メソアメリカの地理

メソアメリカの地理は、メソアメリカの地理的特徴を説明するものです。メソアメリカは、アメリカ大陸の文化圏であり、コロンブス以前の複雑な先住民文化が居住し、一連の共通した文化的特徴を示しています。よく知られているメソアメリカの文化には、オルメカ、テオティワカン、マヤ、アステカ、プレペチャなどがあります。メソアメリカは、さまざまな方法で細分化されることがよくあります。広く一般的な分類ではありますが、一般的な方法の 1 つは、高地と低地に区別することです。別の方法は、地域を、一般的に文化圏または特定の自然地理学上の地域 のいずれかに対応するサブエリアに細分化することです。

メソアメリカは「アメリカの真ん中」を意味し、北アメリカ南部のアメリカ大陸中緯度（北緯10度から22度の間）に位置し、南アメリカとつながる地峡の大部分を占めています。中米として知られる広い地域に位置し、^{[1]メソアメリカは}メキシコ中南部から南東に広がり、テワンテペク地峡、ユカタン半島、グアテマラ、ベリーズ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカの太平洋岸からニコヤ湾までを含んでいます。

メソアメリカという用語は、メキシコ南東部の9つの州（カンペチェ州、チアパス州、ゲレロ州、オアハカ州、プエブラ州、キンタナ・ロー州、タバスコ州、ベラクルス州、ユカタン州）と中央アメリカ諸国（パナマを含む）からなる現代の地域を指すこともあります。^[2]

この地域は、生態系が複雑に組み合わさっています。考古学者で人類学者のマイケル・D・コーは、これらの異なるニッチを、低地（海抜0メートルから1000メートルまでの地域）と高地（海抜1000メートルから2000メートルの間に位置する地域）の2つの大まかなカテゴリに分類しました。低地では、亜熱帯気候と熱帯気候が最も一般的であり、メキシコ湾とカリブ海に沿った海岸線のほとんどに当てはまります。高地では、乾燥した熱帯気候から寒冷な山岳気候まで、気候の多様性がはるかに見られ、支配的な気候は温暖な気温と適度な降雨量の 温帯気候で​​す。

メソアメリカの高地は、一般的に2つの別々の地域、すなわちメキシコ中部および西部の山岳地帯と、グアテマラおよびメキシコのチアパス州の高地から構成されています。高地の地形、気候、土壌の肥沃度は大きく異なります。メキシコ中部および西部では、低地の谷間に最も肥沃な土壌が見られます。オアハカ渓谷、プエブラ-トラスカラ、メキシコ渓谷(現在のメキシコシティ) など、これらのいくつかは、コロンブス以前の複雑な社会が発展した歴史的に重要な場所です。しかし、シエラマドレ山脈の高い山頂は雲の動きを妨げ、この地域の降雨量を減少させます。実際、ミシュテカ地域とゲレーロ州の暑く乾燥した谷は、高地で最も乾燥した2つの地域の1つです。

環境条件に関する初期の仮説では、高地の気候は過去にはより住みやすかったとされていた。^{[要出典]最近の研究では、}生態系は人間の活動により大幅に衰退しているものの 、過去の気候は今日とそれほど変わらないことが明らかになっている。 ^[要出典]高地の多くの地域では初期の森林伐採の痕跡が見られ、さまざまな種が以前の生息地から姿を消している。^[要出典]

メソアメリカの高地は、特別に豊かというわけではないが、古代、スペイン到来以前の時代に高度な農業文化が発達するのに十分なほど肥沃であった。^[要出典] 実際、ペルー北部やアジアのインダス川流域など、初期の文明が栄えた世界の他の地域と状況は非常に似ていた。^[要出典] これらの地域では、メソアメリカと同様に、人類は限られた利用可能な資源を最大限に活用できる方法を開発した。高地の農耕文化では、水を貯蔵するか、山岳地帯の水源から耕作可能な土地に水を流す方法を学んだ。^[要出典] 最もよく知られている適応の 1 つは、チナンパ、つまり植物を栽培できる人工島の使用である。チナンパはもともと、ゲレロ州西部のプレペチャ族とメキシコ渓谷のアステカ族によって使用されていた。ソチミルコには今もチナンパが数多く残っています。

しかし、低地には、利用可能な動植物資源が豊富にありました。これらの資源は、本格的な農業の代わりに消費できるだけでなく、他の商品を得るために取引することもできました。さらに、海岸へのアクセスが容易だったため、輸送、地域間のコミュニケーション、貿易が容易になりました。

