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神経根症（ラテン語のradix 「根」、古代ギリシャ語のπάθος (pathos) 「苦しみ」に由来）は、神経圧迫とも呼ばれ、1 つ以上の神経が影響を受けて正常に機能しなくなる一連の状態（神経障害）を指します。神経根症は、痛み（神経根痛）、筋力低下、感覚異常（知覚異常）、または特定の筋肉の制御困難を引き起こす可能性があります。[ 1 ]神経圧迫は、周囲の骨や軟骨、筋肉、腱などの組織が神経を圧迫し、その機能を阻害するときに発生します。[ 2 ]
神経根症では、脊髄から出た直後の神経根部またはその近傍で問題が発生します。しかし、痛みやその他の症状は、 その神経が支配する身体部位 に放散することがよくあります。例えば、首の神経根が圧迫されると、前腕に痛みや筋力低下が生じることがあります。同様に、腰部や腰仙椎の圧迫は、足に症状として現れることがあります。
神経根症に起因する神経根痛は、関連痛とはメカニズムも臨床的特徴も異なるため、混同してはならない。多発性神経根症とは、複数の脊髄神経根が影響を受ける状態を指す。
神経根症は、通常、出口孔または外側陥凹での神経根の機械的圧迫によって引き起こされることが最も多い。椎間板ヘルニア（最も多いのはC7、次いでC6レベル）、変性椎間板疾患、変形性関節症、椎間関節の変性/肥大、靭帯肥大、脊椎すべり症、またはこれらの要因の組み合わせに続発する可能性がある。[ 3 ] [ 4 ]神経根症のその他の原因としては、腫瘍性疾患、帯状疱疹、HIV、ライム病などの感染症、脊髄硬膜外膿瘍、脊髄硬膜外血腫、近位糖尿病性神経障害、タルロフ嚢胞、またはまれにサルコイドーシス、クモ膜炎、 脊髄係留症候群、横断性脊髄炎などが挙げられる。[ 3 ]
特定の仕事関連の活動に繰り返し長期間（5年以上）さらされると、腰仙部神経根症を発症するリスクが高まる可能性があります。[ 5 ]これらの活動には、肉体的に負担の大きい仕事、体を曲げたりひねったりする動作、持ち上げたり運んだりする動作、またはこれらの活動の組み合わせが含まれる場合があります。[ 5 ]
神経根症の比較的まれな原因としては、腫瘍による損傷（局所的に神経根を圧迫する可能性がある）や糖尿病（神経への血流不足、つまり虚血を引き起こす可能性がある）などが挙げられる。
兆候と症状
神経根症は、プライマリケア専門医、整形外科、リハビリテーション科、神経内科の医師によってよく診断される疾患です。この診断は、坐骨神経痛など、特定の神経根の分布と一致するパターンでの痛み、しびれ、知覚異常、筋力低下の症状によって示唆されることがあります。[ 6 ] [ 7 ]首の痛みや背中の痛みも存在する場合があります。身体診察では、神経根の分布に沿った運動および感覚障害が明らかになることがあります。頸部神経根症の場合、スパーリングテストで腕に放散する症状が誘発または再現されることがあります。同様に、腰仙部神経根症の場合、下肢伸展挙上試験または大腿神経伸展テストで下肢に神経根症の症状が示されることがあります。[ 3 ]深部腱反射（伸展反射とも呼ばれる）は、特定の神経根によって支配される領域で減弱または消失することがあります。
