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第45偵察飛行隊は、アメリカ空軍の部隊である。第55作戦群に所属し、ネブラスカ州オファット空軍基地に駐屯している。現役アメリカ空軍の中でも最も多くの勲章を受章した飛行隊の一つであり、3つの戦争で戦闘記録を残しているほか、平時においても世界規模の偵察、条約監視、パイロットの技能訓練に重要な貢献を果たしている。
この部隊は第二次世界大戦中に夜間迎撃飛行隊として編成され、第9空軍の一部としてイギリスに配備された。夜間迎撃機の不足により、飛行隊は夜間写真偵察飛行隊に転換され、終戦までフランス、低地諸国、ドイツ上空での戦闘任務に従事した。その後、朝鮮戦争とベトナム戦争では戦術偵察飛行隊として活動した。冷戦終結後の空軍の規模縮小の一環として、1994年に解隊された。
その後まもなく再編成された同飛行隊は、旧第24偵察飛行隊の任務を引き継ぎ、同飛行隊に取って代わった。飛行隊員は、要請に応じて、しばしば極めて短い通知で、世界各地の偵察任務および条約任務を遂行する。第45偵察飛行隊は、国家指揮権機関、各戦域司令官、および国際条約加盟国にデータを提供する。
飛行隊員は、要請に応じて、多くの場合極めて短い通知で、世界中の偵察任務や条約任務を遂行する。第45偵察飛行隊は、国家指揮権、戦域司令官、および国際条約加盟国にデータを提供する。[ 2 ]
この飛行隊は1943年8月17日にフロリダ州オーランド陸軍航空基地で第423夜間戦闘飛行隊として編成されたが、実際に組織されたのは10月1日だった。第423飛行隊は陸軍航空隊によって訓練された第3グループの夜間戦闘飛行隊の2番目の飛行隊だった。当初はオーランドでダグラスP-70ハボック夜間戦闘機で訓練していたが、その年の秋にはノースロップYP-61ブラックウィドウでの訓練を開始した。[ c ] 1月には夜間戦闘機学校がフロリダからカリフォルニア州ハンマーフィールドに移転したため、訓練は中断された。移転後、飛行隊は1944年3月に訓練を完了した。[ 3 ]
第423飛行隊はイギリスに展開し、RAFチャーミー・ダウンの第IX戦術航空軍団に配属された。チャーミー・ダウンは最終的に3つの夜間戦闘飛行隊（第422飛行隊、第423飛行隊、第424飛行隊）の本拠地となるが、P-61ブラック・ウィドウの到着が遅れたため、飛行隊は装備なしで到着した。その後、飛行隊の乗組員は、作戦地域での訓練のため、さまざまなRAF夜間戦闘機学校と通信学校に配属された。一方、P-61の兆候がなかったため、パイロットはセスナUC-78とデ・ハビランド・モスキートで飛行時間を維持した。[ 3 ]
最終的に、5月中旬にカリフォルニアからP-61が到着し始めたとき、3個飛行隊すべてを装備するには航空機が不足していた。423飛行隊は第155写真偵察飛行隊に改称され、RAFチャルグローブに移動した。[ 3 ]そこで、同飛行隊はダグラスF-3ハボック双発偵察機を装備した。迎撃任務のために訓練されたパイロットの夜間飛行スキルは、夜間偵察パイロットに移行することで有効に活用された。最終的に、8月上旬に同飛行隊はフランスに移動し、第64戦闘航空団の下にある独立部隊となった。同飛行隊は写真閃光爆弾を搭載し、さまざまな道路、橋、鉄道、その他の敵目標を照らした。その後、写真は飛行隊の基地で分析され、飛行隊が収集した情報に基づいて、阻止攻撃が実行される。
連合軍の進軍に伴い、飛行隊はフランスを横断し、その後低地諸国へと移動した。1944年12月、第155飛行隊はバルジの戦いに参加した。 1945年7月、飛行隊は占領軍の一部としてドイツへ移動し、最初はカッセル/ロートヴェステン空軍基地、次にダルムシュタット/グリースハイム空軍基地、フュルト空軍基地、そしてフュルステンフェルトブルック空軍基地に駐屯した。戦後、アメリカ合衆国で空軍州兵が再編されると、部隊の名称は第45戦術偵察飛行隊（夜間写真偵察） [ 1 ]に変更され、101～299の範囲の部隊は新しい空軍州兵部隊に配属された。
トルーマン大統領の1949年の国防予算削減により、空軍の部隊数も削減されることになった。[ 4 ]その結果、同飛行隊は1949年3月25日に西ドイツで解隊された。
同飛行隊は第45戦術偵察飛行隊に改称され、1950年9月26日に日本の板付空軍基地で活動を開始し、第543戦術支援群に配属された。[ 1 ] 1950年6月下旬に朝鮮戦争が勃発した 当時、極東における米空軍の標準戦闘機はロッキードF-80シューティングスターであったが、F-80とその偵察型であるRF-80は航続距離が非常に短かった。 そこで、同飛行隊にプロペラ駆動のノースアメリカンRF-51マスタングを装備させることが決定された。しかし、同飛行隊が最初のRF-51を受け取ったのは11月になってからで、視覚偵察の結果を提供し始めたのは12月になってからであった。[ 5 ]ムスタングは北朝鮮のMiG-15戦闘機の格好の標的となるだろうが、韓国上空では安全に運用できる一方、ジェット機を装備した飛行隊は北朝鮮領空内でのみ飛行する共産軍のジェット機と交戦するだろう。[ 6 ]
