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マニ教では、ザラスシュトラ（瑣羅亞斯德）は、ブッダ、イエス、マニとともに、この信仰の四人の預言者の一人と考えられています。[ 1 ]マニは、ガウタマ・ブッダ、ザラスシュトラ、イエスの教えは不完全であり、自分の啓示は全世界に向けたものであると信じ、自分の教えを「光の宗教」と呼びました。[ 2 ]
マニ教では、ザラスシュトラはマニ（216～276年）を頂点とする預言者の系譜の人物とみなされている。 [ 3 ]ザラスシュトラの倫理的二元論は、ある程度、善と悪の対立する勢力間の壮大な戦いに世界が閉じ込められていると見なすマニの教義に取り入れられている。[ 4 ]マニ教はまた、ゾロアスター教の伝統の他の要素、特に超自然的存在の名前を取り入れているが、これらのゾロアスター教の他の要素の多くは、ザラスシュトラ自身の教えの一部ではないか、ゾロアスター教での使用方法とはかなり異なる方法で使用されている。[ 5 ] [ 6 ]
東方へ移動し、イラン語に翻訳される際、マニ教の神々（または天使）の名前は、ゾロアスター教のヤザタの名前にしばしば変更された。例えば、中期ペルシア語の文献では、アッバー・デ・ラッブーター（「偉大さの父」、マニ教の最高位の光の神）は、文字通りpīd ī wuzurgīhと翻訳されるか、神ズルワーンの名前で置き換えられることがある。
同様に、マニ教の原初的人物であるナーシャー・カズマーヤー「原初の人」は、ゾロアスター教の神オフルマズドにちなんでオフルマズド・ベイと改名されました。この過程はマニ教と中国仏教の出会いにも続き、例えば、元のアラム語のקריא qaryā（闇の世界から救済を求める人々への光の世界からの「呼びかけ」）は、中国の聖典では観音菩薩（サンスクリット語では観音またはアヴァローキテーシュヴァラ、文字通り「（世界の）音を見聞きする」、慈悲の菩薩）と同一視されるようになりました。
オリジナルの6つのシリア語の著作は保存されていませんが、シリア語の名前は残っています。また、それらの断片や引用も存在します。8世紀のネストリウス派キリスト教徒の著述家テオドロス・バル・コナイ[ 7 ]によって保存された長い引用は、マニのオリジナルのシリア・アラム語の著作にはイラン語やゾロアスター教の用語の影響がなかったことを示しています。オリジナルのシリア語の著作におけるマニ教の神々の用語はアラム語です。しかし、マニ教のゾロアスター教への適応は、マニの生前に、ササン朝の皇帝シャープール1世に捧げられた彼の書物である中期ペルシア語のシャブフラガンの著作から始まったようです。[ 8 ]
そこには、アフラ・マズダ、アングラ・マイニュ、アーズなどのゾロアスター教の神々についての言及がある。マニ教は、1900年代初頭にドイツの研究者によって現在の中国新疆ウイグル自治区のトルファン近郊で発見された膨大な数のペルシア語、パルティア語、ソグド語（およびトルコ語）の文書のおかげで、ペルシアの宗教として紹介されることが多い。しかし、その本来のシリア語の記述（テオドール・バル・ホナイが引用し、上記で概説した通り）の観点からすると、マニ教は、紀元前3世紀頃にバビロニアに現れた他の2つの新しいアラム語の宗教現象、タルムード・ユダヤ教とマンダ教の近くで発生した、アラム語バビロニアの独特な現象として説明する方が適切かもしれない。