診断には通常、筋電図検査と腰椎穿刺が伴います。[ 3 ]帯状疱疹は高齢者や免疫不全者に多く見られます。通常（常にではありませんが）、痛みの後に単一の皮膚分節に沿って小さな水疱を伴う発疹が現れます。[ 3 ]迅速な臨床検査で確認できます。[ 8 ]急性ライム神経根症は、過去1～12週間の暖かい時期にダニの生息地と思われる場所で屋外活動を行った後に発症します。[ 9 ]米国では、ライム病はニューイングランドと中部大西洋岸の州、およびウィスコンシン州とミネソタ州の一部で最も一般的ですが、他の地域にも拡大しています。[ 10 ] [ 11 ]最初の症状は通常、拡大する発疹で、インフルエンザのような症状を伴う場合があります。ライム病性神経根症は通常、夜間に悪化し、極度の睡眠障害、変動する頭痛を伴うリンパ球性髄膜炎、発熱を伴わず、時には顔面麻痺やライム心炎を伴う。[ 12 ]ライム病は、急性疾患から平均8か月後に、より軽度の慢性神経根症を引き起こすこともある。[ 3 ]ライム病は、血液抗体検査、場合によっては腰椎穿刺によって確認できる。[ 9 ] [ 3 ]上記の症状がある場合は、直ちに治療する必要がある。[ 3 ]
神経根症のほとんどの症例は圧迫性であり、4〜6 週間以内に保存的治療で治癒しますが、神経根症の管理に関するガイドラインでは、まれではあるものの、直ちに注意が必要な可能性のある原因をまず除外することを推奨しています。その中には、以下が含まれます。鞍部麻酔、膀胱または腸の制御の喪失、または脚の筋力低下がある場合は、馬尾症候群を調査する必要があります。 [ 3 ]癌の既往歴、原因不明の体重減少、または横になっても軽減しない、または持続する腰痛がある場合は、癌を疑う必要があります。 [ 3 ]脊髄硬膜外膿瘍は、糖尿病または免疫不全の人、静脈内薬物を使用している人、または脊椎手術、注射、またはカテーテル挿入を受けた人に多く見られます。通常、発熱、白血球増加、および赤血球沈降速度の増加を引き起こします。[ 3 ]上記のいずれかが疑われる場合は、確認のために緊急の磁気共鳴画像診断が推奨されます。[ 3 ]近位糖尿病性神経障害は、通常、2型糖尿病が良好にコントロールされている中高年者に発症します。発症は突然で、通常は複数の皮膚分節に痛みが生じ、その後すぐに筋力低下が起こります。
調査
保存的治療を 4～6 週間行っても症状が改善しない場合、または患者が 50 歳以上の場合は、さらなる検査が推奨されます。[ 3 ]米国放射線学会は、慢性頸部痛のすべての患者において、投影放射線撮影が最も適切な初期検査であると推奨しています。 [ 13 ]有用な追加診断検査として、磁気共鳴画像法と電気診断検査があります。神経根症が疑われる脊椎部分の磁気共鳴画像法(MRI) では、変性変化、関節炎、または患者の症状の原因となる他の説明可能な病変の証拠が明らかになることがあります。NCS (神経伝導検査) と EMG (筋電図) からなる電気診断検査も、疑われる領域の神経根損傷を示すことができる強力な診断ツールです。神経伝導検査では、病変が後根神経節より近位にある場合、複合筋活動電位の低下と正常な感覚神経活動電位のパターンが見られることがあります。針筋電図は検査の感度が高い部分であり、関与する神経根の分布における活動性脱神経や、より慢性的な神経根症における神経原性と思われる随意運動単位を明らかにする可能性がある。急性および慢性の神経根症の診断における電気診断検査の重要な役割を考慮して、米国神経筋・電気診断医学会は、頸部および腰仙部神経根症の診断に関するエビデンスに基づいた診療ガイドラインを発行している。[ 14 ] [ 15 ]米国神経筋・電気診断医学会は、 Choosing Wisely Campaignにも参加しており、その推奨事項のいくつかは、首や背中の痛みに対して不要な検査に関するものである。[ 16 ]
