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ストランフォード・ラフは、北アイルランド東部のダウン州にある大きな海湾または入り江です。面積は150平方キロメートル（58平方マイル）で、アイルランドおよびイギリス諸島全体で最大の入り江です。この湾はアーズ半島にほぼ完全に囲まれており、南東端にある細長い水路でアイリッシュ海と繋がっています。湾の本体には、少なくとも70の島々のほか、多くの小島（プラディ）、湾、入り江、岬、干潟があります。ストランフォード・ラフは、ストランフォード・アンド・レケール自然景観保護地域の一部です。ストランフォード・ラフは2013年に北アイルランド初の海洋保護区に指定され、重要な野生生物が生息する特別保護地域にも指定されています。
ストラングフォード湖は、釣りや美しい景色で知られる人気の観光地です。湖周辺の町や村には、キリーリー、コンバー、ニュータウンアーズ、ポータフェリー、ストラングフォードなどがあります。後者の2つの町は、狭いストラングフォード水路の両岸に位置し、カーフェリーで結ばれています。
ストラングフォードという名前は、古ノルド語のStrangfjörthrに由来し、「強いフィヨルド」または「強い潮流のフィヨルド」を意味します。元々はストラングフォード村とポータフェリー村の間にある、湖と海を結ぶ水路を指していましたが、17世紀以降は湖全体を指すようになりました。この湖は以前は英語でLough ConeまたはLough Coyneとして知られており、これはアイルランド語のLoch Cuan（「港の湖」）に由来します。[ 1 ]
この湖は最後の氷河期の終わりに形成され、通常は水深10メートル（30フィート）未満ですが、中央水路など一部では50～60メートル（160～200フィート）に達することもあります。 [ 2 ]
1940年代半ばに導入されたコモンコードグラス（Spartina anglica ）CE Hubbardは、現在では豊富に生息している。 [ 3 ]
マールは、主に2種類の石灰藻類であるPhymatolithon calcareumとLithothamnion glacialeからなる石灰質の堆積物で、ストランフォード湖に生息し、付着していない枝分かれしたサンゴモ（生きているものも死んでいるものも含む）の自由生活性の群落を形成している。[ 4 ]
湖の南側の岩場や巨石の海岸は、アスコフィラム・ノドスムという海藻が優占している。これらの海岸における海藻の一般的な帯状分布は、最上部にチャネル・ラック（Pelvetia canaliculata (L.) Dcne. et Rhur.）、次にスパイラル・ラック（Fucus spiralis L.）、そしてアスコフィラム・ノドスム（Ascophyllum nodosum (L.) Le Jol）が、一部にヒバマタ（Fucus vesiculosus）L. が混在し、最後にギザギザ・ラック（Fucus serratus L.）が続き、最後に低水位のケルプに至る。[ 5 ]
その他の藻類には以下が含まれます: [ 6 ]
ストラングフォード湖とその周辺諸島は重要な野鳥生息地です。[ 7 ]ストラングフォード湖は、多くの渉禽類や海鳥にとって重要な冬の渡りの目的地です。 湖でよく見られる動物には、ゼニガタアザラシ、ウバザメ、コクガンなどがいます。世界中のコクガンの4分の3が、この湖周辺で冬を過ごします。[ 8 ]しばしばその数は15,000羽にも達します。[ 9 ]キャッスル・エスピ湿地保護区は、コンバー近くの湖畔にあります。
侵略的外来種のカーペットホヤ、Didemnum vexillumは、2012 年にこの湖で発見された。[ 10 ]
2007年、ストラングフォード湾は世界初の商業用潮流発電所であるSeaGenの本拠地となった。北アイルランドの環境・再生可能エネルギー基金計画の一環であるこの1.2メガワットの水中潮力発電機は、最大4m/sにも達する湾内の速い潮流を利用した。発電機は1000世帯に電力を供給できるほど強力であったが、タービンはほぼ完全に水没しており、ローターの回転速度も野生生物に危険を及ぼさないほど遅いため、環境への影響は最小限であった。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
2008年、ポータフェリー・フェリー乗り場近くのストラングフォード湾で、 Evopodと呼ばれる潮力発電装置の試験が行われた。[ 14 ]この装置は1/10スケールの試作機で、クイーンズ大学ベルファスト校が監視していた。この装置は半潜水型の浮体式潮力タービンで、ブイに取り付けられた旋回装置を介して海底に係留されていた。このスケール装置は送電網に接続されていなかった。
2016年7月、ストランフォード・ラフ・アンド・レケール・パートナーシップ、スコットランド沿岸ボート協会、ニューリー・モーン・アンド・ダウン地区議会、アーズ・アンド・ノース・ダウン自治区議会が「スキフィー・ワールド2016」ボート選手権大会を主催した。このイベントには、スコットランド、イングランド、北アイルランド、オランダ、アメリカ合衆国、カナダ、タスマニアから50のクラブが参加した。レースは、デラモント・カントリー・パーク のストランフォード・ラフにある2kmのコースで行われた。[ 15 ]
ポータフェリーとストラングフォードを結ぶフェリーサービスは、ポータフェリーとストラングフォードを、ほぼ4世紀にわたり途切れることなく結び続けてきた。[ 16 ]代替の陸路は47マイル（76km ）で、所要時間は約1時間半だが、フェリーは0.6海里（0.69マイル、1.1km ）の海峡を8分で横断する。[ 17 ]補助金を受けているこの公共サービスは、乗客と車両の両方を輸送し、年間100万ポンド以上の赤字で運営されているが、アーズ半島への重要な交通手段と見なされている。[ 18 ]
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)北緯54度28分59秒、西経5度34分59秒/北緯54.483度、西経5.583度/ 54.483; -5.583