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古代ギリシアの宇宙論は、古代ギリシア天文学が発展する以前に存在した、宇宙の起源、発展、構造に関する古代ギリシアの信仰を指します。この初期の宇宙論の基本要素には、平らな地球、天、宇宙の海、死後の世界（ハデス）、冥界（タルタロス）が含まれていました。最初の 3 つの要素は、ガイア、ウラノス、オケアノス（または時にはポントス）の神々によって表されていました。古代ギリシアの宇宙論は、古代近東の宇宙論と関連しており、最終的には古代ギリシア天文学に見られる、より体系的で神話化されていないアプローチに取って代わられました。[ 1 ]その主な出典は、ホメロスの詩（イリアスとオデュッセイア）、ヘシオドスの詩（神統記と仕事と日）、およびミムネルモスの現存する断片です。
紀元前5世紀から、伝統的なギリシャの宇宙観の要素が修正され、異議を唱えられるようになった。こうした異議の最も初期のもののひとつは、宇宙全体が球形であるという見解の出現であった（クセノファネス、パルメニデス、エンペドクレスらが提唱）。球形の宇宙の回転は、星の目に見える回転を説明するとされた（「渦」と呼ばれる考え方）。[ 2 ]やがて、地球自体の球形モデルが提案され、徐々に受け入れられるようになったが、平面地球説は古典古代や後期古代を通じて完全には消え去ることはなく、地理学者やクテシアス、エフォロス、ストラボン、タキトゥス、エピクロス派などから支持を受け続けた。伝統的な宇宙論の最後のギリシャ人提唱者はコスマス・インディコプレウステスであった。[ 3 ]
初期ギリシャの宇宙論のすべてのモデルは、次の 5 つの要素を共有していました: [ 4 ]
初期ギリシャの宇宙論のもう一つの重要な要素は、後の世紀に支配的となる古代ギリシャの天文学と区別されるものであり、人類の過去と現在の歴史における神々の役割と、周囲の世界の神話的な性質を強調していたことである。[ 5 ]
初期ギリシアの宇宙論は、古代近東の宇宙論と類似しており、関連している。有名な三柱の神、ゼウス（神々の王）、ポセイドン（海の神）、ハデス（冥界の神）は、かつて現代の西シリアにあった都市ウガリットの宇宙論におけるバアル、ヤム、モトなどの古代近東の宇宙論における三柱の神と「完全に」同等であるとされている。 [ 6 ]ヘシオドスの『神統記』は、おそらく、クマルビの歌と呼ばれる初期のヒッタイトの宇宙論と直接テキスト的に関連している。[ 7 ]
より広義には、初期のギリシャの宇宙論は、さらに古いインド・ヨーロッパの宇宙論に由来する可能性がある。[ 8 ]
古代ギリシャの宇宙論では、地球は平らな中心領域であり、地球の端には幻想的な生き物、怪物、そして人間のような存在が住んでいると考えられていました。[ 9 ]端は宇宙の海に囲まれていると信じられており、それは神オケアノスを擬人化したものと考えられていました。[ 10 ] [ 11 ]宇宙の海オケアノスの外縁は、もともとアキレウスのために作られたヘパイストスが作った盾の縁で覆われていると言われています。[ 1 ]
地球の果てを超えた宇宙の海は、バビロニアの世界地図に示されているように、他の近東の宇宙観にも見られます。しかし、バビロニアの宇宙観では、地球を取り囲む海は無限に広がり、終わりがありません。初期のギリシャの宇宙観では、オケアノスは川であり、外岸があります。外岸の向こうには、歩くことができる第二の地上領域があります。ヘシオドスの著作では、ヘスペリデスやゴルゴンなど、いくつかの存在がこの外の地上領域にいます。この領域に到達した唯一の人間は、エウリュティオンの牛を探す旅の途中のヘラクレスです。[ 12 ]ハデスとして知られるこの外の領域は、太陽によって照らされることもなく、太陽は人間が住む主要な地上領域の上空を周回するだけです。[ 13 ]ハデスはギリシャ語のエレボスとゾフォスという言葉で空間的に表現されており、これらは太陽が届かない暗闇の領域を指している。[ 14 ]ミムネルモスによれば、夜の間、太陽は海の岸辺にある黄金の部屋に横たわっているか、あるいはヘパイストスが作った船で休んでいるのかもしれない。[ 15 ]ホメロスの文学によれば、太陽は朝にオケアノスから昇り、夜にはそこに沈む。紀元前430年頃のアテナイのワインボウルには、翼のある馬に引かれた戦車に乗って海から引き上げられる太陽神ヘリオスが描かれており、背景には星が水に沈んでいく様子が描かれている。[ 16 ]