メソアメリカは全体として、文化圏と考えられており、その中には数多くの文化サブエリアが存在していました。メソアメリカのすべての文化は共通の特徴をいくつか共有していますが、文化サブエリアは定義要素においてより詳細に定義されています (つまり、文化サブエリアの分類は、より広範に定義されたメソアメリカよりも具体的な基準に基づいています)。サブエリアは一般に、マヤ、ワステカ、オルメカが発見された地域など、既知の文化グループと相関しています。これは、ある地域のすべての人々が共通の民族を共有している(実際、多くの場合、同じ言語を共有していません) ことや、単一の政体の中で、またはその下で生活しているということではありません。同時に、文化的な類似性に基づくと、サブエリア内では、歴史的関係、政治的相互作用 (同盟、紛争など)、経済的または商業的合意など、さまざまな種類の相互作用が起こったことは明らかです。以下は、メソアメリカで見つかったサブエリアです。

古代メソアメリカにおける地域的なコミュニケーションについては、かなりの研究が行われてきました。メキシコ中央高原から太平洋岸まで続く明らかな交易ルートがありました。これらの接触は中央アメリカまで続きました。これらの交易ネットワークは、最古の時代から後期古典期（西暦600～900年）まで、さまざまな中断を伴いながら機能していました。

メキシコのコロンブス以前の歴史において最も重要な地域の一つは、「中央メキシコ」として知られています。この地域は、メキシコ高原の南部とバルサス川流域の北部にある、中程度から寒冷な谷で構成されています。ここは、温暖な気候と重要な水源がないことが特徴の生態学的ニッチです。雨は4月から9月の間に降りますが、豊富ではありません。このため、水利プロジェクトが早くから開発され、その中には、川から運河を建設し、丘陵地帯に水を貯めるための貯水池を作ることが含まれていました。

この地域の南東に位置するテワカ渓谷は、トウモロコシ 栽培の初期の証拠とメソアメリカ最古の陶器の 遺物（破片）の発見地として重要です。テスココ湖があるメキシコ渓谷は、クイキルコ、テオティワカン、トゥーラ（トルテカ）、アステカの首都テノチティトランなど、いくつかの重要な文化の発祥地でした。

マヤ地域はメソアメリカ最大の地域です。そのため、シエラ・マドレ山脈の山岳地帯からユカタン北部の半乾燥平野まで、広大で変化に富んだ景観を擁しています。マヤ地域の気候は大きく変化し、低地は特にカリブ海で頻繁に発生するハリケーンや熱帯暴風雨の影響を受けやすいです。この地域は一般に、南部マヤ高地、南部（または中央）マヤ低地、北部マヤ低地の 3 つの緩やかなゾーンに分けられます。南部マヤ高地には、グアテマラとチアパス高地の高地がすべて含まれます。南部低地は高地のすぐ北にあり、グアテマラ北部のペテン地方、ベリーズ、メキシコのカンペチェ州とキンタナ・ロー州の南部が含まれます。北部低地は、プウク丘陵を含むユカタン半島の残りの部分を覆っています。地質学的には、マヤ地域は南に向かってわずかに隆起し、山岳地帯が平野を遮るところで終わる 石灰岩の台地で構成されています。

北部マヤ低地の気候は大きく変化することがあります。半島の北西部は半乾燥地帯で、マヤ地域で最も乾燥した地域の 1 つと考えられていますが、北東部は降雨量が多くなります。北部低地では全体的に地表水が不足していますが、セノーテが一般的で水源となっています。一般に、地下水位(または帯水層) はそれほど深くなく、岩盤のキャップを突き抜ければ井戸を掘ることができます。ユカタン中央部と南部からカンペチェ北部にかけて広がるプウク丘陵を除き、低地の地形の変化はほとんどありません。

南部の低地は降雨量が多く、気候的には熱帯および亜熱帯地域にまたがっています。ウスマシンタ川やパシオン川などの川は高地に源を発し、南部の低地のいくつかの地域を通過します。北部とは対照的に、南部の低地にはペテン・イツァ湖などの湖が数多くあります。

メキシコ中部の高地とは異なり、南部のマヤ高地は一般的に涼しく、気候は温帯で、密生した植生に覆われています。高地の東部はやや乾燥しています。シエラマドレ山脈は火山で、標高 4,220 メートル (13,845 フィート) のタフムルコ火山は中央アメリカの最高地点です。グアテマラの高地には合計 37 の火山があり、そのうち 4 つ (パカヤ、サンティアギート、フエゴ、タカナ) が活火山です。地震が頻繁に発生し、洪水や土砂崩れが発生します。

