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『われらの歯の皮』は、ソーントン・ワイルダー作の戯曲で、ピューリッツァー賞戯曲部門を受賞した。1942年10月15日にコネチカット州ニューヘイブンのシューベルト劇場で初演され、同年11月18日にブロードウェイのプリマス劇場に移った。マイケル・マイヤーバーグが製作、エリア・カザンが演出、メアリー・パーシー・シェンクが衣装を担当した。この戯曲は、ニュージャージー州の架空の町エクセルシオールに住むアントロバス一家を中心に、人類の人生を描いた3部構成の寓話である。この壮大な喜劇は、ワイルダーが執筆した当時有効だった演劇の慣習をほぼすべて打ち破っているため、古典的なアメリカ喜劇の中でも最も異端的な作品の一つとして知られている。
タイトルに使われているフレーズは、欽定訳聖書ヨブ記19章20節の「私の骨は私の皮膚と肉に張り付いており、私はかろうじて歯の皮で助かった」から取られています。
この劇の主要登場人物は、ジョージとマギー・アントロバス夫妻（ギリシャ語のάνθρωπος（anthropos）、「人間」または「人」に由来）、彼らの二人の子供、ヘンリーとグラディス、そして第一幕と第三幕では一家のメイドとして、第二幕では美人コンテストの誘惑者として登場するサビーナである。劇の舞台は現代だが、先史時代にまで遡る時代錯誤に満ちている。登場人物たちが聖書や古典の人物と同一視されることで、彼らの原型としての役割が強調されている。
リリー・サビーナという名前は、リリスの神話と、サビニの女たちの強姦という歴史的事実を指しており、劇中では比較的明確にその関連性が示されています。ヘンリー・アントロバスの名前は、弟のアベルを殺害した後に「カイン」から変更されました。これは、神がカインよりもアベルを優遇した後に、アダムの息子が弟を殺害するという聖書の物語を反映しています。このことから、ジョージ・アントロバスはアダム、マギー・アントロバスはイブであると推測され、ジョージが結婚記念日に妻のマギーのために「結婚記念日おめでとう、愛しいエヴァ」という歌を作曲したことで、この推測が裏付けられています。
エイベル殺害事件は、この劇の根底にあるテーマである。アントロバス氏は、ヘンリーよりも「完璧な」三女グラディスに遥かに多くの注意を払っている。ヘンリーに対するこのような扱いが続くにつれ、ヘンリーの怒りは劇を通して高まり、第三幕で頂点に達する。
アントロバス一家は劇を通して変わらないものの、3幕は連続した物語を形成しているわけではない。第1幕は迫りくる氷河期を舞台とし、第2幕ではジョージが哺乳類友愛会の会長に就任する（ソドムとゴモラへの明らかな言及であると同時に、狂騒の20年代への言及でもある）ことで一家の状況が変化し、世界の終末が再び近づいてくる。第3幕は、7年に及ぶ戦争の終わりにマギーとグラディスが地下壕から出てくる場面から始まる。
朗読劇の場面が時折中断され、俳優が観客に直接語りかけることで、さらに複雑な様式が加わる。第一幕では、サビーナ役の女優が観客に劇に対する不安を明かす。第二幕では、彼女は自分のセリフを朗読することを拒否し、代わりに観客に話しかける。すると観客席の女性が泣きながら劇場から走り去る。第三幕では、アントロバス氏役の俳優が中断し、数人の俳優が病気になったことを告げ、代役の「舞台監督」が代役とリハーサルを行う間、観客に彼らを大目に見てほしいと頼む。
第1幕は、20世紀初頭のニュージャージーと氷河期の始まりが融合した物語である。父親はてこ、車輪、アルファベット、九九などを発明している。一家とアメリカ北東部全体は、カナダから南下してくる氷の壁によって絶滅の危機に瀕している。物語は語り手によって紹介され、一家のメイドであるサビーナによってさらに詳しく語られる。アントロバス一家のメンバーと聖書の様々な登場人物の間には、不穏な類似点が見られる。さらに、時間が圧縮され、混乱しているため、食料と火を求めてアントロバス家にやってくる難民の中には、旧約聖書の預言者モーセ、古代ギリシャの詩人ホメロス、そしてミューズと呼ばれる女性たちが含まれている。
第2幕はニュージャージー州アトランティックシティのボードウォークを舞台に、アントロバス一家がジョージの古代名誉哺乳類協会人間部門会長就任式に出席する場面で幕を開ける。サビーナもまた、策略家の美人コンテスト女王に扮して出席し、ジョージの妻や家族から彼の愛情を奪おうと企む。大会参加者たちは騒々しく、盛大にパーティーを楽しむが、占い師が迫りくる嵐を予言するなど、不吉な予感が漂う。やがて天気は夏の陽光からハリケーン、そして豪雨へと一変する。グラディスとヘンリーはそれぞれ反抗を試みるが、家族によって引き戻される。幕の最後では、家族が和解し、聖書のノアの箱舟の物語をなぞるように、動物たちをペアにして大きな船に乗せ、嵐と世界の終末を生き延びる。
