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1944年10月12日から16日にかけて行われた台湾沖航空戦（日本語：台湾沖航空戦、中国語：臺灣空戰）は、アメリカ海軍第38高速空母機動部隊（ TF 38）の空母航空群と、大日本帝国海軍（IJN）および大日本帝国陸軍（IJA）の陸上航空部隊との間で繰り広げられた一連の大規模な空中戦である。この戦闘は、昼間はアメリカ軍が台湾（当時、西洋人にはフォルモサとして知られていた）の日本軍施設を空襲し、夜間は日本軍がアメリカ艦船を攻撃するという形で展開された。日本軍の損失は空中で300機以上が破壊されたのに対し、アメリカ軍の損失は破壊された航空機が100機未満、巡洋艦2隻が損傷したにとどまった。この結果、日本海軍連合艦隊は今後の作戦における航空支援を事実上失い、これが10月下旬のレイテ沖海戦において決定的な要因となった。
アメリカ艦隊との決戦に向けた日本の戦略計画は、1944年9月までに既に策定されていた。[ 1 ]アメリカ上陸部隊が取り得る様々な選択肢を想定し、日本軍の作戦命令は「勝利」と名付けられ、 1から4までの番号が振られた4つのシナリオを想定していた。Sho -1（一）、 Sho -2（二）、Sho-3（三）、Sho -4（四）は、それぞれフィリピン、台湾と沖縄、日本本土、北海道と千島列島を防衛することを目的としていた。[ 2 ]
フィリピン海海戦での日本の損失のため、翔作戦の航空戦力の中核は陸上基地からのものであった。[ 3 ]また、この作戦は、米国の軍艦ではなく米国の補給船を撃沈することに最優先の重要度を置くことで、日本海軍の伝統を破った。士気を回復するため、連合艦隊司令長官の豊田副武大将は10月初旬に前線に飛び、翔作戦の部隊を鼓舞した。[ 4 ]
日本海軍は、悪天候訓練を実験するために、 T攻撃部隊（T Kōgeki Butai）と呼ばれる特殊航空部隊を編成した。「T」は「台風」（taifū ）の略である。 [ 5 ]この戦略は、夜間作戦や潜水艦戦と並んで、アメリカ軍が訓練していない気象条件下での任務遂行によって、アメリカ軍に比べて日本の艦隊規模が小さいことを補うことを目的としていた。しかし、当時の他の日本軍部隊と同様に、T攻撃部隊も陸軍から直接新米パイロットを募集した後もパイロット不足に悩まされた。彼らの経験不足は、夜間任務遂行によってさらに悪化し、後に実際の戦闘におけるパフォーマンスの低下や撃墜数の誇張につながった。[ 3 ]
豊田の戦線視察は10月10日までに完了した。彼は同日台湾から日本へ帰国する予定だったが、マルク・ミッチャー中将率いる高速空母機動部隊が突如北方に現れ、琉球諸島への攻撃を開始したため、計画を変更せざるを得なくなった。1000機以上の航空機を搭載した敵の集中空母部隊を突破して帰国する危険を冒すことは豊田にはできなかった[注1 ]。特に、以前の連合艦隊司令官が空中戦で命を落としていたことを考えると尚更である。その結果、彼は決定的な瞬間に連合艦隊司令部から遠く離れた場所に取り残されてしまった。位置が悪く、通信手段も不十分な状況で、このような圧倒的な敵航空戦力への対応は豊田の参謀長である草加龍之介中将に委ねられた[ 6 ]。
草加は、これらの攻撃を米軍上陸の兆候と正しく見抜いた。これは、前週に収集された帝国海軍の情報によるところが大きい。[ 7 ]敵軍がどこに上陸するか正確には分からなかったため、草加は10月10日の朝に、計画されていたフィリピン防衛作戦「翔1 」または台湾防衛作戦「翔2」の航空作戦を実行することにした。翔作戦は、シンガポールや日本など遠く離れた基地から複数の水上艦隊が出撃する複雑な作戦であった。これらの軍艦が連携攻撃のために配置につくには時間がかかる。海空両軍の合同攻撃のために艦隊の到着を待つのではなく、草加は翔作戦のために確保されていた航空部隊に直ちに敵と交戦するよう命じた。草加はこの命令を10月12日の朝に翔2作戦を全面的に実行することで強化した。[ 8 ]
翔には合計で1,800機以上の航空機が割り当てられたが、それらは4つの作戦地域に広く分散していた。そのうち約3分の1は、死傷者や部品不足、訓練されたパイロット不足のため、戦闘準備が整っていなかった。戦闘が始まったとき、福留茂中将は台湾と九州に約700機の航空機を準備していた。瀬戸内海の約100機が後に彼の指揮下に加わった。次の4日間で、日本と中国の基地からさらに約690機の航空機が飛来した。[ 9 ] [ 3 ]
