南アフリカの地理

南アフリカの地理

大陸	アフリカ
地域	南アフリカ
座標	南緯 29°00′ 東経 24°00′ / 南緯 29.000° 東経 24.000° / -29.000; 24.000
エリア	25位
• 合計	1,220,813 km 2 (471,359 平方マイル)
海岸線	2,798 km (1,739 マイル)
国境	総陸路国境: 4,862 km ボツワナ1,840 km、 レソト909 km、 モザンビーク491 km、 ナミビア967 km、 エスワティニ430 km、 ジンバブエ225 km
最高点	マファディ 3,450 メートル (11,320 フィート)
最低点	海抜 0m
最長の川	オレンジ川 2,200キロメートル（1,400マイル）
最大の湖	クリッシー湖
排他的経済水域	1,535,538 km 2 (592,875 平方マイル)

南アフリカは、アフリカ大陸の南端に位置し、その海岸線は、大西洋（西側）沿岸のナミビアとの砂漠国境から、アフリカ大陸の先端を南回り、北東に進んでインド（東側）沿岸のモザンビークとの国境まで、2,850キロメートル（1,770マイル）以上にわたって伸びている。その距離の大部分は、低地の沿岸地帯が狭く、すぐに山岳断崖（グレート・エスカープメント）に変わり、海岸と内陸の高原を隔てている。東部のクワズール・ナタール州など、場所によっては、海岸と断崖の距離がさらに離れている。国土の大部分は半乾燥地帯に分類されているが、気候や地形はかなり多様である。国土の総面積は1,220,813 km ²（471,359平方マイル）である。排他的経済水域の面積は1,535,538 km2 ^（ 592,875平方マイル）で、世界で23番目に大きい。

南アフリカ中央高原には、リンポポ川（一部はジンバブエと共有）とオレンジ川（支流のバール川を含む）の2つの主要河川しかありません。オレンジ川は中央部を東から西に流れ、ナミビア国境で大西洋に注ぎます。

東部および南部の沿岸地域には多数の短い川が流れています。南緯 31 度 30 分以北の乾燥した西海岸沿いには沿岸河川はほとんどありません。

このような乾燥した国では、ダムと灌漑は極めて重要です。最大のダムはオレンジ川の ガリエップダムです。

サハラ以南のアフリカ大陸の多くの地域と同様に、南アフリカの地形は沿岸低地に囲まれた高い中央高原が占めています。この高原は、赤道の南約10°まで北に伸びるグレート・エスカープメント（西はアンゴラ、東はザンビアのムチンガ・エスカープメント） に囲まれています。 ^[1]

南アフリカでは、高原は東部で最も高く、その端の標高は 2,000 メートルから 3,300 メートルの範囲です。高原のこの端は、海岸平野に向かって急に下がっているため、ドラケンスバーグ山脈として知られる非常に高く険しい断崖を形成しています。断崖の南端と西端はドラケンスバーグほど高くはありませんが、グレンバーグ山のように中央高原を頂上とする断崖の一部であるにもかかわらず、すべて「山」(またはアフリカーンス語で「ベルゲ」 ) と呼ばれるさまざまな現地名で知られています。しかし、海岸平野から見ると、断崖は山脈のように見えるため、このような名前が付けられています。

グレート・エスカープメントのうち「山」と呼べる部分は、クワズール・ナタール州とレソトとの国境を形成している部分である。レソト高原は中央台地の局所的な高地を形成している。これは、南アフリカがまだゴンドワナ大陸の一部であった時代に湧き出て広がった、厚さ 1,400 メートルの耐浸食性溶岩層^{[2]で覆われているためである[3]} 。この溶岩の大部分は、1 億 8,200 万年前に溶岩が流れ出た厚さ数キロメートルのカルー堆積岩層とともに浸食された。この溶岩はごく一部が残っており、レソトの大部分を覆っている。この高原を南西方向 (つまりエスカープメントから離れた方向) に流すオレンジ川の支流によって深く浸食されている。このため、この高地は非常に険しく山がちな外観となっている。

