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古代ギリシャでは、紀元前400年頃まで、アルカイック期と初期古典期にギリシャ文字の多くの地域的な変種が使用されていましたが、その後、今日標準となっている古典的な24文字のアルファベットに置き換えられました。ギリシャ文字のすべての形式は、もともとフェニキア文字の22の共通の記号に基づいていましたが、サメク文字だけは例外で、ギリシャ文字の対応する文字であるクシ（Ξ ）は、ギリシャ文字のサブグループでのみ使用され、母音/u, ū/には共通のイプシロン（Υ ）が追加されました。[ 1 ] [ 2 ] いわゆるエピコリックと呼ばれる地方のアルファベットは、子音記号Χ、Φ、Ψの使用、革新的な長母音文字（ΩとΗ）の使用、Ηが本来の子音機能（/h/ ）で使用されるか否か、特定の古文字（ Ϝ = /w/、Ϙ = /k/、Ϻ = /s/ ）の使用の有無、そして各文字の個々の形状の細部に至るまで、多くの点で異なっていた。現在、標準的な24文字のギリシャ文字として知られているシステムは、もともとアナトリアのイオニア諸都市の地方変種であった。紀元前403年にアテネで正式に採用され、紀元前4世紀半ばまでにギリシャ世界の他のほとんどの地域で採用された。
エピコリック アルファベットは、ギリシャ語の有気子音 ( /pʰ, kʰ/ ) と子音クラスター ( /ks, ps/ ) に対する追加の子音文字の扱い方の違いに基づいて、一般的に 4 つの主要なタイプに分類されます。これらの 4 つのタイプは、このテーマに関する 19 世紀の重要な著作であるアドルフ キルヒホフ(1867)のStudien zur Geschichte des griechischen Alphabetsに掲載されている色分けされた地図に基づいて、慣習的に「緑」、「赤」、「水色」、「濃紺」のタイプとラベル付けされることがよくあります。[ 3 ] [ 4 ] 「緑」(または南) タイプは最も古風で、フェニキア語に最も近いものです。「赤」(または西) タイプは、後に西に伝わり、ラテン アルファベットの祖先となったもので、その後の発展に特徴的な重要な特徴をいくつか備えています。 「青字型」（または東字型）は、後の標準的なギリシャ文字の源流となった書体である。
「緑」（南部）タイプはフェニキア文字セット以外の文字は使用せず、通常はΞ（/ks/）も使用しません。したがって、有気破裂音/pʰ/、/kʰ/は、無気音/p/、/k/と区別せずにそれぞれ単にΠとΚと綴られるか、二重音字ΠΗ、ΚΗと綴られます。（ただし、類似の/tʰ/については、フェニキア語から取られた専用の文字Θが既に存在します。）同様に、クラスター/ps/、/ks/は単にΠΣ、ΚΣと綴られます。これはクレタ島や南エーゲ海の他のいくつかの島、特にテラ島（サントリーニ島）、メロス島、アナフェ島で見られるシステムです。[ 5 ]
「赤」（西）タイプには、フェニキア語由来の/ks/を表すΞもありませんが、代わりにアルファベットの最後にその音の組み合わせを表す補助記号Χが導入されています。さらに、赤アルファベットには、気音を表す文字Φ = /pʰ/とΨ = /kʰ/も導入されています。 「赤」セットでのΧの使用はラテン語の「X」に相当しますが、後の標準ギリシャ文字ではΧ が/kʰ/を、Ψ が/ps/を表すのとは異なります。/pʰ/を表すΦだけが、緑以外のすべてのアルファベットに共通しています。赤タイプは、ギリシャ本土中央部の大部分（テッサリア、ボイオティア、ペロポネソス半島の大部分）とエウボイア島、およびこれらの地域に関連する植民地（イタリアのほとんどの植民地を含む）で見られます。[ 5 ]
*イプシロンもワウ（
）から派生しています。
