嵐を追う

嵐の追跡は、動機に関係なく、好奇心、冒険、科学的調査、またはニュースやメディアの報道のために、あらゆる激しい気象現象を意図的に追跡することと広く定義されています。 ^[2]嵐を追跡する人は、ストームチェイサーまたは単にチェイサーとして知られています。

竜巻を目撃することがほとんどのストームチェイサーにとって最大の目的であるが、多くの人は雷雨を追いかけて積乱雲やそれに関連する雲構造を観察したり、雹や稲妻の集中砲火を見たり、空の景色が広がるのを見て楽しんだりする。少数のストームチェイサーは熱帯低気圧や水上竜巻を阻止しようとする。^[3]

嵐を追うことは主にレクリエーション的な活動であり、追跡者は通常、嵐の写真を撮ったりビデオに録画したり、さまざまな個人的な理由を動機としています。^[4]これらには、空と陸から見える景色の美しさ、何が起こるか正確にはわからないという神秘性、開けた道を進む未定の目的地への旅、はるかに大きく強力な自然界との一体感などの無形の体験、^{[5]嵐を正確に}予測し、最適な視点で阻止するという挑戦、 ^[6]そして純粋なスリルの追求が含まれます。^[7]金銭的利益や競争も要素となる場合がありますが、対照的に、友情が一般的です。

科学的な研究が目標として挙げられることもあるが、組織化された大学や政府のプロジェクトに協力しているチェイサーを除いて、実際のチェイス中に直接そのような研究に参加することはほとんど不可能である。^{[8]多くのチェイサーは}嵐のスポッターとしても活動し、危険な天候の観察結果を関係当局に報告する。これらの報告は、地上の真実の情報を伴うリアルタイムの警告に大いに役立つだけでなく、気候学やその他の研究で使用される激しい嵐のデータベースの信頼性を高めることで科学全体にも役立つ（最終的には予報と警報のスキルが向上する）。^[9]さらに、多くのレクリエーションチェイサーは、研究者や米国立気象局（NWS）にスポッターのトレーニング用に写真やビデオを提出する。^[10]

ストームチェイサーは、特定のテレビ市場エリアのテレビメディアクルー、ビデオストリンガーやカメラマン（ほとんどがフリーランサーだが一部はスタッフ）、気象学者の大学院生 や教授などの研究者を除き、追跡で報酬を得ることは通常ない。嵐のビデオや写真を販売し、利益を上げる人も増えている。少数は「追跡ツアー」サービスを運営しており、ストームチェイシングは最近開発されたニッチな観光形態となっている。^{[11] [12]}追跡にかかる費用を考えると、金銭的な見返りは通常比較的少なく、ほとんどの追跡者は収入よりも支出が多く、追跡だけで生計を立てている人はほとんどいない。また、追跡者は一般的に、激しい嵐が発生する可能性が最も高い季節、通常は地元の春や夏に制限される。

ストームチェイサーになるには学位や資格は必要なく、多くの追跡は正式な訓練を受けていないアマチュアや愛好家によって独自に行われています。地元の国立気象局事務所では、通常春先にストームスポッターのトレーニングクラスを開催しています。^[13]一部の事務所は協力して、実務気象学者向けの 悪天候ワークショップを開催しています。

ストームチェイサーの職業的、社会的背景は多岐にわたります。プロの気象学者もかなりいますが、ほとんどのストームチェイサーは他の職業分野の出身で、気象学とはほとんど関係のない、あるいは全く関係のない職業も数多くあります。比較的高い割合が大学の学位を取得しており、その多くが米国中部および南部に住んでいます。多くは自然愛好家で、植物、動物、地質学、火山、オーロラ、流星、日食、天文学にも興味を持っています。^[3]

嵐追跡者として初めて世間に認知されたのは、デイビッド・ホードリー（1938年生まれ）で、彼は1956年にノースダコタ州の嵐を追跡し、地域の気象事務所や空港からのデータを体系的に利用し始めた。彼は嵐追跡の先駆者^{[3]として広く知られており、} Storm Track誌 の創刊者兼初代編集者でもある。

ニール・B・ワード(1914-1972) は、1950 年代から 1960 年代にかけて、嵐の研究にオクラホマ州ハイウェイ パトロールの協力を得て、嵐追跡研究を最前線に押し上げました。彼の研究は現代の嵐発見の先駆けとなり、組織的な嵐追跡を現実のものにしました。

機関が後援した最初の協調的な嵐追跡活動は、1969年に始まったアルバータ州の雹研究プロジェクトの一環として実施されました。 ^[14]車両^[15]にはさまざまな気象計器と雹を捕らえる装置が装備されており、レーダーサイトの管制官によって雷雨の雹が予想される地域に誘導されました。^[16]管制官は車両と無線で通信しました。