第3幕は、アントロバス家の旧宅の廃墟で展開される。壊滅的な戦争が起こり、マギーとグラディスは地下室に隠れて生き延びていた。二人が地下室から出てくると、グラディスは赤ん坊を抱えている。サビーナが「ナポレオン時代の従軍女官の格好」で二人に加わる。ジョージは前線で軍を率いており、ヘンリーも敵側で戦い、将軍として帰還する。家族は、人類が自らを滅ぼし続けた後、再建し存続していく能力について話し合う。そして、「人類の文明を再建するに値するほどの価値のある業績や特質は、果たして存在するのだろうか？」という問いが投げかけられる。
舞台監督は劇中劇を中断し、劇団員数名が食中毒（サビーナ役の女優が夕食のレモンメレンゲパイに青カビを見つけたため）で役を演じられなくなったと説明する。舞台監督は用務員や衣装係など、役者ではない者たちを急遽代役に立て、劇中の時間の経過を示すためにプラトンやアリストテレスといった哲学者の言葉を引用させる。
もう一つの歴史を描いたこの物語は、サビーナがリビングルームの埃を払いながら、ジョージがオフィスから帰ってくるのを心配している場面で幕を閉じる。彼女の最後の行動は、観客に語りかけ、物語、あるいは人生を続ける責任を彼らに委ねることだ。
この劇とジェイムズ・ジョイスの小説『フィネガンズ・ウェイク』（1939年）との類似点が指摘されている[ 1 ]。例えば、人類全体を象徴する家族、循環的な物語構成、聖書からの引用の多さなどである。こうした比較の一つが、劇がブロードウェイで上演されていた時期に『サタデー・レビュー』に掲載された。同誌の編集者ノーマン・カズンズは、ジョセフ・キャンベルとヘンリー・モートン・ロビンソンによる「誰の歯の皮？ワイルダー氏の新作劇と『フィネガンズ・ウェイク』の奇妙な事例」と題された短い記事を1942年12月19日号に掲載し[ 2 ] 、第2部は1943年2月13日号に掲載した[ 3 ] 。
キャンベルは著書『至福への道』の中で、ワイルダーの戯曲とジョイスの小説の間に見られる類似点に気づいた時の自身の反応を回想している。
当時ブロードウェイで大ヒットしていたソーントン・ワイルダーの『われらの歯の皮』を観に行ったとき、聞こえてきたのは『フィネガンズ・ウェイク』のことばかりだった。[...] ロビンソンに電話して、「なんてこった、ワイルダーはこの作品で莫大な金と名声を得ているのに、これはただの『フィネガンズ・ウェイク』じゃないか」と言った。ジョイスはちょうど亡くなったばかりで、彼の家族は困窮していた。それで私は「ニューヨーク・タイムズに手紙を書くべきだと思う」と言った。[ 4 ]
キャンベルは『フィネガンズ・ウェイク』と『われらの歯の皮』の書籍版を比較し、「登場人物、テーマ、そして最後には一字一句同じ4行の引用など、250近くの類似点」を発見したと主張した。[ 4 ]
実際、ワイルダーは『フィネガンズ・ウェイク』の初期の擁護者の一人だった。ワイルダーは、同書の出版から数か月後の1939年8月にガートルード・スタインとアリス・トクラスに宛てた手紙の中で、「私が夢中になっていることの一つは、ジェイムズ・ジョイスの新作小説を掘り起こし、そこに埋もれた鍵を見つけ出し、途切れることのない博識な謎の連鎖を解き明かすことです」と書いている。[ 5 ]
キャンベルとロビンソンの批評兼非難は当時大きな騒動を巻き起こした。[ 6 ]ニューヨーカー誌のウォルコット・ギブスは、1942年12月26日の記事「フィネガンの歯」でキャンベルとロビンソンの非難を風刺した。[ 7 ]
オリジナル版には、タララ・バンクヘッド、フレドリック・マーチ、フローレンス・エルドリッジ、モンゴメリー・クリフトが出演した。バンクヘッドはサビーナ役でバラエティ賞最優秀女優賞とニューヨーク演劇批評家賞最優秀女優賞を受賞した。1943年3月に彼女が降板すると、ミリアム・ホプキンスが代役を務めた。ホプキンスもグラディス・ジョージに交代した。ジョージが病気で休演した2公演の間、バンクヘッドの代役を務めていたリザベス・スコットが代役として呼ばれた。スコットはその後、ボストン公演でも同役を演じた。ニューヨークでは当初「エリザベス・スコット」としてクレジットされていたが、ボストン公演に出演する前に「E」を削除し、この役が彼女のブレイクスルーとなった。