「ライトブルー」タイプにはΞ（/ks/ ）がまだなく、/pʰ/（Φ）と/kʰ/（Χ）の文字のみが追加されています。これらはどちらも現代の標準アルファベットに対応しています。したがって、ライトブルーシステムには、/ps/、/ks/のクラスターを表す個別の文字はまだありません。このシステムでは、これらは通常、それぞれΦΣとΧΣと綴られます。これはアテネ（紀元前403年以前）といくつかのエーゲ海の島々で見られるシステムです。[ 5 ]
最後に、「濃い青色」のタイプは、現代の標準アルファベットのすべての子音記号を備えています。Φ と Χ (薄い青色のタイプと共通) に加えて、 Ψ (アルファベットの末尾) と Ξ (フェニキア語のサメクのアルファベット位置) が追加されています。このシステムは、イオニアの十二都市、小アジアのクニドス、ペロポネソス半島北東部のコリントスとアルゴスで見られます。 [ 5 ]
文字イータ（Η、
元々はヘータと呼ばれていた）には、フェニキア語のモデルであるヘースの名前から派生した 2 つの異なる機能がありました。ギリシャ語のほとんどの方言では、フェニキア語の値（[ħ] ）と同様に、子音/h/に引き続き使用されていました。しかし、子音/h/ は話し言葉から徐々に失われていき（プシロシスと呼ばれる過程）、古風時代の早い時期にすでにこの過程が起こっていた方言では、代わりに長母音/ɛː/を表すために使用されました。これは、その名前の次に現れるため、/h/のない方言では、その自然な頭音値でした。[ 6 ]初期のプシロシス方言には、東イオニアギリシャ語、レスボス島のアイオリスギリシャ語、クレタ島とエリス島のドーリアギリシャ語が含まれます。[ 7 ]
母音ΗとΕの分布は方言によってさらに異なり、ギリシャ語には 3 つの異なるeのような音素の体系があったためです。長母音/ɛː/ (古典綴りη )、長母音/eː/ (古典綴りει )、短母音/e/ (古典綴りε )。アナトリアと隣接する東エーゲ海の島々、およびクレタ島のプシロティック方言では、母音Η は/ɛː/にのみ使用されました。ロードス島、ミロス島、サントリーニ島、パロス島など、多くのエーゲ海の島々では、/h/と/ɛː/の両方に区別なく使用されました。クニドスでは、2 つの機能を区別するために異形文字が考案されました。Ηは/h/に、 は/ɛː/に使用されました。南イタリアの植民地、特にタラントでは、紀元前 1950 年以降、母音Ηと Ε の分布が異なりました。紀元前400年、 / ɛː/と/h/を表すΗという同様の区別がなされた。この後者の記号は後にアレクサンドリアの文法学者によって荒い息遣いを表す発音記号に変わった。 [ 6 ]
ナクソスではシステムが少し異なっていた。ここでも、/h/と長母音に同じ文字が使われていたが、それは古い/aː/から上昇して長母音 e のような音が生じた場合のみであり、他の母音 eta 使用者とは異なり、原ギリシャ語から受け継がれた古い/ɛː/には使われていなかった。これはおそらく、他の eta 使用者の方言では古い長母音 e と新しい長母音eがすでに単一の音素に融合していたのに対し、ナクソスでは上昇音は/aː/と/ɛː/の両方とはまだ異なっており、したがって恐らく[æ]のような音であったことを意味する。[ 8 ]
さらに別の区別がペロポネソス半島の北東部の都市群、特にコリントスで見られた。ここでは、 3 つのe音の中で区別されたのは、中音開放/ɛː/ではなく、中音閉鎖/eː/であった。通常の文字イプシロン ( Ε ) は後者にのみ使用され、新しい特別な記号(またはシキュオンでは ) は短い/e/と/ɛː/の両方を表した。さらに別のシステムのバリエーションが近隣のティリンスで見られる。コリントスシステムの文字形式、対 E を使用するが、古典的なイータ対イプシロンシステムの機能値を使用する。[ 9 ]
/w/ の音を表す文字ディガンマ( Ϝ ) は、一般的に、その音が話し言葉の方言でまだ使われていた地域の文字体系でのみ使用されていました。古代ギリシャ時代には、これにはギリシャ本土の大部分 (アッティカを除く) とエウボイア島とクレタ島が含まれます。アテネとナクソス島では、明らかに詩のレジスターでのみ使用されていました。その他の地域、つまりエーゲ海の島々の大部分と東方では、/w/ の音はすでに言語から失われていました。[ 10 ]