1972年、オクラホマ大学（OU）は国立暴風雨研究所（NSSL）と協力して竜巻迎撃プロジェクトを開始し、同年4月19日に最初の調査を実施しました。^[17]これは、機関が後援した最初の大規模な竜巻追跡活動でした。1973年にオクラホマ州ユニオンシティの竜巻で素晴らしい成功を収め、竜巻とスーパーセルの形態の基礎が築かれ、嵐追跡の現場調査の有効性が証明されました。^[18]このプロジェクトは、ベテランの嵐追跡者の最初の軍団を生み出し、1977年にはホードリーのストームトラック誌がコミュニティを結集しました。

その後、嵐追跡は 3 つの大きなブームを経て大衆文化に広まりました。1978 年にテレビ番組「In Search of...」のエピソードが放送され、1985 年にPBSシリーズ「Nova」のドキュメンタリーが放映され、1996 年 5 月にハリウッドの大ヒット映画「Twister」が劇場公開され、アクション満載ながらもかなりフィクション化された趣味の一端が垣間見られました。嵐追跡へのさらなる早期の注目は、1970 年代後半にWeatherwise誌に掲載された注目の雑誌記事によってもたらされました。

1990 年代初頭までに VHS が普及した最初のビデオ革命以降、さまざまなテレビ番組やニュース メディアによる悪天候の報道が増えたことにより、嵐や嵐追跡に対する認識と関心が大幅に高まりました。特にインターネットは、1990 年代半ばから後半にかけて、嵐を追跡する人の数が大幅に増加した一因となっています。同様に、竜巻を探して衝動的に地元を歩き回る一般大衆の急増も、主にこれらの要因によるものです。2007 年から 2011 年にかけてディスカバリー チャンネルで放送されたリアリティ シリーズ「ストーム チェイサーズ」によって、活動が再び急増しました。年月とともに、追跡の性質と追跡者の特徴は変化しました。

1970年代に始まってから1990年代半ばまで、春にはグレートプレーンズで科学的なフィールドプロジェクトが時折実施されました。 ^[18]最初の画期的なVORTEXプロジェクトは1994年から1995年に実施され^[19]、その後すぐに毎年春にさまざまなフィールド実験が行われ、2009年から2010年には別の大規模プロジェクトVORTEX2 ^[20]が実施されました。^[21] 1990年代半ば以降、大規模なフィールドプロジェクトを除いて、ほとんどの嵐追跡科学は移動式ドップラー気象レーダーの傍受で構成されています。

追跡には、激しい雷雨が活発に発生する比較的短い時間を目撃するために、何千マイルも運転することが含まれることが多い。追跡者が特定の日に何も見つからず終わることも珍しくない。ストームチェイサーの関与の度合い、能力、哲学、およびテクニックは大きく異なるが、多くの追跡者は、道路に出る前にも追跡中にも、さまざまな気象データソースを利用して、かなりの時間を予報に費やしている。ストームチェイサーのほとんどは気象学者ではなく、多くの追跡者は研究と経験の両方を通じて気象学と激しい対流性嵐の予測の複雑さを学ぶためにかなりの時間と労力を費やしている。^[22]

追跡の行き帰りや追跡中の長時間の運転に加えて、嵐の追跡には、対照的な長い待機時間と絶え間ない活動期間が散りばめられています。ダウンタイムには、太陽が照りつける空の下で何時間も座ったり、ピックアップスポーツをしたり、データを評価したり、対流の開始を待ちながらランドマークを訪れたりすることが含まれます。非活動パターンの間、このダウンタイムは数日間続くことがあります。嵐が発生しているときは、食事や排泄をする時間がほとんどないかまったくない場合が多く、燃料を見つけるとイライラするほどの遅延や迂回が発生します。川や道路網が不十分な地域などの障害物をナビゲートすることが最大の懸念事項です。ほんの一握りの追跡者だけが、木々や道路網によって嵐やしばしば大規模な竜巻が非常に見えにくい米国南部の地域であるディキシー アレイで追跡することを決めます。運転と待機の組み合わせは、「極端な座り込み」に例えられています。^[23]「暴風雨」は、嵐が発生しないとき（「強烈な晴天」と呼ばれることもある）、嵐が発生したが見逃されたとき、嵐が発生したが規模が小さいとき、または日没後に嵐が発生したときに発生します。

追跡のほとんどは、セダン、バン、ピックアップ トラック、SUV など、あらゆるメーカーやモデルの自動車を運転して行われますが、少数の個人が飛行機を操縦したり、一部の市場のテレビ局がヘリコプターを使用したりします。研究プロジェクトでも、航空機が使用されることがあります。