オアハカ地方は、メソアメリカ時代以来、最も多様性に富んだ地域のひとつです。シエラ・マドレ・デル・スールとミステカ盾状地によって特徴づけられる、完全に山岳地帯です。バルサス川流域の一部を含み、乾燥と複雑な地形が特徴です。川床は浅く、容量も小さいです。この意味では、中央メキシコによく似ています。

オアハカ人の文化史には、2 つの主要なシナリオがありました。一方では、オアハカ中央渓谷で、メソアメリカ地域で最も古く、最もよく知られているサポテク文化の1 つが発展しました。この文化は、エトラ、トラコルラ、ミアワトランの小さな渓谷の耕作地 (乾燥しているが非常に肥沃) を支配していた首長国によって発展しました。メソアメリカの偉大な建築物の最初の例のいくつかは、たとえばサン ホセ モゴテの儀式センターなど、この地域にありました。渓谷地域のこのセンターの覇権は、サポテクの古典期の首都であるモンテ アルバンの手に渡りました。西暦 8 世紀のテオティワカンの陥落により、サポテク文化は大きな進歩を遂げることができました。しかし、モンテ・アルバンの街は西暦 10 世紀に放棄され、政治的な支配権をめぐって互いに争う一連の地方の中心地に取って代わられました。

もう一つの主要なシナリオは、セントラルバレー西部にあるミシュテカ地方のものです。ミシュテカ地方も先史時代から人が住んでいました。高度が変動する非常に山岳地帯で、標高は3,000メートル（9,800フィート）以上にもなります。気候は山岳地帯で温暖なものから熱帯で乾燥したものまで様々で、雨は一般的にほとんど降りません。地表水はほとんど流れておらず、現在ではこの地域のかなりの部分が、古代の住民による土地開墾農業の実践の結果、驚くほど森林が伐採されています。

先古典期までに、ユクイタやセロ・デ・ラス・ミナスなど、この地域にはすでに重要な人口中心地がありました。しかし、ミシュテカの首都は、近隣のサポテカほどの規模には達しませんでした。ミシュテカ文化の頂点に達したのは、後古典期で、トゥトゥテペクとティラントンゴの 領主がミシュテカの都市国家の政治的統一運動に乗り出し、オアハカの中央渓谷を占領するに至ったときでした。

メキシコ湾岸地域は、現代のベラクルス州にほぼ相当します。メキシコ湾に位置し、熱帯低地が大部分を占めています。この地域は、南部がオルメカ文明とそれに続くエピオルメカ文化の「中心地」として機能したため、先古典期に極めて重要な地域でした。これらの文化は両方とも、地理的にここを中心とするミシェソケ語族の話者によって支配されていたと広く考えられています。これら 2 つの文化を通じて、この地域はメソアメリカにおける最も初期の都市中心地、文字、暦、国家形成の発展を目の当たりにしました。

古典期には、エル・タヒンの遺跡で知られる古典期ベラクルス文化が栄えた。後古典期までに、ナワトル語は地域の南半分に広まり、ミシェ・ソケ語話者と共有し、しばしば彼らを支配した。北中部では、トトナコ族が主な住民であった。湾岸の最北端には、ワステカ族とその文明が栄えた。

ゲレロ州は伝統的に西メキシコの一部であると考えられてきた。しかし、最近の発見によりメソアメリカ文化圏の区分が再編され、最近の著者の著作ではゲレロ州は独立した文化圏とみなされている。ゲレロ州は、メキシコ南部の同名の州とほぼ同じ面積を占めている。特徴の異なる3つの地域に分けられる。北部はバルサス川流域で、その流れが地域の地理を決定づける特徴となっている。バルサス川流域は低地で、気候は暑く降雨量も少ないが、バルサス川とその多数の支流の存在により乾燥が緩和されている。ゲレロ州中部はシエラ・マドレ・デル・スールに相当し、鉱床は豊富だが農業の可能性は低い。最後に、この地域の南部は太平洋沿岸で、南からのハリケーンの襲来を受けるマングローブやヤシの木が生い茂る広い海岸平野である。