これは利用可能な航空機の膨大な数であったが、大日本帝国海軍航空隊（IJNAS）は6月のフィリピン海海戦で被った損失からまだ回復途上であった。この時点で部隊は量的にはほぼ再編成されていたものの、パイロットの質は明らかに低下していた。[ 10 ]さらに、10月12日までに戦闘に投入された航空機の総数は、 日本がそれまで航空戦力として投入したどの部隊をも凌駕していたが、米海軍の高速空母部隊は、はるかに大規模で、はるかに訓練された部隊を投入することができた。[注2 ]
割り当てられた機体のおよそ3分の1は、死傷者や部品不足、訓練されたパイロット不足のため使用できなかった。戦闘開始時には720機が福留の統一指揮下に置かれ、その後瀬戸内海から100機が追加された。台湾に拠点を置く330機は直ちに防衛に当たった。約350機は九州に拠点を置いており、海上からアメリカ艦隊への攻撃に参加した。[ 3 ]その後4日間で、日本と中国の基地から約690機が追加で飛来した。[ 9 ]
10月9日 、日本の哨戒機が沖縄の東で消息を絶った。 10月10日、アメリカ軍は島々を空襲した。[ 3 ] 10月11日の昼夜を通して 、レーダーを搭載した日本の偵察機が第三艦隊の様々な機動部隊を発見し、台湾とフィリピンの地域司令官に早期警戒情報を提供した。10 月12日の夜明けの攻撃が差し迫っていることを知っていた地上部隊は警戒態勢に入り、航空機は早朝の迎撃に備えて準備された。[ 11 ]台湾の日本軍は戦闘機を2つのグループに分け、一方は台北を、もう一方は高雄をカバーした。九州では、T攻撃部隊が夜間任務の準備をする一方、他の航空部隊はアメリカの空母に対する大規模な編隊攻撃を計画していた。[ 3 ]
戦闘中の米空母航空群の戦闘経験は、任務群の配置と割り当てられた攻撃目標に大きく左右された。 10月12日の朝、高速空母任務部隊の4つの任務群は、おおよそ北西から南東に広がっていた。最北端の任務群である第38.2任務群には、台湾の北3分の1が割り当てられた。次に第38.3任務群が続き、島の中央部が割り当てられた。最後に、第38.1任務群と第38.4任務群は共同で台湾南部を割り当てられた。[ 12 ] [ 13 ]
4つの任務群すべてが、午前6時頃までに夜明け前の戦闘機掃討作戦を開始した。日本軍が警戒態勢にあったため、 4つの任務群すべてのグラマンF6Fヘルキャット戦闘機は敵機に迎撃され、中程度から激しい対空砲火が至る所で報告された。空対空戦闘は台湾北部と中部で最も激しく、そこではジェラルド・F・ボーガン少将の第 38.2任務群とフレデリック・C・シャーマン少将の第 38.3任務群の航空機が活動していた。シャーマン少将のUSSレキシントン とUSSエセックス は、合わせて約50機の敵機を撃墜したと主張した。ボーガン少将の任務群には、USSイントレピッド、USSバンカーヒル、USSハンコックの3隻のエセックス級空母が含まれていた。イントレピッドとバンカーヒルは50機以上の日本軍機を撃墜したと主張し、両部隊の撃墜数を合わせると約100機になる。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]生存者の大太刀和雄によると、日本軍は台湾に配備されていた50機の戦闘機のうち17機を失った。日本の経験豊富なパイロットの多くは、アメリカ軍の空襲の第一波で戦死した。[ 3 ]
アメリカの空母航空隊は人的損失が最小限で、アメリカ軍機9機が撃墜され、3人のパイロットがその後近くの艦船や潜水艦によって救助された。このような偏った結果は、部分的には日本人パイロットの経験不足によるものであった。フィリピン北部に駐留していた日本陸軍航空隊の戦闘機はまだ訓練中であった。[ 18 ]アメリカのパイロットが報告した敵戦闘機の大部分は日本陸軍のもので、主に中島キ44（連合軍の報告名「東條」）、川崎キ61（「トニー」）、中島キ43（「オスカー」）型であった。この時期には経験豊富な日本の海軍航空隊員もいたが、フィリピン海海戦後に再編成された日本海軍航空隊の三菱A6M零式艦上戦闘機部隊はまだ連携して行動することを学んでおり、戦術的優位性をもたらすような編隊飛行や分隊飛行は実行していなかった。[ 19 ]さらに、日本の司令官である福留茂は、自分の部隊の飛行機は損傷を受けるとほぼすぐに炎上するのに対し、アメリカの戦闘機は燃えにくいことに気づいた。[ 3 ]
その日の残りの空母攻撃はヘルキャット戦闘機、カーチスSB2Cヘルダイバー急降下爆撃機、グラマンTBFアベンジャー雷撃機によって台湾の軍事施設に大きな損害を与えたものの、島に拠点を置く日本の航空戦力を完全に無力化することはできなかった。しかし、生き残った多くの建造物は、戦闘の後半にB-29の空襲によって破壊されることになる。 [ 3 ]