中央台地（レソト高原を除く）は、おおむね平坦で傾斜した地表を形成しており、前述のとおり、東側が最も高く、西に向かって緩やかに下がっている（海抜約1,000メートル）。南側への下降傾斜はそれほど顕著ではない（台地の南端と南西端は、海抜約1600～1900メートル）。台地はまた、南緯25度30分付近から北に向かって下降し、1億5000万年前に崩壊した地溝帯に向かっている。地溝帯は中央台地を削り取り、局所的にグレート・エスカープメントを消滅させ、^{[3] [4]現在、海抜500メートル未満の}リンポポ 低地を形成している。台地を流れる川は西に流れ、最終的にはオレンジ川を経由して大西洋に注いでいる。ウィットウォーターズランドの北では、土地が北に向かって下り坂になり始め、その水はリンポポ川に流れ込み、そこからインド洋に流れ込みます。

海岸平野は、北西部の約 60 km から北東部の 250 km 以上にまで幅が異なり、一般的には断崖の麓から海岸に向かって緩やかに下っています。この地域には比較的小さな川が数多く流れていますが、クワズール・ナタール州と東ミッドランド地方では、高い断崖の斜面に水が豊富にあるため、他の地域よりも川の数が多くなっています。西部では、この地域が乾燥しているため、そのような川はほとんどありません。

南部と南西部の海岸平野には、海岸線と平行に走る一連の山脈がある。これらはケープ褶曲山脈で、その岩石は 5 億 1000 万年から 3 億 5000 万年前に堆積し、その後、ゴンドワナの一部であったアフリカ南部にフォークランド高原が衝突した際に、一連の平行褶曲に押しつぶされた。これらの一連の平行褶曲は「L」字型で、西部は南北に、東部は東西に走り、全長は約 800 km である。「L」の直角は、ケープ半島とケープタウンから内陸に入った国の南西隅に見られる。これらの褶曲は南部の海岸線に沿っており、その長さのほとんどで合計幅は 100 km を少し超える程度である。西部では、顕著な海岸平野によって海岸から隔てられている。

平行する山脈の間にある長い谷底は、ケープ累層群のボッケフェルト群に属する風化した泥岩でできた肥沃な土壌で、^{[3]谷の両側にある}石英砂岩の山々の栄養分の少ない砂質土壌とは対照的です。しかし、降雨量は一般に少なく、半乾燥地帯に近い（または、たとえばリトル カルーでは率直に言って半乾燥地帯です）。したがって、ブドウ栽培や果樹栽培を含む農業は、冬には雪に覆われることが多い山々を水源とする川の灌漑に依存しています。リトル カルーはダチョウの養殖で有名で、最初は 1800 年代後半に羽毛をとるために始まりましたが、今日ではダチョウの革やダチョウの肉も生産されており、非常に赤身で特においしいです。

ケープ フォールド山脈は、海抜約 600 ～ 800 メートルの高度にある、幅およそ 100 ～ 150 km のローワー カルー(「リトル カルー」と混同しないでください) と呼ばれる平原によってグレート エスカープメントから隔てられています。地質学的にも地理的にも、ケープ フォールド山脈とグレート エスカープメントはまったく異なる独立した存在です。

南アフリカの海岸線は驚くほど滑らかで、自然の港はほとんどありません。その理由は、南アフリカが過去1億8000万年、特に過去2000万年にわたって継続的に隆起してきたためです。^[3]そのため、現在の海岸線はかつて海底大陸棚の一部であり、深い峡谷や峡谷はほとんどありません。対照的に、ノルウェーのように沈下している海岸線は、海が古い川の峡谷や氷河の谷に浸水した場所では、深く陥没する傾向があります。

中央台地は、主に南アフリカ全土の降雨量の分布により、いくつかの明確に異なる地域に分かれている（ただし境界は非常に曖昧である）。東部は湿潤で、西部に向かうにつれて乾燥し乾燥している。中央プレートで最も湿潤で肥沃な部分はハイフェルトで、台地の中央東部を占めている。一般的に海抜1,500～2,100メートルで、東側の断崖（ムプマランガ・ ドラケンスバーグ）の端が最も高く、南と西に向かって下っている。その南の境界はオレンジ川とされることが多く、そこから台地の続きはグレート・カルーとして知られているが、レソトのすぐ南の小さな地帯はハイフェルトに含まれることが多い。ハイフェルトの西側では、乾燥したサバンナであるグリクアランド・ウェストに消え、その向こうにカラハリ砂漠が広がっている。この境界は非常に曖昧です。したがって、ハイフェルトはフリーステート州全体と、その北にある隣接する州の一帯を包含しています。年間降雨量は 400 ～ 1200 mm で、大部分は平坦な草原です。この地域の多くは商業農業に使われていますが、南アフリカ最大の都市圏であるハウテン州も含まれており、金鉱業の中心地となっています。しかし、ハイフェルトには南アフリカの主要発電所に関連する重要な炭鉱もあります。

