宗教芸術における神聖な蓮

蓮（Nelumbo nucifera ）は、ヒンズー教、仏教、ジャイナ教、シク教などのインドの宗教の芸術において中心的な役割を果たす水生植物です。

アジア美術において、蓮華座は、人物の座面または台座として使用される様式化された蓮の花です。仏教美術やヒンドゥー教美術では神々の像の台座として一般的に使用され、ジャイナ教美術でもよく見られます。インド美術に起源を持ち、インドの宗教を追って特に 東アジアに広まりました。

ヒンズー教の神々の例（上から）：ヴィシュヌ、ガネーシャ、シヴァ、ドゥルガー、カーリー、サラスワティ。ヒンズー教徒は、図像学ではピンク色の蓮の上に描かれることが多いヴィシュヌとラクシュミの神々とともに、これを崇拝しています。歴史的には、ブラフマー、サラスワティ、ラクシュミ、クベーラなど多くの神々が、通常、様式化された蓮の玉座に座っています。パドマナーバ（蓮のへそ）としてのヴィシュヌの表現では、ブラフマーが乗った蓮が彼のへそから出ています。女神サラスワティは白い蓮の上に描かれています。蓮は、人間における神性または不滅性の象徴であり、神の完全性も象徴しています。蓮は、太陽と火の神の属性です。これは内なる可能性の実現を象徴しており、タントラやヨガの伝統では、頭蓋骨の頂上で悟りの千弁の蓮の花として開花するチャクラ（車輪のような蓮として描かれることが多い）を通るエネルギーの流れを利用する個人の潜在能力を象徴しています。^[1]

ヴィシュヌはしばしば「蓮の目を持つ神」（プンダリカクシャ）と表現されます。^[2]蓮の花びらが開く様子は、魂の拡大を暗示しています。蓮の純粋な美しさが泥の中から成長していく様子は、慈悲深い霊的な約束を秘めています。ヒンドゥー教の図像では、ガンガーやガネーシャなどの他の神々も、蓮の花を座として描かれることが多いです。

蓮の植物は、プラーナ文献やヴェーダ文献の中で広く引用されています。たとえば、

執着せずに義務を果たし、その結果を至高主に委ねる人は、蓮が水に触れられないのと同じように、罪深い行為の影響を受けません。

— バガヴァッド・ギーター5.10:

アングッタラ・ニカーヤでは、釈迦は自身を蓮（サンスクリット語ではパドマ、パーリ語ではパドゥマ）にたとえて[3]、蓮^の花は泥水から汚れなく立ち上がるのと同じように、釈迦自身も特定の経典で説かれている汚れから解放されてこの世から立ち上がると述べている。^{[4] [5]}

仏教の象徴では、蓮は物質的執着と肉体的欲望の濁った水の上に浮かんでいるかのように、身体、言葉、心の純粋さを表しています。伝統的な伝記によると、ゴータマ・ブッダの最初の7つの歩みで蓮の花が現れました。^[6] 蓮の玉座は、仏教芸術のほとんどの重要な人物の通常の台座であり、他のインドの宗教でもよく見られます。

チベットでは、蓮華生まれのパドマサンバヴァは、地元の神々を征服または改宗させることで仏教をチベットにもたらした第二の仏陀であると考えられており、通常は花を持っている姿で描かれています。 ^[7]彼の誕生に関する一説によると、彼は蓮の花の中に現れたと言われています。

中国文化では、儒学者の周敦義（1017年 - 1073年）が（ゴータマ・ブッダの有名な比喩を借用して）次のように書いています。

私は蓮が大好きです。泥から成長しながらも汚れていないからです。

中国語:予獨愛蓮之出淤泥不染^。

蓮はマカオの紋章であり、旗にも描かれている。^[9]

ジャイナ教の創始者（ティルタンカラ）は、蓮華座に座っているか立っている姿で描かれています。^[10]名前が示すように、ジャイナ教のティルタンカラであるパドマプラバも蓮華のシンボルで表されます。パドマプラバはサンスクリット語で「赤い蓮華のように明るい」という意味です。シュヴェターンバラの資料によると、彼が胎内にいたとき、母親は赤い蓮華の寝椅子（パドマ）を好んだと言われています。^[11]

