イーグル中隊

イーグル中隊
RAF イーグル飛行隊のエンブレム、1940 年
アクティブ	1940年9月19日 – 1942年9月29日
国	イギリス
忠誠	イギリス アメリカ合衆国( 1942年9月)
支店	イギリス空軍
飛行した航空機
ファイター	マイルズマスター ホーカー ハリケーン スーパーマリン スピットファイア

イーグル飛行隊は、1941年12月に米国が参戦する前の 第二次世界大戦初期（1940年）に、米国出身の志願パイロットによって結成されたイギリス空軍（RAF）の3つの戦闘機飛行隊でした。

アメリカがまだ中立だったため、多くのアメリカ人は国境を越えてカナダ空軍（RCAF）に入隊し、飛行と戦闘を学んだ。初期の新兵の多くは、もともと冬戦争でソ連と戦うためにフィンランドのためにヨーロッパに渡った人たちだった。

ロンドンに住む裕福な実業家チャールズ・スウィーニーは、アメリカ人で構成されるイギリス空軍の飛行隊を編成するよう英国政府を説得した。 ^[1]（彼の叔父のチャールズ・スウィーニーも同様の路線で活動し、フランスで戦うアメリカ人パイロットを募集していた。^[1]）スウィーニーの活動は、第一次世界大戦のエース・パイロット、 ビリー・ビショップと芸術家のクレイトン・ナイトによってカナダでも調整され、2人はクレイトン・ナイト委員会を結成した。この委員会は、米国が参戦するまでに、カナダ空軍またはイギリス空軍への入隊希望者6,700名を処理し承認していた。スウィーニーと彼の裕福な社交界のコネは、男性たちを訓練のためにイギリスに送る手続きと費用（10万ドル以上）を負担した。

イーグル飛行隊に入隊するための基本的な要件は、高校卒業資格、年齢 20 ～ 31 歳、視力20/40 (矯正視力 20/20 まで)、および認定飛行時間 300 時間でした。これらの要件は、飛行時間を除き、米国陸軍航空隊での勤務に求められる要件ほど厳しくなかったため、パイロットの中には飛行隊に入隊した人もいました。イーグル飛行隊のパイロットのほとんどは、大学教育や軍隊経験を持っていませんでした。

英国に到着し、基礎飛行訓練に合格した新人パイロットは、マイルズマスタートレーナー、ホーカーハリケーン、スーパーマリンスピットファイアの操縦を学ぶため、2～4週間の高度運用訓練のために運用訓練ユニット（OTU）に送られ、その後、表面上はイギリス空軍士官に任命され、最前線のイギリス空軍戦闘機中隊に配属された。イーグル中隊に配属されたアメリカ人パイロットは、米国市民権を放棄することはなく、イギリス空軍士官の制服を着用し、階級も保持していたが、正装と勤務服のチュニックには、イーグル中隊のパッチ（白いハクトウワシの横にイーグル中隊の「ES」の文字が描かれたもの）が付けられていた。

1940 年 9 月から 1941 年 7 月の間に 3 つのイーグル飛行隊が結成されました。1942 年 9 月 29 日、これらの飛行隊はアメリカ陸軍航空隊の第 8 航空軍に引き渡され、第 4 戦闘機グループになりました。数千人の志願者のうち、イーグル飛行隊に所属したのはわずか 244 人のアメリカ人でした。16 人のイギリス人も飛行隊および飛行隊の指揮官として勤務しました。