土地は概して平坦または緩やかな起伏がある。この平坦地から突き出ているのは、フレデフォート ドーム、ウィットウォータースランド リッジ、プレトリアのすぐ北にあるマガリースベルグなど、岩だらけの尾根だけである。マガリースベルグは、ハイフェルトが北の ブッシュフェルトに変わる場所である。

リンポポ川とムプマランガ・ドラケンスバーグ山脈と海の間の南アフリカ沿岸部は、リンポポ川流域とともにローフェルトと呼ばれている。^{[5]標高約500メートル（1,640フィート）以下のこれらの低地は、南アフリカと}ボツワナおよびジンバブエとの北境を形成しており、1億8千万年前に崩壊した地溝帯が南アフリカの中央台地に食い込み、グレート・エスカープメントを局所的に消滅させている。^{[3] [4]}リンポポ川とサヴェ川は中央アフリカ高原からローフェルトを経由して東のインド洋に流れている。リンポポ・ローフェルトは南に広がり、ドラケンス バーグ山脈の東からムプマランガ州を通り、最終的に東エスワティニにまで達する。ローフェルトの南端は、東は南アフリカとモザンビークの国境、西はドラケンスバーグ山脈の北東部に囲まれています。 ^[5]この地域は一般的にハイフェルトよりも暑く、耕作もあまり進んでいません。

ローフェルトはかつて「熱病の国」として知られていました。なぜなら、蚊が媒介するマラリアがほぼ全域で風土病となっていたからです。20世紀半ば以前は、ローフェルトはツェツェバエの生息地でもありました。ツェツェバエは人間に睡眠病を、動物、特にマプトからハイフェルトとウィットウォーターズランドの金鉱に向かおうとする旅行者の馬にナガナを感染させました。^[6]

ローフェルトは、アフリカゾウ、サイ、アフリカスイギュウ、大型ネコ科動物（ライオン、ヒョウ、チータ）、サバンナシマウマ、多種多様なレイヨウなどの大型動物を含む大型動物の密集地として知られています。また、ローフェルトの緩やかな流れの小川や湿地は、カバやワニの安息の地となっています。鳥類も驚くほど豊富で多様です。この野生生物は、特にムプマランガ州とリンポポ州のローフェルト東部に位置し、モザンビークとの国境のほぼ全域に沿っているクルーガー国立公園に集中しています。 ^[7]しかし、ローフェルトの他の場所にも多くの私営の狩猟場や動物保護区があります。

ローフェルトは、ブッシュフェルトと呼ばれる乾燥したサバンナの生態地域と部分的に重なっています。ブッシュフェルトは、木や低木が点在する開けた草原が特徴の盆地です。標高は海抜600メートルから約900メートルまで変化します。ブッシュフェルトは、世界最大かつ最もよく知られている層状火成鉱物複合体の1つです。およそ350キロメートル×150キロメートルの面積を占めるブッシュフェルトには、プラチナとクロムの広大な鉱床があり、銅、蛍石、金、ニッケル、鉄の重要な埋蔵量があります。

ブッシュフェルトの北端は、平野が高原と低い山脈の連続へと上昇し、北部州のローフェルトとリンポポ川渓谷の南端を形成しています。これらの山々には、ウォーターバーグとサウトパンズバーグ山脈が含まれます。サウトパンズバーグ山脈は、リンポポ川渓谷と南アフリカとジンバブエの国境に落ちる前に、標高1,700メートルに達します。ブッシュフェルト、ハイフェルト、ローフェルトの西は、標高600メートルから900メートルで ナミビアとボツワナに接するカラハリ砂漠の南盆地です。

ケープフォールド山脈の内陸側に位置する南アフリカ西部は、グレート・カルーが占めています。グレート・エスカープメントによってアッパー・カルー（標高1,100～1,600メートル）とロワー・カルー（標高600～800メートル）に分かれた半砂漠地帯です。スワートバーグ山脈によってグレート・カルーから隔てられているのがリトル・カルーです。

