エセルベルト[ 1世]( / ˈæθəlbərt / 、古英語: Æðelberht [ ˈæðelberˠxt ]、 550年頃- 616年2月24日)は、589年頃から死去するまでケント王であった。8世紀の修道士ベーダは、著書『イングランド教会史』の中で、彼を他のアングロ・サクソン王国を支配した3番目の王として挙げている。9世紀後半の『アングロ・サクソン年代記』では、彼は「ブリテンの支配者」を意味するbretwaldaと呼ばれている。彼はキリスト教に改宗した最初のアングロ・サクソン王であった。
年代記によれば、エゼルベルトはエオルメンリックの息子で、王位を継承した。彼はフランク王カリベルト1世のキリスト教徒の娘ベルタと結婚し、当時の西ヨーロッパで最も強力な国家との同盟を築いた。この結婚は恐らく彼が王位に就く前に行われたと思われる。ベルタの影響が、グレゴリウス1世がアウグスティヌスをローマから宣教師として派遣するという決定につながった可能性がある。アウグスティヌスは597年にケント東部のタネット島に上陸した。その後まもなく、エゼルベルトはキリスト教に改宗し、教会が設立され、王国でより大規模なキリスト教への改宗が始まった。彼は新しい教会にカンタベリーの土地を提供し、こうしてイングランドのキリスト教の礎の一つを築くのに貢献した。
エゼルベルトのケント法は、ゲルマン語で書かれた最古の法典であり、複雑な罰金制度を確立した。この法典はテクスツス・ロフェンシスに保存されている。ケントは豊かで、大陸との貿易関係も強かったため、エゼルベルトは貿易に対する王室の統制を確立した可能性がある。貨幣は、アングロ・サクソン人の入植以来初めて、彼の治世中にケントで流通し始めたと思われる。彼は後に、アングロ・サクソン人の間でキリスト教を確立した役割により聖人として崇められるようになった。彼の祝日は元々2月24日であったが、2月25日に変更された。

5世紀には、大陸の民族によるブリテン島への襲撃が本格的な移住へと発展した。新しくやってきた民族にはアングル人、サクソン人、ジュート人、フリース人などが含まれていたことが知られており、他の集団の存在も確認されている。これらの集団はイングランドの東部と南部の領土を占領したが、5世紀末頃、バドン山(モンス・バドニクス)の戦いにおけるブリテンの勝利により、アングロ・サクソン人の進軍は50年間阻止された。[ 2 ] [ 3 ]しかし、550年頃からブリテンは再び領土を失い始め、25年以内にイングランド南部のほぼ全域が侵略者の手に渡ったようである。[ 4 ]
アングロ・サクソン人はおそらくモンス・バドニクス以前にケントを征服した。ケントは主にユトランド半島の南部出身のジュート人によって植民地化されたという文書と考古学的証拠がある。 [ 5 ]伝説によると、ヘンギストとホルサの兄弟は449年にブリテン王ヴォーティガンの傭兵として上陸した。報酬をめぐる反乱とホルサの戦死の後、ヘンギストはケント王国を建国した。[ 6 ]現在、一部の歴史家は、反乱を起こした傭兵部隊という根底にある物語は正確かもしれないと考えており、現在ではほとんどの歴史家がケント王国の建国を5世紀半ばとしており、これは伝説と一致する。[注1 ]ローマ人が去ってからわずか数十年後のこの早い時期は、ケントでは他の地域よりもローマ文明がアングロ・サクソン人の支配下までより多く残っていた可能性を示唆している。[ 9 ]
宗主制は、エゼルベルトの時代以前から始まったアングロ・サクソン政治の中心的な特徴であり、9世紀になっても王は宗主と呼ばれていました。アングロ・サクソン人の侵略は、侵略者内部のさまざまな集団の軍事的調整を伴い、多くの異なる集団に対して権威を持つ指導者がいた可能性があります。サセックスのエールはそのような指導者であった可能性があります。[ 10 ]新しい国家が形成され始めると、それらの間の紛争が始まりました。従属国からの貢納は富につながる可能性がありました。[ 11 ]弱い国家は、好戦的な第三の国家からより強い隣国に保護を要請したり、その費用を支払ったりすることもできました。[ 12 ]