ストームチェイサーは春から初夏、特に5月と6月に、アメリカのグレートプレーンズ（カナダまで広がる）の竜巻街道と呼ばれる地域で最も活発に活動し、この期間中には何百人もの人が活動する日もあります。これは、グレートプレーンズの最も望ましい地形で最も一貫して竜巻が発生する日と一致しています^{[24] 。最も強力な}スーパーセルがここでよく見られるだけでなく、大気の水分プロファイルにより、激しい雷雨が頻繁に発生する東の地域よりも嵐が目立ちやすい傾向があります。年初に追跡が行われるのは南の方で、季節が進むにつれてジェット気流とともに北の方に移動する傾向があります。年後半に発生する嵐は、より孤立していて動きが遅い傾向があり、どちらも追跡者にとって好ましいものです。^[22]

追跡機は、日付に関係なく、激しい雷雨活動が発生しているときはいつでも活動する。これには、春のピークを境に、より暖かい月に発生する散発的な活動が最も一般的に含まれ、4 月や、それほどではないが 3 月の活動月などが含まれる。夏の月は、中央または北部の平原州とプレーリー州、中西部上部、またはコロラド州フロントレンジのすぐ東側が中心となる。秋の移行期、特に 10 月と 11 月には、毎年一貫性がなく、かなり小規模な激しい雷雨と竜巻活動のピークも発生する。これは、春のパターンとやや逆のパターンで、北部で始まり、その後南部に落ち込み、全体的に東に移動する。最も一貫して顕著な竜巻活動が発生する地域である南部平原では、竜巻シーズンは激しいが比較的短いのに対し、中央から北部、東部の地域では、それほど激しくなく一貫した活動が、1 年を通してより長い期間にわたって拡散する。^[3]

2000 年代半ば以降の技術の進歩により、追跡者は、これまでは継続した広い視界が重要である場合には避けられていた、より扱いにくい地域 (丘陵地帯や森林地帯など) をより一般的にターゲットにするようになりました。これらの進歩、特にレーダーなどの車載気象データは、夜になってからの追跡の増加にもつながりました。追跡のほとんどは日中に行われ、活発な嵐の捕捉は午後半ばから遅くにかけて、夕方の早い時間から中頃にピークを迎えます。これは、追跡者のスケジュール (追跡の空き時間) と、嵐が形成される時間によって決まります。嵐は通常、午後半ばから遅くにかけての最高気温の頃ですが、午後の早い時間や午前中に発生する日もあります。シーズン後半の嵐のもう 1 つの利点は、日が春先よりもかなり長いことです。朝または午後の早い時間の嵐は、より強い風のシアを伴う傾向があるため、春のシーズンの早い時間または秋のシーズンの遅い時間に発生することがほとんどです。

組織的な追跡活動はノーザンテリトリーの北部やオーストラリア南東部でも始まって​​おり、^{[25] [26]} 11月と12月に最も大きな成功を収めている。少数の個人が他の国でも追跡を行っていることが知られており、英国、イスラエル、イタリア、スペイン、フランス、ベルギー、オランダ、フィンランド、ドイツ、オーストリア、スイス、ポーランド、ブルガリア、スロベニア、ハンガリー、チェコ共和国、スロバキア、エストニア、アルゼンチン、南アフリカ、バングラデシュ、ニュージーランドなどである。ただし、これらの国や世界中の他の国（特に英国）から、北アメリカの大平原まで多くの人々が歩いている。ヨーロッパでは、1990年代から2010年代にかけて、追跡者の数と追跡者が活動する国の数が加速度的に増加した。

危険な天候を追いかけることには、固有の危険が伴います。これには、雷、竜巻、大粒の雹、洪水、危険な道路状況 (雨または雹で覆われた道路)、道路上の動物、倒れた電線 (および場合によっては他の破片)、大雨 (多くの場合、風で吹き飛ばされる) による視界の低下、舞い上がる砂塵、雹、および雹霧などが含まれます。竜巻などの直接的な天候関連の危険のほとんどは、ストームチェイサーが知識が豊富で注意深い場合は最小限に抑えられます。状況によっては、激しいダウンバーストの風が自動車、特に車高の高い車両を押し流す可能性があります。竜巻は比較的狭い範囲に影響を及ぼし、状況認識を維持し、常に避難経路を確保し、安全な距離を維持し、竜巻の移動方向 (北半球ではほとんどの場合、竜巻の北と東) に配置されないようにするなどの戦略に従えば、十分に予測可能です。ただし、雷は避けられない危険です。 「コアパンチング」は、嵐の中の注目エリアを横切るために激しい降雨のコアを車で通り抜けることを意味するストームチェイサーの俗語で、視界が悪く、多くの竜巻が雨に覆われているため危険であると認識されている。「ベアズケージ」とは、回転する壁雲（および付随する竜巻）の下のエリア（「ベア」）と、竜巻の一部またはすべての側面を囲む目もくらむほどの降雨（窓ガラスを割るほどの大きな雹を含む）（「ケージ」）を指す。同様に、夜間の追跡は暗闇のため危険が増す。^[27]