文字の形は地域や時代によって変化する。最も一般的な初期の形は である
。時間の経過とともに、イプシロン ( から
「E」に変化) に類似して発展し、古典的な「F」または になった
。初期のクレタ島では、古風な形
(元のモデルである Y 字型のフェニキアのワウ𐤅 に似ている) または、横に曲がった茎を持つ変種 ( 
) があった。[ 10 ]
一部の地方文字では、/s/ の音を表すために、標準的なシグマの代わりにM 形の文字サンが使用されていました。この 2 つの文字の区別が、もともと異なる方言における/s/音素の異なる音声的実現に対応していたかどうかは不明です。碑文研究家のリリアン・ハミルトン・ジェフリー(1915–1986) は、サンはもともと有声の [z] 音を表しており、シグマの代わりにサンを保持していたドーリア方言では、/s/ の発音がそのようなものであった可能性があると推測しました。[ 11 ]バッファロー大学の古典学教授であるロジャー・ウッダードは、サンはもともと [ts] を表していた可能性があると仮説を立てています。[ 12 ]いずれにせよ、各方言はサンまたはシグマのいずれか一方のみを使用する傾向があり、最も初期のアベセダリアでは両方の文字の形が別々のアルファベットの位置に別々に記載されていましたが、6 世紀以降の後の標本ではどちらか一方のみが記載される傾向があります。サンはアルゴスでは6世紀末まで[ 13 ] 、シキュオンでは紀元前500年頃まで[ 14 ] 、コリントスでは5世紀前半まで[ 13 ]、クレタ島ではそれよりもさらに長い間使用されていた。シキュオンではこの記号を地元の紋章として硬貨に残していた。
古文字コッパまたはコッパ（Ϙ）は、後舌母音[ o, u]の前の/k/の後舌異音を表すために使用され、元々はほとんどのエピコリックアルファベットに共通していた。紀元前6世紀半ばから使用されなくなった。ドーリア語圏の一部、特にコリントス、アルゴス、クレタ島、ロドス島では、紀元前5世紀まで使用されていた。[ 15 ]
いくつかの文字は、革新的な文字の区別から生まれたものであり、そのほとんどは地方のアルファベットに由来する。
長半開音[ɔː]を表す新しい文字オメガ( Ω )は、紀元前 600 年以前のある時期に、小アジアのイオニア都市で最初に発明されました。これは、最初は側面近くのオミクロン ( Ο ) の閉じた円を分割することによって作成されました。その後、文字は垂直に回転し、縁が外側にカールしました ( 、、、)。
ドーリア人の都市クニドスや、パロス島、タソス島、メロス島といったエーゲ海のいくつかの島々では、正反対の革新が採用され、短い /o/ には途切れた円、長い/o/には閉じた円が使われた。[ 16 ]
イオニア地方の一部の都市では、他の方言でΣΣまたはΤΤが使われる位置で、摩擦音を表すために、Ω
の後ろのアルファベット順で特別な文字が使われていました（例：τέͳαρες「4」、通常の綴りのイオニア方言τέσσαρεςとアッティカ方言τέτταρεςを比較）。この記号は後にアルファベットでは使われなくなりましたが、数字記号sampi（現代のϡ ）の形で残りました。アルファベット文字としては、ミレトス[ 17 ]、エフェソス、ハリカルナッソス、エリュトライ、テオス（いずれも小アジアのイオニア地方に位置）、サモス島、イオニア植民地のマッサリア[ 18 ]、キュジコス（小アジアのさらに北、ミシア地方に位置）の都市で確認されている。黒海沿岸のトラキアにあるポントス・メセンブリアでは、都市名の略称であるΜΕͲΑが刻印された硬貨に使用されていた。[ 19 ]この文字で示される音は、原ギリシャ語の子音クラスター*[kj]、*[kʰj]、*[tj]、*[tʰj] 、または*[tw]の反映であり、初期の破裂音クラスターから後の/s/音への音声変化の中間の音であり、おそらく/ts/に似た破擦音であった。[ 20 ]