最初のイーグル飛行隊である第71飛行隊は、イギリス空軍の空中戦力増強の一環として1940年9月に結成され、^{[2] 1941年2月5日に防衛任務に就いた。第71飛行隊は1941年初頭に}イギリス空軍チャーチフェントン基地を拠点として活動を開始し、その後イギリス空軍キルトン・イン・リンジー基地に移動した。4月、飛行隊はヨーロッパでの作戦のためにサフォークのイギリス空軍マートルシャムヒース基地に転属した。5月、オランダ上空の戦闘機掃討作戦中にマイク・コレンドルスキーが死亡し、飛行隊は最初の損失を被った。 1941年6月までにノースウィールド空軍基地に拠点を置く第11戦闘機司令部グループに異動したことで、作戦の激しさは増した。1941年6月21日、22歳のナサニエル・マランツはイギリス海峡上空でBf 109に撃墜され、1時間半泳いだ後ドイツの哨戒艇に救助され、アメリカ人パイロットとして初めて捕虜となった。彼はスタラグ・ルフトIIIに収容された。^{[3]飛行隊の最初の確認された勝利は1941年7月21日、} P/Oウィリアム・R・ダンがリール上空でメッサーシュミットBf 109 Fを撃墜した ときであった。8月に第71飛行隊はハリケーンおよびスピットファイアMk IIを交換し、その後すぐに最新のスピットファイアMk Vsに再装備した。この部隊はすぐに高い評価を確立し、1941年の夏から秋にかけて、イギリス空軍の戦闘機による大陸上空での掃討作戦で多数の撃墜を記録した。12月に、この飛行隊はマートルシャム・ヒースに戻って休息し、1942年5月にデブデンに移動した^。[4]

2番目のイーグル飛行隊である第121飛行隊は、 1941年5月にイギリス空軍カートン・イン・リンジー基地で結成され、 ^[2]沿岸船団護衛任務でハリケーンを飛ばした。1941年9月15日、同飛行隊は最初のドイツ機を撃墜した。ハリケーンはスピットファイアに置き換えられ、スピットファイアMk Vは1941年11月に到着した。翌月、飛行隊はイギリス空軍ノース・ウィールド基地に移動し、第71飛行隊と交代した。1942年、イギリス海峡上空での攻撃活動には、爆撃機護衛と戦闘機掃討が含まれていた。^[4]

3番目で最後のイーグル飛行隊である第133飛行隊は、1941年7月にコルティシャル空軍基地で結成され、ハリケーン Mk IIbを使用していた。8月にはダックスフォード空軍基地へ移動し、1942年初めにはスピットファイア Mk Vへの再装備が行われた。5月、この飛行隊は有名なイギリス空軍ビギンヒル航空団に加わった。1942年7月31日、アビーヴィルへの爆撃機護衛任務中、第133飛行隊のスピットファイアは、52機を撃墜したドイツ空軍のエース、ルドルフ・プランツ少尉（第11飛行隊/ JG 2）と戦闘を繰り広げた。プランツ少尉は1機を撃墜した後、自らもメッサーシュミット Bf 109 G-1に乗ってフランスのベルク＝シュル＝メール上空で撃墜され死亡した。第133飛行隊は、3機を撃墜、1機を撃墜可能と主張し、3機を失った。 P/O「ジェシー」テイラーは2機の撃墜（Bf 109FとフォッケウルフFw 190）を担当し、P/O W. ベイカーはFw 190を撃墜したとされている。1942年9月26日、部隊の真新しいスピットファイアMk IX 12機のうち11機が、厚い雲に覆われたアメリカ陸軍航空隊の ボーイングB-17フライングフォートレスを護衛中にモルレー上空の任務中に失われた。強風により部隊は予想以上に南に吹き飛ばされ、燃料不足のため飛行隊はブレスト上空で直接降下した。パイロット6人が撃墜されて捕虜となり、4人が死亡、1人が脱出して捕虜を逃れ、1人がイギリスに不時着した。捕虜となったイギリス人パイロットの一人、ゴードン・ブレッテル飛行中尉は、後に1944年のスタラグ・ルフトIIIからの大脱走の脱走者の一人として銃殺された。^[4]

ディエップ襲撃は、 3つのイーグル飛行隊が一緒に行動した唯一の機会であった。^[5]ディエップの戦闘に備えて、第71飛行隊は8月中旬にデブデンからグレーブセンドへ移動し、第121飛行隊はサウスエンドから行動した。第133飛行隊は、カナダ空軍第401飛行隊とともにビギンヒル空軍基地からイングランド南海岸のリンプへ移動した。第71飛行隊はJu 88を1機、第121飛行隊はFw 190を1機撃墜したと主張し、第133飛行隊はFw 190を4機、Ju 88を1機、ドルニエDo 217を1機撃墜したと主張した。「イーグル」スピットファイア6機が失われ、パイロット1名が捕虜になり、1名が死亡した。1942年9月末までに、飛行隊は73½機のドイツ機を撃墜し、77名のアメリカ人と5名のイギリス人隊員が死亡したと主張した。第71飛行隊は41機、第121飛行隊は18機、第133飛行隊は14.5機を撃墜したと主張した。^[6]

