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南アフリカは言語的に多様な国であり、12の公用語があります。ンデベレ語、セペディ語、ソト語、南アフリカ手話、スワジ語、ツォンガ語、ツワナ語、ヴェンダ語、アフリカーンス語、コサ語、ズールー語、そして議会や国家の議論で主に使われる英語です。ただし、すべての公用語は法的地位において同等です。11の公用語は、1996年の南アフリカ憲法で初めて認められました。南アフリカ手話は、 2023年5月3日に国民議会によって南アフリカの12番目の公用語として認められました。[ 2 ]非公用語は南アフリカ憲法の下で保護されていますが、名前で言及されているものはほとんどありません。
非公式言語や疎外された言語には、Khoekhoegowab、!Orakobab、Xirikobab、Nuuki、qunthali、Khwedamなどがあります。その他のアフリカ言語、シフティ語、イシフルビ語、シバカ語、シララ語、シヌランウィニ語（イシザンシ語）、シヌレベレ語（シスマイエラ語）、イシムポンド語、イシムポンドミセ/イシムポンドムセ、ケロベドゥ語、セプラナ語、ハイパイ語、セクツウェ語、センオクワ語、セハナンワ語、 SiThonga、SiLaNgomane、SheKgalagari、XiRhonga、および SeKopa (Sekgaga)。ほとんどの南アフリカ人は複数の言語を話すことができ、[ 3 ]後者の話者にとっては、公用語と非公用語の間で二言語併用状態になることが非常に多い。
南アフリカで第一言語として最も多く話されている言語はズールー語（23%）で、次いでコサ語（16%）、アフリカーンス語（14%）となっている。英語は国内で4番目に多い第一言語（9.6%）だが、ほとんどの都市部で理解されており、政府やメディアでは支配的な言語となっている。[ 4 ]
南アフリカ人の大多数は、南アフリカに存在するバントゥー語族の2つの主要な系統のいずれかに属する言語を話します。それは、ソト・ツワナ語派（公式には南ソト語、北ソト語、ツワナ語を含む）またはングニ語派（公式にはズールー語、コサ語、スワジ語、ンデベレ語を含む）です。それぞれのグループ内の言語は、そのグループ内の他の言語のネイティブスピーカーにとって、ほとんどの場合理解可能です。[ 5 ]
南アフリカの公用語であり、したがって支配的な先住民アフリカ言語は、地理的に2つのゾーンに分けられます。ングニ語は国の南東3分の1（インド洋沿岸）で優勢であり、ソト・ツワナ語は国の北3分の1、さらに内陸部、そしてボツワナとレソトで優勢です。ハウテン州は言語的に最も多様な州であり、ングニ語、ソト・ツワナ語、インド・ヨーロッパ語族の言語話者がほぼ同数おり、コイコイ語の影響も受けています。このため、州内の大都市のタウンシップでは、ツォツィタール語またはスカムト語/リンガス語と呼ばれる都市スラングが広まり、全国に広がっています。
ツォツィタールは、元々は「フラアイタール」という形で、オランダ語から派生した植民地時代の言語であるアフリカーンス語に基づいており、この言語は国の西半分（西ケープ州と北ケープ州）で最も広く話されている言語です。アフリカーンス語は、白人の約61パーセント、カラードの人々の76パーセントが第一言語として話しています。[ 6 ]この人種用語は、西アフリカと東アフリカの奴隷貿易拠点やインド洋貿易ルートの植民地からVereenigde Oostindische Compagnie （VOC）によって輸入された奴隷人口の子孫であるクレオール人口をある程度表しているため、一般的に「混血」を意味すると考えられています。
VOCのバタビア植民地からの政治亡命者もケープに連れてこられ、彼らはアフリカーンス語の形成、特にマレー語の影響と初期のジャウィ文学において大きな影響力を持った。その中でも主要な人物は、ケープにおけるイスラム教の創始者であるシェイク・アバディン・タディア・チョーソープ（シェイク・ユスフとして知られる）である。ハジ・ユスフはインドネシアの王族の貴族で、現在のヌサンタラのマカッサルにあるゴワのスルタン、アラウディンの甥であった。ユスフは、2人の妻、2人の側室、12人の子供を含む49人の信者とともに、1694年4月2日に総督シモン・ファン・デル・ステルによってケープに迎えられた。彼らはVOCの奴隷に対する彼の影響力を最小限に抑えるために、ケープタウンのはるか郊外にあるザンドフリート農場に住まわされた。しかし、この計画は失敗に終わった。ユスフの入植地（マカッサルと呼ばれた）はすぐに奴隷たちの避難所となり、南アフリカで最初のまとまったイスラム教徒コミュニティがここで設立された。ここからイスラムの教えはケープタウンの奴隷コミュニティに広まり、このコミュニティはアフリカーンス語の形成において重要な役割を果たした。特に注目すべきは、ケープのイスラム教徒が、ジャウィ文字を改変したアラビア語アフリカーンス語で書かれた最初のアフリカーンス文学を先駆的に生み出したことである。アラビア文字は、宗教的な目的と日常的な目的の両方でアフリカーンス語を表すために用いられた。また、この言語は、混血集団であったグリクア（シリまたはグリエクワ）民族の事実上の国語となった。