中国のマニ教は中国仏教の図像を借用し、マニ教で崇拝される宗教的人物が蓮華座に座っている姿を宗教美術に頻繁に描いている。

キリスト教がインドに伝来して以来、聖トマス派キリスト教徒の図像には、ペルシア十字架とも呼ばれる聖トマス派十字架が蓮華座、つまり様式化された蓮華の花の上に描かれている。同様に、東方教会によって中国にキリスト教が伝来した後、中国のキリスト教図像ではネストリウス派十字架が蓮華の花の上に頻繁に描かれるようになった。

国際バハイ教コミュニティは、インドのニューデリーにあるロータス寺院のデザインに蓮の象徴を採用しました。^[12]

多くのアジア文化の古典的な文芸および口承文学では、蓮は比喩的な形で存在し、優雅さ、美しさ、完璧さ、純粋さ、優美さを表し、理想的な女性の属性の寓話として詩や歌でよく使われています。サンスクリット語では、蓮 (पद्म padma ) には多くの同義語がある。蓮は水で育つため、水を表す単語に「ja」（誕生を意味する）が加わって蓮の同義語が生まれ、rajiv、ambuja（ambu（水）+ ja（生まれる））、neerja（neera（水）+ ja（生まれる））、pankaj、pankaja（panka（泥）+ ja（生まれる））、kamal、kamala、kunala、aravind、arvind 、 nalin、nalini、sarojaなどがある。また、蓮に由来する名前には、padmavati（蓮を持つ）やpadmini（蓮でいっぱい）などがある。これらの名前や派生版は、南アジアや東南アジア全域で、女の子の名前によく使われ、男の子の名前にはあまり使われない。^{[13] [14]}

蓮の花は、カルナータカ州、ハリヤーナ州、アーンドラ・プラデーシュ州など、インドのいくつかの州の州花となっている。^[15]蓮の花は、インドの主要政党の一つであるインド人民党の選挙シンボルとなっている。 ^[16]

蓮は美しさ、絶対的な純粋さ、誠実さ、再生、自己再生、悟りの象徴と考えられてきました。水面下と水面上を交互に生きるその芳しい変容の香りから、エジプト人には至高の植物と考えられていました。また、エジプト人は意識の変化した状態を誘発し、他の存在領域と接触する手段としても使用しました。青い蓮は夜から昇る太陽の象徴と考えられていました。

ヒンズー教の哲学では、蓮は創造の最初の子であり、宇宙と神々の魔法の子宮であると考えられています。また、長寿、豊穣、富、知識とも関連付けられてきました。

仏教の伝統では、欲望や物質的執着からの解放の象徴であり、心、言葉、行動のレベルでの清らかさを呼び起こすものと考えられています。また、次のような関連もあります。

• 青い蓮は、知性、知識、知恵に対する精神の勝利を象徴しています。
• 白い蓮は菩提の覚醒、精神の清浄への上昇、そして精神的完成を象徴しています。また、人間の本質の鎮静化につながる精神的成熟の状態も暗示しています。
• ピンクの蓮は仏陀の真の蓮であり、他のすべての蓮の中でも最高のものであると考えられています。^[17]

• 蓮華座
• アシュタマンガラ（8つの吉兆）
• オム・マニ・パドメ・フム- 「蓮の中の宝石」

• ダラピッコラ、アンナ L. (2002)。ヒンドゥー教の伝承と伝説の辞典。ニューヨーク：テムズ＆ハドソン。ISBN 0-500-51088-1。
• ローラー、ロバート(1991)。『初日の声: アボリジニのドリームタイムの目覚め』。ロチェスター、バーモント州: Inner Traditions。ISBN 0-89281-355-5。
• シャクティ、M.グプタ（1971年）。『インドの植物神話と伝統』オランダ：ブリル出版社。pp.65-67。

• ウィキメディア・コモンズのパドマ（属性）に関連するメディア