真珠湾攻撃の知らせを受けたイーグル飛行隊のパイロットのほとんどは、直ちに日本帝国との戦いに加わることを望んだ。第71飛行隊と第121飛行隊の代表はロンドンのアメリカ大使館を訪れ、アメリカへの協力を申し出た。第71飛行隊のパイロットは、日本軍と戦うためにシンガポールへ向かうことを決意し、イギリス空軍戦闘機司令部に提案したが、却下された。

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  71 イーグル飛行隊の紋章
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  121 イーグル飛行隊の紋章
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  133 イーグル飛行隊の紋章
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  第334戦闘飛行隊
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  第335戦闘飛行隊
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  第336戦闘飛行隊

1942年9月29日、3個飛行隊は正式にイギリス空軍からアメリカ陸軍航空軍第8航空軍に移管され、アメリカ人パイロットはアメリカ陸軍航空軍の士官となった。イーグルのパイロットは殊勲飛行十字章12個と殊勲勲章1個を獲得していた。飛行隊がアメリカ陸軍航空軍に加わったとき、イーグルの元パイロット34名のうち4名しか残っていなかった。第3飛行隊の元パイロット8名の運命は典型的だった。4名が訓練中に死亡、1名が資格剥奪、2名が戦闘中に死亡、1名が捕虜となった。約100名のイーグルのパイロットが死亡、行方不明、または捕虜となった。^[2]

イーグル中隊、USAAF、RAF間の転属に関する交渉では、いくつかの問題を解決する必要があった。RAFは、多額の投資をした最前線の3個中隊を失ったことに対する補償を求めていた。また、USAAFで各パイロットがどの階級になるかについても交渉する必要があり、ほとんどのパイロットにはRAFの階級と同等の階級が与えられた。例えば、飛行中尉はUSAAFの大尉になり、航空団司令官は中佐になった。イーグル中隊のパイロットはいずれもUSAAFに勤務したことがなく、米国のパイロット航空団を持っていなかった。そのため、転属時にUSAAFのパイロット航空団を授与されることが決定された。USAAF第4戦闘機群に転属したイーグル中隊のパイロットは、彼らの主張により、新しいUSAAFパイロット航空団の反対側の制服に、縮小されたRAF航空団を保持することが許可された。^[7]

ヨーロッパのアメリカ陸軍航空隊の司令官カール・スパーツ少将は、イーグルスの経験を様々な新しいアメリカの戦闘機中隊に広めたいと考えていたが、3つのイーグル中隊のパイロットたちは一緒にいることを望んだ。 71、121、133飛行隊は、アメリカ空軍により第334、第335、第336飛行隊に改名され、完全な部隊として転属し、 1943年1月にP-47サンダーボルトが使用可能になるまでスピットファイア^[8]を保持した。第4戦闘機グループは、1943年4月にP-47への転換が完了するまでスピットファイアで飛行した。3つの部隊はすべて、1944年3月後半までにP-51マスタングに切り替えた。第4戦闘航空団は、第334、第335、第336戦闘飛行隊とともに、現在ノースカロライナ州ゴールズボロのシーモア・ジョンソン空軍基地にF-15Eストライクイーグル部隊として存在し、第15空軍の一部となっている。

イーグル中隊の最初の3人のメンバーは次の通りです: ^[9]

• ヴァーノン・チャールズ・「ショーティ」・キーオ、軍番号 81620
• アンドリュー・B・マメドフ、サービス番号 81621
• ユージン・クインビー「レッド」トービン、サービス番号 81622