現実には、最も重大な危険は運転であり、^{[27] [28]}悪天候によってさらに危険になる。この危険にさらに加わるのが、運転、追跡パートナーや他の人と電話やラジオで連絡すること、ナビゲーション、空を見ること、気象データの確認、写真やビデオの撮影など、追跡者の注意を奪う可能性のある複数の注意散漫である。追跡者は理想的には、追跡パートナーが他の側面をカバーするか、ドライバーが単独で追跡している場合は車を停めてこれらの他の作業を行うことで、ドライバーがマルチタスクを実行できないようにする。運転中に居眠りすることは、特に長い帰路の場合、追跡の危険である。これはまた、夜間の暗闇や、降雨や滑りやすい道路での運転の疲労を伴う要求によって悪化する。 ^{[22] [29]}

約 60 年間、追跡中の死亡事故は運転に関連したものだけであることが分かっています。2024 年 5 月 22 日現在、嵐の追跡中に起きた直接的な死亡事故は 4 件、間接的な死亡事故は 12 件発生しています。間接的な死亡事故のほぼ半数は、追跡後の状況でハイドロプレーニング現象が発生した結果です。

1人目はオクラホマ大学（OU）の学部生だったクリストファー・フィリップスで、1984年にウサギを避けようとして急ハンドルを切った際にハイドロプレーニング事故で死亡した。 ^{[30]その他の事故としては、2005年に}ハリケーン・デニスの追跡から東テキサスで帰宅する途中のジェフ・ウェアの事故、^[31]や、 2009年にアイオワ州の州間高速道路80号線で鹿の追跡に向かう途中、鹿を避けるために急ハンドルを切ったファビアン・ゲラの事故などがある。^{[32] 2012年には、オクラホマ州サパルパ近くの}ターナー・ターンパイク（州間高速道路44号線）で追跡からミネソタ州ルバーンに戻る途中、逆走車が正面衝突を起こし、アンディ・ガブリエルソンが死亡した。 ^{[33] [34] [35]}

2013年5月31日、記録上最も幅の広い竜巻がオクラホマ州エルリノ近郊を襲い、異常気象により初めて追跡者が直接天候に起因して死亡した。エンジニアのティム・サマラス、写真家の息子ポール、気象学者カール・ヤングの3人は、田舎道で現地調査と超低周波のフィールド調査中に竜巻に巻き込まれ死亡した。 例外的な出来事が重なり、すでに大きく雨で見えなかったが部分的に透明だった竜巻は、方向を変えて加速すると同時に、急速に幅2.6マイル（4.2km）にまで拡大した。^{[36] [37]この竜巻とその親スーパーセルの}後方側面下降気流（RFD）により、他の追跡者数名も直撃し、負傷者も出た。^[38]

2017年、西テキサスで、激しい嵐を追跡していたケリー・ウィリアムソンのランドール・ヤーナルが運転する車両が、ファーム・トゥ・マーケット・ロード1081号線を北上中に一時停止標識を無視し、ファーム・トゥ・マーケット・ロード2794号線を西に向かっていたコービン・リー・イェーガーの車両に衝突した。3人は現場で死亡した。^{[39] [40]}イェーガーの母親は、ウィリアムソンとヤーナルの遺産相続人、およびTWCを相手取って訴訟を起こした。2人には無謀運転の前歴があり、TWCは他の追跡者からの警告を無視したとされている。2019年に提起された訴訟は2021年に解決した。^[41]

2019年には、オーストラリア人のデール・シャープがカンザス州道42号線で鹿に衝突し、その後障害を負うという死亡事故も発生しました。シャープが車から逃げようとした際、対向車に衝突され、シャープはその後病院で亡くなりました。^[42]

2022年には2件の死亡事故が発生した。4月にはオクラホマ大学の気象学を専攻する学生3人、ドレイク・ブルックス、ニコラス・ネア、ギャビン・ショートが、追跡から戻る途中、オクラホマ州の州間高速道路35号線でハイドロプレーニング現象を起こして死亡した^[43]。 5月には、メキシコシティから来て嵐を追跡していた気象学者マーサ・リャノス・ロドリゲスが死亡、気象学者の同僚3人が負傷した（チリ人2人は命に別状なく負傷し、チリに駐在していたアメリカ人のブラッドフォード・バレットは命に別状なく負傷した）。彼らはミネソタ州南西部の州間高速道路90号線で電線が倒れたため車を止めたところ、大型トレーラーに衝突された。^[44]

他にも、自動車事故、落雷、竜巻の影響で追跡者が負傷した事件がある。^[要出典] 1990年3月13日、竜巻の発生を追跡していたKWTVテレビカメラマンのビル・メリケルがオクラホマ州リンゼイ近郊で銃撃され負傷した。^{[45] [46]}

