
風向は一般的に、風の発生源の方向で表されます。たとえば、北風または北風は北から南に吹きます。[ 1 ]ただし、沿岸風(水から海岸に向かって吹く風)と沖合風(海岸から水に向かって吹く風)は例外です。風向は通常、基本方位(またはコンパス方位)または度で表されます。したがって、北から吹く風の風向は0°(360°)と表され、東から吹く風の風向は90°などと表されます。
天気予報では通常、風向と風速が示されます。例えば、「北風 15 km/h」とは、北から時速 15 kmの風が吹いていることを意味します。[ 1 ]突風がある場合は、その速度も報告されることがあります。
風向を測定するために、風向計、ウインドソック、風向計など、さまざまな機器を使用できます。[ 2 ] これらの機器はすべて、空気抵抗を最小限に抑えるように動くことで機能します。風向計が卓越風によって指す方向は、風が吹いてくる方向を示します。[ 3 ]ウインドソックの大きな開口部は風が吹いてくる方向を向き、小さな開口部のある尾部は風が吹いてくる方向と同じ方向を向きます。[ 4 ]
風速と風向を測定するために使用される現代の機器は、 風向計、 風速計、風向計と呼ばれます。これらのタイプの機器は、風力エネルギー産業で、風力資源の評価とタービン制御の両方に使用されています。高い測定頻度が必要な場合(研究用途など)、風は超音波信号の伝播速度または加熱されたワイヤーの抵抗に対する換気の影響によって測定できます。[ 5 ]別のタイプの風速計は、ピトー管を使用して、風にさらされる内管と外管の間の圧力差を利用して動圧を決定し、それを使用して風速を計算します。[ 6 ]
現代的な計測器が利用できない状況では、人差し指を使って風向きを調べることができます。[ 7 ]これは、指を濡らして上向きにすることで行います。指の「冷たさ」を感じる側が、(おおよそ)風が吹いてくる方向です。「冷たさ」を感じるのは、指を横切る空気の流れによって指の水分の蒸発速度が速くなるためであり、そのため、風向きを測定する「指を使った方法」は、湿度が高すぎる場合や非常に暑い場合にはうまく機能しません。同じ原理は、スリング乾湿計(人間の指よりも正確な計測器)を使用して露点を測定する際にも使用されます。
風向を測るもう一つの原始的な方法は、草をひとつまみ取って落とすことです。草が落ちる方向が風の吹いている方向です。この最後の方法は、風の強さを測ることができるため、ゴルファーによく使われます。[ 8 ]