南西部では、海岸線と平行に走るケープ褶曲地帯の山々が、南北に走る連なりと東西に走る連なりによって「L」字型に走る一連の山脈を形成し、ケープ半島でこの2つの山脈が交わる。大西洋の海岸線と平行する南北の山脈には、セダーバーグ山脈とグロート・ウィンターフック山脈が含まれ、その山頂は2,000メートル近い高さを誇る。南海岸線と平行する東西の山脈には、スワートバーグ山脈とランゲバーグ山脈が含まれ、その山頂は2,200メートルを超える。ケープ褶曲地帯の山々は、グレート・カルーの南と西の境界を形成している。グレート・カルーの他の境界は恣意的で、はっきりしない。カルーは北に向かうにつれて、さらに乾燥したブッシュマンランドへと移行する。北東では、オレンジ川がカルーとハイフェルトの境界とみなされることが多い。東では、カルー地方はイースタン・ミッドランズの草原に消えていきます。

サザーランドの町はアッパー カルー地方のロッゲフェルト地域に位置し、真冬の気温は最低 -15 °C まで下がり、南アフリカで最も寒い居住地であると考えられています。

リトル カルーは、スワートバーグ山脈によってグレート カルーと隔てられています。ケープ フォールド山脈の 290 km の長さの狭い (幅 40～60 km) 谷にあり、北はスワートバーグ山脈、南はランゲバーグ-アウテニカ山脈に接しています。スワートバーグ山脈の麓は山から流れ落ちる小川で潤っており、それ以外はグレート カルーと同じくらい乾燥しています。リトル カルーは、特にオウツホーレンの町の周辺で、ダチョウ養殖産業の中心地となっています。

クワズール・ナタール州は、西部と南西部の境界を形成するグレート・エスカープメントの真下に位置する南アフリカの州です。そのため、この地域の大部分で幅 220 km を超える南アフリカの「海岸地帯」の一部を構成しています。この地域は、3 つの異なる地理的エリアに分けることができます。インド洋沿岸の低地は南部では非常に狭く、州の北部で広くなっています。一方、中央ナタール州中部は、グレート・エスカープメントの麓で西に向かって 1,500 m まで上昇する、起伏のある丘陵の1,000 m の高原で構成されています。ここではドラケンスバーグとして知られるグレート・エスカープメントは、北部のレボンボ山脈とともに、州の山岳地帯を形成しています。

沿岸地域は、一般的に亜熱帯の雑木林に覆われていますが、川の谷の深い峡谷や急斜面には、アフリカ山岳森林が広がっています。中部地域は、アフリカ山岳森林が点在する湿潤な草原に覆われています。北部は、主に湿潤なサバンナの生息地で構成されていますが、ドラケンスバーグ地域は、主に高山 草原に覆われています。

クワズール・ナタール州のドラケンスバーグ山脈のほとんどは標高 2,000 メートルですが、レソトとの国境を形成する場所では 3,000 メートルを超えます。レボンボ山脈は、モザンビークの南アフリカおよびエスワティニとの国境に沿って走る、標高 700 メートルを少し超える細長い山脈です。エスワティニから山脈は南東方向に約 40 キロメートル続き、クワズール・ナタール州に入ります。

ドラケンスバーグには数多くの川が流れています。これらの川は、クワズール・ナタール州の地形にかなり深い谷や、時には峡谷を刻み、州を非常に起伏の多い景観にしています。ダーバンとピーターマリッツバーグの間にある千の丘の谷は特に壮観です。最大の川はトゥゲラ川で、その水の一部は断崖を越えてハイフェルトに汲み上げられ、ハウテン州の大規模な工業都市への給水を補っています。

この州には、さまざまな動植物の多様性に富んだ地域があります。イシマンガリソ湿原公園とウカランバ・ドラケンスバーグ公園は、ユネスコの 世界遺産に登録されています。イシマンガリソ湿原公園は、ウカランバ・ドラケンスバーグ公園やンドゥモとともに、渡り鳥にとって国際的に重要な湿原であり、ラムサール条約湿地に指定されています。南アフリカは、生息地や多数の種にとって重要な湿原の保全と保護に努めるため、 1971年にラムサール条約に署名しました。