ストームチェイサーは使用する機材の量に関してさまざまであり、中には最小限のアプローチを好む人もいます。たとえば、追跡時には基本的な写真撮影機材のみを携行しますが、衛星ベースの追跡システムやライブデータフィードから、車両搭載の気象観測所や雹よけまですべてを使用する人もいます。

歴史的に、嵐の追跡は現場での分析、または場合によっては訓練を受けた観測者や予報官による予報に依存していました。最初の現場での技術は通信用の無線機器でした。この機器の多くは、基本的な観測および分析データを受信するのに役立つラジオファックスデータの受信にも適応できました。このような技術の主なユーザーは、多くの場合、個人の追跡者よりも予算が大きい大学または政府の研究グループでした。

無線スキャナーは、最も活発な天候や危険な天候がどこにあるかを判断するために、緊急サービスや嵐監視員の通信を盗聴するためにも頻繁に使用されました。追跡者の多くはアマチュア無線家でもあり、移動式（またはポータブル）アマチュア無線を使用して監視員や他の追跡者と直接通信し、自分たちでは見えない情報を把握することができました。

ラップトップコンピュータの進化がストーム チェイスに革命をもたらし始めたのは、1980 年代半ばから後半になってからでした。初期のストーム チェイスでは、音響カプラを持ち歩いて、公衆電話から大量の生の地表データや高層大気データをダウンロードしていました。このテクノロジは、レーダーや衛星データなどのグラフィック画像には遅すぎました。また、最初の数年間は、電話回線で接続しても利用できませんでした。一部の生データは、ソフトウェアでダウンロードしてプロットすることができました。たとえば、地表気象観測にはWeatherGraphix ^[47] ( Digital Atmosphereの前身) ^[48]などのソフトウェアを使用し、高層大気観測にはSHARP ^[47] 、RAOB ^[49] などのソフトウェアを使用しました。

気象データのほとんどは早朝に一度に取得され、残りの一日の追跡は、そこから得られた分析と予報、および一日を通して現場で現れる視覚的な手がかりに基づいて行われました。プロットされた天気図は、気象パターンの手動診断のために手作業で分析されることがよくありました。追跡者は時々、気象状況の最新情報を得るために田舎の飛行場や NWS オフィスに立ち寄りました。NOAA気象ラジオ(NWR) は、気象監視および警報、地表気象状況、対流予測、NWS レーダー概要などの情報を、車内で停止することなく提供できました。今日では、ストームチェイサーは、米国の小さな町でさえ、どの図書館でも利用できる高速インターネット アクセスを使用できます。このデータは一日中利用できますが、インターネット アクセスを提供している場所を見つけて停止する必要があります。

モバイル コンピュータの開発により、最初のコンピュータ マッピング ソフトウェアが実現可能になりました。これは、 VHS カムコーダの普及が急速に進み始めた時期とほぼ同時期です。1980 年代半ばから後半までは、ほとんどの映画撮影機器は8 mm フィルムカメラで構成されていました。最初の VHS 民生用カメラの品質は従来のフィルム形式と比べるとかなり劣っていました (サイズもややかさばりました) が、最小限のリソースで撮影できるビデオの量は、当時の どのフィルム形式よりもはるかに多かったです。

1980 年代と 1990 年代には、The Weather Channel (TWC) とAM Weather が、後者にとっては追跡前の朝、前者にとっては追跡前と追跡中に、追跡者の間で人気がありました。商業ラジオも、天気や被害に関する情報を提供することがあります。1990 年代には、技術が飛躍的に進歩しました。半導体技術が急速に発達したため、たとえばテレビはほとんどの車両に簡単に取り付けることができ、ストームチェイサーは地元のテレビ局を積極的に視聴できるようになりました。携帯電話が普及したため、従来の無線通信方法が理想的でなかったり、ラジオを持っている人にとってはグループの調整が容易になりました。1993年のWorld Wide Web (WWW) の開発により、インターネットの採用が加速し、最初の大学の天気予報サイトのいくつかに FTPアクセスできるようになりました。

1990 年代半ばには、より小型で効率的な海洋レーダーが開発されました。このような海洋レーダーは陸上で移動しながら使用すると違法となりますが、多くの追跡者が移動可能なレーダーを手に入れるためにすぐに採用しました。これらのレーダーは、フィールド プロジェクトで使用されるDoppler on Wheels (DOW) などの研究用レーダーに干渉することが判明しています。最初の個人用雷検出およびマッピング デバイスも利用可能になり^[50]、最初のオンライン レーダー データが民間企業によって提供されました。最初は遅れて無料サービスが提供されました。1990 年代末までに人気のデータ ベンダーは WeatherTAP でした。

