ロン・グラント（オートバイ乗り）

グラントは1940年2月20日、南ロンドンのイースト・クロイドンで生まれた。^{[ 3 ]}彼の父親はオートバイ・スピードウェイ・レースの熱狂的なファンで、スピードウェイ・レーサーのロン・ジョンソンにちなんで息子に名前を付けた。^{[ 7 ]}幼い頃、彼は父親と一緒にニュー・クロス・スタジアムでスピードウェイ・レースを観戦し、憧れのジョンソンを応援し、自分もレーサーになることを夢見ていた。^{[ 7 ]}

グラントは2つの仕事を掛け持ちして貯金し、16歳で最初のオートバイ、1929年製600cc BSA Sloperを購入した。^{[ 7 ]}その後、1957年製600cc Nortonを購入し、スラクストン・サーキットで開催された初の公式レースに出場し、2位でフィニッシュした。^{[ 7 ]}グラントはプロのオートバイレーサーになることに集中し、私財のほとんどをレース活動とオートバイにつぎ込んだ。^{[ 7 ]}彼はライバルのデレク・ミンターからNorton Manxを購入した。^{[ 7 ]}グラントは1961年のマンクス・グランプリに出場したが、レースを完走できなかった。^{[ 8 ]}

アメリカ人の友人を通じて、グラントはカリフォルニア州ハリウッドのオートバイ修理工場で仕事のオファーを受け、1961年11月、21歳でノートン・マンクスをSSロッテルダム号に積み込み、アメリカ合衆国に移住した。^{[ 3 ] [ 7 ]}

グラントは、アメリカモーターサイクル連盟（AFM）が主催するセミプロのロードレースに250ccのパリラ製オートバイで出場し、勝利を収め始めた。^{[ 2 ] [ 3 ]}彼はスムーズなライディングスタイルで知られ、足を踏み外したり、クラッシュしたりすることはほとんどなかった。^{[ 2 ]} AFMレースでの彼の成功により、彼は1963年のアメリカグランプリに出場する資格を得て、ヤマハファクトリーライダーの伊藤文雄に次いで2位となった。^{[ 3 ] [ 9 ]}

1964年、FIMはデイトナレースを1964年グランプリモーターサイクルレースシーズンの開幕戦とすることで、世界選手権の地位に格上げした。FIMとAMAの間の確執により、ゲイリー・ニクソン、ディック・マン、ロジャー・ライマンなどのAMAの競技者はFIM公認イベントへの参加を阻まれた。^{[ 10 ]}当時アメリカ市民権を取得していたグラントは、 1964年の250ccアメリカグランプリでアラン・シェパード（MZ）に次いで2位に入り、世界選手権グランプリロードレースで表彰台に立った最初のアメリカ人競技者となった。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 11 ]}また、1964年のダッジシティナショナルでは、グリッドの最後列からスタートして250ccアマチュアクラスで優勝するという印象的な勝利を収めた。 ^{[ 12 ]}

グラントは1965年にスズキのアメリカ代理店でレースをする契約を提示された。^{[ 7 ]}彼は1966年のカリフォルニア州カールスバッドでの250ccナショナルレースで、新型スズキX6に乗ってカル・レイボーン（ハーレーダビッドソン）とディック・マン（マッチレス）に次ぐ3位に入った。 ^{[ 7 ] [ 13 ]}グラントは1967年のモスポーツサーキットでのカナダグランプリに参加し、 AMAグランドナショナルチャンピオンシップを獲得するためにオクラホマシティナショナルに出場せざるを得なくなったゲイリー・ニクソンのデイトナ優勝マシン、トライアンフT100Rを引き継いだ。^{[ 14 ] [ 15 ]}彼はマイク・ヘイルウッドとジャコモ・アゴスティーニの2人のトップに次ぐ3位争いをしていたが、500ccレースでクラッシュしてリタイアした。^{[ 14 ]} 250cc カナダグランプリでは、グラントはヤマハTD1 に乗って 6 位に入賞した。^{[ 14 ] [ 16 ]}

1968年のデイトナ200では、グラントはより大型でパワフルな750cc 4ストロークバイクを相手に、非力なスズキT500 2ストロークバイクで印象的なパフォーマンスを見せた。^{[ 17 ]}スタートグリッドの最後列からスタートし、燃料補給のために2回ピットストップしたにもかかわらず、レース終了時には5位まで順位を上げた。^{[ 7 ] [ 17 ]}