ケントの歴史におけるこの時期の資料としては、ノーサンブリアの修道士ベーダが731年に著した『イングランド教会史』がある。ベーダは主にイングランドのキリスト教化に関心を持っていた。エゼルベルトはキリスト教に改宗した最初のアングロ・サクソン王であったため、ベーダはそれ以前のどの王よりも彼についてより詳細な情報を提供している。ベーダの通信相手の一人に、カンタベリーの聖ペテロと聖パウロ修道院(後に聖アウグスティヌス修道院と改名)の修道院長アルビヌスがいた。ウェセックス王国で890年頃に編纂された年代記集成である『アングロ・サクソン年代記』には、エゼルベルトの治世中のケントでのいくつかの出来事が記されている。[ 13 ]ケントでの出来事については、6 世紀後半にトゥールのグレゴリウスが著したフランク王国の歴史書にも言及されている。これは、アングロ サクソン王国について言及している現存する最古の資料である。[ 14 ]グレゴリウス大教皇の書簡の中には、597 年の聖アウグスティヌスのケントへの宣教に関するものがあり、これらの書簡にはケントの状態や近隣諸国との関係についても言及されている。その他の資料としては、ケント王の統治リストや初期の勅許状(王が臣下や教会に土地を授与したもの)などがある。エゼルベルト王の治世の原本は現存しないが、後の時代の写本が存在する。エゼルベルト王の治世の法典も現存している。[ 13 ]
ベーダによれば、エセルベルトはヘンギストの直系の子孫である。ベーダは系譜を次のように記している。「エセルベルトはイルミンリックの息子であり、イルミンリックはオクタの息子である。祖父オエリック(姓はオイスク)にちなんで、ケントの王は一般にオイシングとして知られている。オエリックの父はヘンギストである。」[ 15 ]ブリトン人の歴史などには、この系譜の別の形式が見られ、オクタとオイスクの位置が逆転している。[ 5 ]歴史的に妥当な確信を持って位置づけることができる最初の名前は、エセルベルトの父であり、その名前は現在通常エオルメンリックと綴られる。エオルメンリックへの直接的な記述はケントの系譜にのみあるが、トゥールのグレゴリウスはエセルベルトの父がケントの王であったと述べている。ただし、グレゴリウスは日付を記していない。エオルメンリックの名前は、イギリス海峡を挟んだフランク王国とのつながりを示唆している。要素「エオルメン」はアングロサクソン貴族の名前ではまれであったが、フランク貴族の間でははるかに一般的であった。[ 16 ]エセルベルトの家族でもう一人知られている人物は、彼の妹リコールで、ベーダとアングロサクソン年代記の両方で、東サクソン人(つまりエセックス)の王セーベルトの母として記録されている。[ 6 ] [ 17 ]
エゼルベルトの生誕とケント王位継承の日付はどちらも議論の的となっている。日付を記した最古の資料であるベーダは、アルビヌスとの書簡から情報を得たとされている。ベーダは、エゼルベルトが616年に亡くなった時、在位期間は56年であったと述べており、即位は560年としている。ベーダはまた、エゼルベルトが洗礼を受けてから21年後に亡くなったとも述べている。ローマからのアウグスティヌスの使節団は597年に到着したことが知られており、ベーダによれば、エゼルベルトを改宗させたのはこの使節団であった。[ 18 ]したがって、ベーダの日付は矛盾している。初期の日付に関する重要な資料であるアングロサクソン年代記は、ベーダの記述と矛盾しており、また異なる写本版の間にも矛盾がある。年代記に記されている生誕、没年、在位期間の異なる日付を合わせると、エゼルベルトの在位期間は560~616年または565~618年と考えられていたが、現存する史料が2つの伝承を混同しているようだ。[ 19 ]
エゼルベルトはアウグスティヌスの到着前にキリスト教に改宗していた可能性がある。エゼルベルトの妻はキリスト教徒で、宮廷に仕えるためにフランク人の司教を連れてきたので、エゼルベルトは宣教がケントに届く前にキリスト教について知っていたはずだ。また、ベーダがエゼルベルトの死亡日を間違えた可能性もある。もしエゼルベルトが実際に618年に亡くなったとすれば、597年の洗礼と一致し、アウグスティヌスが到着後1年以内に王を改宗させたという伝承とも合致する。[ 19 ]
