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厳島神社（いつくしまじんじゃ）は、厳島（通称宮島）にある神道神社で、「浮かぶ」鳥居で最もよく知られています。[ 1 ]広島県廿日市 市に位置し、本土からは宮島口駅からフェリーでアクセスできます。神社の境内はユネスコの世界遺産に登録されており、日本政府はいくつかの建造物や所蔵品を国宝に指定しています。[ 2 ]
厳島神社は日本で最も人気のある観光名所のひとつです。神社の周辺にある壮麗な鳥居[ 2 ] 、弥山の神聖な峰々、広大な森林、そして海の眺めが最も有名です。[ 1 ] [ 3 ]神社自体は、本社と雪社丸堂神社の2つの主要な建物と、それを区別するのに役立つ17の異なる建物や構造物で構成されています。[ 3 ]
この神社は、竹神社、早谷神社と並んで「安芸国三大神社」の一つである。[ 5 ]
この地に最初に建てられた鳥居は、推古天皇（592年～628年）の治世中の569年に佐伯倉元によって建てられたと言われている。[ 2 ] 1168年からこの場所に鳥居はあったが、現在の建物は1875年に建てられたものである。 [ 2 ]現在の神社は、朝廷の有力な貴族であり、後に宰相（大将大人）となった平清盛に広く帰せられており、彼は1168年に安芸国守であった時に神社の建設に大きく貢献した。[ 6 ]神社のもう一人の著名な後援者は、長州藩主の毛利元就である。[ 2 ] [ 6 ]彼は1571年に本殿を再建した。 1555年にこの地で末孝房と戦った結果、元就は島で戦ったことで島の土地を汚したと言われている。[ 2 ]流血は、神社の神聖な清浄さを保つための厳格なタブーに違反する。[ 6 ]厳島神社で鎌倉時代から現存する唯一の建造物は、客殿である。
12世紀には、貴族が「権力と栄華を反映させる」ために神社を建てたり、他の建築事業に着手したりすることは珍しくなかった。[ 7 ]平氏は特に宋王朝（960～1279年）との海上貿易への関与と、瀬戸内海沿いの海外貿易の独占を試みたことで知られている。[ 8 ]
清盛は島に平氏の支配を確立した時、権力の絶頂期にあった。彼は「航海の守護神への敬意を示すため、また海上活動の拠点として、厳島神社の本殿の建設を命じた」[ 8 ] 。宮島はすぐに平氏の神社となった[ 2 ] 。清盛がこの場所を選んだのは、神道の巡礼という社会規範から逸脱した人物として平安貴族の中での地位をさらに高めるためでもあったと言われている[ 9 ] 。彼は厳島に莫大な富を注ぎ込み、友人や同僚、さらには皇族にまでこの地を見せることを楽しんだ[ 10 ] 。
また、清盛は宮島に神社を建立し、そこに祀られている神々に礼拝すれば、日本を支配できると約束する老僧の夢を見たため、神社を再建したとも言われている。[ 6 ] [ 2 ]平氏による改修により、厳島は「重要な宗教複合施設へと発展した」。[ 9 ]
厳島神社は、スサノオノミコトの三人の娘、イチキシマヒメノミコト、タゴリヒメノミコト、タギツヒメノミコトを祀っています。三女神とも呼ばれるこれらの神道の女神は、海と嵐の女神です。清盛はこれらの女神を「観音菩薩の化身」と信じていたため、この島は菩薩の住処と理解されていました。[ 9 ]日本語では、厳島は「神々に捧げられた島」と訳されます。[ 2 ]島自体も神であると考えられており、そのため神社は島の外縁部に建てられました。[ 2 ]神聖さをさらに高めているのは、ミセン山が約1,755フィート（535メートル）で最も高い山であることです。[ 2 ]観光客はハイキングをするかロープウェイで頂上まで行くことができます。[ 2 ]
その宝物の中には、有名な平家納経、すなわち「平家が奉納した経典」がある。これは32巻からなり、清盛とその息子たち、そして平家の他の者たちがそれぞれ1巻ずつ写本を完成させ、法華経、阿弥陀経、般若心経を書き写したもので、「清盛自身と平家の他の者たちが銀、金、螺鈿で装飾した」ものである。[ 2 ]