アフリカーンス語は、南アフリカの中央部と北部でも広く話されており、農業地域に住む黒人や先住民（南アフリカでは一般的にシントゥ語を話す人々を指す）によって第二言語（あるいは第三言語、第四言語）として用いられている。
2011年の国勢調査では、第一言語話者の分布は以下の通り記録されました。[ 6 ]
南アフリカで話されている言語のうち、憲法に記載されていないものには、すでに上で述べたケロベドゥ語、シンレベレ語、シフティ語などのほか、ファナカロ語（鉱業における共通語として使われるピジン語）やツォツィタール語またはスカムト語（非公式な言葉として広く使われるようになった隠語）などの混合言語が含まれる。
多くの非公式言語は、公用語の方言であると様々に主張されてきたが、これはバントゥースタンのアパルトヘイト政策に大きく倣ったものであり、バントゥースタンでは少数民族がバントゥースタン、すなわち「故郷」の公式民族に法的に同化させられていた。
ヨーロッパ、アフリカの他の地域、中国、インド亜大陸（主にイギリス領インド人年季奉公制度の結果）からの移民が多数いるため、南アフリカの一部地域ではさまざまな言語が話されている。古くからの移民コミュニティでは、ギリシャ語、グジャラート語、ヒンディー語、ポルトガル語、タミル語、テルグ語、ボージュプリー語、アワディー語、ウルドゥー語、イディッシュ語、イタリア語が話されており、オランダ語、フランス語、ドイツ語を話す人も少数ながら存在する。年配の中国人は広東語または福建語を話す傾向があるが、最近の移民は主に北京語を話す。
これらの非公用語は、広く使用されていると判断された地域では、限定的な準公用語として使用されることがあります。さらに重要なのは、これらの言語は特定のコミュニティにおいて重要な役割を担っており、そのコミュニティのアイデンティティは、これらの南アフリカの非公用語が象徴する言語的・文化的アイデンティティと密接に結びついているということです。
最も急速に成長している非公用語はポルトガル語[ 8 ]で、最初はポルトガル、特にマデイラ島[ 9 ]からの移民によって話され、その後、ポルトガルから独立した後のアンゴラとモザンビークからの黒人と白人の入植者と難民によって話され、現在はこれらの国からのより最近の移民によって再び話されています。また、フランス語圏の中央アフリカからの移民と難民によって話されるフランス語も増加しています。
近年では、北アフリカ、中央アフリカ、西アフリカの言語を話す人々が南アフリカに到着しており、主に主要都市、特にヨハネスブルグとプレトリア、そしてケープタウンとダーバンにも移住している。[ 10 ]
南アフリカ共和国憲法第1章（基本規定）第6節（言語）は、政府の言語政策の基礎となっている。
ネルソン・マンデラ大統領が1996年12月16日に署名した憲法の英語のテキストでは、（ほとんどの場合）各言語で表現されている言語名が使用されています。Sesothoは南ソト語を指し、isiNdebeleは南ンデベレ語を指します。1993年の暫定憲法ではSesotho sa Leboaと呼ばれていましたが、1996年の憲法では北ソト語の名称として「Sepedi」が使用されました。[ 12 ]
憲法では、南アフリカ手話という特定の言語ではなく、一般的な意味で「手話」という言葉が使われている。
- 共和国の公用語は
- 国家は、我が国民の先住民族言語の使用と地位が歴史的に低下してきたことを認識し、これらの言語の地位を高め、使用を促進するために、実際的かつ積極的な措置を講じなければならない。
- 国および州政府は、使用状況、実用性、費用、地域情勢、そして国民全体または当該州におけるニーズと嗜好のバランスを考慮して、政府の目的のために特定の公用語を使用することができる。ただし、国および各州政府は、少なくとも2つの公用語を使用しなければならない。
- 自治体は、住民の言語使用状況や嗜好を考慮に入れなければならない。
- 国および地方政府は、立法その他の措置により、公用語の使用を規制し、監視しなければならない。第2項の規定を損なうことなく、すべての公用語は同等の尊重を受け、公平に扱われなければならない。
- 国家法によって設立された汎南アフリカ言語委員会は、
—南アフリカ共和国憲法[ 13 ]
以下は南アフリカ共和国憲法の前文からの抜粋です。