宇宙の海オケアノスの向こうにある世界の地形はハデス（死後の世界、タルタロスや冥界と混同しないように）として知られており、すべての人間が死後にそこへ行く場所です。言い換えれば、オケアノスは生者と死者の領域を隔てる水域でした。さらに、これはギリシャの宇宙論では、生者と死者の領域は垂直ではなく同じ水平平面上にあることを意味します（つまり、死者は生者の「隣」にいて、生者より下の領域にはいません）。これはオデュッセウスの死後の世界への旅に反映されています。オデュッセウスは川の海を渡り、海の岸辺を長く歩き、コキュートス川とフレゲトン川が合流してアケロン川を形成する場所に到着します。[ 17 ]
地球の中心（アクシス・ムンディ）には、宇宙の山（メソポタミアの宇宙論におけるマシュ山に似ている）または宇宙の木があるとよく言われる。ホメロスの『イリアス』では、オリンポス山が宇宙の山であり、天まで達している。[ 18 ]
キルケの島は、生者の世界から冥界に入るために、あるいは冥界から生者の世界に戻るために、誰もが通らなければならない門として機能しています。この島は「夜明けの住処、踊る芝生、そして日の出の地」（オデュッセイア、第12巻）とも呼ばれ、日の出と日の入りの場所の近くに位置しています。そのため、東と西が最終的に一点に収束するという逆説的、あるいは直感に反する地形となり、オデュッセウスは島に到着した際に方向感覚を失い、「東がどこにあるのか、明るい太陽が地底に沈む場所がどこにあるのかも分からない」（つまり、オデュッセウスは東西を区別できない）と述べています。エジプト文学と同様に、オケアノスに囲まれた居住世界への太陽の出入り口は、二重の門のように並んでいます。同様に、ヘシオドスの『神統記』（750～756行目）では、太陽と月の軌道は隣接している。[ 19 ]
天は柱に支えられた平らで堅固な天球である。 [ 10 ]天球には太陽、月、星が埋め込まれていた。これらの天体は、それ自体が崇拝や祈りの対象となる神として擬人化されていた。ヘシオドスの『神統記』116-133節によれば[ 20 ]：
まず最初に混沌が生まれ、次に、万物の永遠の確固たる座である、胸の広い大地（ガイア）と、広い大地の奥深くにある霧深いタルタロス、そして不死の神々の中で最も美しいエロスが生まれた。エロスは私たちの四肢を解き放ち、すべての神々と人間の心と思慮深い助言を鎮める。混沌からエレボスと黒い夜が生まれ、夜から再びアイテルと昼が生まれた。アイテルはエレボスと愛を交わした後、彼らを身ごもり産んだ。さて、大地はまず星空ウラノスを生み出した。それは大地と等しく、四方を覆い、祝福された神々の永遠の確固たる座となる。大地はまた、木々の茂る山々に住む神聖なニンフたちの美しい住処である大きな山々を生み出した。大地はまた、喜びの愛の行為なしに、うねりで荒れ狂う未開の海、ポントスを生み出した。そして彼女はウラノスと寝て、彼の深い渦でオケアノスを産んだ[...]
天は一度青銅、二度鉄と描写されている。[ 1 ]イリアスのある一節では、ゼウスがトロイア戦争に介入しようとする神々に対して宇宙規模の脅迫をしており、天が宇宙の他の部分とどのように関係しているかについての情報がさらに提供されている。
私は彼を捕らえ、霧に包まれたタルタロスに投げ落とすだろう。
遠く離れた、他のどの穴よりも深い場所、
鉄の門と青銅の敷居がある場所で、
冥界から遠く離れている距離は、天国から地上までの距離と同じくらい遠い。
ゼウスは、そのような行為者は天までの高さに匹敵するほどの途方もない距離から下へ投げ落とされるという宇宙的な脅迫をする。その後、721～725行目では、その領域は地球から天までの距離と同じくらい地球の下に位置すると繰り返している。金床が天から地上に落ちるのに10日かかるように、地球から冥界に落ちるのにも10日かかる。これは、この時代のギリシャ人が宇宙を垂直軸上に捉え、タルタロス、地球、天の宇宙の平面が順に上下に並んでいると考えていたことを示唆している。さらに、上下方向の途方もない距離の等価性は、人間がこの垂直軸の中心平面上に位置することを示している可能性もある。[ 21 ] [ 22 ]