ある文書では、マンティネイアのアルカドキプロス・ギリシア人が、おそらくsanの異形から派生したИ（ ）に似た革新的な文字を使用して、語源的な原ギリシア語*/kʷ/を反映した環境で、おそらく[ts]のような音を表していた。[ 21 ]
大きく異なるパンフィリア方言では、文字ディガンマ（Ϝ）は別の独特な形と並存していた。この方言では、 /w/ の音が一部の環境で唇歯音/v/に変化した可能性があると推測されている。F 形の文字は新しい/v/ の音を表し、特別な И 形の形は古い/w/ の音が保持された位置を示していた可能性がある。[ 22 ]
短い/e/音の異形を表す特別な文字 は、紀元前 5 世紀後半にボイオティアの都市テスピアイで短期間使用されました。この文字は、音が他の母音の前に来るときに、通常のイプシロン ( Ε )の代わりに現れました。その形状はΕとΙの中間の形を示唆しているため、 /i/に近い上昇異音を表していたと考えられています。この文字は、紀元前 424 年の墓碑のセットという 1 つの文書にのみ確認されています。[ 23 ] [ 24 ]
古典ギリシャ文字でおなじみの文字の多くは、形状にさらなるバリエーションがあり、その異形の中には特定の地域文字に特徴的なものもあった。
Ζの形は、古期のすべての地方アルファベットで一般的に直線状の幹 ( ) を持っていた。Θはほとんどの場合、横棒 (または) であった。Ξは通常、垂直の幹 ( ) を持ち、Φはほとんどの場合 であった。ΥとΨ には、文字の下部から線が分岐する変種が頻繁にあり、それぞれ と になった。Ηは元々閉じた長方形の形をしており、2 つの外側の幹の間の接続棒の配置の数が異なるいくつかの変種が発達した。[ 25 ]
Εの初期の形は典型的には で
、腕は斜めで、幹は一番下の腕より下に下がっていました。これは古風な時代に現代の直交形Εに発展しました。同様の変化はϜにも見られ、 から または Ϝ に変化しました。Μの初期の形は典型的には左の幹が右の幹より下に下がっていました ( )。これは/s/を表す san ( )も持つ変種の特徴として残りました。[ 26 ]
また、 Π は通常、右側の縦棒が短かった (
)。Π の上部は角ばっているのではなく曲線状になっており、ラテン文字の P () に似ていた。一方、ギリシャ文字のΡ (ロー) は右側に下向きの尾部があり、ラテン文字の R に似ていた。多くの赤色の変種では、 Δにも左側の縦棒が垂直で、文字の右端が丸みを帯びており、ラテン文字の D (,) に似ていた変種があった。 [ 27 ]
Σの歪んだ形は、さまざまな角度とストローク数で書くことができた。4 ストロークの古典的な形 ( 
) の他に、角張ったラテン語の S ( ) に似た 3 ストロークの形が
よく見られ、アッティカ方言やいくつかの「赤」アルファベットを含む本土ギリシャ語のいくつかの特徴であった。後期古代およびビザンチン文字で標準形となるC のような「三日月形」のΣは、古代アルファベットにはまだ存在しなかった。 [ 28 ]
文字Ιには、古典的なまっすぐな垂直線と、3 つ、4 つ、またはそれ以上の角張った線を持つ曲がった形の 2 つの主要なバリエーションがありました ( )。曲がったタイプは古い形式で、シグマの代わりにサンが使われていたため、シグマと混同されることのないバリエーションでは一般的でした。[ 29 ]
ΓとΛの文字にはさまざまな形があり、どちらもさまざまな位置に現れる角度の形であるため、しばしば混同されることがありました。Γ の C のような形(尖った形または丸い形) は、多くの大陸方言や、イタリック体の C の由来となった西欧で一般的でした。Λ の L のような形は、特にエウボイア、アッティカ、ボイオティアで一般的でした。アカイア植民地では、Γ は単一のIのような縦線の形をしていました。 [ 30 ]
文字Aには、中央の横棒の位置によっていくつかのマイナーなバリエーションがあり、その中には地域的な特徴を持つものもあった。[ 31 ]