TF 38に対する日本軍の唯一の有効な反撃は、 日本本土から行われた。九州から約100機の航空機が12日の昼間に機動部隊を攻撃し、伝えられるところによると2隻の空母に損害を与えた。さらに数百機が14日と15日に出撃したが、再びアメリカ艦隊を発見することはできなかった。[ 3 ]一方、全天候および夜間作戦の訓練を受けたT攻撃部隊は、日本初のレーダー支援による大規模な夜間航空魚雷攻撃を実行するために南下した。[ 5 ]結果は芳しくなかった。アメリカ海軍の艦艇は煙幕を張って身を隠し、日本軍機が目標を照らすために照明弾を投下する間、敵を後方に留めるために大胆な機動を行った。夜間に艦砲射撃により日本軍機8機が撃墜され、[ 20 ]三菱G4M 「ベティ」爆撃機3機がUSSインディペンデンス の夜間戦闘機によって撃墜された。[ 21 ] USSプリチェットは 味方の誤射で損傷を受けたが、敵機による損傷はなかった。[ 22 ]
10月13日は前日よりも天候が悪かった。澎湖諸島からルソン島北部、台湾まで、任務部隊に割り当てられた目標の範囲は広くなったものの、空中で遭遇した敵ははるかに少なかった。曇天のため、この日の攻撃作戦の結果を正確に把握することは困難だった。[ 23 ]この2日間の攻撃に関するパイロットの報告により、台湾には予想以上に大規模な航空基地網が存在することが明らかになった。この情報と無線傍受、前夜に撃退された夕暮れ時の攻撃の結果から、第38任務部隊司令官ミッチャーは14時以降に予定されていた攻撃をすべて中止した。代わりに、任務部隊は別の夜間攻撃に備えて防衛の準備を行った。[ 24 ]
T攻撃部隊の一部は、予想通り米軍艦艇に対する薄暮攻撃を実行するため戻ってきた。今回は、TG 38.1と38.4が攻撃を受けた。日本軍編隊は16時40分にレーダーで発見され、1時間後にTG 38.4のUSSベロー・ウッド の戦闘空中哨戒（CAP）機によって迎撃された。ベロー・ウッドの戦闘機は、敵編隊を空母部隊から70マイル（110km ）以上離れた地点まで追い詰め、戦闘機と爆撃機10機を撃墜してから艦に戻った。[ 25 ]
日没直前の18時12分までに、T攻撃部隊のパイロットの別の編隊が任務群の攻撃範囲に接近していた。20 分の間にTG 38.4付近でさらに6機が撃墜された。哨戒線を突破しCAPを回避した6機の三菱G4M「ベティ」爆撃機がTG 38.4の空母に対して決死の攻撃を仕掛け 、6機すべてが艦載対空砲で撃墜される前に4本の魚雷を海に投下した。1本の魚雷はUSSフランクリン のすぐ前を通過し、もう1本は深すぎて空母の下を通過した。ベティの1機は降下中にフランクリンに衝突しようとしたが、飛行甲板をかすめて艦の右舷縁から海に滑り落ちた。[ 26 ]
TG 38.1 はそれほど幸運ではなかった。10 機の横須賀 P1Y「フランシス」爆撃機が、水面すれすれを低空飛行して初期のレーダー探知を回避した後、18 時 23 分にグループに接触した。目視で確認し、艦載対空砲火で 6 機を撃墜したが、1 機のフランシスは空母に対して決然とした魚雷攻撃を仕掛けた。パイロットは進路を外れ、艦隊空母への魚雷攻撃の機会を逃したが、その魚雷はUSSキャンベラ に命中し、乗組員 23 名が死亡、巡洋艦に深刻な損傷を与えた。両方の機関室が浸水し、舵にも損傷が生じた。その結果、キャンベラは空母グループから分離した艦艇で構成される新しい任務群 TG 30.3 の一部として曳航されなければならなかった 。22 時頃、USSウィチタは 損傷した巡洋艦を南東に曳航し始めた。[ 27 ] [ 28 ]
キャンベラの状況により、任務部隊は予想よりも長く敵の航空圏内に留まらざるを得なかった。早朝、戦闘機による掃討作戦が開始され、ルソン島と台湾の航空戦力を制圧する一方、新たに編成された任務部隊はキャンベラを安全な場所へ護衛しようとした。[ 29 ]一部の航空部隊は攻撃区域で日本軍機に遭遇したが、[ 30 ]大規模な空対空戦闘は発生しなかった。午後を通して、敵機は任務部隊の周辺を飛行し、目撃情報を伝達した。[ 31 ]
CTF 38は、総員配置での長い夜を予想していた。この情報はすぐに正しいことが証明された。TG 38.1、38.2、および38.3はすべて、おおよそ15:00～18:30の間に敵の大規模な空襲を受けた。[ 32 ]
