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Timothy Michael Samaras (November 12, 1957 – May 31, 2013), was an American engineer and storm chaser best known for his field research on tornadoes and time on the Discovery Channel show Storm Chasers. He died in the 2013 El Reno tornado that occurred on May 31, 2013.
Samaras was born November 12, 1957, in Lakewood, Colorado, to Paul T. and Margaret L. Samaras.[1] His father was a photographer and model-airplane distributor who was an Army projectionist in WWII. Tim assisted in the photography and shop work. Samaras first became interested in tornadoes at age six, when he watched The Wizard of Oz on television with his mother. "When the tornado appeared," he recalled, "I was hooked!"[2]
Samaras attended Lasley Elementary and O'Connell Junior High in Lakewood, before graduating from Alameda International Junior/Senior High School in 1976.[1] In his twenties, he began to chase storms "not for the thrill, but the science."[3]
Samaras was self-taught and never received a college degree. He became an amateur radio operator at age 12 and built transmitters using old television sets. As an adult he held an Amateur Extra Class license, the highest amateur radio class issued in the United States, and was proficient in Morse code.[4] He communicated by amateur radio when chasing storms and was also a storm spotter, reporting sightings of hazardous weather. At 16, he was a radio technician, and was service shop foreman at 17. Immediately out of high school and without a résumé, he was hired as a walk-in at the University of Denver Research Institute. He obtained a Pentagon security clearance by 20, testing and building weapons systems.[5]
Samaras was a prominent engineer at Applied Research Associates, initially focusing on blast testing and airline crash investigations. The National Transportation Safety Board (NTSB) recognized him for his investigations of the TWA Flight 800 crash. His research involved high-speed photography, such as on ballistics.[6] He also worked at National Technical Systems and Hyperion Technology Group.[5]
In addition to tornadoes, he was interested in all aspects of convective storms, with particular research focus on lightning, for which he utilized cameras shooting up to 1.4 million fps. An accomplished photographer and videographer, he also used photogrammetry, with some footage derived from cameras in probes shooting from within tornadoes. Samaras also shot for art and for pleasure. He was an avid amateur astronomer and also interested in electronics and inventions.[2]
