前に天使を送ると言い、天使の声に従うように警告し、天使は「罪を赦さない」と告げる。なぜなら主の「名が彼の中にある」からである。
• 出エジプト記33章2節。神はイスラエル人の前に天使を遣わし、カナン人、アモリ人、ヒッタイト人、ペリジ人、ヒビ人、エブス人を追い払うと告げている。
• 民数記 20:16主は御使いを遣わし、イスラエルの民をエジプトから連れ出した。
• 歴代誌上 21:15神はエルサレムを滅ぼすために天使を遣わしたが、その後悔い改めて、天使にその行為をやめるように命じた。
• 歴代誌下 32:21主は御使いを遣わし、アッシリアの王の陣営にいた勇猛な者たち、指導者たち、隊長たちを皆滅ぼした。

ユスティノス殉教者などの初期教父は、主の天使を、受肉前のキリストと同一視しており、その出現、すなわちキリスト顕現はヘブライ語聖書に記録されている。^{[ 15 ]}初期キリスト教徒の一部がイエスを主の天使と見なした理由について、スーザン・ギャレットは次のように述べている。

イエスの時代とその少し前のユダヤ人の中には、主の天使を神とは全く別の存在、つまり天の軍勢の長として仕え、神と人間との仲介者として仕える、天使の宰相や右腕のような存在だと理解する者もいた。キリスト教とは別に、古代ユダヤ人の間では、神の言葉、神の栄光などについて、主の天使を強く連想させる言葉で語られていた。そのため、ユスティノスのような初期キリスト教の著述家がイエスを神の言葉と結びつけ、その言葉を主の天使と結びつけたとき、彼らはゼロから作り出したわけではなかった。^{[ 16 ]}

初期キリスト教の時代には、「反ユダヤ論争の重要な要素」は、主の天使をイエス・キリストと同一視することであった。^{[ 15 ]}

17世紀、マシュー・ヘンリーは、イスラエル人が荒野でキリストを誘惑したとされるコリント人への手紙第一10章9節を、神の天使がキリストであることの証拠として引用した。^{[ 17 ]}

ベイカーの福音派聖書神学辞典の中で、ルイス・ゴールドバーグは次のように書いています。「旧約聖書における主の天使の働きは、イエスの和解の働きを予示しています。新約聖書には主の天使についての言及はありません。メシアご自身がこの方です。」^{[ 18 ]}対照的に、クノフェル・スタトンは次のように述べています。「この天使がキリストであったという考えは、多くの理由からありそうにありません。その理由には、1) 神はどの天使（「主の天使」を含む）にも『あなたは私の息子である』（ヘブライ1:5）とは言っていません…」^{[ 19 ]}同様に、ベン・ウィザリントンは次のように述べています。「主の天使はまさに天使です。[…]神の御子[…]は単なる主の天使ではなく、受肉以前に何らかの目に見える形で現れたわけでもありません。」^{[ 7 ]}

エホバの証人は、イスラエル人を約束の地に導いた天使（神の名が彼の中にあったため、罪を赦さなかった。出エジプト記 23:20-21）は「神の長子」であったと教えている。彼らは、前世のキリストを大天使ミカエルと呼ぶこともある。このようにして、彼らはダニエル書 10:21に記されているイスラエルの民の君主を、父なる神と同じような性質を持って創造された「神の子」と呼ばれる長子と結びつけている。^{[ 20 ] [ 21 ]}