この地域は、多様で複雑な地形のおかげで、変化に富みながらも緑豊かな気候です。一般的に、海岸部は亜熱帯性で、内陸部は冬は次第に涼しくなりますが、夏は暑くなります (断崖を除く)。海岸沿いのダーバンの年間平均降水量は 1,010 mm です。夏 (1 月～ 3 月) の正午の平均気温は 28 °C で、早朝の最低気温は平均 21 °C です。冬 (6 月～ 8 月) の平均最高気温は 23 °C、最低気温は 11 °C です。ピーターマリッツバーグの夏の気温はダーバンと似ていますが、冬はかなり涼しくなります。さらに内陸のトゥゲラ川渓谷にあるレディスミスの気温は、夏には 30 °C に達しますが、冬の夜には氷点下になることがあります。ドラケンスバーグでは冬に大雪が降ることがあり、夏には最高峰で小雪が降ることもあります。州北部のズールーランド沿岸地域は湿度の高い熱帯気候で、多くのサトウキビ農園が営まれている。

クワズール・ナタール州のビーチは世界クラスの品質です。沿岸部の温暖な気候のため、年間を通じて観光客が訪れます。しかし、観光客の中には、ダーバン南部のクワズール・ナタール州の海岸沿いで毎年晩秋または初冬に見られる「イワシの回遊」を目的に訪れる人もいます。「地球上で最も大きな群れ」と呼ばれるイワシの回遊は、アフリカ南端南部の産卵地から何百万匹ものイワシが東ケープ州の海岸沿いに北上し、クワズール・ナタール州に向かうときに発生します。イワシは海岸近くのルートをたどるため、多くの魚がビーチに打ち上げられることがよくあります。小さな魚の巨大な群れは数キロメートルに及ぶこともあり、狩猟魚、サメ、イルカ、海鳥など何千もの捕食動物の餌食になります。通常、群れは解散し、魚はダーバン周辺の深い海に姿を消します。科学者たちは、この例外的な季節現象を取り巻く多くの疑問に答えられていない。

ブッシュマンランドはナマクアランド（下記参照）の内陸にある乾燥地帯である。北の境界はオレンジ川で、その向こうにはナミビアがある。南はグレート・カルーの北西部へと傾斜し、西はグリクアランド・ウェストとなっている。乾燥、不毛の土壌、高塩分の地下水のため、南アフリカで最も人が住みにくい地域であると思われる。北東のカラハリ砂漠とともに、降雨量は南アフリカで最も変動が大きく（年間平均からのパーセント偏差）、気温の幅（1月の平均気温と7月の平均気温の差）が大きい。^[10]しかし、動植物ともに、その野生生物はまばらではあるものの、興味深いものに満ちている。草原はナマクアランドの西海岸のように花が咲くには乾燥しすぎているが、春の雨が降っても、非常に珍しく、しばしば忘れられないほど美しい花が咲く。

アピントンとスプリングボックの間のN14高速道路に近いアグネイス農場にある生産性の高い卑金属鉱山では、1977年以来、亜鉛、鉛、銅、銀を豊富に含む鉱石が採掘されています。近くの東側には、非常に大きな亜鉛鉱床を持つガアムスバーグがありますが、鉱石の品位が低いため、現時点では大規模な採掘では採算が取れません。^[11]

核廃棄物貯蔵庫であるヴァールプッツは、ブッシュマンランドとグレート・カルーの北西部の間に位置し、事実上の自然保護区として機能している。

これは南アフリカの北西海岸沿い（南緯約 31 度線より北）の乾燥地域であり、グレート エスカープメントの上下にまたがる。この地域はオレンジ川の北でナミビアにまで広がっており、そこでは「グレート ナマクアランド」または「ナマランド」として知られている。ナマクアランドの南アフリカ部分は「リトル ナマクアランド」として知られ、北ケープ州に含まれる。この地域の人口はまばらで、主にアフリカーンス語を話すナマ族とコイコイ族の子孫が住んでいる。元のナマ語とコイコイ語は、いくつかの遠隔地でのみ話されている。主な経済活動は、海岸沿いでの鉱業と漁業である。