TG 38.2が最初に攻撃されたグループだった。雲を利用して探知を回避していた横須賀D4Y 「ジュディ」急降下爆撃機25機編隊が、グループの戦闘空中哨戒機に迎撃された。数機の日本機だけがアメリカ戦闘機を突破した。生き残った爆撃機はハンコック付近に爆弾2発を投下し、1発は前部左舷の砲塔に命中したが、着弾時に爆発しなかった。この攻撃による深刻な損傷はなかった。[ 30 ]
17時頃、TG 38.3に向かう敵の大編隊がレーダーに現れた 。以前と同様、これらの大編隊の多くは戦闘機による哨戒で撃墜された。生き残った敵機は、レーダー探知を避けるために水面すれすれまで降下した。これらの航空機（雷撃機と戦闘機）は、数分後に編隊を待ち伏せ攻撃することに成功した。回避行動、突風、そして日本軍の戦闘機による援護の不備により、TG 38.3は大きな損害を受けることなく脱出できた。[ 33 ]
第38.1任務群は、退却するキャンベラ部隊の援護に指定されていた。16時15分、USSヒューストンは 第38.1任務群に加わり、曳航艇としての任務に就く前にワスプの艦首の左舷側に配置されていたウィチタ と交代した。18時31分、日没後に大きな敵機が現れた。部隊の哨戒艦の対空砲は、空母に接近しようとした10機を撃墜したが、さらに多くの敵機が部隊の中央に到達した。[ 34 ]少なくとも2機の敵機がヒューストン付近の海面に魚雷を発射した。同艦は最初に発見された魚雷の航跡を避けようとして右舷に急旋回した。2発目の魚雷は同艦の左舷を外れたが、1発目は巡洋艦の中央部、竜骨と装甲帯の間に命中した。[ 35 ]機関室やその他の内部空間への浸水により、同艦は16度の傾斜を負った。船の乗組員の多くは、揺れる船から海に落ちた。退艦命令が出されそうになったが、USSボストンが損傷した巡洋艦を東へ曳航することに決定した。[ 36 ]
ヒューストンが攻撃された後もTG 38.1に対する攻撃は数時間続いたが、日本軍の襲撃部隊によるそれ以上の成功はなかった。[ 37 ]
当初、作戦命令では、この日に任務群が燃料補給を行うよう指示されていた。しかし、ヒューストンとキャンベラ が魚雷攻撃を受けたため、TG 38.2と38.3のみが燃料補給のために出航した。TG 38.4は、攻撃機を寄せ付けないようにルソン島への攻撃任務に再割り当てされ、TG 38.1は、現在「損傷した第1師団」と呼ばれる損傷した艦艇群の護衛として引き続き機能した。損傷した巡洋艦を自沈させる か保護するかの決断に直面した米第3艦隊司令官ウィリアム・ハルゼー・ジュニア提督の顧問は、悪い状況を好機に変えるよう彼を説得した。非公式に「おとり師団」と呼ばれた低速の艦艇とその護衛艦は、日本艦隊をおびき出すためのおとりとして使用された。敵の傍受を期待して、緊急の無線通信がオープンチャンネルで放送された。目撃情報に基づくと、この計画はうまくいくかもしれないと思われた。朝と夕方には、巡洋艦と戦艦の部隊が日本から南へ、台湾から南東へ向かっていると報告された。[ 38 ] [注3 ]
一方、日本軍は数日前から大きな損害を被っていたにもかかわらず、敵の航空攻撃は衰えなかった。夜間の空襲を待つのではなく、零式艦上戦闘機に護衛された日本軍の攻撃編隊は、 夜明けから夕暮れまでTG 38.1と38.4に対して攻撃を行った。TG 38.4上空の戦闘空中哨戒は、飛来する日本軍機を迎撃するために追加の戦闘機で増強する必要があった。10時45分から10時56分の間に、CAP戦闘機と艦砲の組み合わせにより、約20機の日本軍攻撃機と戦闘機が撃墜された。USSサン・ジャシントの戦闘機は、午後を通して さらに多くの航空機を破壊した。[ 39 ]これらの戦闘中にフランクリンは爆弾のかすめを受けたが、損傷は表面的なものだった。[ 40 ] TG 38.4の航空機は、地上でも敵と戦った。フランクリンに搭乗していた第13航空群（CAG-13）は、ルソン島への午前中の攻撃中にニールセン飛行場で多数の敵機と遭遇した。彼らはヘルキャット戦闘機1機を失っただけで、少なくとも20機の敵機を撃墜したと主張した。[ 41 ]
Once again, TG 38.1 was subject to the most concerted Japanese attacks. No offensive strikes were launched by the group's aircraft. Instead, CAP strength was bolstered as much as possible. Fighting Squadron 14 (VF-14) aboard USS Wasp claimed 30 enemy planes shot down by day's end,[42] and other carrier fighter groups in the task group downed over a dozen more. Some close bomb hits were recorded by the carriers, but no real damage was done to any U.S. warship during these attacks.[43]