追跡者はナビゲーションに紙の地図を使用していましたが、現在 GPS を使用している追跡者の中には、バックアップとして、または他の追跡者との戦略を立てるために、依然としてこれを使用している人もいます。折りたたみ式の州地図を使用することもできますが、必要な州の数が多く、主要な道路しか表示されないため扱いにくいです。全国地図帳はより詳細で、すべての州が 1 冊の本に収められています。AAA が好まれ、Rand McNallyに続いてMichelinも使用されます。田舎のエリアの詳細が非常に詳しいため、好まれる地図帳は Shearer Publishing の「Roads of...」シリーズです。最初はテキサス州が含まれていましたが、オクラホマ州やコロラド州など他の州にも拡大されました。DeLorme の「Atlas and Gazetteer」シリーズは、米国のすべての州をカバーしています。DeLormeは、ラップトップに接続する初期の GPS 受信機も製造し、長年、2 大マッピング ソフトウェア作成者の 1 つでした。DeLorme Street Atlas USAまたはMicrosoft Streets & Trips は、 2013 年に廃止されるまで、ほとんどのチェイサーによって使用されていました。その後、オペレーティング システムに Windows Maps および Apple Maps アプリが実装されましたが、これに匹敵する強力なマッピング ソフトウェアは登場しなかったため、チェイサーは現在、モバイルデバイスでGoogleマップ、 Waze 、および/または Apple マップなどのWeb マッピングを使用しています。アクティブなインターネット接続なしでマッピングを利用できるようにするために、これらのソリューションではすべて、事前にローカルにマップをダウンロードする必要があります。GPS 受信機は、レーダー データの表示など、他のソフトウェアで引き続き使用できます。

大きな転機となったのは、1996 年の民間GPSの登場です。その後数十年にわたって、衛星ナビゲーションシステムが追加され、GPS が改良されました。当初、GPS ユニットは非常に高価で、基本的な機能しか提供されていませんでしたが、すぐに状況は変わりました。1990 年代後半になると、インターネットには気象データと無料の気象ソフトウェアがあふれ、消費者向けの最初の真のセルラー インターネット モデムも登場し、追跡者は気象予報士に頼ることなく現場でデータにアクセスできるようになりました。NWS は、最新のNEXRADレベル 3 レーダー データも初めて無料で公開しました。これらすべてと相まって、GPS ユニットはコンピューターに接続できるようになり、ナビゲーションがさらに簡単になりました。

2001 年は、ストームチェイサーにとって次の大きな技術的飛躍の年でした。最初のWi-Fiユニットが登場し、多くの場合無料でワイヤレス ブロードバンド サービスが提供されるようになったのです。レストラン、モーテル、図書館など、いくつかの場所ではワイヤレス アクセスが確実に提供されており、ウォードライビングによって他の利用可能な場所が特定されました。2002 年には、GPS 測位とドップラー気象レーダーを組み合わせた最初のWindowsベースのパッケージである SWIFT WX が登場しました。^[51] SWIFT WX により、ストームチェイサーは竜巻の嵐に対して正確にシームレスに位置を特定できるようになりました。

2004 年には、さらに 2 つのストーム チェイサー ツールが登場しました。1 つ目は WxWorx で、特殊な受信機とBaron Services の気象ソフトウェアを使用する新しいXM 衛星ラジオベースのシステム^[52]です。既存の携帯電話ベースのサービスとは異なり、デッド スポットのリスクがなく、最も遠隔地でもストーム チェイサーはライブ データ フィードを利用できました。2 つ目のツールは、GRLevel3 と呼ばれる新しいソフトウェアです^[53] 。GRLevel3 は無料とサブスクリプション ベースの両方の生のレーダー ファイルを使用し、GISレイヤー機能を備えた真のベクター形式でデータを表示します。2006 年以降、ますます多くのチェイサーがSpotter Network (SN) を使用しています。これは、参加しているスポッターとチェイサーのリアルタイムの位置を GPS データを使用してプロットし、観測者が重要な気象を報告できるほか、ナビゲーション マップ、気象製品などの GIS レイヤーも提供します。

最も一般的な追跡者の通信機器は携帯電話です。これらは音声とデータの両方の接続に使用されます。外部アンテナと増幅器を使用して、信号送受信を強化することができます。追跡者が少人数の車で移動することは珍しくなく、車両間通信にはCB 無線(使用は減少中) または安価なGMRS / FRS携帯トランシーバーを使用する場合があります。より一般的には、多くの追跡者はアマチュア無線の操作者でもあり、2 メートル VHFと、頻度は低いものの70 cm UHF帯域を使用して車両間またはSkywarn / Canwarn監視ネットワークと通信します。スキャナーは監視者、時には公共安全通信を監視するためによく使用され、気象ラジオとしても機能します。 2000 年代半ば以降、ソーシャル ネットワーキング サービスも使用されるようになりました。Twitterは進行中のイベントに最も多く使用され、Facebook は画像の共有と追跡レポートの議論に、Discord は画像の共有と追跡レポートの議論に使用され、両方のプラットフォームで予報の会話が行われています。YouTubeと、時にはVimeoまたはTikTok が動画の共有に使用され、Instagramも画像の共有に使用されています。ソーシャル ネットワーキング サービスは、嵐についての会話や画像の共有のためにStormtrackマガジンを補完し、最終的には取って代わったフォーラムやメール リストをほぼ (ただし完全には) 置き換えています。