この地域の有名な町としては、この地域の首都であるスプリングボック、デビアス・ダイヤモンド鉱山が所有する私有の鉱山町であるクラインゼーとコイニングナースがある。この地域は、オレンジ川沿岸に堆積した沖積ダイヤモンドが豊富にある。オランジェムントは、この海岸沿いにある別の鉱山町で、ナミビアにあるが、国境に近い。名前が示すように、南アフリカとナミビアの国境を形成するオレンジ川の河口にある。アレクサンダー・ベイの町は、オレンジ川の河口の反対側（つまり南アフリカ）にあり、アーネスト・オッペンハイマー橋でオランジェムントとつながっている。川をさらに上流に渡る他のリンクとしては、リヒターズフェルト国立公園内のゼンデリングスドリフトに再導入されたポンツーン、ヴィオルスドリフ（2国間の主要な国境検問所）と遠隔地のオンシープカンスの国境検問所にある道路橋がある。

南アフリカ西海岸のこの一帯、特に南アフリカ内陸部（例えばハウテン州）に住む人々にとっての主要なリゾートタウンでもあるポート・ノロスや、町の外にある大きな岩がよく見ると犬が座っているように見えることからその名が付けられたホンデクリップバイ（またはドッグストーンベイ）では、漁業が盛んである。

コイコイ族が身に着けていた銅の腕輪は、1652年にケープ半島にヤン・ファン・リーベックが設立したオランダ人入植地のオランダ人役人の興味をそそりました。その結果、この銅の産地を見つけるためにいくつかの探検隊が組織されました。1685年にナマクアランド北部の「銅山」に坑道が掘られましたが、それは今でもスプリングボックの数キロ東にある廃坑となったカロルスベルグ鉱山の近くに見ることができます。しかし、商業採掘は1859年にようやく開始され、その後140年間で、この地域の23の鉱山から大量の鉱石が採掘されました。スプリングボックとその周辺の町（ナバビープとオキエップ）は、この採掘活動の中心地でした。しかし、2000年代初頭に最後の鉱山が閉鎖されました。^[12]しかし、さらに内陸約115kmのブッシュマンランド（上記参照）では、1977年以来、アグネイスの「ブラックマウンテン」（元々は「スワートバーグ」）鉱床から銅、鉛、亜鉛、銀を採掘する大規模な新しい鉱山が稼働しています。 ^[11]この花崗岩が豊富な地形では、いくつかの場所（カミエスクルーンやコンコルディアの近くなど）で高品質の花崗岩が採掘されています。

ナマクアランドは、春先（8月から9月）の期間、地元および海外からの観光客に人気があります。この時期、通常は乾燥しているこの一帯は、短期間、花の季節に万華鏡のような色彩で覆われます。この時期は南アフリカ全土でナマクアランドのデイジーシーズンとして知られ、オレンジや白のデイジー、その他何百種もの開花種が、以前は不毛だった風景に一斉に芽吹きます。^[12]リトル・ナマクアランドの一部はリヒターズフェルトとして知られ、国立公園および世界遺産に登録されています。一方、多くの人が訪れるナマクア国立公園とゴーガップ自然保護区は、それぞれカミエスクルーンとスプリングボックから近い場所にあります。

南アフリカの国境の大部分は海洋、あるいは2つの海洋で構成されており、国際水路機関によれば、公式にはアフリカ最南端のアガラス岬で合流している。 ^{[13] [14]}その領土には、ケープタウンから南に約2,000km (1,243マイル)離れた亜南極インド洋にあるマリオン諸島とプリンスエドワード諸島が含まれる。

ベンゲラ寒流はミネラル豊富な湧昇流で、大西洋の冷たい深海から上がってきて、西海岸に沿って北へ流れていく。プランクトンがこの肥沃な海域で成長し、多くの魚を養うため、（かつては）漁業が栄えた。しかし、乱獲により、地元経済と国の経済の両方にとって、この漁業の重要性は低下した。東海岸には、暖かい水をもたらすモザンビーク海流/アガラス海流が南北に流れている。この2つの海流は国の気候に大きな影響を与えており、東の海は蒸発しやすいため雨が多く降り、ベンゲラ海流は水分を保持して西側を砂漠化させている。