Long-range searches were conducted in the morning and afternoon by task force aircraft. It was hoped that a Japanese surface fleet would be heading towards the broadcast location of Bait Division. Unfortunately, by the evening it was clear that enemy reconnaissance aircraft had taken stock of remaining U.S. fleet strength. No surface engagement developed from Halsey's "Lure of the Streamlined Bait".[44]
Though enemy ships did not materialize, Japanese air attacks continued in force throughout the morning and into the afternoon. Dedicated air cover for TG 30.3 was provided by light carriers USS Cowpens and USS Cabot, whose air groups intercepted numerous bandits.[note 4] The largest strike, consisting of 75 Japanese attack and fighter planes, arrived around 13:30 hours.[45] One twin engine plane fought through the CAP and ships' anti-aircraft batteries, surviving just long enough to put a torpedo in the water before the plane itself crashed into the sea.[46]
The torpedo struck the after portion of the starboard side of the Houston, blowing 20 men overboard and spreading gasoline fires in the waters around the cruiser. Initially unsure whether the ship would hold together, the captain ordered the evacuation of 300 crew members while the ship's condition was ascertained. In the end it was determined she would stay afloat. Towing continued as before, slowly moving the task group towards the Naval Base Ulithi.[47][36]
生き残った日本人パイロットたちは、驚異的な勝利の話を携えて帰還した。アメリカ第三艦隊のほぼ全艦隊が撃沈され、アメリカの空母部隊は壊滅状態になったと報告された。日本海軍司令部の一部は当初こうした報告に懐疑的だったが、この話は閣僚によって伝えられ、昭和天皇にまで届いた。天皇は海軍と陸軍の成功を祝福した。特に新聞はこうした主張を大々的に報じ、アメリカ機動部隊は壊滅し撤退していると繰り返した。連合艦隊の豊田副武提督を含め、日本海軍の懐疑的なメンバーでさえ、台湾沖で何らかの勝利が達成されたと信じていた。[ 48 ]