ロンドン公演に先立つイギリス国内の試演ツアーの後、この劇は1945年5月16日にフェニックス劇場でロンドン初演を迎え、77回上演された後、1945年7月21日に閉幕した。1946年9月11日にロンドンのピカデリー劇場で再開され、12月14日までさらに109回上演された。ローレンス・オリヴィエが演出し、サビーナ役はヴィヴィアン・リー、ジョージ・アントロバス役はセシル・パーカー（ピカデリー劇場ではジョージ・デヴァイン）が演じた。 [ 8 ]オリヴィエ一家は、1948年のオールド・ヴィック劇場のオーストラリアとニュージーランドのツアーでもこの作品を上演した。リーは1959年にグラナダ・テレビジョンが生放送したテレビ作品で再びこの役を演じ、アントロバス氏役はジョージ・デヴァイン、アントロバス夫人役はルース・ダニングが演じた。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
この劇は1955年にブロードウェイで再演され、ANTAシアターで初演された。[ 12 ] [ 13 ] 1961年にはエディンバラ・ゲートウェイ・カンパニーによって上演された。 [ 14 ]
1983年、 PBSの番組「アメリカン・プレイハウス」で、サンディエゴのオールド・グローブ・シアターで制作された作品が放送された。出演はブレア・ブラウン、ハロルド・グールド、サダ・トンプソン、ルー・マクラナハン、ジェフリー・コムズで、ジャック・オブライエンが演出を担当した。
ニューヨーク市のパブリック・シアターは、 1998年の夏のシェイクスピア・イン・ザ・パーク・フェスティバルの一環として、セントラルパークのデラコート・シアターで公演を行った。その公演には、クリステン・ジョンストン、ジョン・グッドマン、フランシス・コンロイが出演し、アイリーン・ルイスが演出を担当した。[ 15 ]
2017年、シアター・フォー・ア・ニュー・オーディエンスは、アリン・アーバス演出の『The Skin of Our Teeth』を上演した。 [ 16 ]この作品は、演出とケシア・ルイスの演技で2017年のオビー賞を受賞した。[ 17 ]
リリアナ・ブレイン＝クルーズ演出による同劇のブロードウェイ再演は、2022年4月1日にヴィヴィアン・ボーモント劇場 でプレビュー公演として初演され、4月25日に正式に開幕した。その後、最優秀演出賞、最優秀主演女優賞、最優秀衣装デザイン賞、最優秀照明デザイン賞、最優秀音響デザイン賞、最優秀舞台美術賞を含む6つのトニー賞にノミネートされた。 [ 18 ]
ワイルダー本人または彼の文学遺産管理人と協力してこの戯曲をミュージカルに翻案しようとする試みが複数回行われてきた。[ 20 ] [ 21 ]
レナード・バーンスタイン、ベティ・コムデン、アドルフ・グリーンは1960年代に「Help! Help! Hooray! 」という仮題で共同制作したバージョンを制作し、ジェローム・ロビンスも一時期参加予定だった。このバージョンは結局上演されなかったが、バーンスタインは後に「Spring Will Come Again」をチチェスター詩篇で再利用した。[ 21 ]
ジョン・カンダーとフレッド・エブは、ジョセフ・スタインと共同で別の翻案に取り組みましたが、その開発中に多くのタイトルが付けられました。 [ 21 ] 1999年、シグネチャー・シアターで『オーバー・アンド・オーバー』が初演され、ベベ・ニューワースが突然降板した後、シェリー・レネ・スコットがサビーナ役で主演しました。 [ 22 ]『オーバー・アンド・オーバー』は後に『オール・アバウト・アス』として改作され、2004年にエブが亡くなった時にはほぼ完成していました。[ 23 ]『オール・アバウト・アス』は2007年にウェストポート・カントリー・プレイハウスで上演されました。 [ 24 ]この上演は、占い師役のアーサ・キット の最後の公演の一つであり、ワイルダー自身も1948年に同劇場で上演された同劇でアントロバス役を演じていたことから、当時注目されました。[ 20 ] [ 23 ]ワイルダー財団は2007年に脚本チームの原作使用許可を取り消しました。[ 21 ]
2010年代、ソーントン・ワイルダーの甥であるタッパン・ワイルダーがシカゴでイーサン・リプトンの戯曲『赤い手つきのカワウソ』を観劇し、この劇作家なら原作を任せられると確信したことから、ワイルダー財団はリプトンによる新たな翻案を承認した。[ 20 ]リプトンは脚本、音楽、歌詞も手掛け、翻案版は『The Seat of Our Pants』と題された。[ 25 ]このミュージカルは2025年11月にパブリック・シアターで初演され、ルーシー・アン・マイルズ、シューラー・ヘンズリー、ミカエラ・ダイアモンド、デイモン・ダウノ、アミナ・フェイが出演した。[ 26 ]この翻案は、ニューヨーク市で上演された同戯曲の初のミュージカル化作品となった。[ 21 ]この作品は、マイルズのアントロバス夫人役の演技とケイ・ヴォイスの衣装デザインで、2026年のルーシル・ロルテル賞に2部門ノミネートされた。[ 27 ]
フィネガンズ・ウェイク』
の影響を受けて書かれた『我々の歯の皮』は、当時としては前衛的とみなされていた。