海岸線に沿っていくつかの小川が海に流れ込んでいるが、いずれも航行可能ではなく、有用な天然港を提供していない。海岸線自体はかなり平坦で、ケープタウンの北にあるサルダニャ湾にのみ良い天然港がある。しかし、真水が不足していたため、比較的最近までここに定住することはできなかった。ナタール湾は地図上では良い天然港のように見えるが、自然の状態では干潮時に干上がっていた。^[15]それでも、ケープタウン、ポートエリザベス、イーストロンドン、ナタール湾のダーバン、リチャーズベイには現在、賑やかな港がある。サルダニャ湾は現在、シシェン-サルダニャ鉄道の終点にあり、内陸部からの鉄鉱石の輸出に重要な港となっている。

南アフリカは大部分が乾燥した国で、西部の大半は半砂漠です。東部（ハイフェルド、クワズール・ナタール州、イースタン・ミッドランズ）では降雨量が多く、主に夏に降ります。狭い南部の海岸地帯では、東部（ガーデン・ルート）では一年中雨が降り、西部（ケープ半島とその周辺）では冬に雨が降ります。夏は温暖から暑く、冬の気温は地域によって極寒から涼しいまで変化します。そのため、中央台地西部の大部分を占めるカルー地方は、夏は非常に暑く、冬は非常に寒い気候です。対照的に、インド洋に面した東海岸は緑豊かで水が豊富で、モザンビーク海流によって暖められています。この海岸沿いには 南アフリカのマングローブ林が点在しています。

南海岸は、一部がガーデン ルートとして知られ、温暖で緑豊かな地域です。ケープ半島とその周辺は地中海性気候で、冬は涼しく雨が多く、夏は暖かく乾燥しています (内陸の谷では暑くなります)。冬には、ケープ フォールド山脈の高地で雪が降ることがよくあります。ケープ半島は風で有名で、夏 (12 月から 2 月) には乾燥した「南東風」がほぼ絶え間なく吹き、冬 (6 月から 8 月) には大西洋から押し寄せる寒冷前線に伴って「北西風」が吹きます。ケープ地域の植生は、フィンボス、一部の草原、アルバニーの茂みで構成されています。

カルー地方の東部は西部ほど北に広がっておらず、フリーステイト州の平坦な地形に道を譲っています。フリーステイト州は依然として半乾燥地帯ではあるものの、やや雨が多く降ります。ヴァール川の北にあるハイフェルトは水が豊富で、年間降雨量は 760 mm (29.9 インチ) で、標高が高い (約 1,750 m (5,741 フィート)) ため、この緯度の内陸部特有の極度の暑さが緩和されます。冬は寒いですが、雪が降ることはめったにありません。

さらに北と東、特にローフェルトの名前の由来となった断崖を越えて高度が下がる場所では、気温が上昇します。南回帰線が最北端を横切っています。ここには典型的な南アフリカのブッシュフェルトがあります。

冬には、クワズール・ナタール州とレソトの国境に沿った東側の断崖を形成するドラケンスバーグ山脈や、ケープ褶曲地帯のヘックス川山脈などの高山地帯でスキーが楽しめますが、国内で最も寒い場所は、アッパー・カルーの西部ロッゲフェルト地域のサザーランドで、真冬の最低気温は摂氏マイナス15度まで下がります。内陸部では気温が最も高く、1948年にはアピントン近郊の北ケープ・カラハリで気温が摂氏51.7度（華氏125.06度）に達しました。

南アフリカの気候変動により、すでに半乾燥地帯となっているこの地域の大部分で温暖化と乾燥化が進み、熱波、洪水、干ばつなどの異常気象の頻度と激しさが増すと予想されている。南アフリカ国立生物多様性研究所^[17]が作成したコンピューター生成気候モデルによると、2050年までに南アフリカの一部では晩春から夏にかけて、沿岸部で約1度、すでに暑い北ケープ州などの内陸部では4度以上の気温上昇が予測される。世界的な生物多様性ホットスポットの1つとして特定されているケープ植物園は、気候変動による大きな打撃を受けると予測されている。干ばつ、火災の激しさと頻度の増加、気温の上昇により多くの希少種が絶滅に追いやられると予想される。

複数の団体が劣化と干ばつの影響と戦うために活動している。ポートエリザベス地域では、全国NGOのリビング・ランズが農業保険会社と協力して、集水システムを回復し、浸食を食い止めるために、2015年末までに370万本の樹木を植えた。^[18]