理想的には、効果的な治療は根本原因を解消し、神経根を正常な機能に戻すことを目的としています。保存的治療には、ベッドレスト、理学療法、または単に通常の活動を続けることが含まれる場合があります。痛みに対しては、非ステロイド性抗炎症薬、非オピオイド、または場合によっては麻薬性鎮痛薬が処方されることがあります。[ 3 ]システマティックレビューでは、脊椎マニピュレーションが急性腰部神経根症[ 17 ]および頸部神経根症[ 18 ]の治療に有効であるという中程度の質の証拠が見つかりました。慢性腰部神経根症の治療に対する脊椎マニピュレーションを支持する証拠は低レベルしか見つからず、胸部神経根症の治療に対する証拠は見つかりませんでした。[ 17 ]また、腰仙部神経根症の場合、局所麻酔薬を用いた硬膜外ステロイド注射が痛みと機能の両方を改善することを支持しています。 [ 19 ]
最近負傷した場合（例えば、1週間前に負傷した場合）、正式な理学療法への紹介はまだ必要ありません。軽度から中等度の負傷は、多くの場合、最初の数週間で治癒するか、大幅に改善します。さらに、急性負傷の患者は、負傷後すぐに理学療法に効果的に参加するには痛みが強すぎる場合が多いです。正式な理学療法を開始する前に、一般的に2～3週間待つことが推奨されます。腰仙部神経根症を引き起こす急性負傷の場合、アセトアミノフェンやNSAIDなどの保存的治療が第一選択治療となるべきです。[ 1 ]
治療運動は、前述の多くの治療法と組み合わせて頻繁に使用され、大きな成果を上げています。患者の治療にはさまざまな運動療法が利用可能です。運動療法は、患者の能力と弱点に応じて変更する必要があります。[ 20 ]頸胸部領域の安定化は、痛みを制限し、再負傷を防ぐのに役立ちます。頸部および腰部サポートブレースは通常、神経根症には適応されず、支持筋の弱化につながる可能性があります。[ 21 ]安定化手順の最初の部分は、ストレッチ運動によって達成できる痛みのない完全な可動域を達成することです。その後、衰弱した頸部、肩甲帯、および上体幹の筋肉を回復するための強化運動プログラムを設計する必要があります。[ 22 ]頸部ブレースへの依存が減少するにつれて、等尺性運動療法を導入する必要があります。これは、筋萎縮を防ぎ、症状を悪化させる可能性が最も低いことから、亜急性期における好ましい運動方法です。頸部の屈曲、伸展、屈曲、回旋に対する単一平面抵抗運動が用いられます。
リハビリテーションには保存的アプローチが理想的ですが、改善しない患者もいるため、手術も選択肢の一つとなります。[ 23 ]大きな頸椎椎間板膨隆のある患者には手術が推奨される場合もありますが、多くの場合、保存的治療でヘルニアは自然に退縮します。[ 24 ]神経外科医や整形外科医は、椎間孔拡大術、椎弓切除術、椎間板切除術などの手術を検討する場合があります。頸部神経根症に対する外科的介入に関しては、後方頸椎椎間孔拡大術よりも前方頸椎椎間板切除および固定術の方が一般的に行われています。[ 25 ]しかし、どちらの手術も効果は同等で、合併症率に大きな差はないと考えられます。[ 25 ]
頸部神経根症の年間発生率は男性で10万人あたり107.3人、女性で10万人あたり63.5人であるのに対し、腰部神経根症の有病率は人口の約3～5%である。[ 26 ] [ 27 ] AHRQの2010年頸部神経根症に関する全国統計によると、最も影響を受けている年齢層は45～64歳で、発生件数の51.03%を占めている。女性は男性よりも頻繁に影響を受け、症例の53.69%を占めている。民間保険が41.69%の発生件数で支払者であり、次いでメディケアが38.81%であった。症例の71.61%で患者の収入は郵便番号に対して低くないと考えられた。さらに、患者の50%以上が大都市圏（都心部または郊外）に住んでいた。米国では南部が最も深刻な影響を受けている地域で、症例の39.27%を占めている。ミネソタ州で行われた研究によると、この一連の症状で最も一般的なのはC7単神経根症で、次いでC6である。[ 28 ]