1969年、グラントはクリスマス/年末年始に開催されるロードレースに出場するためニュージーランドへ渡航した。ニュージーランドのスズキ販売代理店であるロッド・コールマンは、1969年のAMAレースシーズン中にロンがレースに出場するのを見ていた。コールマンは元グランプリレーサーで、1954年のマン島ジュニアTTで優勝していた。コールマンとグラントは、グラントが1969/70年のレースシーズン中にニュージーランドでレースに出場するという契約に合意した。ロンはアメリカン・スズキ・チームのTR250とTR500を持参した。彼は1972年にTR750スズキで再びニュージーランドに戻ってきた。^{[ 18 ] [ 19 ]}

グラントは1969年のデイトナ200でさらに好成績を収め、カル・レイボーンに次ぐ2位につけていたが、ピット係が燃料タンクのキャップを締め忘れたため、給油中に危うく大惨事になりかけた。^{[ 7 ]}ピットから出ると、燃料が後輪にこぼれ、転倒して15位に転落した。^{[ 7 ]}グラントはバイクに再び乗り、見事な走りでレース終了までにレイボーンに次ぐ2位に返り咲いた。^{[ 20 ]}スズキT500はインディアナポリスでのナショナルロードレースでそのポテンシャルを発揮し始め、グラントとチームメイトのアート・バウマンはカル・レイボーンに次ぐ2位と3位でフィニッシュした。^{[ 21 ]}

グラントはその後、スズキのオートバイでボンネビル・ソルトフラッツに行き、市販のオートバイと改造され部分的に流線型になったオートバイの両方で3つの陸上速度記録を樹立した。^{[ 7 ] [ 22 ]}

シアーズ・ポイント・レースウェイで開催されたシーズン最後のロードレースでは、バウマンとグラントが1位と2位を走っていたが、グラントはスズキに過信していたため、陸上速度記録を樹立した後、バイクの整備を怠り、機械的な故障によりレースを棄権せざるを得なくなった。^{[ 7 ] [ 23 ]}バウマンはその後、スズキ工場にとって初のAMAナショナルロードレースでの勝利を収めた。^{[ 21 ]}

1970年代初頭までに、デイトナ200オートバイレースは、ベビーブーム世代に支えられた急成長するアメリカのオートバイ市場のシェアをめぐってメーカーが競い合う中、世界で最も権威あるオートバイレースの1つとなった。 ^{[ 24 ]}このレースには、マイク・ヘイルウッドやケル・カルザースといったロードレースの世界チャンピオンが集まり、1970年には観客数が3万人という記録的な数字を記録し、観客数は急増し始めた。 ^{[ 7 ]} 1970年のデイトナ200では、グラントは20周目で1位となり、勝利に向かっているように見えたが、予定されていた給油の1周前にオートバイの燃料が切れてしまった。^{[ 7 ] [ 25 ]}グラントは、ワシントン州ケント近郊のパシフィック・レースウェイズ・ナショナルで、1970年にスズキT500に乗って、AMAレースで最も手強いライバルであるイヴォン・デュアメル（ヤマハ）とゲイリー・ニクソン（トライアンフ）を破り、キャリア唯一のAMAナショナルで優勝した。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

グラントとスズキチームにとって、1971年のAMAロードレース選手権は不運と機械的な故障に満ちていた。^{[ 29 ]}オンタリオ・モーター・スピードウェイで開催されたシーズン最終戦で、グラントはジョン・クーパー（BSA ）とケル・カルザーズ（ヤマハ）に次いで3位となった。^{[ 30 ]}

オートバイのエンジン技術が1960年代の60馬力の4ストロークオートバイから1970年代の100馬力の2ストロークオートバイへと移行するにつれて、タイヤメーカーは出力の急増に追いつくのに苦労した。^{[ 31 ]} 1972年のデイトナ200では、スズキは明らかにフィールドで最速のオートバイであるTR750を投入した。スズキのチームメイトであるアート・バウマン、ジョディ・ニコラス、ジェフ・ペリーは1位、2位、3位で予選を通過し、グラントは最前列からわずかに外れた位置にいたが、スズキチームは数周しか持たないタイヤに苦労した。^{[ 31 ]}グラントはレース中にタイヤを温存するために保守的に走ろうとしたが、クラッチの故障でリタイアを余儀なくされた。^{[ 31 ]}

グラントはAMA競技で好成績を収め、1972年のトランスアトランティック・トロフィー・マッチレースの北米チームに選ばれた。 ^{[ 3 ]}トランスアトランティック・トロフィー・マッチレースは、イギリスで6レースシリーズで750ccバイクに乗って、イギリスのトップライダーと北米のトップロードレーサーが競い合うものだった。彼の最高成績は7位だったが、アメリカチームのパフォーマンスは準備期間の不足によって影響を受けた。^{[ 32 ]}