厳島は元々「出産や死によって穢れが生じることを許さない」純粋な神道の神社でした。島自体が神聖視されてきたため、その清浄さを保つために、歴史の大部分において庶民が島に足を踏み入れることは許されていませんでした。神社の清浄さを保つことは非常に重要であり、1878年以降、神社の近くでの死や出産は許されていません。[ 11 ]今日でも、出産が近づくと妊婦は本土に戻ることになっており、末期患者や死期が迫っている高齢者も同様です。島での埋葬は禁じられています。巡礼者が近づけるように、神社は水上に桟橋のように建てられ、陸地とは切り離されて浮かんでいるように見えました。 [ 12 ]赤い鳥居もほぼ同じ理由で水上に建てられました。庶民は神社に近づく前に、鳥居をくぐって船を操縦しなければなりませんでした。
日本は歴史を通じて、この神社の12世紀様式の建築を保存するために多大な努力を払ってきた。神社は神殿造りの様式で設計・建設され、松島湾に桟橋のような構造物を設けることで、島とは切り離された水上に浮かんでいるような錯覚を生み出し、信者が「海上の宮殿」のように近づくことができるようにした。[ 6 ]建築と自然を融合させるこの考え方は、16世紀や平安時代に流行した傾向を反映しており、日本の建築物は「環境に倣う」傾向があり、木々や水、その他の自然の美しさを家や建物の装飾に取り入れることが多かった。これにより、両者の間にはるかに密接な関係が生まれた。[ 7 ]
厳島神社で最も有名で称賛されている特徴は、耐腐朽性のクスノキ材で造られた高さ50フィート（15メートル）の朱色の大鳥居です。[ 2 ]それぞれの主柱の前後に脚が追加されていることから、この鳥居は真言宗と関連のある中世の密教仏教の一派である両武神道の様式を反映していることがわかります。鳥居は満潮時のみ浮いているように見えます。干潮時には島から歩いて近づくことができます。干潮時には鳥居の近くで貝を採るのが人気です。夜には、海岸の強力な照明が鳥居を照らします。現在の鳥居は1875年に建てられたものですが、この場所には1168年から鳥居がありました。[ 2 ]
神道建築には多くの特徴的な部分があり、そのほとんどは神社の本殿（本堂）と、非常に長い拝殿（本殿）、そして同じく長い拝殿（奉納堂）を含む。本殿は「檜皮葺きの切妻屋根を持つ、8間×4間の構造」である。[ 2 ]壁は白漆喰で装飾されており、15層の白漆喰を塗り重ねる工程を経て、朱色の木工細工が施されている。[ 2 ]
本殿の囲殿の両側には、 1590年に建てられた能舞台があります。 [ 1 ]能の演劇は、神道の神話における重要な出来事を儀式的に演じることで神々に敬意を表すために古くから用いられてきました。
2004年9月5日、この神社は台風ソンダーによって甚大な被害を受けた。遊歩道や屋根の一部が損壊し、神社は修復のため一時的に閉鎖された。現在では誰でも300円で参拝できる。[ 2 ]
厳島神社の還元祭は、平安時代（794年～ 1185年）に起源を持つ、同神社で最も規模が大きく、精緻な神道儀式です。毎年旧暦6月17日に行われ、通常は7月下旬から8月上旬にかけて開催されます。この祭りは、12世紀に平家の武将、平清盛が神社の神々を鎮めるために始めたもので、日本三大船祭の一つです。
還元祭の最大の見どころは、神々を乗せた神輿を御座船（伝統的な船3隻を繋ぎ合わせた大型船）に乗せて運ぶ船行列です。神々には、弦楽器、太鼓、笛を用いた洗練された優雅な日本の宮廷音楽である還元音楽を演奏する楽師たちが付き添います。この祭りは、かつての貴族の娯楽であった船上音楽の祭典を、神聖な島である宮島で神道の儀式へと昇華させたものです。
儀式は午後遅く、厳島神社での儀式から始まります。夕暮れ時になると、神々と楽師を乗せた船が神社前の水面を巡り、宮廷音楽を奏でながら何度も周回します。中でも見どころは、神社近くの狭い回廊で音楽に合わせて船が華麗に旋回する場面です。その後、船は対岸の地御前神社へ向かい、さらなる儀式を行った後、日没までに厳島神社へと戻ります。
還源祭は、宗教的な信仰と歴史的な宮廷文化を融合させたもので、神社の重要性と平清盛による保護を反映している。千年以上にわたって続いており、ユネスコ世界遺産である宮島で伝統音楽、船行列、神道信仰を披露する主要な祭りとなっている。[ 13 ]
エプコットの日本館には、その鳥居のレプリカが展示されている。
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