南アフリカは過去40年間で、主に人口過密、無秩序な開発パターン、19世紀の森林伐採により、広大な自然生息地を失っている。南アフリカは、外来種の侵入に関しては世界で最も被害が大きい国の一つであり、多くの外来種（例えば、ブラックワトル、ポートジャクソンヤナギ、ハケア、ランタナ、ジャカランダ）が、在来生物多様性とすでに不足している水資源に重大な脅威を与えている。最初のヨーロッパ人入植者が発見した元々の温帯林は、わずかな部分だけが残るまで容赦なく伐採された。現在、南アフリカのイエローウッド（Podocarpus latifolius）、ステンウッド（Ocotea bullata）、南アフリカのブラックアイアンウッド（Olea laurifolia）などの広葉樹は政府の保護下にある。南アフリカ環境局の統計によると、2014年には過去最高の1215頭のサイが殺された。^[19]

これは南アフリカの極地、つまり国内の他のどの場所よりも北、南、東、西にある地点のリストです。

プリンスエドワード諸島を含む

• 最北端:リンポポ州ヴェンベ地区自治体、ヴラクテ農場上空( 22°7′40″S 29°39′20″E / 22.12778°S 29.65556°E / -22.12778; 29.65556 (南アフリカの最北端) )
• 最南端:プリンスエドワード諸島、マリオン島( 46°58′55″S 37°49′45″E / 46.98194°S 37.82917°E / -46.98194; 37.82917 (南アフリカ領土の最南端) )
• 最西端:オレンジ川河口 (アレクサンダー湾付近)、北ケープ州( 28°37′50″S 16°27′0″E / 28.63056°S 16.45000°E / -28.63056; 16.45000 (南アフリカの最西端) )
• 最東端:プリンスエドワード島、プリンスエドワード諸島( 46°38′25″S 38°0′5″E / 46.64028°S 38.00139°E / -46.64028; 38.00139 (南アフリカ領土の最東端) )

南アフリカ本土

• 最北端: リンポポ州ヴラクテ農場上空
• 最南端:ケープ・アガラス、西ケープ州( 34°50′0″S 20°0′0″E / 34.83333°S 20.00000°E / -34.83333; 20.00000 (南アフリカ本土の最南端) )
• 最西端：オレンジ川河口、北ケープ州
• 最東端: モンテ・オウロの下のビーチ (コシ湾付近)、クワズール・ナタール州(南緯 26°51′30″ 東経 32°53′30″ / 南緯 26.85833° 東経 32.89167° / -26.85833; 32.89167 (南アフリカ本土の最東端) )
• 最南西端:喜望峰、西ケープ州( 34°50′00″S 19°59′55″E / 34.833235°S 19.998571°E / -34.833235; 19.998571 (南アフリカ本土の最南西端) ) [ ^20]
• 南東端:イースタンケープ州( 32°34′20″S 28°33′4″E / 32.57222°S 28.55111°E / -32.57222; 28.55111 (南アフリカ本土の最南東端) ) ^[要出典]

• この記事の一部の内容は、 World Factbook 2006から引用したものです。

• Kleynhans, CJ、Thirion, C、およびMoolman, J (2005)。「南アフリカ、レソト、スワジランドのレベル I 河川生態地域分類システム。レポート番号 N/0000/00/REQ0104」(PDF) 。南アフリカ、プレトリア、水資源林業省、資源品質サービス。2012年 3 月 3 日時点のオリジナル(PDF)からアーカイブ。2007年1 月 18 日閲覧。{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)
• 2007年11月29日 https://web.archive.org/web/20071129042702/http://academic.sun.ac.za/botzoo/mucina/ProcIAVS_Bushveld.pdf. 2007年11月29日時点のオリジナル（PDF）からアーカイブ。2018年8月10日閲覧。 {{cite web}}:欠落または空|title=(ヘルプ)
• Wolfgang E. ELSTON. 「南アフリカの原生代ブッシュフェルト岩体：プルーム、アストロブレム、あるいはその両方？」(PDF)。Mantleplumes.org 。 2018 年8 月 10 日閲覧。
• . 2007年2月6日 https://web.archive.org/web/20070206131850/http://www.plantzafrica.com/frames/vegfram.htm. 2007年2月6日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2018年8月10日閲覧。 {{cite web}}:欠落または空|title=(ヘルプ)
• 「南アフリカ - ユネスコ世界遺産センター」Whc.unesco.org 。 2018年8月10日閲覧。