ヘシオドスの著作における冥界は、「タルタロス」と呼ばれる広大で暗く閉鎖された領域である。タルタロスは冥界の一部ではなく、冥界全体である。観察者によって、タルタロスの3つの異なるイメージを描くこともできる。ティタノマキアの際にゼウスによってタルタロスに封印されたティタンたちは、そこを脱出不可能な壁に囲まれた囲い地と見なしている。夜、昼、眠り、死の存在は、タルタロスを事実上家として経験している。つまり、自由に出入りできる。（これらの存在はすべてタルタロスに住んでいるため、タルタロスは夜、昼、眠り、死の循環現象を宿していると言える。[ 23 ]）最後に、人間の地形の観点からは、巨大な峡谷として理解することができる。これらのイメージは互いに排他的ではない。峡谷の深さのため、ティタンたちはタルタロスから、例えば地上へ脱出することがより困難になっている。[ 24 ]ヘシオドスは冥界の特徴について複数の記述を提供しており、それらは時として互いに矛盾することがある。ジョンソンによれば、ヘシオドス自身の意図に従って、そのような矛盾に遭遇しないようにヘシオドスを正しく読む方法は、「ヘシオドスは冥界内の様々な構造の地図を提供しようとしているのではなく、冥界全体について個別の記述を提供している」と理解することである。[ 25 ]
ヘシオドスはタルタロスを囲む柵、ポセイドンの扉、そしてそれに付随する壁について言及している。ジョンソンはこれらの用語が同じ障壁を指していると考えている。[ 26 ]タルタロスは巨大な風の裂け目である。いくつかの記述ではアトラスをタルタロスに位置づけているが、他の記述ではオケアノスの向こう、ヘスペリデスと共に遥か西に位置づけている。また、タルタロスは地底にあるだけでなく、その縁にも存在することを示す証拠もある。したがって、タルタロスは地底の垂直下に見られる領域もあれば、地底を水平に取り囲む領域もあるように広がっている。[ 27 ] [ 28 ]ヘシオドスはまた、タルタロスに眠りと死の家を置いている。最後に、オケアノスとテテュスの娘である川と女神ステュクスが冥界に流れ込んでいる。ステュクス川の水源はオケアノスです。ステュクス川はオケアノスから分かれると、水平方向と垂直方向の両方に冥界の大部分へと流れ込みます。ステュクス川は、地平線から始まり、下に向かって複数の個別の流れに分かれる単一の流れとして視覚化できます。[ 29 ]
宇宙の構造は宇宙誌の領域である一方、宇宙の起源は宇宙論の領域である。宇宙論と神統記（神々の起源）は深く関連しており、多くの神々は宇宙の主要な特徴と同一視され、神の起源を説明することは、その世界のその部分の起源を説明することと同義である。
初期ギリシアの宇宙論では、カオスは常に存在し、原初の物質であり、そこから創造物が生じる。[ 30 ]宇宙の守護者たちは、創造物が無秩序なカオスの状態に逆戻りしないように監視している。例えば、「太陽は自分の権限を逸脱してはならない。さもなければ、ディケの守護者であるエリニュスが彼を見つけ出すだろう」[ 31 ]。カオスはウラノス、ガイア、ポントス（天、地、海）を生み出し、彼らは結びつきや性的な結合によって他の神々を生み出した。神々の誕生はすぐに宇宙の秩序を脅かす宇宙的な争いを引き起こし、例えばティタノマキア、すなわちゼウスとティタン族の間の原初の戦争などが挙げられる。最終的に、ゼウスと百腕の神はティタン族を地上から冥界タルタロスへと追いやった。そこで彼らは巨大な青銅の扉のある壁と柵で閉じ込められた。[ 32 ]
宇宙創造における主要な出来事は、天と地の分離である。この出来事は、ディオドロスが引用したエウリピデスの失われた作品の断片によれば、次のように描写されている。[ 33 ]
そして、この話は私のものではなく、母から聞いた話なのですが、天と地はかつて一つの形をしており、それらが分離した時、万物を生み出し、光の中に放ったのです。木々、鳥、獣、塩の海で育まれた生き物、そして人間たち。
ヘシオドスの『神統記』にも天と地の分離の思想の兆候が見られると解釈する人もいる。 [ 34 ]具体的には、ディオドロス・シクルスの『歴史叢書』（1.7.1）やロドスのアポロニオスの『アルゴナウティカ』（1.496）にもこの思想が見られる。後者では、オルフェウスが「大地と天と海はかつて一つの形に結びついていたが、死闘によって互いに分離した」と歌っている。[ 35 ]
地球を囲む海を象徴する神オケアノスには、淡水、川、泉の神であるテティスという名の姉妹であり妻がいた。 [ 1 ]これらの塩水と淡水の神々は交配して次世代の神々を生み出し、初期のメソポタミアの宇宙観（ティアマトとアブズーのペアなど）や、プラトンが報告した宇宙観（ティマイオス40e）を含む後のギリシャの宇宙観を模倣した。神々によって擬人化された塩水と淡水の混合という考えは、もともと水文学的観察から着想を得たものかもしれない。島国バーレーンの名前は「二つの海」を意味し、淡水と塩水の海が出会い混ざり合うことを指している。[ 36 ]