実際、台湾航空戦は日本空軍の壊滅と今後の海軍作戦の転換点となった。[ 49 ]台湾上空で約150機が失われ、さらに179機が海上からアメリカ水上艦隊への攻撃で失われた。日本軍による昼間爆撃は概して効果がなかった。夜間攻撃に関する報告の多くは、日本のパイロット不足のために訓練と経験が不十分な日本人パイロットによって誇張されていた。誤った勝利感から豊田はアメリカ軍への総追撃を命じたが、それはすぐにまたもや失敗に終わった。[ 3 ] 10月12日だけで日本軍が被った敗北の規模を認識した福留中将は、「我々の戦闘機は、不屈の敵陣の石壁に投げつけられた卵の山に過ぎなかった」と嘆いた。[ 49 ]
10月12日に始まったアメリカ軍による台湾攻撃に対応して、日本海軍第4航空戦隊に所属する第634海軍航空隊のような新設の空母部隊が艦から切り離された。陸上基地の第2航空艦隊に配属された第634海軍航空隊は、その月の残りの期間を通して急速に消耗した。1945年1月までに、この部隊には飛行作戦を維持できる人員がいなかった。同時に、第一次フィリピン海海戦で被った損失の後、再建を終えたばかりの第653海軍航空隊のような古い空母部隊も切り離され、同様に第2航空艦隊に統合された。第653海軍航空隊は、台湾海戦だけで使用可能な航空機のほぼ半分を失った。[ 50 ]
Between the aforementioned carrier air group losses, which deprived Vice Admiral Jisaburō Ozawa's ships of their pilots, and losses of experienced land-based attack units like the T Attack Force, there remained no real prospect of providing air cover over the Japanese fleet for the coming Battle of Leyte Gulf. Both historians of the battle and IJN commanders have acknowledged this factor as the primary reason for the Sho plan's failure. H. P. Willmott writes: "In large measure, the Japanese defeat in the Philippines had assumed substance...prior to the landing operations of 17 and 20 October. This was the case because of the nature and extent of the victory won by American carrier air groups in the course of their operations after 10 October."[51] Toyoda, when posed the question "What would you say was the primary cause for the lack of success in that operation?" responded, "Our weakness in air, and...the fact that our pilots under Admiral Ozawa were not sufficiently trained."[52]
The Formosa Air Battle also proved a turning point for Japanese military tactics. Organized kamikaze attacks had been proposed after the First Battle of the Philippine Sea but were rejected by Imperial Japanese Navy leaders through September 1944. Only in the immediate wake of the Formosa Air Battle, when Vice AdmiralTakijirō Ōnishi replaced Vice Admiral Kimpei Teraoka as leader of the IJN's 1st Air Fleet, were units specifically deployed with the intent to crash-dive enemy vessels.[53]