1972年11月、グラントはオーストラリアに渡り、オランパーク、カルダーパーク、アデレード・インターナショナル・レースウェイ、ワネルー・レースウェイの4つのレースで行われる第1回パンパシフィックシリーズで優勝した。^{[ 33 ]}オランパークでの第1ラウンドでは、地元ライダーのブライアン・ヒンドル（ヤマハ）に次いで2位となり、第2ラウンドではジンジャー・モロイ（カワサキ）を最終コーナーで劇的に抜き去って優勝した。^{[ 33 ]}アデレードラウンドが中止になった後、グラントはワネルーでの最終レースで3位となり、シリーズチャンピオンシップを獲得した。^{[ 33 ]}

グラントは1973年のデイトナ200で一時的にリードしたが、チェーンが切れたためレースを棄権し、ヤルノ・サーリネンが勝利を収めた。^{[ 34 ]} 1973年のトランスアトランティック・トロフィーでは、ブランズ・ハッチ・サーキットでの最初のヒートレースでグラントがリードしたが、最初のコーナーに入ったところでポール・スマートに衝突され、クラッシュした。^{[ 35 ]}グラントはひどく動揺し、2回目のヒートレースを欠場し、クラッシュはシリーズの残りの4レースのパフォーマンスに影響を与えた。^{[ 35 ]}

グラントはパット・ヘネンのプロのオートバイレースキャリアをさらに発展させる上で重要な役割を果たした。^{[ 36 ]}グラントはサンフランシスコ湾岸地域に住んでいたヘネンと出会い、自宅のガレージでレース用オートバイの準備を手伝うために彼を雇った。^{[ 36 ]}その後、グラントはヘネンのレースの指導者となり、1973年に250ccジュニアクラスのロードレースイベントに出場するためにスズキX6の準備を支援した。^{[ 37 ]}グラントはその後、ヘネンのためにスズキT500とリックマンブラザーズのシャーシにスズキGT750エンジンを準備した。^{[ 38 ]} 1974年、グラントはヤマハTZ700でヘネンをスポンサーし、ヘネンはデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで最速予選タイムを記録し、ジュニアクラスのイベントで優勝し、オートバイレースキャリアで最初の大きな勝利を収めた。^{[ 37 ]}ヘネンは1977年に500cc世界選手権グランプリレースで優勝した最初のアメリカ人競技者となった。^{[ 37 ]}

1973年のオイルショックは、米国のあらゆるモータースポーツに深刻な影響を与え、スズキは1975年シーズンの終わりにAMAナショナルチャンピオンシップからチームを撤退させることを決定した。^{[ 36 ]} AMAレースキャリアを終えた後、グラントはニュージーランドのワンガヌイに移り、ロッド・コールマンとスズキ・ニュージーランドで働いた。^{[ 2 ] [ 3 ]}グラントはヘネンをニュージーランドに招待し、ニュージーランド・マールボロ・シリーズに出場させることで、彼に初めての国際レース経験を与えた。ヘネンは1975年から1977年まで3年連続でニュージーランド・マールボロ・シリーズで優勝した。^{[ 39 ]}グラントは後に16歳のランディ・マモラをニュージーランド・マールボロ・シリーズに招待し、貴重なレース経験を与えた。^{[ 36 ]}マモラは1980年代で最も成功したグランプリロードレーサーの1人となった。^{[ 40 ]}

グラントは1986年にイギリスに戻り、リンカンシャー州ラウスに住みながら、いくつかのオートバイレースチームでチームマネージャーとして働き、才能あるエンジンビルダー兼チューナーとして知られるようになった。^{[ 6 ]} 1986年にはホンダ・ブリテン・チームで働き、ジョーイ・ダンロップ、ニック・ジェフリーズのオートバイの準備を手伝い、ケニー・ロバーツ・ラッキー・ストライク・ヤマハ500cc GPチームで走ることになるニュージーランド人リチャード・スコットのキャリアを育てた。1990年にはミック・グラントが率いるデュレックス・スズキ・チームで働き、ライダーはロジャー・バーネットだった。 ^{[ 6 ] [ 41 ]}また、短期間イタリアに住み、ライダーのフレッド・メルケルと共にRUMIホンダ・チームで働いた。^{[ 41 ]}

グラントは1994年に北アイルランドのストラングフォード湖でボート事故により溺死した。^{[ 41 ]}グラントは他の5人の乗客とともにスピードボートに乗り、スケトリック島のパブへ向かった。^{[ 41 ]}暗闇の中、帰路でボートにトラブルが発生し沈没した。^{[ 41 ]}グラントは54歳だった。^{[ 41 ]}彼の遺灰はデイトナ・インターナショナル・スピードウェイに撒かれた。^{[ 41 ]}