トゥールのグレゴリウスは『フランク史』の中で、フランク王カリベルト1世の娘ベルタがケント王の息子と結婚したと記している。ベーダは、エゼルベルトがベルタを「彼女の両親から」迎えたと述べている。ベーダの記述を文字通りに解釈すると、結婚はカリベルトが亡くなった567年以前に行われたことになる。したがって、エゼルベルトの治世に関する伝承は、エゼルベルトが560年か565年以前にベルタと結婚したことを示唆している。[ 18 ] [ 19 ]
エゼルベルトの治世が極めて長かったことについても、歴史家からは疑問視されてきた。彼の死は治世56年目ではなく、生後56年目だったのではないかという説もある。そうなると、彼の生年はおよそ560年となり、結婚できたのは570年代半ばということになる。トゥールのグレゴリウスによれば、カリベルトはベルタの母インゴベルクと結婚した時、王であったため、その結婚は561年より前にはなかったことになる。したがって、ベルタが580年頃よりずっと前に結婚したとは考えにくい。ベルタとエセルベルトのこれらの後の年代は、別の可能性のある問題も解決する。エセルベルトの娘エセルブルフはベルタの子供であった可能性が高いが、以前の年代を用いると、エセルブルフの出生予定日にはベルタは60歳前後になっていたことになる。[ 19 ]
しかしグレゴリーは、インゴベルクは589年には70歳だったと考えており、そうなるとカリベルトと結婚した時は40歳くらいだったことになるとも述べている。これはあり得る話だが、特にグレゴリーの記述によればカリベルトは若い女性を好んでいたようなので、可能性は低いように思われる。そうなるとベルタの生年月日はもっと早かったことになる。一方、グレゴリーはベルタとの結婚当時、エゼルベルトを単に「ケントの男」と呼んでおり、590年か591年頃に書かれたインゴベルクの死に関する589年の記述では、エゼルベルトを「ケント王の息子」と呼んでいる。これが単にグレゴリウスのケント情勢に対する無知を反映したものではないとすれば(ケントとフランクの密接な関係を考えるとそれは考えにくい)、エゼルベルトの治世は589年以前には始まっていなかったと主張する者もいる。[ 19 ] [ 20 ]
上記の矛盾点をすべて解消することはできないが、入手可能なデータから導き出せる最も可能性の高い日付は、エゼルベルトの誕生がおよそ560年、ベルタとの結婚が恐らく580年である。彼の治世は589年か590年に始まった可能性が最も高い。[ 19 ]
ケントの後の歴史は、王国が東ケントと西ケントに分かれていた共同王制の明確な証拠を示しているが、一般的には支配的な王がいたようだ。この証拠は初期の時代についてはそれほど明確ではないが、偽造されたことが知られている初期の勅許状があり、それでもエゼルベルトが息子のエドバルドと共同王として統治していたことを示唆している。エゼルベルトが東ケントの王で、エドバルドが西ケントの王になったのかもしれない。東ケントの王は、ケントの歴史の後期には一般的に支配的な統治者であったようだ。エドバルドがエゼルベルトと共同王になったかどうかはともかく、エゼルベルトが王国全体で権威を持っていたことは疑いない。[ 21 ]
二つの王国への分裂は、おそらく6世紀に遡ると考えられている。東ケントが西ケントを征服し、準王国として王権の制度を維持した可能性がある。これはアングロ・サクソン時代のイングランドではよくあるパターンで、より強力な王国がより弱い近隣の王国を吸収していた。ケント制度の特異な点は、王の息子だけが正当な王位継承権者とみなされていたことであるが、これによって継承をめぐる争いがすべて解消されたわけではなかった。[ 21 ]
2つの王国の主要都市は、西ケントではロチェスター、東ケントではカンタベリーであった。ベーダはエゼルベルトがカンタベリーに宮殿を持っていたとは述べていないが、カンタベリーをエゼルベルトの「首都」と呼んでおり、そこがエゼルベルトの居城であることは明らかである。[ 21 ] [ 22 ]