朝鮮戦争が始まってから6か月後の1950年12月27日、同飛行隊は韓国の大邱空軍基地（K-9）に展開し、戦争中、すべての主要な作戦に参加した。正確な戦場情報が最優先事項であり、第45飛行隊は、戦域における米空軍の主要な指揮統制本部である第314航空師団に直接配属された。同飛行隊は、RF-51を使用して第8軍の 各軍団の15～20マイル前方を哨戒し、目撃情報を軍団の火力支援調整センターに直接報告した。[ 7 ]敵の防空能力が向上する につれて、対空砲火は、通常地上4,000フィート以下で運用される同飛行隊のムスタングにとって特に危険なものとなった。敵の地上砲火で 5 機の RF-51 を失った後、同飛行隊は地上 6,000 フィートより低い高度での飛行を制限し、対空砲火を知らせる僚機を伴って任務を遂行し始めた。[ 8 ] 1952 年春、同飛行隊は他の偵察部隊から RF-80 を、戦闘機部隊の近代化により余剰となった F-80C を受領し、偵察仕様に改造した。F-80C を写真偵察能力を備えるように改造するには時間がかかったが、同飛行隊の目視偵察任務には十分であることが証明された。RF-80Ca の使用により、同飛行隊は目視偵察に特化することはなくなり、第15 戦術偵察飛行隊とともに目視および写真偵察任務の両方を遂行した。さらに、同飛行隊はノースアメリカンRF-86Aセイバー5機を戦力に加えた。セイバーは戦闘機の援護なしで写真撮影任務を遂行できたが、写真撮影能力は限られていた。[ 9 ]
大邱基地、そして後に金浦空軍基地（K-14）では、ムスタングが任務から帰還すると、飛行隊による迅速なフィルム処理が行われた。これらの写真は陸軍に引き渡され、陸軍は独自の写真判読者を提供する予定だった。しかし、紛争初期には陸軍に判読者が不足していたため、陸軍の写真判読者が米国から到着するまで、当初は空軍が判読のニーズに対応していた。[ 10 ]
国連軍の攻勢が38度線を越えて北朝鮮に及ぶと、ムスタングは遭遇する共産軍のジェット機から逃げ切れないため、飛行隊のパイロットはしばしば自力で対処しなければならないことが判明した。しかし、ムスタングはMiGよりも旋回性能に優れ、低空飛行も可能だった。また、MiGは数分で燃料切れになり引き返すのに対し、飛行隊のムスタングは写真偵察飛行に戻ることができた。飛行隊は「サークル10」と呼ばれる戦術で大きな成功を収めた。これは、前夜に敵の活動が確認された地域を中心に半径10マイルの円を描いて飛行するというものだった。パイロットは翌日再びその地域に飛び、何か異常があれば記録した。その後、第45飛行隊のパイロットは、敵の装備や陣地を破壊するために派遣されるリパブリックF-84サンダージェット戦闘爆撃機のパイロットに連絡した。また、第45飛行隊のパイロットたちもよく参加し、ムスタングの地上攻撃能力を使って、サンダージェットがナパーム爆弾を持って到着するまで、機会があれば標的を撃ち落としていた。[ 10 ]
1952年8月、戦争に疲弊したRF-51は、ロッキードRF-80AおよびRF-80Cシューティングスタージェット偵察機に置き換えられた。飛行隊が最初に行った任務の1つは、北朝鮮の政治学校上空を飛行することだった。この学校は、韓国に潜入する破壊工作員を訓練していると伝えられていた。飛行隊は疑わしい学校上空を飛行し、10月25日、ダグラスB-26インベーダー数機が目標を攻撃し、破壊した。この学校で諜報活動の訓練を受けていた1,000人以上の学生が死亡したと伝えられている。1953年1月1日、第45飛行隊は第45戦術偵察飛行隊（写真ジェット）に改称された。[ 10 ]
1953年7月12日、偵察任務中の飛行隊パイロットが、北朝鮮軍が安定した前線への攻撃準備を進めていることを発見した。共産軍は攻撃準備の隠れ蓑として比較的悪天候の時期を選んでいたが、第45飛行隊は低空飛行による航空写真で85の敵目標を特定していた。B-29爆撃が命じられ、SHORANレーダーを使用して雲を突き抜けて爆撃し、攻撃準備を進めていた敵部隊を撃破した。[ 10 ]
第45飛行隊の朝鮮戦争における最後の任務は、1953年7月27日に予定されていた休戦協定締結直前に、北朝鮮のすべての飛行場を撮影するという最大限の努力に参加することであった。また、休戦協定開始後に国連軍を攻撃する可能性のある満州の飛行場も秘密裏に撮影することになっていた。RF-80を操縦していた第45飛行隊のパイロットが鴨緑江付近で撃墜され死亡した。彼は朝鮮戦争で戦闘により死亡した最後の人物であった。彼が操縦していた出撃は第45飛行隊の別のパイロットに引き継がれ、そのパイロットは夕暮れ時に金浦に帰還した。[ 10 ]