文字Βは、非常に多様な地域形態が最も多く存在した。標準形（丸みを帯びたもの、尖ったもの）の他に、(ゴルティン)、(テラ)、(アルゴス)、(メロス)、(コリントス) 、(メガラ、ビザンティウム)、(キクラデス)
など、さまざまな形態があった。 [ 31 ]
K、 N、 O、 Tは、古典的な形態とほとんど、あるいは全く違いが見られなかった。
初期の時代によく見られたように、テキストが右から左に書かれていた場合、すべての文字は鏡像の形でも出現することができた。[ 32 ]
アテネでは、紀元前5世紀後半まで、「水色」のアルファベットの変種が使われており、ΧΣは/ks/に、ΦΣ は/ps/に使われていた。Εは/e, eː, ɛː/の 3 つの音すべてに使われ（それぞれ古典のΕ, ΕΙ, Ηに対応）、Ο は/o, oː, ɔː/のすべてに使われた（それぞれ古典のΟ, ΟΥ, Ωに対応）。Ηは 子音/h/に使われた。アテネの文字の特徴の中には、いくつかの地域特有の文字の形もあり、その一部は隣接する（しかしそれ以外は「赤色」の）エウボイア島のアルファベットと共通していた。例えば、ラテン語のLに似たΛの形（ ）や、ラテン語のSに似たΣの形（）などである。[ 33 ]
5世紀後半までに、この伝統的な地方文字と並行してイオニア文字の要素を使用することが私的な文書では一般的になり、紀元前403年には、三十人僭主後の改革の一環として、公文書は一貫して新しいイオニア正書法に切り替えるという正式な法令が可決された。この新しいシステムは、決定を監督したアルコンのエウクレイデスの名にちなんで、後に「エウクレイデス文字」とも呼ばれるようになった。 [ 34 ]
エウボイア文字は、エレトリアとカルキスの都市、および南イタリアの関連植民地、特にクーマエ、ピテクサイ、レギオンで使用されていました。この変種を通してギリシャ文字がイタリアに伝わり、そこでエトルリア文字や最終的にはラテン文字を含む古イタリア文字が生まれました。標準的なギリシャ文字と比較したラテン文字の特徴のいくつかは、すでにエウボイア文字のモデルに存在しています。[ 35 ]
エウボイア文字は「西方」（「赤方」）タイプに属していた。Χ は/ ks/を、Ψは/kʰ/を表していた。初期のほとんどの変種と同様にΩはなく、母音/ɛː/ではなく子音/h/にΗを使用していた。また、 /w/には古文字digamma ( Ϝ ) を、/k/にはqoppa ( Ϙ )を保持していた。/s/を表すSan ( Ϻ ) は通常は書き言葉では使用されなかったが、イタリアで発見されたアベセダリアに見られることから、アルファベットの一部として伝承されていたようで、後にエトルリア語にも採用された。[ 35 ]
アテネと同様に、エウボイア島にもラテン語のLに似たΛラムダの形と、ラテン語のSに似たΣシグマの形があった。ラテン語の形を予見させる他の要素としては、尖ったCの形をしたΓガンマ（ ）、尖ったDの形をしたΔデルタ（ ）、 Rの形をしたΡロー（）などがある。[ 35 ]
コリントスのドーリア方言は、/ pʰ, kʰ, ps, ks/の扱いに関しては「東方」（「濃い青」）タイプに属する独特のアルファベットで書かれていましたが、他のいくつかの点でイオニア方言や古典アルファベットとは異なっていました。コリントスでは、/s/にはΣの代わりにsan ( Ϻ ) を使用し、後舌母音の前の/k/の後退異音と思われるものにはqoppa ( Ϙ ) を保持していました。上記のように、[e]音を表す珍しいシステムもあり、/e/と/ɛː/ (それぞれ古典のΕとΗ )にはΒの形をした文字が使用され、長い閉鎖母音/eː/ (古典のΕΙ ) にはΕのみが使用されました。子音Βについては、コリントスでは特別な形が使用されました。文字ΙはΣ ( , )のように書かれました。 [ 36 ]
紀元前8世紀から4世紀にかけての代表的なギリシャ語方言の主な特徴をまとめた以下の概要は、ジェフリー（1961）の各方言に関する章に基づいています。長母音を表す文字は黄色で強調表示され、二重音字は括弧内に示されています。