Samaras was the founder of a field research team called Tactical Weather Instrumented Sampling in Tornadoes EXperiment (TWISTEX), which sought to better understand tornadoes. His work was funded in large part by the National Geographic Society (NGS), which awarded him 18 grants for his field work.[7]
Samaras designed and built his own weather probes, and deployed them in the path of tornadoes in order to gain scientific insight into the inner workings of a tornado.[7] With one such in-situ probe, he captured the largest drop in atmospheric pressure ever recorded, 100 hPa (mb) in less than one minute, when an F4tornado struck one of several probes placed near Manchester, South Dakota, on June 24, 2003. The accomplishment is listed in Guinness World Records as the "greatest pressure drop measured in a tornado".[8] The probe was dropped in front of the oncoming tornado a mere 82 seconds before it hit.[2] The measurement is also the lowest pressure (adjusted for elevation) ever recorded at Earth's surface, 850 hectopascals (25.10 inHg).[9][10] Samaras later described the tornado as the most memorable of his career.[2] Samaras' aerodynamic probes were a breakthrough design for their survivability inside tornadoes. A patent was pending for instrumentation measuring winds in 3D.[11] Samaras held a patent, "Thermal imaging system for internal combustion engines", with Jon M. Lesko.[12]
サマラスと彼のチームは、毎年竜巻シーズンのピークである2か月間に35,000マイル（56,000 km）以上を走行した。サマラスは、竜巻を追跡する上で最も危険なのは実際の嵐そのものではなく、途中で遭遇する道路上の危険だと尋ねられた。 [ 2 ]合計で、彼はキャリアを通じて125以上の竜巻を追跡した。[ 13 ]同僚たちは彼を業界で最も慎重なチェイサーの1人だと考えていた。[ 3 ]
1998年から、サマラスはロジャー・ヒルと共にナショナル・ストーム・チェイサーズ・コンベンションを設立し、共同プロデュースした。これはデンバー近郊で毎年開催され、世界中から数百人のチェイサーが参加するイベントである。[ 5 ]サマラスの未亡人キャシーは、彼の死後初めてのニュースインタビューで、著名な科学者やチェイサーを講演者として常に集めるチェイサーコンを継続すると明らかにした。[ 14 ] 2005年、彼はナショナル ジオグラフィック協会から「新進探検家」に選ばれた。[ 15 ] 2009年から2012年に番組が終了するまで、サマラスはディスカバリー チャンネルのストーム・チェイサーズの主要人物だった。キャリアを通じて、彼はボーイングで航空機の耐雹性スキンのフィールドテストを行ったほか、連邦政府でも働いた。[ 6 ] [ 3 ]ディスカバリー・ネットワークス の社長であるアイリーン・オニールによると、サマラスの研究は竜巻発生前の警告時間の延長に直接貢献したという。[ 13 ]
サマラスはステファン・ベヒテル、グレッグ・フォーブスと共に『トルネードハンター：地球上で最も激しい嵐の内部を探る』（ISBN 1000）を共著した。 978-14262030222009年に、サマラスは12本ほどの科学論文を執筆または共著した。また、ストームトラック誌にも寄稿した。ナショナルジオグラフィック誌では、2004年4月号[ 16 ] 、2005年6月号[ 17 ] 、2012年8月号[ 18 ]、2013年11月号[ 5 ]に主要な記事が掲載された。また、ニュース局、新聞、雑誌から広くインタビューを受け、ドキュメンタリーにも出演した。
