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地形学および地質学において、準平原とは、長期にわたる侵食によって形成された低起伏の平野のことである。これは最も広い意味での定義であるが、準平原という言葉は、長期にわたる地殻変動の安定期における河川侵食のほぼ最終段階（または最終段階の1つ前）を表すものとして用いられることが多い。[ 1 ]準平原は、ウィリアム・モリス・デイビスの侵食サイクル理論と関連付けられることもあるが、[ 1 ] [ A ]デイビスや他の研究者は、理論や特定の起源を伴わずに、純粋に記述的な方法でこの用語を使用したこともある。[ 3 ]
準平原の存在、および自然界における準平原化の過程については、現代の例が不足していることや、遺存例の特定が不確実であることから、議論の余地がある。[ 1 ] [ 4 ]定義によっては、準平原は海面で表される基準面まで傾斜しているが、他の定義ではそのような条件は無視されている。[ 4 ]地形学者のカルナ・リドマー・ベルグストロムとその同僚は、基準面の基準が重要であり、準平原の形成の正確なメカニズムよりも上位にあると考えており、この方法でペディプレーンの一部を準平原に含めている。[ 5 ] [ 6 ]
準平原は通常、海面付近で形成されると考えられているが、広範囲にわたる堆積によって局所的な基準面が十分に上昇した場合[ 7 ] 、または河川網が地殻変動によって継続的に阻害された場合[ 8 ]には、高所でも準平原が形成される可能性があると提唱されている。ピレネー山脈とチベット高原の準平原は、それぞれこれらの2つのケースの例であると考えられる[ 7 ] [ 8 ] 。
準平原に関するよくある誤解は、準平原は非常に平坦で特徴がないはずだというものです。[ 4 ]実際には、準平原の中には、不規則な深層風化を反映して丘陵状になっているものもあり、大規模なスケールでのみ基底レベルまで平坦な傾斜を形成します。[ 5 ] [ B ]
大規模な準平原は、岩の構造や岩質を無視して岩を彫刻したように見えるのが特徴ですが、詳細には、その形状は構造的に制御されており、たとえば、準平原の分水界はより耐侵食性の高い岩に沿っていることがあります。[ 9 ]デイビスの見解では、大きな河川は岩質や構造に鈍感になりますが、侵食サイクルの谷期にはそうではありませんでした。これが重なり合った河川の存在を説明するかもしれません。[ 9 ]
地形を表す用語には、古典的な準平原の代替となるもの、準平原のサブセット、または準平原と部分的に重複するものなど、さまざまなものがあります。最後の例としては、準平原である場合もそうでない場合もある平坦面があり、また、一部の準平原は平坦面ではありません。[ 5 ]
2013年のグリーン、リドマー・ベルグストロムらは、準平原の分類体系として以下のものを提示している。[ 5 ]
ローズ・フェアブリッジとチャールズ・フィンクルは、準平原は湿潤気候の時期にはエッチングプラニングによって、乾燥および半乾燥気候の時期にはペディプラニングによって形成された可能性があるため、しばしば混合起源（多成因）であると主張している。一部の準平原が進化する長い期間により、多様な気候の影響が保証される。[ 3 ]同じ著者らは、準平原の形成に寄与するプロセスとして、海洋侵食[ C ]と氷河侵食も挙げている。 [ 3 ]
さらに、エピジェネティック準平原は、露出準平原と区別することができます。[ 5 ]エピジェネティック準平原とは、堆積岩に埋没したり覆われたりしたことのないものです。[ 5 ] [ 11 ]露出準平原とは、堆積物に埋没した後に再び露出したものです。[ 5 ]
ある地域で最も古い識別可能な準平原は、一次準平原として知られています。[ 3 ] [ D ]一次準平原の例としては、スウェーデン南部のサブカンブリア紀準平原があります。 [ 12 ]
準平原の概念は、しばしばペディプレインの概念と対比される。しかし、カルナ・リドマー・ベルグストロムのような著者は、ペディプレインを準平原の一種として分類している。[ 5 ]それとは対照的に、レスター・チャールズ・キングは、準平原は存在しないと主張し、両者は相容れない地形であるとした。キングは次のように書いている。 [ 13 ]
キングによれば、ペディプレーンとデイビスの準プレーンの違いは、最終的な形状ではなく、その形成の背後にある歴史とプロセスにある。存在する可能性のある形状の違いは、残丘の形状であり、デイビスの準プレーンでは緩やかな傾斜を持つべきであるのに対し、ペディプレーンでは、ペディプレーン化につながる侵食の初期段階の斜面と同じ傾斜を持つべきである。[ 13 ]ペディプレーンの合体したペディメントが一連の非常に緩やかな凹面を形成することを考えると、デイビスの準プレーンの理解との違いは、彼の理想化された準プレーンが代わりに非常に緩やかな凸面を持っていたという事実にあるかもしれない。しかし、この主題に関するデイビスの見解は完全には明確ではない。[ 13 ]この見解とは反対に、ローズ・フェアブリッジとチャールズ・フィンクルは、形成の正確なメカニズム（ペディプレーン形成など）は無関係であり、ペネプレーンという用語は純粋に記述的な方法で使用されてきたし、今後も使用できると主張している。さらに、気候、相対的な海面、生物相の変化に伴うプロセスの交代により、古い表面が単一の起源である可能性は低い。[ 3 ]
基底面から分離した準平原は、堆積物が堆積して埋没しているか、隆起した位置にあるかのいずれかによって識別されます。埋没によって準平原は保存されます。基底面から分離して露出している準平原は、古地表面または古平原とみなすことができます。[ 5 ] [ 15 ]準平原の隆起は、一般的に侵食の再開をもたらします。デイビスが1885年に述べたように：[ 16 ]
隆起した準平原は、極度の乾燥条件下または非侵食性の低温氷河氷の下では化石地形として保存されることがある。 [ 5 ]楯状地における氷河による準平原の侵食は限定的である。[ 17 ] [ 18 ]フェノスカンジア楯状地では、第四紀における平均的な氷河侵食量は数十メートルに達するが、これは均等に分布していなかった。[ 18 ]楯状地で氷河侵食が効果的であるためには、氷河以外の条件下での長い「準備期間」による風化が必要となる可能性がある。 [ 17 ]
亜熱帯および熱帯気候に長期間さらされた準平原表面の珪化は、侵食から保護することができる。 [ 17 ]