野外の環境データ、特に気温、湿度、風速と風向のデータは、一部のストームチェイサーの間では今でも人気がある。多くの人が、車両の上に気象観測所を取り付けることを選択する。しかし、専門家が設置した科学的なレベルの計測システムであってもさまざまな問題が発生する可能性があるため、そのように気軽に収集されたデータは慎重に検討する必要がある。^[54]手持ちの風速計を使用する人もいる。雹を測るため、また比較対象として示すために、定規や野球ボールを持参することもある。屋根やダッシュボードなどに搭載された車載カメラは、継続的な視覚記録機能を提供する。

追跡者は最初から静止画撮影を多用していた。ビデオ撮影は1990 年代から 2000 年代初頭にかけて普及したが、手頃な価格で多用途なデジタル SLR (DSLR)カメラの登場により写真撮影が復活した。それ以前は、35 mm SLR プリントとスライド フィルム形式が主に使用され、一部の中判カメラも使用されていた。2000 年代後半には、携帯電話の3Gデータ ネットワークが高速化し、追跡者がウェブカメラを使用してライブ ストリーミングビデオを配信できるようになった。このライブ画像は、メディアのほか、NWS の気象学者、緊急事態管理者、一般の人々が直接の地上情報を得るために頻繁に使用されており、追跡者にとってはビデオ販売の機会が促進されている。また、この頃には、ビデオを録画するためにメモリ カードを使用するカムコーダが採用され始めていた。デジタル ビデオは長年存在していたが、テープ上に録画されていた。一方、ソリッド ステートはシーケンシャル アクセス(リニア)ではなくランダム アクセスであり、可動部品がない。 2000 年代後半には、価格が下がり性能が向上したため、HD ビデオの使用がSD (北米ではNTSC )を追い越し始めました(当初はチップとセンサーの制限により、低照度と散発的なエイリアシングの問題がありました)。2010 年代半ばまでに、 4Kカメラの使用が増えました。三脚は、鮮明なプロの写真やビデオ画像を求める人々によって使用され、また、追跡者が他の活動に取り組むことも可能にします。その他のアクセサリには、ケーブル/リモート シャッター リリース、ライトニング トリガー、レンズ フィルターなどがあります。フロントガラスに取り付けられたカメラや、車の屋根の上のドーム型カメラも使用されることがあります。また、一部の追跡者はUAV (「ドローン」) を使用します。

2000年代後半にはスマートフォンの使用が増加し、レーダー表示アプリケーションが頻繁に使用されるようになりました。特に、iOSおよびAndroidプラットフォーム上のRadarScope ^[55]が好まれています。Pkyl3 ^[56]はAndroidデバイスで初期の主流の選択肢でしたが、2018年8月に開発が中止されました。 ^[56] RadarOmega ^[57]は2020年代によく使用されるアプリになりました。他のアプリ、たとえば気象データの表示やソーシャルネットワーキングサービスへのアクセスには、ブラウザが使用される場合があります。一部の端末はWiFiホットスポットとして使用でき、無線カードを使用して、端末をテザリングやホットスポットとして動作させる必要がないようにすることもできます。一部のホットスポットは、利用可能でサービスプロバイダーと契約している任意の無線スペクトルを使用して、モバイルブロードバンドMNVOデバイスとして動作します。このようなデバイスは、モバイルデータ範囲を単一の通信事業者のサービスエリアを超えて拡張することができ、通常は月単位の契約で機能します。タブレットコンピューターの採用は2010年代初頭までに拡大しました。4G LTE は利用可能な場合に採用されており、HD ビデオのアップロードに特に便利です。ミラーレス一眼レフ(MILC) を選択する人が 2010 年代半ばから徐々に増加し始めました。ビデオ撮影には HDSLR と呼ばれる DSLR を使用するのが一般的ですが、HD ビデオカメラは機能性が高いため依然として人気があります (多くのユーザーは今でも両方で撮影しています)。

チェイサーは一般的な旅行用品や車両メンテナンス用品、場合によっては救急箱も携行します。 フルサイズのスペアタイヤは、「ドーナツ型」の緊急交換タイヤよりも断然好まれます。パワーインバーター（多くの場合、サージ保護された 電源タップ付き）は、 AC （屋内/壁コンセント）電源を必要とするデバイスに電力を供給しますが、一部のデバイスは、車両の電気システムからDC （バッテリー電源）で直接電力を供給される場合があります。 Rain-XやAquapelなどの撥水製品は、運転中に水や泥、小さなゴミを払い落とすためにフロントガラスによく塗布され、ガラス越しに撮影した写真やビデオの視認性と画像の鮮明さを高めます（オートフォーカスがオンの場合に特に問題になります）。双眼鏡とサングラスがよく使用されます。

