柔軟

Flxible Co. (「フレキシブル」と発音) は、米国オハイオ州に拠点を置く、オートバイのサイドカー、葬儀車、救急車、都市間バス、路線バスを製造するアメリカの会社です。1913 年に設立され、1996 年に閉鎖されました。1953 年から 1970 年にかけて、同社の生産は高速道路用バスなどの製品から路線バスに移行し、その後数年間、Flxible は北米最大の路線バス製造会社の 1 つでした。^[1]

1913 年、ヒューゴ・H・ヤングとカール・F・ダッドはオハイオ州ラウドンビルにフレキシブル サイド カー カンパニーを設立し、オートバイにフレキシブルに取り付けられるサイドカーを製造しました。フレキシブルに取り付けられるサイドカーはオートバイの角に沿って傾くことができ、ヤングが特許を取得した設計に基づいていました。

1919 年、同社は事業拡大の新たな機会を模索し、 「flexible」の最初の「E」を削除して社名を The Flxible Company に変更しました。

1920年代に低価格の自動車が利用できるようになった後、オートバイのサイドカーの需要は減少し、1924年にFlxibleは葬儀車（霊柩車）と救急車の生産に転向しました。これらは主にビュイックのシャーシで製造されましたが、時にはスチュードベーカー、キャデラック、REOのシャーシでも製造されました。また、当初（1930年代から1940年代初頭）はGMCのトラックのシャーシで構築され、ビュイックのストレート8エンジンを搭載していた都市 間バスも製造されました。

オハイオ州ラウドンビル出身でゼネラルモーターズの副社長を務めたチャールズ・ケタリングは、Flxible の設立当初のほぼ全期間にわたって同社と密接な関係にあった。1914 年、Flxible はケタリングの協力により法人化され、ケタリングは同社の社長に就任し、取締役会にも加わった。ケタリングは、特に 1916 年に自身の会社であるデイトン エンジニアリング ラボラトリーズ カンパニー (デルコ)を GM に 250 万ドルで売却して以降、同社に多額の資金を提供した。ケタリングは Flxible の社長を務め続け、1940 年に取締役会長に就任し、1958 年に死去するまでその職を務めた。

1916年にデルコをGMに売却した後、ケタリングはGMで研究室を組織して運営し、1950年代までにはGMの副社長の地位に就いた。ケタリングはGMおよびFlxibleと緊密な関係にあったため、GMが1943年にイエローコーチを買収する以前は特に、GMの部品がFlxible車両の生産に多く使用されていた。イエローコーチは競合するバス製造会社で、GMは1925年以来イエローコーチの過半数の株式を保有していた。たとえば、1920年代半ばから1940年代前半にかけてのFlxibleの救急車、霊柩車、バスのほとんどはビュイックのシャーシで製造され、1930年代半ばのFlxibleの「エアウェイ」モデルバスはシボレーのシャーシで製造された。

1958年、 1956年の反トラスト訴訟である米国対ゼネラルモーターズ社の同意判決の結果、^{[2] GMはバスの部品、エンジン、トランスミッションをロイヤリティなしで他の製造業者に販売することを義務付けられました。しかし、1950年代初頭、同意判決の前に、ケタリングがまだ取締役を務めていたときに、FlxibleはGMの}ディーゼルエンジンを搭載したバスを少数製造しました。GMは、独占的だと感じる一部の人々のビジネス慣行に対する批判を軽減するために、ディーゼルエンジンをFlxibleに提供した可能性があると推測されています。 [ ^3]同じことが、1960年代と1970年代に8気筒エンジンを搭載した35フィート（11メートル）の「ニュールック」トランジットバスを生産しないというGMの決定についても言われています。しかし、GM がその市場に参入しないことを選んだのは、潜在的な売上がエンジニアリングと製造の追加コストに見合わないからだったという可能性もある。^[4] 1965 年まで完全には決着しなかった同意判決のもう 1 つの結果は、GM の役員または取締役が他のバス製造会社の役員または取締役を務めることを禁じられたことだった。この規定は、ケタリングが 1958 年に亡くなっていなければ、彼にも適用されていたはずだった。

1953年、Flxible社はFageol Twin Coach Companyのバス製造部門を吸収し、シカゴ交通局から最初の路線バスの注文を受けた。1964年、Flxible社はアラバマ州エバーグリーンのSouthern Coach Manufacturing Co.を買収し、1976年まで旧Southern Coach工場で小型路線バスを製造した。Flxible社は1970年にRohr Industries社に買収され、 1974年にオハイオ州デラウェアに新工場と本社が建設され、オハイオ州ラウドンビルの元の工場は部品とサブアセンブリの製造に使用された。Flxible社は1978年にGrumman Corporationに売却され、 Grumman Flxible社として知られるようになった。1983年にGrumman社がGeneral Automotive Corporationに売却した際に、社名はFlxible社に戻された。1996年、Flxible社は破産を宣告し、その資産は競売にかけられた。最後の Flxible 車両は 1995 年に製造されました。