ケントとフランク王国の間には多くの密接な関係があったことを示す証拠がある。エゼルベルトとベルタの結婚は確かに両宮廷を結びつけたが、対等な関係ではなかった。フランク王国はエゼルベルトを従属国とみなしていたであろう。エゼルベルトが大陸の王を宗主として認めたという記録はなく、そのため歴史家の間では両国の関係の真の性質について意見が分かれている。フランク王国がケントを宗主としていたことを示す明確な証拠は、教皇グレゴリウス1世がブルゴーニュ王テウデリクとアウストラシア王テウデベルトに宛てた書簡にある。この書簡は597年のアウグスティヌスのケントへの使節団に関するもので、グレゴリウスはその中で「あなた方は、あらゆる点で、あなた方王や領主が支持する信仰に臣民を改宗させたいと願っている」と述べている。これは王国間の関係を描写したものではなく、教皇の賛辞である可能性もある。また、ベルタの従軍司祭であるリウドハルトはケントにおけるフランク教会の代表者であったと示唆されており、これも宗主権の証拠と解釈できる。[ 23 ] [ 24 ]
フランク人がケント宮廷と結びつこうとした理由の一つとして考えられるのは、フランク王キルペリク1世が6世紀半ばにエウティオネス族として知られる民族を征服したという記録があることである。名前から推測されるように、この民族がケントを侵略したジュート人の大陸における残党であったとすれば、この結婚は同じ民族の異なる分派を再び結びつける統一的な政治的動きとして意図されたものだったのかもしれない。[ 23 ]この結婚に関する別の視点としては、エゼルベルトがベルタと結婚した時点ではまだ王ではなかった可能性が高いことを考慮すると、結婚を通じて得られたフランク人の支持が、彼が王位を獲得する上で重要な役割を果たした可能性がある。[ 24 ]
エゼルベルトとフランク族の政治的関係はさておき、イギリス海峡を挟んだ両地域間の強い繋がりを示す証拠は豊富にある。ケントとフランク族の間には高級品の交易があり、出土した埋葬品にはフランク文化の影響を反映した衣服、飲料、武器などが含まれている。ケントの埋葬品には近隣のアングロサクソン地域のものよりも輸入品の種類が多く、ケントがイギリス海峡を越えた交易に容易にアクセスできたことを考えると、これは驚くべきことではない。さらに、ケントの墓では副葬品がより豊富で数も多いことから、物質的な富がその交易から得られたことが示唆される。[ 5 ]ケントの社会組織や農業組織にもフランク族の影響が見られる可能性がある。[ 23 ]埋葬品には他の文化の影響も見られるため、フランク族がケントに直接入植したと想定する必要はない。[ 5 ]

ベーダは『教会史』の中で、ハンバー川以南の他の王国を支配した7人の王のリストを挙げている。支配権の一般的な訳は「宗主権」である。ベーダは、サセックスのエールとウェセックスのセオリンに続いて、エセルベルトをリストの3番目に挙げている。[ 25 ]アングロサクソン年代記の版の1つを作成した匿名の年代記作者は、827年の有名な記述の中で、ベーダの7人の王のリストを繰り返し、ウェセックスのエグバートというもう1人の王を追加している。年代記には、これらの王が「ブリテンの支配者」を意味するbretwaldaという称号を持っていたことも記録されている。 [ 26 ] bretwaldaの正確な意味については、多くの議論がなされてきた。それは「賛美の詩」の用語として説明されてきたが[ 27 ]、軍事指導部の明確な役割を暗示していたという証拠もある[ 28 ] 。
以前のブレトワルダであるセアウリンは、アングロサクソン年代記に、568年に「ウィバンドゥン」(「ウィッバの山」)と呼ばれる場所でエゼルベルトと戦ったと記録されているが、その場所は特定されていない。[ 29 ]この記述によると、エゼルベルトは戦いに敗れ、ケントに追い返された。[ 29 ]年代記のこの部分にある西サクソン人に関する記述を西サクソン系譜王名表と比較すると、年代の特定が信頼できないことがわかる。セアウリンの治世は、年代記で主張されている560~592年ではなく、581~588年頃である可能性が高い。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]