ゲレーロ州は、メソアメリカで最初の陶器作りの伝統が始まった場所である。最も古い遺跡はアカプルコ近郊のプエルト・マルケスで発見されており、約3500年前のものである。先古典期には、バルサス盆地はオルメカ人の文化的発展にとって極めて重要な地域となり、オルメカ人はテオパンテクアニトランやフストラワカの洞窟などにその存在の痕跡を残している。後に、メスカラと呼ばれる、人型の幾何学的表現を特徴とする彫刻の伝統が発展した。後古典期には、ゲレーロ州の大部分はメシカ人の支配下にあり、ヨピツィンコのトラパネックの土地だけが独立を保っていた。

西部地域は、メソアメリカで最も知られていない地域の一つです。シエラ・マドレ・オクシデンタル山脈の斜面、シエラ・マドレ・デル・スール山脈の一部、レルマ川の中流域と下流域からなる広大な地域です。山の麓は松やオークの森に覆われていましたが、この地域の林業によりその面積は縮小しました。土地は肥沃で水資源が豊富なため耕作に適しており、特にシナロア州の海岸平野、バヒオ、タラスカン高原が適しています。気候は、ミチョアカン州東部の山岳地帯の寒さから、ナヤリット州の海岸沿いの熱帯気候まで様々です。

この地域の北西端には、ユト・アステカ語を話す人々（コラ族、ウイチョル族、テペワノ族など）が居住していたが、ミチョアカン州の高地には後古典期までにプレペチャ族が居住していた。また、特にハリスコ州南半分には、所属がはっきりしない、ほとんど文書化されていない民族言語グループも多数存在していた。後古典期までに、ナワトル語もこの地域で広く使用されていた。

この地域の人々は徐々にメソアメリカ圏に組み込まれ、この地域で開発された最初の陶器はエクアドルとペルーのアンデス人の伝統に関連していたと推定されています。この地域の他の地域に明らかな影響を与えた変化は西部ではあまり観察されず、そのため、コリマ、ハリスコ、ナヤリットなどの先古典期の文化的伝統や、トゥンバス・デ・ティロなどの伝統は古典期（西暦150年～750年）まで長く存続しました。西部の社会で最もよく知られているのはプレペチャで、西暦15世紀にはメシカの勢力に匹敵しました。

メソアメリカ北部が文化圏の一部となったのは古典期（西暦150-750年）のみで、この時期にはテオティワカンの最盛期と人口増加により、北部への移住と遠くのオアシスアメリカとの交易が盛んになった。この地域は平坦で、シエラ・マドレ西山脈とシエラ・マドレ東山脈に挟まれている。気候は砂漠とまではいかないまでも乾燥しており、植生は乏しいため、農業は表層水流（特にパヌコ川とレルマ川の支流）の運河化と雨水の貯留によってのみ可能であった。北部の人々は好天に過度に依存していたため、長期にわたる干ばつとアリドアメリカ人の侵略に耐えた後、8世紀半ばにこの地域を放棄した。

北部の人口の中心地は、テオティワカンとオアシスアメリカの社会の間に確立された商業ネットワークに依存していました。サカテカスのラ ケマダやドゥランゴのラ フェレリアなどの遺跡は、商業ルートを守る砦として機能していました。北部で農業と社会制度が崩壊すると、この地域の住民は西部、メキシコ湾、メキシコ中央部へと移住しました。

セントロアメリカとして知られる地域は、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカのニコヤ半島の太平洋沿岸を占めています。この地域の気候は熱帯性で、重要な地質活動があり、中央アメリカの地中海の大きな湖であるニカラグア湖とマナグア湖が含まれます。北部地域の場合と同様に、セントロアメリカは一時的にのみメソアメリカ世界の一部を形成しました。セントロアメリカの人々をアンデス世界とメソアメリカの移行地帯の一部として数えるのが通例です。彼らがメソアメリカの中心部と最初に接触したのは先古典期であり、この地域のオルメカの影響がそれを示しています。しかし、古典期には関係が中断され、セントロアメリカはコロンビアのアルティプラーノから重要な文化的影響を受けました。たとえば、セントロアメリカの冶金学の発達は、メソアメリカの他の地域よりもはるかに早く起こりました。後古典期には、この地域は再びメソアメリカ圏の一部となり、ナワット語を話すピピル族とニカラオ族がトルテカ帝国の時代にこの地域に移住し、おそらく西暦900年頃から始まった。マンゲ語とスブティアバ語を話す人々も、それぞれ西暦800年と1200年頃にメソアメリカ本土からこの地域に移住したと考えられている。

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• スペインによるアメリカ大陸の植民地化