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リンポポ川（/ lɪmˈpoʊpoʊ / ）は南アフリカに源を発し[ 2 ] 、モザンビークを通って概ね東に流れ、インド洋に注ぐ。川の長さは約1,750 km （ 1,090マイル）、流域面積は415,000 km 2 （160,000 mi 2 ）である。年間平均流量は、河口で170 m 3 /s（6,000 cu ft/s）から313 m 3 /s（11,100 cu ft/s）である[ 3 ] [ 1 ] 。リンポポ川は、ザンベジ川に次いでインド洋に注ぐアフリカの川としては2番目に大きい[ 4 ]。
この川を最初に目にしたヨーロッパ人はヴァスコ・ダ・ガマで、彼は1498年に河口に停泊し、リオ・ド・エスピリト・サント（文字通り「聖霊の川」）と名付けた。下流部は1868年から1869年にかけて聖ヴィンセント・ウィットシェッド・アースキンによって探検され、中流部は1870年にJF・エルトン船長によって下られた。この川は、この地域のヴェンダ族のコミュニティによってヴェンベと呼ばれており、現在では南アフリカ政府が北部の地区自治体名としてこの名前を採用している。
リンポポ川の流域面積は地質時代を通じて縮小してきた。後期鮮新世または更新世までは、ザンベジ川の上流部はリンポポ川に流れ込んでいた。[ 5 ]分水界の変化は、現在のリンポポ川の北側の地表を隆起させ、水をザンベジ川に迂回させた造陸運動の結果である。 [ 6 ]
この川は大きな弧を描いて流れ、最初は北へ、次に北東へジグザグに流れ、その後東へ向きを変え、最後に南東へと流れます。約640キロメートル（398マイル）にわたって国境となり、南東の南アフリカと北西のボツワナ、北のジンバブエを隔てています。マリコ川とクロコダイル川の合流地点で、川の名前はリンポポ川になります。この川は南アフリカの内陸の断崖から流れ落ちるため、いくつかの急流があります。
ノトワネ川はリンポポ川の主要な支流であり、ボツワナのカラハリ砂漠の端に源を発し、北東方向に流れています。[ 7 ]リンポポ川の主要な支流であるオリファンツ川（エレファント川）は、年間約12億3300万立方メートルの水を供給しています。 [ 8 ]その他の主要な支流には、シャシェ川、ムジンワネ川、クロコダイル川、ムウェネジ川、ルブブ川などがあります。[ 9 ]
南アフリカ北東部では、この川はクルーガー国立公園に隣接している。モザンビークの港町シャイシャイは、河口付近の川沿いにある。オリファンツ川より下流では、川は海まで航行可能であるが、砂州があるため、満潮時以外は大型船の航行はできない。
リンポポ川の水は流れが緩やかで、かなりの量のシルトを含んでいます。ラドヤード・キプリングが『ジャスト・ソー・ストーリーズ』の中で、この川を「熱病の木々に囲まれた、灰色がかった緑色の、油っぽいリンポポ川」と表現し、「二色のニシキヘビ」[ 10 ]が住んでいる場所としているのは的確です。降雨は季節的で不安定です。乾燥した年には、川の上流部は40日以下しか流れません。流域の上流部はカラハリ砂漠にあり乾燥していますが、下流に行くにつれて乾燥度は下がります。次の流域は、半落葉樹林と低密度の人口からなる生物群系であるウォーターバーグ山塊を流れています。 [ 11 ]肥沃な低地はより密度の高い人口を支えており、リンポポ川流域には約1400万人が住んでいます。下流部では雨季の洪水が時折問題となります。 2000年2月、サイクロン通過に伴う豪雨により、壊滅的なモザンビーク洪水が発生した。
リンポポ川でカバが最も多く生息しているのは、モコロ川とモガラケナ川の間である。 [ 12 ]リンポポ川流域では鉱業活動が盛んで、約1,900の稼働中の鉱山があり、約1,700の放棄された鉱山は含まれていない。[ 13 ]
ヴァスコ・ダ・ガマは、最初の探検で、1498年に河口に停泊した際に、おそらくこの川を目にした最初のヨーロッパ人の一人だった。しかし、この地域には太古の昔から人が住んでおり、モコパネ近郊のマカパン渓谷の遺跡からは、350万年前のアウストラロピテクスの化石が発見されている。後に南アフリカの測量総監となるセント・ヴィンセント・ウィットシェッド・アースキンは、1868年から1869年にかけてこの川の河口を訪れた。[ 14 ]
1950年7月、リンポポ川とルブブ川の合流地点から数百キロメートル上流でザンベジザメが捕獲された。ザンベジザメは淡水にも耐え、リンポポ川をかなり上流まで遡ることができる。[ 15 ] 2013年には、近くのラクウェナ・クロコダイル・ファームの洪水ゲートから、約1万5000匹のナイルワニが誤って川に放たれた。[ 16 ]