経験豊富なストームチェイサーの間では、安全性、礼儀正しさ、客観性を柱とするストームチェイシングの倫理規定の採用を提唱する人が増えている。 ^{[28] [58]}ストームチェイシングは、センセーショナルなメディアの宣伝の影響を受けやすい、非常に目立つレクリエーション活動（科学とも関連している）である。 ^[59]ベテランのストームチェイサーであるチャック・ドスウェルとロジャー・エドワーズは、無謀なストームチェイサーを「ヤフー」とみなした。^[60]ドスウェルとエドワーズは、テレビのニュース局での追跡倫理の欠如が「ヤフー」ストームチェイシングの増加につながっていると考えている。^{[61] 2019}年3月、ウェザーチャンネルの親会社に対して、2017年にテキサス州で一時停止標識を無視した際に致命的な衝突事故（自分と相手の車に乗っていたストームスポッターの死亡）を引き起こした無謀運転のパターンが明らかであるストームチェイサードライバーを契約し続けていたとして、大規模な訴訟[62]が提起された^。[63]エドワーズとリッチ・トンプソンらも、メディアの不当利得の有害な影響について懸念を表明した^[64]。マット・クロウザーらは、原則的には同意するが、販売は本質的に腐敗したものではないと考えている。^[65]自己規制は、趣味を形成する手段と見なされている。チェイサーの間では、チェイサーの数が増えていることと一部の個人の行動が悪いことから、いつか政府の規制が課されるかもしれないという議論が時々あるが、多くのチェイサーはこのような事態を予想しておらず、ほとんど全員が規制に反対している。これは、熟慮による自己規制を提唱する危険なレジャー活動に関するいくつかの正式な研究でも同様である。^[66]

ストームチェイサーの行動と同様に、チェイサーの責任についても懸念がある。チェイサーの中には応急処置や応急処置の訓練を受けている者もいるため、緊急要員やその他の外部援助に先駆けて、竜巻チェイサーが現場に真っ先に駆けつけ、災害現場で嵐の被害者を手当したり負傷者の手当をしたりすることは珍しくない。^[67]

倫理観や行動に関する質問はさておき、多くのストームチェイサーはさまざまな方法でコミュニティに貢献したことで認定を受けています。ジョプリンの竜巻の直前、ストームチェイサー^[68]のジェフ・ピオトロフスキーはジョプリンの地元警察のブリューワー警官に事前警告を出し、緊急サイレンを鳴らしました。命が失われたにもかかわらず、生き残った多くの人々はサイレンのおかげで生き延びたと語っています。^[69]嵐が過ぎ去った後、ストームチェイサーは多くの場合、現場に真っ先に駆けつけ、その後の支援を行います。ストームチェイサーの予想外でありながらますます一般的になっている成果は、遭遇した嵐のビデオ、ソーシャルビデオの投稿、および記録から、嵐の研究にデータを提供することです。2013年のエルレノの竜巻の後、チェイサーが致命的な嵐の研究に役立てるために情報を送信するためのポータルが作成されました。^[70]エルレノ竜巻環境ディスプレイ（TED）は、提出されたビデオ映像を同期させて表示するために作成され、嵐のレーダー画像とさまざまな追跡者の位置を重ね合わせたものです。^[71]

• ツイスター、1996年の映画、ヘレン・ハントとビル・パクストン主演
• イントゥ・ザ・ストーム、2014年の映画
• ヘビー・ウェザー、1994年の小説
• ストームチェイサーズ、2007年から2011年までのリアリティ番組
• ツイスターズ、2024年の映画で、デイジー・エドガー・ジョーンズとグレン・パウエル主演の1996年の映画の続編

ウィキメディア・コモンズには、ストームチェイシングに関連するメディアがあります。

• 第53気象偵察飛行隊
• 日食を追う
• 風景写真
• ハリケーンハンター（クルー）
• NOAA ハリケーンハンター(航空機)
• 天気予報

• ホリングスヘッド、マイク、エリック・グエン（2008年）。竜巻街道の冒険：嵐を追う者たち。ロンドン：テムズ＆ハドソン。ISBN 978-0500514047。
• ブルースタイン、ハワード B. (1999)。『竜巻街道：グレートプレーンズのモンスターストーム』ニューヨーク：オックスフォード大学出版局。ISBN 978-0195105520。

ウィキメディア・コモンズには、ストームチェイシングに関連するメディアがあります。

• 追いかけることの意味（TJ ターネージ）
• ストームスポッターズガイド：追跡
• NSSL フィールド プロジェクト
• NCAR地球観測研究所フィールドプロジェクト