Loading article…
尾は左右相称動物の体の後端にある細長い部分であり、一般的には胴体の正中線から後方に伸びる、明確で柔軟な付属肢を指します。尾を失うように進化した脊椎動物（カエルやヒト科霊長類など）では、尾骨が尾の相同痕跡器官です。尾は主に脊椎動物の特徴と考えられていますが、サソリやトビムシなどの無脊椎動物、カタツムリやナメクジにも尾のような付属肢があり、これも尾と呼ばれています。
尾状の物体は「尾状核」（例：尾状葉、尾状核）と呼ばれることがあり、尾に関連する、または尾に近い身体部位には「尾部」という形容詞が付けられます（これはより正確な解剖学的用語と考えられています）。
動物の尾はさまざまな用途に使われています。魚類、カワウソ、クジラ類、ワニ類、その他の海洋生物は、尾を使って水中を移動します。[ 1 ]ネコやカンガルーなど、泳ぐ必要のない陸生脊椎動物は、代わりに尾をバランスを取るために使います。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]また、サルやオポッサムなど、樹上移動に適した掴みやすい尾を持つものもいます。[ 5 ]
多くの動物は、例えば馬や牛などの多くの草食動物が、寄生バエを追い払ったり、他の吸血昆虫を払い落としたりするために尻尾を実用的な目的で使用しています。[ 6 ] [ 7 ]幅広で毛深い尻尾を持つ動物（例えばキツネ）の中には、毛布のように体を断熱するために尻尾を体に巻き付けるものもいます。
一部の種の尾は、捕食または防御のいずれかの攻撃的な機能を果たします。たとえば、サソリの尾には毒を含む刺針があり、大きな獲物を殺したり、脅威を撃退したりするために使用できます。[ 8 ]同様に、アカエイは貫通外傷を与えることができる厚い棘を持っています。オナガザメは長い尾を使用して獲物を気絶させることが知られています。多くの種類のヘビは、獲物を誘い込むために尾をくねらせます。獲物は尾をミミズと間違えることがあります。絶滅した装甲恐竜（ステゴサウルス類とアンキロサウルス類）は、捕食者に対する防御武器として、棘や棍棒のある尾を持っていました。
尻尾はコミュニケーションや信号伝達にも使われます。ほとんどのイヌ科動物は、気分や意図を伝えるために尻尾を使います。[ 9 ]シカ科動物の中には、近くにいる他のシカに危険を知らせるために尻尾の白い裏側をちらつかせるものもいます。[ 10 ]ビーバーは危険を知らせるために尻尾で水を叩きます。[ 11 ]ネコ科動物は匂い付けをする際に尻尾を上げて震わせます。[ 12 ]イヌ科動物（飼い犬を含む）は、尻尾の位置や動きで感情を表します。 [ 13 ]ガラガラヘビは、攻撃性を知らせ、潜在的な捕食者に近づかないように警告するために、独特のガラガラ音を出すために尻尾を振動させます。
トカゲ類の一部（例えばヤモリ）は、捕食者から逃れるために、体から尾を自切（「切り離す」）することができます。捕食者は、もがく切り離された尾に気を取られたり、トカゲが逃げている間に切断された尾をつかむことしかできません。このように切り離された尾は、通常、時間が経つにつれて再生しますが、再生した尾は通常、元の尾よりも色が濃く、骨ではなく軟骨のみで構成されています。[ 14 ]さまざまな種類の齧歯類は、捕食者から逃れるために外側の層を脱ぎ捨てる「脱皮」と呼ばれる尾の機能を示します。 [ 15 ]
ほとんどの鳥の尾は、尾羽と呼ばれる長い羽で終わっています。これらの羽は舵として使われ、鳥が飛行中に方向転換したり操縦したりするのに役立ちます。また、止まっているときにバランスを取るのにも役立ちます。[ 16 ]フウチョウ、コトドリ、そして特にクジャクなどの 一部の種では、変化した尾羽が求愛行動において重要な役割を果たしています。[ 17 ]キツツキやキバシリ などの他の種の非常に硬い尾羽は、木の幹にしっかりと体を支えられるようにします。[ 18 ]
最近の研究では、バランス関連行動中にマウスの尾を制御するための特殊な神経系が特定されています[ 19 ]。マウスでは、近位および遠位尾筋を支配する運動ニューロンは仙骨および尾骨脊髄分節に位置し、遠位筋運動ニューロンは近位筋を支配するニューロンよりも尾側に位置し、細胞体が小さい。これらの脊髄回路は、前庭脊髄ニューロン、特に脊髄前庭核（SpVN）からの下行性入力を受け、SpVNは仙骨脊髄の尾関連領域に投射し、尾運動ニューロンと直接接触することができます。この経路の実験的な光遺伝学的活性化により、尾の動きは、狭い尾根での移動や小さなバランスの乱れなどの困難なバランス条件下で最も強く誘発されることが示されました。これらの知見は、マウスの尾の神経制御が状況依存的に組織化されており、前庭脊髄信号が姿勢安定化の一部として尾の動きを促すのに役立つことを示唆している。[ 20 ]
ヒトの場合、尾芽とは胚の脊椎の末端に発達する部分を指します。 [ 21 ] しかし、これは尾ではありません。[ 22 ]まれに、椎骨がなく血管、筋肉、神経 のみを含む「軟尾」を持って生まれる子供がいますが、このような付属物が尾があるはずの場所にある場合でも、これは痕跡的な真の尾ではなく異常とみなされます。[ 23 ] [ 24 ]隔世遺伝の結果として尾椎を含む「真の尾」を持つ乳児の症例は40例未満しか報告されていません。[ 25 ]
2024年、科学者たちは、人間と他の類人猿の共通祖先における尾の喪失に寄与した遺伝子変異を発見したと主張した。[ 26 ] [ 27 ]
人間には骨盤に繋がった「尾骨」（尾てい骨）があります。これは脊柱の一番下にある、通常4つの椎骨が融合したものです。通常、尾骨は体外に突き出ていません。人間は無尾種（つまり、尾のない種）です。
國友（1918）がステージ16で「最長の尾」と呼んだものは、そのようなものではなく、単に胚の尾端であり、尾骨領域に発達する。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)
ウィキメディア・コモンズにあるテイルズ関連のメディア