3人は、ミドル・ワロップ空軍基地の第609飛行隊で一緒に勤務していた。彼らは一緒に空軍予備隊（RAFVR）に入隊し（連続した軍番号を付与）、一緒に第609飛行隊に配属され、一緒にバトル・オブ・ブリテンで戦い、1940年9月に一緒に第71飛行隊に転属した。また、1942年にイーグル飛行隊が米国陸軍航空隊に移管されるまでに、3人は全員戦死していた（英連邦戦争墓地委員会（CWGC）のデータベースより）。

• パイロット・オフィサー・キーオは1941年2月に29歳で戦死した^[10]
• マメドフ飛行中尉は、1941年10月に29歳で、別のイーグル飛行隊、第133飛行隊に飛行隊長に昇進して転属した後、戦死した^[11]。
• トビン飛行士は1941年9月に24歳で戦死した^[12]

フィリップ・レクローネ（軍番号84653）もまたバトル・オブ・ブリテンの退役軍人だった。彼もまた、アメリカ陸軍航空隊がイーグル飛行隊を指揮できるようになる前に戦死した。パイロット・オフィサーのレクローネは1941年1月に28歳で戦死した。^[13]

これら4人のパイロットの人生はアレックス・カーショウの『The Few』で描かれている。^[14]

パイロットオフィサーのアート・ドナヒュー DFCは、イーグル飛行隊に短期間在籍した後、元のイギリス空軍部隊への転属を要請したと伝えられている。彼は多くのアメリカ人パイロットの無秩序な行動を快く思わなかった。彼は1942年に戦死した。 ^{[15] [16]}

ドン・ジェンティーレ大尉は第133飛行隊のパイロットで、2度の空中戦勝利を収め、1944年3月までに22機の撃墜を記録し、第二次世界大戦で第4戦闘機グループのトップエースとなった。

チェスリー・「ピート」・ピーターソン大佐はイーグル中隊で 130 回の出撃を果たし、イギリス空軍で最年少の飛行隊司令官となった。イーグル中隊が第 4 戦闘機グループに編入されると、ピーターソンはグループの副官となり、1943 年 4 月にグループの指揮を引き継ぎ、23 歳で当時アメリカ空軍で最年少の大佐となった。

ドナルド・ブレイクスリー大佐は、1942年に第121飛行隊と第133飛行隊のパイロットを務め、120回の出撃で3機の撃墜を記録した。彼はチェスリー・ピーターソンの下で第4戦闘機グループの副司令官となり、1944年1月から10月まで同グループを指揮した。

イーグル飛行隊記念碑は、フランクリン・D・ルーズベルトの像の向かいにあるグロブナー広場にあります。

英国の作曲家ケネス・J・アルフォードは、飛行隊のパイロットを称えて「イーグル飛行隊」という行進曲を作曲しました。これはアメリカのパイロットへの「感謝」でもあります。三重奏の途中、低音金管楽器で星条旗の小節が聞こえます。

• コンドル軍団–スペイン内戦中に国民党のために戦ったドイツ人
• フライングタイガース–日中戦争（1937-1945）で中華民国のために戦ったアメリカ人志願兵
• ラファイエット空挺部隊–第一次世界大戦中のフランス空軍のアメリカ人志願兵
• バトル・オブ・ブリテン中のイギリス空軍に所属していた非イギリス人隊員
• コシチュシュコ中隊–ポーランド・ソビエト戦争（1919～1921年）でポーランドのために戦ったアメリカ人義勇兵

ウィキメディア・コモンズには、イーグル飛行隊に関連するメディアがあります。

• ピーター・プロベンザノ: イギリス空軍とアメリカ空軍のパイロットとして第二次世界大戦を体験したデジタル回想録
• イーグル中隊のエース一覧
• RAF イーグル飛行隊 (歴史的ビデオ)
• 英国ノースウィールド空軍基地のイーグル飛行隊
• ブルックウッド軍人墓地に埋葬されたイーグル飛行隊のパイロットとチャールズ・スウィーニーの墓標
• イーグル飛行隊は1942年9月29日にアメリカ陸軍航空隊第4戦闘機グループとなった。