シーアウリンは、おそらくフェサン・リーグの戦いの後、宗主の地位を失った。フェサン・リーグの戦いはオックスフォードシャーで行われたと考えられており、年代記では584年に行われたとされているが、これは彼が592年に廃位される約8年前のことである(ここでも年代記の信頼性の低い日付を使用している)。[ 23 ]エゼルベルトは、601年までに確かに支配的な君主であった。グレゴリウス大教皇が彼に手紙を書いたとき、グレゴリウスはエゼルベルトに、彼に服従する王や民の間でキリスト教を広めるよう促しており、ある程度の宗主権を暗示している。[ 33 ]ウィバンドゥンの戦いが示唆されているように590年頃に行われたとすれば、エゼルベルトは590年代のある時点で宗主の地位を獲得したに違いない。ウィバンドゥンのこの年代は、セアウリンの治世の提案されている581~588年という年代とは若干矛盾しているが、これらの年代は正確ではなく、入手可能なデータから最も妥当なものと考えられているにすぎない。[ 30 ] [ 32 ]
エセルベルトがブレトワルダの称号を与えられたという年代記の証拠に加えて、七王国の南部のいくつかの王国で彼が支配していたという証拠もある。エセックスでは、エセルベルトは604年直後に権力を行使できる立場にあったようで、彼の介入により甥であるエセックス王セーベルトがキリスト教に改宗した。ロンドンのセント・ポール大聖堂の建設と寄進を行ったのはセーベルトではなくエセルベルトであった。さらに、ベーダはエセルベルトをセーベルトの主君として明確に記述しており、その証拠となっている。[ 17 ] [ 33 ] [ 34 ]
ベーダは、意味が完全に明確ではない一節で、エゼルベルトとイースト・アングリア王レドワルドの関係について述べている。これは、エゼルベルトがインペリウムを保持していたにもかかわらず、レドワルドが自らの民のドゥカトゥス、つまり軍事指揮権を保持していたことを示唆しているように思われる。[ 25 ]これは、ブレトワルダであることは通常、他の王国の軍事指揮権を保持することを含意しており、さらにそれ以上のことを示唆している。なぜなら、レドワルドが自らの軍隊を支配していたにもかかわらず、エゼルベルトはブレトワルダだからである。 [ 28 ]レドワルドはケント滞在中にキリスト教に改宗したが、異教の信仰を捨てなかった。このことと、彼が軍事的独立性を保持していたという事実から、エゼルベルトのイースト・アングリアに対する支配力は、イースト・サクソン人に対する影響力よりもはるかに弱かったことが示唆される。[ 33 ] [ 35 ]しかし、別の解釈としては、ベーダの記述は「エゼルベルトが生きている間、東アングリアの王レドワルドは、民の軍事指導権さえも彼に譲った」と訳すべきだというものがある。もしこれがベーダの意図であれば、東アングリアは確かにエゼルベルトの支配下にあったことになる。[ 36 ]
エゼルベルトが他の王国に及ぼした影響力が、他の王をキリスト教に改宗させるのに十分であったという証拠はないが、これは部分的には史料の不足によるものであり、例えばサセックスの歴史については、7世紀と8世紀のほぼ全期間について何も知られていない。 [ 37 ]しかし、エゼルベルトは602年にウェセックスの北西の境界にあるセヴァーン渓谷で会合をアレンジすることができ、これは彼の西方における影響力の程度を示すものかもしれない。[ 33 ]ケントがマーシアを支配していたことを示す証拠は残っていないが、マーシアはノーサンブリアから独立していたことが知られているため、ケントの宗主権下にあった可能性は十分にある。[ 38 ]

先住民のブリトン人はローマの支配下でキリスト教に改宗した。アングロ・サクソン人の侵略により、ブリテン教会は何世紀にもわたってヨーロッパのキリスト教から隔絶され、ローマ教会はブリテン島に存在も権威も持たず、実際、ローマはブリテン教会についてほとんど何も知らず、慣習の分裂にも気づいていなかった。[ 39 ] [ 40 ]しかし、エゼルベルトはフランク人の妻ベルタからローマ教会についていくらか知っていたはずだ。ベルタは司教リウドハルトを海峡を渡って連れてきており、エゼルベルトは彼のために聖マルティン礼拝堂を建てた。[ 41 ]
596年、教皇グレゴリウス大教皇はローマの聖アンドリュー修道院の院長アウグスティヌスを宣教師としてイングランドに派遣し、597年にはアウグスティヌス率いる約40人の修道士の一団がケント州のタネット島に上陸した。[ 14 ]ベーダによれば、エゼルベルトは新参者たちを非常に疑い、彼らが魔術を行うのを防ぐために、青空の下で会うことを主張した。修道士たちはエゼルベルトに感銘を与えたが、彼はすぐに改宗しなかった。彼は宣教団がカンタベリーに定住することを許可し、彼らが説教することを許可した。[ 18 ]