朝鮮戦争休戦後、同飛行隊は金浦基地に留まった。その任務は、朝鮮半島での戦闘再開に備えて待機することであった。同飛行隊は朝鮮半島の非武装地帯沿いで航空機を運用し、共産主義勢力の侵略に対する国境監視を行うとともに、第5空軍にとって特に重要な地域や目標に関する写真および電子情報を提供した（「ホークアイ計画」）。また、共産軍および国連軍の活動を視覚的に監視し、停戦協定違反時には長距離砲や艦砲射撃の調整を指示することもあった。
1955年3月、同飛行隊は日本の三沢基地に撤退し、そこでリパブリックRF-84Fサンダーフラッシュを装備した。同飛行隊の親部隊である第67戦術偵察航空団は、太平洋における唯一の米空軍偵察航空団であった。1950年代後半から1960年代前半にかけての同飛行隊の正確な任務は今日まで機密扱いとなっているが、同飛行隊の航空機が共産主義中国とソ連南東部上空で偵察任務を行ったと考えられている。[ 11 ]
1958 年 8 月、同飛行隊の亜音速サンダージェットは、アメリカ空軍初の超音速戦術偵察機であるマクドネル RF-101C ブードゥーに置き換えられた。 [ 12 ] 1960 年代初頭、アメリカはベトナムで続く紛争にますます深く関与し始めた。同飛行隊の分遣隊が、南ベトナム上空での高速偵察任務のため、タイのバンコク国際空港に併設されたドンムアン王立タイ空軍基地に日本から派遣された。分遣隊は 1962 年 5 月までタイに滞在し、三沢基地に戻った。1962 年 11 月にバンコクに戻り、約 1 か月滞在した後、再び帰国した。[ 1 ]
1962年12月、別の分遣隊が南ベトナムのサイゴン近郊のタンソンニャット空軍基地に派遣された。その任務は情報収集飛行を行うことであった。飛行隊の航空機と人員はタンソンニャットへの交代制の臨時任務を開始し、これは1965年11月まで続いた。飛行隊が東南アジアでの作戦を開始した当初の任務は南ベトナム上空での中高度単機飛行であったが、特に防衛の厳重な地域には2機編隊の任務が割り当てられた。[ 12 ]
同部隊は1967年1月1日に第45戦術偵察飛行隊に改称された。 1966年にタイのウドーン王立タイ空軍基地から運用され、その後タンソンニャットに戻り、1970年12月に撤退するまで運用され、南ベトナムからの米軍撤退の一環として三沢基地に戻った。[ 1 ] RF-101が戦争遂行に役立ったことが、1960年代を通じて同機が保有され続けた大きな理由であった。[ 12 ]三沢基地に戻った後、約10年間の戦闘任務で比較的疲弊していた飛行隊の航空機は退役し、飛行隊は非運用状態となった。1971年5月31日に解隊された。[ 1 ]
1971年10月15日、同飛行隊はテキサス州バーグストロム空軍基地でマクドネルRF-4CファントムII飛行隊として編成された。[ 1 ]親部隊である第67戦術偵察航空団は第75戦術偵察航空団の後継となり、同飛行隊は同時に解隊された第4戦術偵察飛行隊の人員、任務、装備を引き継いだ。[ 13 ] [ 14 ]
同飛行隊は、世界中の作戦上の要求を満たすことができる戦術偵察任務部隊を維持するという任務を継続した。第45飛行隊は、バーグストロム基地で様々な訓練演習に参加した。ベトナム戦争後の空軍縮小に伴い、同飛行隊は1975年10月31日に解隊され[ 1 ] 、その航空機はサウスカロライナ州のショー空軍基地に移送され、そこで第363戦術偵察航空団に配備された[ 14 ]。
1981年9月8日、第45飛行隊は第45戦術偵察訓練飛行隊として再び再編成された。[ 1 ]第363戦術偵察航空団は、戦術戦闘航空団としてジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティングファルコンへの移行を進めており、RF-4Cはベルグストロムに移された。[ 14 ] 1982年4月1日にベルグストロムで運用を開始した。この部隊は600人以上の学生を訓練し[ 14 ] 、1989年9月30日にRF-4Cが退役するまで数多くの作戦展開や演習を支援した。 [ 1 ]
同飛行隊は第45偵察飛行隊に改称され、1994年7月1日にネブラスカ州オファット空軍基地で活動を開始した。[ 1 ]同飛行隊は、同時に解隊された旧第24偵察飛行隊の任務を引き継いだ。[ 14 ]
最後の WC-135W は 2022 年 9 月 7 日に退役し、2022 年 7 月 11 日に到着が開始された WC-135R に置き換えられています。[ 15 ]
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。
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