2013年の春、TWISTEXは雷の研究（高速カメラを含む）を行っていたが、5月中旬から下旬にかけて竜巻が活発化したため、サマラスは気圧プローブを展開し、まだ開発中の超低周波 竜巻センサーをテストすることにした。 2013年5月31日午後6時23分、サマラス（エンジニア兼気象学者）、彼の24歳の息子ポール（写真家）、そして45歳のTWISTEXチームメンバーであるカール・ヤング（気象学者）は、オクラホマ州エル・レノ地方空港付近で、風速295mph （475km /h）の激しいウェッジ竜巻[ 19 ]に巻き込まれて死亡した。TWISTEX車両は、最も強い風を発生させるサブボルテックスに衝突され、吹き飛ばされた。これらのサブボルテックスの中には、親竜巻内で時速175mph （282km /h）で移動しているものもあった。 [ 20 ]彼らが死亡する直前、ヤングは風が「不気味なほど静かに」なり、車両の周りに雨が降っていないことに気づいた。ティム・サマラスは「実際、私たちはまずい状況にいると思う」と答えた。[ 21 ]オクラホマ州高速道路パトロール隊員のベッツィ・ランドルフによると、衝突の直前、彼女のパトロール無線から3人が「私たちは死ぬ、私たちは死ぬ」と叫んでいるのが聞こえたという。[ 22 ]
オクラホマ大学のRaXPolレーダーで観測された竜巻の幅は2.6マイル（4.2km ）で、これまで記録された竜巻の中で最も幅が広いものでした。[ 23 ]多重渦竜巻の実際の大きさは、平均的な竜巻よりも大きな周回サブ渦を含む巨大な規模と、広範囲にわたる透明から半透明の外側循環によって、目撃者を困惑させました。強い流入風と外側循環風に加え、岩だらけの道路と比較的出力の低い車両も、竜巻から逃げるのを妨げました。[ 11 ]竜巻は同時に予期せぬ急旋回をし、数分以内に前進速度が約20 mph (32 km/h)から最大60 mph (97 km/h)に急激に加速し、約 30 秒で幅約1 マイル (1.6 km)から2.6 マイル (4.2 km)に急速に拡大し、激しい降雨でほとんど見えなくなっていた。[ 19 ] [ 24 ]これらのすべてが重なり、他の数人の追跡者も巻き込まれたり、間一髪で難を逃れたりした。[ 25 ]これは、竜巻によってストームチェイサーまたは気象学者が死亡した最初の事例として知られている。[ 26 ]
サマラス、彼の息子、ヤングが死亡したことが知られる前から、この出来事は多くの人々に、特に竜巻のすぐ近くでのストームチェイシングの戦術に疑問を抱かせた。[ 27 ] TWISTEXのメンバー3人に加えて、竜巻は地元住民のリチャード・チャールズ・ヘンダーソンを含む5人の命を奪った。ヘンダーソンは嵐を追うことを決意していた。[ 7 ]
大気科学者とストームチェイサーは、チェイサーの行動と気象現象に関して何が起こったのかを収集し分析するための大規模なプロジェクトに着手した。[ 28 ]事件直後に現場に仮設の慰霊碑が設置され[ 29 ]、車両の残骸を最初に発見した副保安官ダグ・ガーテンが主導したクラウドファンディングによる恒久的な慰霊碑が後に設置されたが[ 30 ]、2016年3月下旬に破壊され、記念碑に銃弾が撃ち込まれ、アメリカ国旗が旗竿から切り取られた。[ 31 ]
暴風雨予測センター（SPC）の気象学者たちは、ティムの死を非常に悲しんでいるという声明を発表した。「サマラスは尊敬される竜巻研究者であり友人であり 、工学、科学、執筆、ビデオ撮影における独自の専門知識をこの分野にもたらしました」と声明には記されている。[ 32 ]激しい気象の専門家グレッグ・フォーブスは、サマラスを「激しい雷雨と竜巻に関する研究という点で先駆者」と評した。[ 7 ]気象学者のジム・カントーレは、「気象コミュニティと亡くなった友人の家族にとって、今日は非常に悲しい日です。ティム・サマラスは先駆者であり偉大な人物でした」と述べた。[ 7 ]ナショナルジオグラフィックは、「ティムは勇敢で聡明な科学者であり、竜巻や雷現象をよりよく理解するために、現場で恐れることなく調査を行いました」と述べた。[ 7 ] On Facebook , Samaras' brother said he died "doing what [he] LOVED. Chasing Tornadoes". [ 7 ] On June 2, Discovery dedicated Mile Wide Tornado: Oklahoma , a special about the May 20 Moore, Oklahoma, tornado , to the memory of Samaras and his TWISTEX colleagues. [ 15 ]
サマラスには妻のキャシー、2人の娘、前妻との間の息子、兄弟のジムとジャック、そして2人の孫が残された。[ 1 ] 2013年6月6日、コロラド州リトルトンのミッションヒルズ教会で追悼式が行われた。[ 33 ]
サマラスと妻のキャシーには 、ポール（1988年11月12日 - 2013年5月31日）、エイミー・グレッグ、ジェニファー・サマラスの3人の子供がいた。[ 1 ]サマラスが亡くなった当時、一家はコロラド州ベネット近郊の35エーカーの土地に住んでいた。 [ 3 ]広々とした土地のおかげで、ティムはアマチュア無線やその他の塔を建てることができ、作業場にも十分なスペースがあった。彼は副業として行っていた不動産投資を通じてこの土地を知り、その投資は兄のジムが紹介してくれたものだった。[ 11 ]サマラスにはもう1人の息子、マット・ウィンターがいた。サマラスが亡くなるわずか7年前に彼の存在を知り、家族に迎え入れた。ウィンターも気象に魅了されており、2006年にアイオワ州デモインで開催された激しい嵐とドップラーレーダー会議でサマラスの講演を聞いた後、母親からティムが自分の父親だと知らされた。[ 5 ]
2011年、サマラスは竜巻追跡の仕事を一時中断し、その年の初めに発生した竜巻の被災者のためにアラバマ州で家を建てるのを手伝った。オニールによれば、彼は「気象の仕事に注いだのと同じ献身と集中力で」夜明けから日没まで働いたという。[ 13 ]