エゼルベルトがいつキリスト教徒になったかは不明である。ベーダの記述にもかかわらず、アウグスティヌスの宣教団が到着する前から既にキリスト教徒であった可能性もある。リウドハルトとベルタは宣教団の到着前にエゼルベルトにキリスト教徒になることを検討するよう促した可能性が高く、また、エゼルベルトとベルタの結婚の条件の一つが、エゼルベルトが改宗を検討することである可能性もある。しかし、フランク王国の宮廷の影響による改宗は、フランク王国の支配権を明確に認めるものと見なされたであろうため、ローマの影響によって改宗が実現するまでエゼルベルトが改宗を遅らせたのは、フランク王国の支配からの独立を主張するためであった可能性もある。[ 42 ]また、アウグスティヌスの躊躇――彼はローマに引き返し、宣教団からの解放を求めた――は、アウグスティヌスが派遣された当時、エゼルベルトが異教徒であったことを示しているという主張もある。[ 41 ]
遅くともエゼルベルトは601年以前に改宗したに違いない。なぜなら、その年にグレゴリウスはキリスト教徒の王として彼に手紙を書いたからである。[ 33 ]古い伝承では、エゼルベルトはアウグスティヌスが到着した年の夏、6月1日に改宗したと記録されている。[ 43 ]エゼルベルトの影響でエセックス王セーベルトも改宗したが、[ 34 ]宣教の効果には限界があった。ケント宮廷の全員が改宗したわけではなく、エゼルベルトの息子で後継者であるエドバルドは即位時には異教徒であった。[ 39 ]イースト・アングリア王レドワルドは部分的にしか改宗せず(明らかにエゼルベルトの宮廷にいる間に)、新しいキリスト教の祭壇の隣に異教の聖地を残した。[ 15 ] [ 39 ]アウグスティヌスもまた、イギリスの聖職者の忠誠を得ることに失敗した。[ 40 ]

アウグスティヌスの宣教団の到着後しばらくして、おそらく602年か603年に、エセルベルトは90の条項からなる一連の法律を発布した。[ 44 ] [ 45 ]これらの法律は、ゲルマン諸国で作成された現存する最古の法典であり、[ 23 ]アウグスティヌスの宣教団とともにイングランドに識字能力がもたらされたため、アングロ・サクソン語で書かれた最初の文書の1つであったことはほぼ間違いない。 [ 46 ]現存する唯一の初期の写本であるテクスツス・ロフェンシスは12世紀のもので、現在はケント州ストルードのメドウェイ研究センターに所蔵されている。[ 47 ]エセルベルトの法典は、最初の項目で教会に言及しており、司教、助祭、司祭などの財産に必要な補償を列挙している。[ 45 ]しかし全体的に見て、これらの法律はキリスト教の原則の影響をほとんど受けていないように見える。ベーダは、これらの法律は「ローマ式」に作られたと主張したが、ローマの影響もほとんど見られない。内容的には、これらの法律はフランク人のレックス・サリカと比較されてきたが、エゼルベルトが新しい法典を特定の以前のモデルに基づいて作成したとは考えられていない。[ 23 ] [ 44 ]
これらの法律は、社会のあらゆる階層における違反行為に対する罰則の設定と執行に関するものであり、罰金の厳しさは被害者の社会的地位によって異なった。国王は執行に財政的な利害関係を持っていた。なぜなら、多くの場合、罰金の一部が国王の収入となるからである。しかし、国王は法と秩序の維持にも責任を負っており、傷害に対する賠償に関する規則を執行することで血の抗争を避けることは、国王が支配を維持する方法の一つであった。 [ 48 ]エゼルベルトの法律は、アルフレッド大王によって言及されており、アルフレッド大王はエゼルベルトが作成した以前の法典、およびマーシアのオファとウェセックスのイネの法典を利用して独自の法律を編纂した。[ 49 ]
エゼルベルトの法律の一つには、非常に古い慣習の痕跡が残っているように思われる。法典の3番目の項目には、「王が人の家で酒を飲んでいるときに、誰かがそこで悪事を働いた場合、王は2倍の賠償金を支払わなければならない」と記されている。[ 45 ]これは恐らく、王が国中を旅し、行く先々で臣民に歓待され、食料を提供されるという古代の慣習を指しているのだろう。王の召使たちは、エゼルベルトの時代から何世紀にもわたってこれらの権利を保持していた。[ 50 ]