1980年代半ば、ニューヨーク市交通局(NYCTA) が運行していたグラマン 870バス数台の A 字型アンダーフレームに亀裂が入った。このため、NYCTA の社長デイビッド・ガンは、全車両を運行停止にした。間もなく、他の数社も 870 の「A」フレームに亀裂があると報告した。しかし、フレームの問題は主に NYCTA 870 に影響し、ニューヨーク市交通局のフランチャイズが所有する 870には影響しなかった。この 870 は翌年、問題を修正した状態で製造された最初のバスだった。NYCTA は、保留中の新規バスの注文の残りを GM に移管しようとしたが、870 に欠陥があり安全でないことを証明できない限り、移管は禁止された。バスは最終的に Flxible に返却され、再構築されてQueen City MetroとNew Jersey Transitに再販された。グラマンは、シカゴ、コネチカットトランジット、 ヒューストン、ロサンゼルス、カリフォルニア州オレンジ郡の交通機関でも 870 の問題が報告されていたにもかかわらず、NYCTA 870 の問題は当時の NYCTA の整備不良によるものだと主張した。それにもかかわらず、NYCTA は 1995 年に 50 台のメトロを発注したが、発注書が発行される前に Flxible は閉鎖し、NYCTA は代わりに残りの新しいバスをオリオンから入手した。

2010年代半ばまでに、Flxibleバスを運行している交通機関はほとんどなくなっていた。オレゴン州ポートランドのTriMetは2015年5月に最後のFlxibleバスを廃止し、^[5]その後、運行中のFlxibleバスを継続使用していたのはサウスカロライナ州チャールストンのチャールストン地域交通局（CARTA）とネブラスカ州オマハのメトロトランジットのみであった。^[6]しかし、オマハは2018年夏に代替バスを発注し^[7]、その年の終わりまでに最後のFlxibleバスを廃止した。^[要出典]その後、CARTAは2019年10月に最後のFlxibleバスを廃止した。^[要出典]

Flxible は、生産設計をサポートするために 1990 年代後半に CAD プログラム CATIA を導入しました。同社は IBM/Dassault の最初の顧客の 1 つでした。

Flxible の都市間バスはメキシコやラテンアメリカ諸国で人気がありました。しかし、これらの国への輸入関税が高かったため、販売は限られていました。1960 年代初頭、Flxible はメキシコのメーカーDINA SA (Diesel Nacional) にライセンスを供与し、Flxible 設計の都市間バスの製造を開始し、これは 1980 年代後半まで続きました。1965 年と 1966 年には、Flxible はケベック州ヴィル サン ローランにある航空機メーカーCanadair Ltd.に「ニュー ルック」トランジット バスの設計ライセンスも供与しました。

1994年、Flxibleの親会社であるGeneral Automotive Corporationと他の3つの米国企業（Roger Penske、Mark IV Industries、Carrier ）は、江蘇省常州市に拠点を置く中国のメーカーであるChangzhou Changjiang Busと、Flxible Metroの設計に基づきFlxibleの名前でバスを製造するため の合弁事業を開始しました。その結果設立されたChina Flxible Auto Corporation ^[要出典]は、8メートル（26フィート3インチ）から11メートル（36フィート1インチ）までの様々な長さのバスを製造しました。フロントエンジンとリアエンジンの両方の設計があり、アメリカ製のFlxiblesと共通ののは外観のみですが、これらのバスは北京や上海を含む中国の主要都市の多くの交通機関運営者に販売されました。トロリーバスバージョンは、杭州トロリーバスシステムという1つの事業者のみ向けに製造され、1990年代後半から2001年の間に77台が購入された。これらの車両については、常州長江が杭州長江バス会社（杭州）にシャーシとメトロスタイルの車体を供給し、同社がトロリーバスとして装備した。^[8]

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  1927年型バス
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  1940年の救急車
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  1960年型霊柩車
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  1963年式霊柩車

Flxible Owners International (外部リンクを参照) は、1980年代半ばにFamily Motor Coach Associationから派生して設立され、Flxible 社製のバスやコーチの保存に取り組んでいます。この組織は、ラウドンビルで2年に1回、偶数年に、通常は7月中旬に集会を開催し、保存されている多くの Flxible 社製のコーチやバスを見ることができます。^{[9] [10]}

会員が所有する車両の大部分は、1930 年代から 1967 年まで製造された Clipper シリーズ (Clipper、Visicoach、Starliner) です。ただし、誇り高い Flxible オーナーが所有、保守、運用している「非クリッパー」の Flxible コーチもかなりあります。これには、Starliner、VL100 (VistaLiner)、Hi Level、Flxliner のほか、最新のトランジット バスもいくつか含まれています。これらの車両のほとんどはモーター ホームに改造されていますが、会員が所有する座席付きコーチもいくつか残っています。

• RTSは、Flxibleの最後のバスラインであるFlxible Metroと競合したバスラインです。
• 支配力の点でFlxibleに取って代わったバスメーカー、New Flyer Industries

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• McKane, John (2001). Flxible Transit Buses: 1953–1995 Photo Archive 、ハドソン、ウィスコンシン州: Iconografix。ISBN 1-58388-053-4。 
• McKane, John H. & Squier, Gerald L. (2006)。Welcome Aboard the GM New Look Bus、ハドソン、ウィスコンシン州：Iconografix。ISBN 1-58388-167-0 

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• Ohio Museum of Transportation、omot.org、2007-02-04 に取得。
• オハイオ交通博物館 – フレキシブル交通コーチ生産リスト、omot.org 、2005-08-28 にarchive.orgにアーカイブ、2007-02-04 に取得。

ウィキメディア・コモンズには、 Flxibleに関連するメディアがあります。

• クレオ・レッド・フィッシャー博物館は、Flxible Company アーカイブの公式保管庫です。
• busexplorer.com の Flxible バスの画像 (リンク切れ、2017 年 2 月 10 日)
• Flxible Owners Internationalは、Flxibleバスとコーチの保存に取り組んでいる組織です。