法典の77~81項は、離婚または法的別居後の女性の財産権に関する記述として解釈されてきた。これらの条項は、例えば、女性が子供の親権を保持しているかどうかなど、さまざまな状況に応じて、女性がどれだけの家財道具を保持できるかを規定している。しかし、最近では、これらの条項は離婚した女性ではなく、未亡人となった女性に関するものと解釈する方がより適切であるとの意見が出ている。[ 47 ]

エゼルベルトのケントにおける貿易の性質に関する文書証拠はほとんどない。ケント王が7世紀後半までに貿易の王権を確立していたことは知られているが、この支配がいつ始まったのかは不明である。考古学的証拠は、王権の影響力が文書資料よりも古いことを示唆している。エゼルベルトの功績の1つは、貿易の支配権を貴族から奪い、王権の独占にしたことであると示唆されている。大陸貿易によりケントは高級品を入手でき、他のアングロサクソン諸国との貿易において優位に立つことができた。また、貿易による収入自体も重要であった。[ 51 ]
600年以前のケントの製造には、ガラス製のビーカーや宝飾品が含まれていた。ケントの宝石職人は高度な技術を持ち、6世紀末までには金を入手できるようになっていた。ケント産の品々は、海峡を挟んだ墓地や、遠くロワール川河口付近でも発見されている。ケントがこれほどの富を何と交換したのかは不明だが、奴隷貿易が盛んだった可能性が高い。この富がエゼルベルトの力の基盤であった可能性は十分にあるが、彼の宗主権とそれに伴う貢納を要求する権利もまた、富をもたらしたであろう。[ 11 ]
ローマ人が去って以来、イングランドで最初の硬貨が鋳造されたのはエゼルベルト王の治世中だったかもしれない。彼の名前が刻まれた硬貨はないが、最初の硬貨は6世紀末以前に鋳造された可能性が高いと考えられている。[ 51 ]これらの初期の硬貨は金貨であり、おそらくエゼルベルト王の法律に記されているシリング(古英語ではscillingas )であったと思われる。 [ 52 ]これらの硬貨は貨幣学者にはthrymsasとしても知られている。[ 53 ]

エゼルベルトは616年2月24日に亡くなり、息子のエアドバルドが後を継いだが、彼はキリスト教徒ではなかった。ベーダによれば、彼は改宗したが異教の信仰に戻ったという[ 44 ]が、最終的にはキリスト教徒の王となった[ 54 ] 。エアドバルドは、教会法に反して継母と結婚し、洗礼を拒否したことで教会を激怒させた[ 15 ] 。東サクソン人のセーベルトもほぼ同時期に亡くなり、3人の息子が後を継いだが、彼らは誰もキリスト教徒ではなかった。その後のキリスト教に対する反乱とケントからの宣教師の追放は、異教徒のキリスト教への反対というよりも、エゼルベルトの死後のケントの支配に対する反発だったのかもしれない[ 55 ] 。
エドバルドの他に、エセルベルトにはエセルワルドという別の息子がいた可能性もある。その証拠は、 619年から625年までカンタベリー大司教を務めたユストゥスに宛てた教皇書簡で、アドゥルアルドという名の王に言及している。この王は、エドバルドを指すオードゥバルドとは明らかに別人である。現代の学者の間では、この解釈について意見が一致していない。「アドゥルアルド」は「エセルワルド」の表象として意図されたものであり、したがって別の王、おそらく西ケントの副王を示している可能性がある[ 56 ]。あるいは、単なる写字上の誤りであり、エドバルドを指していると読むべきかもしれない[ 57 ]。
エセルベルトは後に、アングロ・サクソン人の間でキリスト教を確立した功績により聖人として崇敬されるようになった。彼の祝日は元々2月24日であったが、2月25日に変更された。[ 58 ] 2004年版のローマ殉教者伝では、彼の命日である2月24日の欄に「ケント王、聖アウグスティヌス司教によって改宗、イングランド人の最初の指導者」という引用文とともに記載されている。[ 59 ]ケントを含むサザーク・ローマ・カトリック大司教区は、2月25日に彼を記念している。[ 60 ]